Пройдя через него к двери в пилотскую кабину, я открыл ее. Внутри было два пилотских сиденья, окруженных огромным количеством всевозможных приборов. В одном сидел жизнерадостный низенький человечек, обернувшийся к нам, когда мы переступили порог:
— Хо! Кого это ты привел к нам, Ланье?
Седовласый ответил:
— Сэр, эти трое были обнаружены нами внутри базы… Разве вам не было их видно на мониторе?
— Нет. Когда вы вошли внутрь, изображение пропало, хотя ваши голоса я слышал прекрасно. Итак, представьтесь, мадам и мсье…
Я отдал честь:
— Я капитан Федерации Кай Старко, а это моя группа. Мы выполняли особое задание, в ходе которого были вынуждены вчера совершить здесь посадку… На десантной капсуле. Еще вечером она выглядела вполне целой. Я не знаю, что с ней произошло ночью… Но у меня есть серьезные основания считать, что дальнейшее пребывание здесь опасно для наших жизней…
Меня прервал Ланье:
— Минутку! Сэр, этот человек утверждал, что вчера его капсула совершила здесь аварийную посадку, в ходе которой были повреждены ее изотопные батареи. Я не верю ему. Для посадочного маневра требуется активная работа двигателей, и без энергии они бы здесь просто не сели… А скорее свалились, и их капсула бы выглядела как раз так, как она сейчас и выглядит. Никто на ее борту не смог бы уцелеть…
Сидящий помотал головой:
— Нет, нет… Если они успешно садились, а источник энергии отказал в самом конце… У меня такое один раз было… И капсула упала с небольшой высоты. Ремонтировать изотопные источники можно только в заводских условиях. Если там ночью что-то перемкнуло от попавшего внутрь снега, вполне мог произойти взрыв…
Он задумчиво посмотрел через стекло на купол с выступающей капсулой.
— Хотя я сам никогда не наблюдал ничего такого, это вполне возможно… Вот только, чтобы так разнести сверхпрочный корпус капсулы, одних батареек мало… Нужно что-то еще… Вроде десятка килограммов пластида.
Он вновь повернулся к нам:
— Хорошо. Допустим, я поверил в вашу историю с попаданием сюда… Вы провели ночь внутри комплекса? Я так и думал… Вы наверняка обыскали весь комплекс, но по каким-то причинам не смогли воспользоваться транспортными средствами… Возможно, потому что база была эвакуирована… Молчите? Значит, это так…
Его прервал Тим:
— Сэр, базу не могли эвакуировать. Там у входа в шлюз обгоревший труп.
Сидящий с подозрением спросил:
— Труп свежий?
Ответил Ланье:
— Нет, сэр. Там даже запаха нет… Ему по меньшей мере год.
Он вновь взглянул на меня:
— Хорошо. Вернемся к тому, что вы везли такого важного, из-за чего сам сеньор «местная большая шишка» проявлял к вам нездоровый интерес… Впрочем, вы наверняка не станете мне отвечать… Я понимаю. Секретность. Хе-хе… Ваше право, ваше право…
И внезапно перейдя на подозрительный тон:
— Покажите ваши документы!
Стараясь не делать резких движений, я расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана пластиковую карточку с моей голограммой, отпечатком большого пальца, личным опознавательным номером и металлическими контактными площадками микрочипа. Я протянул карточку сидящему. Тот проверил ее через компьютер и, убедившись, что я тот, за кого себя выдаю, немного успокоился. Тем не менее он столь же внимательно проверил карточки Эвелин и Дины. Вернув нам документы, он продолжил:
— Я полагаю, вам не терпится попасть в расположение ваших войск? Это можно устроить… Здесь нам больше делать нечего, а вас я отвезу на «Миротворец». Он тут помогает нашим войскам с орбиты. На нем, я думаю, вам будут рады… Перелет предлагаю вам провести в комфорте пассажирского отсека. Да, Ланье, не забудь конфисковать у них бластеры… Мало ли что.
Седовласый Ланье кивнул и протянул не занятую винтовкой руку к моей кобуре. Я безропотно дал забрать оружие. Странно, что его раньше не отобрали… Обезоружив Дину и Эвелин, он кивнул в сторону открытой двери из пилотской кабины. Я медленно проследовал в указанном направлении и уселся на сиденье в углу. Девушки устроились рядом, а Ланье и Тим напротив нас.
Взлет протекал с максимальным комфортом, который может обеспечить высокоманевренный боевой аппарат в условиях неспокойной атмосферы. Его швыряло из стороны в сторону, причем я был приплющен четырехкратным взлетным ускорением и ремни безопасности врезались мне в плечи и живот… Хорошо еще, что мы так и не успели попросить еды. Надеюсь, я не выглядел так же зелено, как Эвелин и Тим… Но все рано или поздно кончается. Наконец закончилась и взбаламученная атмосфера Геи. После непродолжительного полета в невесомости я почувствовал, как инерция потянула меня на стену. Аппарат начал сбрасывать скорость. Еще несколько довольно резких рывков и до нас донеслось громкое лязганье магнитных захватов. Вернулась сила тяжести, и почти сразу же ожил динамик внутренней связи:
— Ланье, выведи их из аппарата и быстро возвращайся, нашим требуется подмога…
Пока Тим открывал люк шлюза и спускал вниз лесенку, Ланье мрачно разглядывал нас:
— Вот мы тут с вами возимся, а наши ребята там сейчас гибнут…
Он сплюнул.
— Вперед, на выход…
Отстегнув ремни, я встал и прошел к открытому люку. Спустившись по лесенке, я огляделся по сторонам. Небольшой ремонтный док с замершими роботами у стен… И тремя людьми, одетыми в форму разведки, поджидающими нас. Рядом со мной на пол спрыгнула Дина, а за ней осторожно спустилась Эвелин. Ланье было выглянул, но один из троицы махнул ему рукой, и он исчез. Люк за моей спиной с причмокиванием закрылся. Девушки быстро отошли в сторону, и я последовал за ними. «Стрекоза» изящно приподнялась в магнитном поле и мягко переместилась внутрь открытого шлюза. Массивная плита быстро закрылась за ней. Я отвернулся и зашагал к троице. Один из них поднял руку и сказал:
— Стойте! Вы Кай Старко?
Так, они уже все знают. Наверняка их оповестили, пока мы летели сюда. Я, улыбнувшись, ответил:
— Да. Мне необходимо увидеться с капитаном этого судна. У меня есть для него важное сообщение…
Этот тип опять прервал меня Выражение его лица не сулило ничего хорошего.
— Не так быстро, капитан… Вы увидите его. Он лично вас будет допрашивать…
Я в изумлении уставился на него:
— Допрашивать?!
— Да Вам предъявляется обвинение в преднамеренном уничтожении орбитальной ремонтной суперструктуры ОРП-17. Вы можете что-то сказать в свое оправдание?
Я сглотнул. Те ракеты, которые тогда выпустили против нас… Их так и не уничтожили.
— Я невиновен… А кстати, откуда у вас такая информация, что будто бы я уничтожил ОРП-17?
— Такое обвинение выдвинули повстанцы. Вы объявлены во всепланетный розыск… Но мы-то не повстанцы, а цивилизованные люди! В этом деле много белых пятен, и вы будете сейчас допрошены под воздействием сплайса…
— Что такое сплайс?
Неожиданно мне ответила Эвелин:
— Особый препарат. Под его воздействием люди максимально правдиво и точно отвечают на задаваемые вопросы…
Говоривший продолжил:
— Совершенно верно. Вы все будете по очереди допрошены, но первым будет капитан. Следуйте за мной.
Я воскликнул:
— Подождите! У нас раненая, и кроме того, мы не ели уже двое суток!
Разведчик кивнул:
— Раненая получит надлежащий уход, а вы будете накормлены. А пока следуйте за мной.
Он направился к выходу из ремонтного отсека, а я следом за ним. Двое других пропустили нас и зашагали сзади. Коридоры «Миротворца» были полупустыми. Лишь изредка нам попадались члены экипажа, но и те, едва завидев нашего проводника, спешили убраться с дороги. Судя по притушенному освещению, по корабельному времени сейчас была ночь… Мы петляли в коридорах, несколько раз переходя с уровня на уровень, и дважды проходили через раскрытые массивные диафрагмы главных корабельных переборок. Примерно на полпути нас разделили. Девушек увели куда-то в боковой коридор, а я остался вместе с проводником, который теперь шел сзади, изредка указывая, куда сворачивать. Наконец мы подошли к медицинскому отсеку. Едва открылась его звуконепроницаемая дверь, как до меня донесся шум перебранки:
— …Не надо! Уж что-что, а вопросы я задать смогу и без помощи эксперта. Разговор окончен.
— Но это противоречит…
— Я сказал: окончен! Уже привели пленного. Покиньте помещение!
Я как раз входил в отсек и увидел говорившего. Это оказался дородный седовласый мужчина в адмиральской форме и с багровым от гнева лицом и раздутыми волосатыми ноздрями. Мне навстречу спешил низенький толстячок с таким же багровым лицом и плотно сжатыми губами. Пропустив нас, он вышел и громко захлопнул за собой дверь. Седой поморщился и заговорил:
— Я главнокомандующий войсками Федерации Ванго. Вам предъявлены серьезные обвинения, и мы сейчас узнаем правду… Садитесь!
Он указал на стул, и я послушно сел. Под пристальным взглядом его серых глаз тип из разведки достал из стенного сейфа шприц, закатал мне рукав и вколол какую-то бесцветную жидкость… Мое зрение перестало меня слушаться. Я хотел отвести взгляд от стены, но не мог… Последнее, что я увидел, перед тем как мое сознание провалилось в черноту, было небольшое серое пятнышко на белой стене…
«Всеобщая История» — Параграф 119 — Битва при Сияющей.
…По современным данным, в конфликте между последней империей и освободительными силами повстанцев было задействовано более девяти десятых всего оружия, накопленного человечеством к этому моменту. Это была единственная полномасштабная межзвездная война, которая затронула практически все без исключения человеческие колонии. Более того, многие форпосты человечества в результате тех давних кровопролитных событий оказались отрезанными от центральных миров и во многих случаях даже полностью вымерли… До сих пор, несмотря на все прилагаемые усилия, Земное Содружество не может отыскать даже десятую часть от всех тех колоний, что первоначально входили в гигантскую империю! Во время войны досталось и центральным мирам. Многие из них были настолько исковерканы ею, что потеряли свое ведущее значение в новой политической системе, а в самых худших случаях даже превратились в третьестепенные аграрные планеты, привлекающие туристов лишь живописными видами руин древних городов… Основные боевые действия длились около восьми месяцев, но в отдельных очагах война продолжалась и спустя год после заключения формального перемирия… Основную роль в ней сыграли именно космические сражения. С одной стороны, это была империя — с ее ультрасовременными средствами уничтожения; с другой — повстанцы, имеющие по большей части устаревшую технику, но многократно превосходящую численностью. Переломным моментом войны с высот нашего современного исторического опыта мы можем считать широко известную битву при Сияющей.
Сияющая — звезда спектрального класса С, имеет не совсем обычную планетарную систему. По не до конца изученным причинам планетообразования здесь не произошло и поэтому огромное количество астероидного вещества заполняет внешнюю часть эклиптики. Во внутренней, сравнительно разреженной ее части расположена единственная планета системы, движущаяся по околоэллиптической орбите, с углом склонения к плоскости эклиптики в тридцать семь градусов. Считается, что примерно пять миллиардов лет тому назад она была захвачена притяжением звезды из космического пространства. Следует упомянуть, что система Сияющей не принадлежит к галактике Млечный Путь. Ее траектория лишь слегка исказилась при пролете через самый край одного из ее рукавов, и в последние миллионы лет система движется в направлении Туманности Андромеды… Безымянная планета в системе Сияющей имеет плотную кислородно-азотную атмосферу и как следствие может рассматриваться как кандидат на колонизацию. Но по непонятным причинам империя так и не колонизировала ее. Планета имеет чрезвычайно богатые флору и фауну. Климат у ее полюсов напоминает тропический…
До сих пор, со времени ее повторного обнаружения, система запрещена для посещения. Ее космическое пространство просто переполнено различным автоматическим оружием, оставшимся здесь с войны… Нам неизвестен принцип, за счет которого люди прошлого мгновенно покрывали не поддающиеся воображению расстояния. Современные методы быстрой переброски материальных тел дороги и малонадежны. Более того, они делают всякие посещения системы практически невозможными из-за очень большого удаления от ближайшего обитаемого мира… Тем не менее империя и повстанцы ухитрились в течение суток переправить сюда пять (!) из семи крупнейших военных космических кораблей, не подлежащих классификации (тогда они были известны как «сверхтяжелые носители». В современных частях космофлота, космических кораблей этого и некоторых других типов не существует, и такой класс вообще был упразднен за ненадобностью), десяток космолинкоров эскорта и около сотни других, более мелких кораблей…
До самой последней минуты не было ясно, кто выйдет из этой бойни победителем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43