Терминал спасовал… Что ты знаешь о нем?
— То же, что и ты. Статистические данные… А этот Крисс… Кто он?
— Как ни странно, я не знаю. Но если бы не он, мы бы не сидели здесь… Он нас спас. Судя по всему, ценой своей жизни. Нам надо немедленно уходить отсюда. Даже если Крисс мертв, возможно, они знают об этой квартире.
— Твоя яхта оборудована устройством телепортации?
— Нет. На самом деле это никакая не яхта, а кусок металлолома с двигателями. Прости, я тогда неудачно пошутил… Я был такой уставший… Нам надо лететь на какую-нибудь из орбитальных ремонтных платформ. Там всегда много судов. Может, найдем какую-нибудь скорлупку с телепортатором. Спутники-то заблокированы…
Дина согласно кивнула. В комнату тихо вошла Эвелин. Выглядела она уже лучше, но я чувствовал, что под этим внешним спокойствием кроется ураган. И когда он выплеснется наружу — неизвестно… Я внимательно смотрел на нее, но она отводила глаза.
— Эви, ты готова лететь?
— Да.
— Я имею в виду, ты не сорвешься? Дурацкий вопрос, но все-таки?
Она чуть расслабилась и усмехнулась:
— Нет. Я не сорвусь.
— Тогда вы вдвоем убирайте наше снаряжение и ящик Крисса с глаз долой, а я пойду закажу авиетку.
Через час мы уже приземлились в космопорте. На этот раз — у главного здания, выполненного в стиле римского пантеона. Изнутри по красоте он не уступал космопорту Соляриополиса. Просторные и светлые залы были отделаны разными сортами мрамора. Их своды украшали росписи и фрески, изображающие самые известные достопримечательности Геи. У стен были сооружены декоративные цветники. В центре главного зала космопорта шумел фонтан. Мы быстро прошли через зал и за аркой с золотыми буквами «Счастливого пути!» свернули к частным стартовым ячейкам. Тут вообще не было ни души. Быстро найдя нужную дверь и открыв ее с помощью пропуска, мы прошли на космолет. Выполнив подготовку к взлету, я связался с диспетчерской. Затаив дыхание, я ожидал ответа. Если что-то сорвется, нам придется очень быстро делать отсюда ноги…
— МРК-2025, взлет разрешаю. Ваше окно — три минуты. Атмосферный коридор 31С24Ю. Ручное управление от эшелона полторы тысячи.
Переведя дух, я пристегнул ремни. Никаких проблем не возникло. Нам разрешили взлет, и бронированный купол ячейки отъехал в сторону. Космолет устремился в небо…
Любая орбитальная ремонтная платформа со стороны выглядит как куча огромных ящиков, собранных вместе и соединенных шнурами-переходами друг с другом. Вокруг Геи таких платформ вращалось штук двадцать. Сразу по завершении процедуры взлета я, поработав радаром, засек ближайшую к нам и направил космолет к ней. Чтобы не повредить двигатели, я летел довольно медленно по пологой траектории. Это нас и спасло. Мы как раз миновали высоту в тридцать пять километров, когда заработало радио, все еще настроенное на частоту диспетчерской.
— МРК-2025! МРК-2025! Немедленно возвращайтесь! Передайте управление на диспетчерскую! Экстренная ситуация! Повторяю, немедленно возвращайтесь, экстренная ситуация!
— Что?! Я МРК-2025! В чем дело? Я лечу на ОРП-17 для срочного ремонта!
Из динамика донесся другой голос:
— МРК-2025! Мы не шутим! Если вы не повернете немедленно, вы будете уничтожены! Ваша миссия раскрыта. Вы являетесь диверсионной группой, посланной с целью похищения ценных сведений, являющихся собственностью правительства Геи! Пленный Берг под гипнозом рассказал о вас все! Поворачивайте немедленно!
Эх, Крисс, Крисс… Но и нам надо теперь выкручиваться.
— Что вы сказали? Повторите! У меня проблемы со связью! Повторите свою передачу!
Фокус не прошел. Похоже, за нас решили взяться всерьез. На небольшом зеленоватом экране систем защиты возник целый рой точек, несущихся откуда-то из космоса. Каждая точка обозначала ракету, а количество их говорило о том, что нас хотели стереть с лица Земли любой ценой. Итак, Крисса взяли живым… Ударом руки я включил форсаж двигателей. Теперь у нас было около трех минут до ракет, если верить бортовому компьютеру. Я шел прямо на ремонтную платформу. До нее было две с половиной минуты. И она оказывалась между нами и ракетами. Уж не настолько я ценен, чтобы из-за меня уничтожать орбитальную суперструктуру с населением в двести человек и большим количеством практически исправных космических кораблей!
…На экран радара, впереди и чуть сбоку, вплыл угловатый силуэт. Вот такого я еще не видел! Что у нас тут, статистика попадания грешников в рай? Зачем против небольшого космолета выставлять линейное судно? В Академии мы заучивали силуэты основных типов кораблей наизусть. Судя по радарной картинке, чуть размазанной и подергивающейся, прямо на нас летел бывший сверхтяжелый линкор Федерации «Победоносец», а ныне флагман флота повстанцев. Он нес такое количество всевозможного оружия, что его хватило бы для открытия фабрики по конвейерной зажарке планет типа Геи. Кораблей такого класса было построено всего пять штук. И все на верфях Утопии… Внезапно ожило радио:
— Эй там, на корабле, за которым охотятся повстанцы! Если хотите жить, разворачивайтесь на Гею и идите на пеленг этой передачи.
А был ли у нас выбор? Хоть линкор не будет преследовать в атмосфере… Дав тягу на корректирующие двигатели, я заложил вираж и резко развернул космолет. У ракет скорость была раза в три выше нашей, но мы-то были еще очень далеко от них! Пеленгатор указывал на точку, скрытую под толстым облачным слоем. В этом полушарии уже наступила ночь, но судя по сверканию внизу, там бушевал шторм. Выведя на экран карту, я обнаружил, что мы летели к океану. Скорее — всего под нами какое-то морское судно… Вот только удастся ли на него приземлиться? Надеюсь, нам не придется катапультироваться. В такую погоду это равносильно самоубийству. А точки на экране защиты приближались…
Мне всегда было интересно узнать, что происходит с ракетой, оснащенной мощным поисковым радаром (эдаким магнитом для молний), при ее пролете через грозовой фронт. Но нырнув в облака, в пяти секундах перед ракетами, я и думать забыл о них. В корпус космолета словно ударил молот. Ветер швырнул нас вбок, потом вниз и еще раз вбок… Мы будто угодили в кипящий суп. Космолет швыряло на воздушных ямах, и мне с огромным трудом удавалось удерживать его на нужном курсе Не было даже времени помянуть добрым словом академическую подготовку пилота… Вокруг нас сверкали разряды статического электричества… Пару раз даже мелькнули шаровые молнии… Но долго эта свистопляска продолжаться не могла. Рявкнула сирена и вспыхнули красные огни на пульте: второй двигатель отключился. Больше я не мог удерживать эту высоту. Надеюсь, все ракеты уже уничтожены… Потрепанные, но не сломленные, мы по дуге вывалились из-под стремительно несущихся туч. Ветвистая молния полыхнула прямо перед носом космолета… Радар ослеп. Я бросил взгляд на экран защиты. Ни одной ракеты… Стремительный спуск через косые стены дождя, и вот внизу замаячили темные валы воды. В неверном свете молний я увидел верхнюю часть корпуса огромной подводной лодки. Через нее перехлестывали волны. В центре палубы на посадочной площадке мерцали огни. По ее бокам были укреплены сетки механизма гарантированной фиксации. Их применяли сразу же после посадки, чтобы приземлившийся летательный аппарат не свалился в воду.
Мы приближались к подлодке сзади и чуть сбоку. Когда до нее оставалось около пятнадцати метров, я реверсировал двигатели. Сильный рывок и тревожное мигание огней на пульте. Скорость была сброшена до приемлемой, но выключились двигатели и самозаглушился реактор… Последние семь метров мы просто падали. От косого удара об обитую резиной посадочную площадку (подлодка как раз поднималась на очередной волне) космолет отбросило в сторону, и если бы не сработавшие сетки, мы бы вылетели за борт. Притянув космолет в центр площадки, они накрепко прижали его к ней. Потом площадка опустилась внутрь корпуса судна, а скрытые до этого створки наглухо закрыли образовавшееся отверстие… Мы оказались внутри ярко освещенного полупустого ангара. У одной из его голых стальных стен шел ряд пустых ячеек для атмосферных летательных аппаратов. А у другой стены громоздились металлические ящики и баллоны… Из дальнего конца ангара к нашему космолету направлялась целая делегация. Семь человек, и все при бластерах. Похоже, что нам тут не слишком доверяли. Впрочем, я бы на их месте вел бы себя точно так же. Рассудив, что чем раньше все разъяснится, тем лучше, я позвал Дину и Эвелин, и мы вместе прошли к выходу из космолета. Тут приключился небольшой разговор между мной и Эвелин:
— Ты что, так прямо и полезешь к ним?
Я немного удивился:
— А что, у нас есть выбор?
— Нет, но я, пожалуй, все-таки лучше поосторожничаю. Подожду здесь… И прикрою тебя, на случай чего. Вдруг это ловушка повстанцев?
Дина согласно кивнула, извлекая откуда-то боевой нож и ловко пристраивая его в рукаве. Я поежился.
— Как хотите. И, Дин, полегче с этой игрушкой. А то нас самих тут за повстанцев примут…
Глава 4
Люк шлюза поднялся до половины своей высоты и со страшным скрежетом замер. Полет сквозь тучи не прошел бесследно. Я нагнулся, пролез через образовавшееся отверстие и спрыгнул вниз на рифленые плиты пола. «Делегаты», одетые в форму морских войск Федерации, ожидали метрах в пяти от корабля. От их группы отделился необычайно высокий блондин с непропорционально огромным носом и квадратной челюстью. Подойдя ко мне, он по-акульи улыбнулся и протянул руку (или, вернее, лапу):
— Здравствуйте, здравствуйте! Я Альберт Сикорский, глава правительства Геи. Правда, мое правительство в изгнании…
Вероятно, на моем лице было слишком явно написано удивление, так что он еще шире улыбнулся и пояснил:
— А вы, вероятно, думали, что все тут единым порывом перешли на сторону мятежников? Это далеко не так… Но мы все равно вынуждены были покинуть столицу и присоединиться к силам, оставшимся верными Федерации. На Утопию мы бежать не собираемся: наша родина здесь, и мы в ответе за нее… Этот корабль… — он притопнул ногой, — …и еще несколько мелких подводных судов составляют лояльные Федерации остатки четвертой морской армии Геи. Есть еще и другие подразделения, не изменившие присяге, но их мало, и они рассеяны по всей планете. Все, кто рвался в бой, либо улетели с планеты, либо этот бой уже получили. Мы, оставшиеся, применяем тактику партизанской войны. Если кто-то может прищемить хвост этим самоуверенным ребятам — мы помогаем ему… Как, например, в вашем случае. И еще: повстанцы, конечно, не дураки, но отлаженную систему связи за день не переделать, И мы можем перехватывать и расшифровывать некоторые их передачи. Из этих самых передач нам стало известно, что кто-то сумел увести у них нечто, представляющее очень большую ценность. И теперь они всеми силами стараются этих ребят поймать или убрать. Ну как тут было не помочь! И вот вы здесь… Так из-за чего же, хотелось бы мне знать, был поднят весь этот шум?
Я не знал, что и ответить. Чувствовалось, что этот человек весьма проницателен и солгать ему не удастся… Но раскрывать карты первому встречному (пусть даже и спасшему нас) я не собирался. Поэтому я начал тянуть время.
— Эвелин, Дина, вы можете выходить. Все в порядке.
Я помог девушкам спуститься, а когда обернулся к Альберту, то увидел, что он с изумлением смотрит на Эвелин.
— Вот это встреча! — протянул он — Блистательная разведчица Эвелин Шеар собственной персоной! Какая честь вновь встретиться с вами! — Он отвесил насмешливый поклон и повернулся ко мне: — Как вас, молодой человек, занесло в ее компанию? Вы тоже из контрразведки? А знаете ли вы, что малышка Эвелин трижды пыталась что-то узнать обо мне и каждый раз неудачно? Сначала ее поймали в моем служебном кабинете, и только вмешательство ее начальства спасло Эвелин от тюремного заключения. Второй раз она перепутала провода сигнализации в моей загородной резиденции. В третий раз она была опознана моими людьми еще в космопорте, и я лично проследил, чтобы она покинула пределы планеты… Мир тесен, не так ли Эвелин? Как ни пытаюсь я держать тебя подальше от себя, ты все равно ко мне возвращаешься…
Эвелин выслушала эту тираду молча. Дина и я тоже ничем не выдали своих чувств. Да и что я мог выдать? Эта сторона жизни Эвелин была мне доселе неизвестна, хотя я и подозревал нечто подобное… Но вот то, что Эвелин и Альберт оказались такими «близкими знакомыми», вызывало гораздо большее удивление. Воистину, мир тесен… И что там говорила ее высочество статистика о вероятности этой встречи? Один шанс из миллиона? Или и того меньше? Альберт чуть успокоился и вновь заговорил со мной:
— Ладно. Вы, полагаю, желаете оказаться где-нибудь в районе Утопии? А ваш космолет, похоже, без серьезного ремонта не взлетит… Да и взлетев, куда вы денетесь? Этот тип кораблей, по-моему, не оборудован системой телепортации… А за вами охотится добрая половина планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43