— С сегодняшнего утра, сударь! Сопротивление лишь ухудшит положение вашей старшей жены и сына!
— Что? Ты смеешь мне угрожать? Сержант, сверните шею этому слизняку! Полковник, поднимайте личный состав! Империя в опасности!
Слог 42
ВПЕРЕД И ВВЕРХ, МЫ БУДЕМ СО ЩИТОМ!
Лэйм
Восточный Тракт
Ночь
— Снова оторвались! Как все-таки хорошо, что они не успевают объединиться! — Олег устало запрокинул лицо к звездному небу.
— Да. Наши провожатые выбрали правильный момент для рейда! — Виола скакала рядом с братом. — Хотя я до сих пор не могу понять: зачем мы сюда забрались.
— Мне достаточно того, что Темные очень не хотят этого путешествия. Значит, мы делаем то, что нужно! Помнишь, бабушка часто повторяла:
Кто не бывал преследуем за благо,
Тот и не являл его!
Не волнуйся. По-моему, у Ала просчитан каждый шаг. Взять хотя бы тайник с доспехами! Меня орчьи стрелы клевали уже трижды. Если бы не кольчуги и шлемы, нас бы сейчас сильно поубавилось! А еще меня восхищает наша с вами встреча: Bay вывел орков прямехонько под стрелы эльфов. Так согласовать место и время — мечта! Я просто наслаждаюсь! Ксана, девочка, не спи! Заснешь, свалишься с лошади! Виолка, у тебя есть веревка? Я лучше привяжу ее к седлу, чем буду поминутно оглядываться!
— Не надо. Я ведь рядом. Все равно у нас с ней один щит на двоих. Да и лук ты у меня отобрал!
— Стрелы на исходе. Я уже начал орчьи подбирать. А что прикажешь делать? Конца драке не предвидится!
— Ничего, часа через два рассвет. А он всегда приносит Надежду!
— Лошади устали. Если не найдем им замену — но доедем!
— Остановка! — донесся из головы кавалькады голос Ала. — Нужно дать отдых лошадям. Олег, бери на прицел окна второго этажа. Алекс, Ви, страхуете девочек.
Только тут Олег разглядел впереди черный силуэт двухэтажного дома за высоким забором. Ни одно окно не светилось. Но ворота были приоткрыты, как бы приглашая поздних путников на ночлег.
— Тут нас и обложат со всех сторон! — проворчал Олег себе под нос и позволил своему серому сбавить ход. — По три окна с каждой стороны. Легко сказать: «бери на прицел»!
Между тем Ал, игнорируя ворота, направил коня в объезд. Проехав полкруга, он прямо с седла перебрался на крышу какого-то строения, примыкающего к забору изнутри. Некоторое время его не было ни видно, ни слышно.
«Интересно, как он уговаривает окна и двери не скрипеть?» — подумал Олег, вслушиваясь в напряженную тишину.
Наконец со стороны ворот раздался тихий свист. Буланый жеребец, узнавший условный сигнал, метнулся к хозяину так, будто с тем без него могло случиться что-то ужасное.
«Нервничает лошадка. — Олег въехал в ворота последним и недоверчиво оглядел внутренность двора. — И то сказать, странное место! Не помню я что-то на Восточном Тракте домов с такой величиной окон. И таких высоких дверей не помню».
— Лошадей в конюшне нет, — Ал говорил негромко, но спокойно, — и вообще в доме ни души. Думаю, сделать засаду Темные не решились, а вот запереть нас здесь им очень хочется! И все же без отдыха нам все равно не доехать. Ви, что с колодцем?
— Воду пока пить нельзя. Чего-то туда плеснули. Недавно. Состав гадости определить не успела. Дай мне еще немного времени!
— Всем отдыхать! Местный овес лошадям не давать! И вообще, осторожнее. Здесь везде запах магии, но какой — я не могу понять. Прямой угрозы нет, но на любой вещи может быть заклятие.
Подмирье
Кабинет Мер Тволы
— Они в ловушке, Ваша Самость! Пытаются очистить воду в колодце и валяются на сеновале. В дом, правда, не идут и железо свое не снимают. Чуют неладное, но что именно, даже Остроухие не просекли. По сторонам поверх забора зыркают, нападения ждут! Снаружи!
Подвал того же здания
— Кара Ондр! На выход! Вас ждет следователь по Особым Поручениям Суин Туз!
— Не трудись, капрал. На меня ваши звания производят не большее впечатление, чем выгоревший светильник. Свинтус твой Суин Туз! Как, впрочем, и все вы.
Допросная в том же здании
— Повторяю вопрос: что ты делал Наверху? Отвечай, паскудыш!
— А вы, господин следователь, когда ругаетесь, забываете про свой геморрой?
— Капрал! Первый уровень форсированного воздействия! Ах, гад! Держи его, капрал! Держи!!! А-а-а-й!!
Там же через пять минут
— Я тебя, капрал, под суд отдам! Ясно же сказали тебе, остолопу, мол, генеральский сынок весь в папочку, так нет: «Я его один скручу!» Что бы щас делали, если бы не сильник под дверью?
— Да ведь он шустр до умопомрачения, вашество! Не бывает у нормальных гвинов такой реакции!
— Много ты знаешь! Вон мятеж Спецкоманды пятый час давят. Шипозавров на них спустили, а те все равно упорствуют…
Лэйм
Небо над Восточным Трактом
Рассвет
— Рассвет, Сан! Ночь наконец кончилась!
— Мы почти на месте, любимая! Вон вдали какое-то строение. Я чувствую, что наши там. Как думаешь, Делон?
— Я бы на их месте объехал это строение стороной. Там магия. Могучая. Эйб говорит, что боится туда лететь!
— Эйб, пожалуйста! Если там опасно, мы тем более должны лететь туда!
Почти там же
Тогда же
— Что за стенами, Ал?
— Вроде бы никого. Странно. Уже час мы тут, а орков ни слуху ни духу. Ты держись, не спи. Сейчас самое мутное время. Даже меня с ног валит. Не хочу девчонок будить, но чувствую — надо! Надо быстрее отсюда уходить. Что-то с этим домом не так. Ловушка это. И не простой маг здесь работал. Кто-то куда круче нас всех, вместе взятых. Короче, через пять минут бужу девочек и с первыми лучами — в путь!
— Поздно, Дл! Вибрация! Чувствуешь? И забор светиться начинает!
— Это… это похоже на Портал! Воронка! Пробой между слоями! Как же я сразу не сообразил! Подъем! Оружие к бою! Все ко мне!
— Ал, что происходит?
— Мы в паутине, Ви. Темные решились установить здесь Воронку. Быстрее! Становимся в круг, лицами наружу! Сцепить руки и крепче стоять на ногах. Ни в коем случае не расцепляться и не падать! Они надеются, что нас разбросает, и мы потеряем сознание! Виола! Алекс! Вы знаете знак Имм? Хорошо! Держите его над нами, как зонтик, ну то есть как крышу! Ви! Гоняем ци по кругу — я по, ты против! Олег! С тебя песня, любая, подходящая к случаю! Ксана, выше нос, мы еще поборемся! Готовьтесь к драке! Будет их там много, и будут они с рогами! Не трусить! Стрелы и мечи их дырявят так же хорошо, как и орков.
Лошади ржали дико и жалобно. Мир вокруг тек мутными струями, небо закручивалось гигантской воронкой. Дом исчез, земля под ногами превратилась в густой, плотный туман.
Все текло, все изменялось, и только голос Олега звучал ровно и твердо:
В тревожной тишине
По трепетной струне
Душа взлетает ввысь
Душа уходит в звук
Душа уходит в звук
Опять спина к спине
На прежней стороне
Мы держим хрупкий мир
Не размыкая рук
Не размыкая рук
Ксана зажмурила глаза, но тошнота, подступившая к горлу, осталась. Опора снизу стала ненадежной, колени подгибались, взбесившийся воздух дергал тело во все стороны.
Надежными были лишь руки. Руки Олега и Алекса, сжимающие ее ладони. И потоки тепла, горячими гейзерами бьющие справа и слева.
Сквозь неприступность скал
Сквозь плен чужих зеркал
Найдет дорогу луч
Волшебного тепла
Бесценного тепла
Взлетит из-за плеча
Сверкание меча
И разлетятся в прах
Ночного страха мгла
И темных дел зола

Подмирье
Кабинет Мер Тволы
— Что там со Спецкомандой, Твур?
— Заканчивают, Ваша Самость! Но ох как трудно приходится! Троих шипозавров мятежники закабанили! Как им это удалось, только Сам Гагтунгр Величайший знает!
— Ты думай, что болбочешь, тугодумный наш!
— Ой, прости, Сам, мой бестолковый язык! Да что за спрос с полукалеки, Ваша Самость! Пострадал я на Вашей службе. Вот, хромаю! Нога никак не хотит в норму приходить!
— Да знаю я все. Из-за сластолюбия своего ты пострадал! По моему, что ли, приказу ты в суггеста влез? Ведь хотел на халяву принцеской полакомиться? То-то! Теперь не ной, что тебя Остроухий надвое перечеркнул. Серебряный меч — это тебе не пинок под хвост! Все слои вскрывает. Жуткая вещь! Да не скули, заживет, поди. Я тебя к своей массажистке направлю, по потолку забегаешь! А Струм где?
— Наверху, в Круглом зале. Он просил передать, что Воронка заработала! Мол, всех шестерых хапнули. Сильники расставлены и готовы! Гости определенно с копыт свалятся, и разбросает их по всему залу. Возьмем их тепленькими!
— Не говори «Ам!», пока пасть не захлопнул! Ладно, трех десятков сильников должно хватить. Стели парадный ковер! За гостями сам Первый Подручный пожаловать обещал!
— Бу сделано, Ваша Самость! Вот фарт-то нам, а? И все Вашими стараниями!
— Давай, давай, пошевеливайся, подхалим хренов!
Допросная в том же здании
— Так, капрал! Плесни-ка ему в харю водички! С возвращеньицем! Оклемался, гаденыш? Ну-с, продолжим!
В соседнем кабинете
— Вы по-прежнему утверждаете, что ваш муж не злоумышлял против Великого?
Круглый зал на верхнем этаже
— Ваше благородие, а кого хоть встречаем?
— С каких пор ты меня в благородия записал, Бурч?
— Да это я на всякий случай, Струм, вдруг ты зазнался!
— Ладно, проехали! Ничего особо страшного не предвидится. Так, шесть руконогих, из которых трое — девки! Во, задымило уже! Солдаты! Кто бы сюда ни провалился, сразу ему по рогам и в захап. Вопросы есть?
— Никак нет! А ежели рогов не окажется?
— Отставить демагогию! Готовьсь! Вот они, родимые! Ядри меня в печень, ну и в глаза!
Посреди зала, в клубах серного дыма, стояли шестеро.
Они не валялись на полу, не хватались руками за животы. Они стояли! И спокойно смотрели на встречающих. На всех поблескивали металлическим блеском кружевные рубахи, головы прикрывали остроконечные шлемы с железными сетками, обнимающими шеи. Над плечами у пятерых были рукояти клинкового оружия, и у троих над этими рукоятями возвышались луки. Но не это было самым страшным.
Страшными были глаза.
Из-под металла шлемов на Струма со товарищи глядел Свет.
Он был настолько веществен, что сильники непроизвольно попятились. А ведь Струм с Бурчем подобрали в Группу Встречи лишь тех, кто бывали Наверху, и не один раз. «Все дело в нашем освещении, — решил Струм. — Наверху это смотрится не так дико».
Гости одним слитным движением разомкнули руки и мгновенно оказались вооруженными.
— Не паниковать! — истошно завопил Бурч. — Щас они замедлятся! Несоответствие времен, только и всего. Всем вперед! Хватать и вязать руконогих!
Но сказать было легче, чем сделать. Не успели сильники сделать и шага, как троих сбили с ног и буквально пригвоздили к стенам светящиеся колдовским пламенем стрелы. Миг, и еще трое кувырком летят назад, с визгом цепляясь руками за торчащие из животов древки. И еще залп, и еще!
Струм почувствовал, что лежит на полу, прячась за раненого Бурча.
— Кто ж знал, сержант, что они в сознании и на своих двоих сюда свалятся! Сам же знаешь, никому такое не под силу! Ох, гады, как содют! Ни одного промаха! Ну вот, добежали наконец! Навалились! Гонят их зачем-то к лестницам. Не, это гости сами туда бегут, а твои остолопы и рады! А это что еще? Опять Воронка заработала! Слышь, Бурч, еще кто-то спускается! Етидри твою налево, да это дракон! А на драконе Лысый! Опаньки, как говорит Твур, доигрались мы. За что боролись, на то и напоролись! Драпать, драпать и еще раз драпать! Ты, Бурч, тут пока трупом прикинься, а я за подмогой! То-то Шеф рад будет, не передать!
Ксана бежала между Виолой и Алексом. Олег отдал ей свой лук, а сам с мечом остался наверху на выходе из зала. Оттуда доносился многоголосый визг и еще какой-то звук, страшный и гипнотизирующий одновременно. Отряд между тем ворвался в коридор на этаж ниже зала.
Здесь было пусто.
— Ксана, не бойся, я слышу рев дракона, Олег там теперь не один! Ви, держи нижний пролет под прицелом. Все остальные — к дверям. Здесь должны быть постоянно работающие Ходы наверх. Ищите служителей! Нужно удостовериться, что Ход ведет в нужный нам мир.
— А куда же еще может вести ход отсюда?! — крикнула Ксана, открывая первую дверь. В комнате никого не было.
Отозвалась Ви:
— Прямо над нами не один мир, а два. Они похожи и не похожи одновременно. Тот, откуда мы спустились, Демиурги называют Лэйм, второй — Теллус. Нам нельзя ошибиться и появиться в Теллусе раньше срока. Да и в Лэйме не все еще сделано!
— А что ищем-то? — подала голос Виола от следующей двери.
— Нам нужен светящийся рисунок над полом. Сиреневый или фиолетовый.
— У меня пусто!
— И у меня!
— А здесь кого-то допрашивают! Надавать по рогам? — Алекс, не дожидаясь ответа, ударил ногой в дверной проем.
— Конечно! — Ал бросился к нему на помощь. — Враги наших врагов могут быть полезны! Господи, на кого это он похож! Я, кажется, знаю этого гвина! Зазрак, ты ли это? Ксана, узнаешь?
Зазрак выглядел плохо. Лицо его было разбито, на теле сочились свежей болью ожоги.
— Найдите Харму! — выдохнул он вместо приветствия. — Спросите у этого, он знает!
В углу сжался серый от ужаса гвин в грязно-зеленом мундире. Под столом валялся второй, выключенный Алексом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50