Маленькие дракончики созревали очень медленно. Сначала формировалось тельце, постепенно превращаясь в совершенный организм, не подверженный болезням и старости. Но это было не самое главное. Знания и внутренняя сила — вот что делало дракона драконом. Передача знаний — ответственный и долгий процесс. Именно поэтому много лет назад была выбрана эта планета. Здесь было все, что нужно: едва не вспыхнувший вулкан, силовые линии, густые и мощные, и покой. И вот когда процесс был почти завершен, в окружавшем планету поле стали появляться небольшие вихревые возмущения. Это очень не понравилось старому дракону. А сегодняшний всплеск заставил его поежиться от нахлынувшего предчувствия. Нежно мурлыкнув, он облизал драгоценное яйцо длинным, раздвоенным на кончике языком. Что бы ни случилось, он сумеет защитить своего малыша.
ГЛАВА 4
Яков. Триш. День первый
Двигались мы так быстро, как только могли. Во время неразберихи, случившейся с нами в последнее время, мы потеряли всякую ориентацию и двигались теперь по едва заметной тропинке, которая петляла среди огромных деревьев, росших так густо, что дневной свет почти не проникал до земли. На единственной оставшейся лошади ехал, точнее, спал странный доходяга, а мы с сестрицей были достаточно тренированны, чтобы выдержать пеший переход и в более тяжелых условиях. Захваченный из дома компас помогал мало — на севере оставался Феб, а что нас ждало на юге, было неизвестно, но что ничего хорошего — это точно.
Этот мир удивил меня с самого начала. Очнувшись в кустах с серебристыми листьями и уставившись на желтоватый шар Капеллы, находящийся в высшей точке своей траектории, я испытал то чувство, которое моя сестра называет «предчувствие событий» и которое не раз помогало мне в самых экстремальных ситуациях. Все началось на Сильверии, планете, заселенной призраками, оказавшимися трехмерной проекцией материальных существ с прилегающих вселенных. Но когда мы с Нике удрали из-под купола — а нам было тогда лет по десять, и, насмотревшись приключенческих роликов из жизни активных агентов, мы мечтали об открытиях и подвигах, — этого еще никто не знал. Сильверия — место суровое и необорудованное для существования человеческого вида, с нее очень хорошо просматривается черная дыра, которая считалась ранее остатком массивной звезды, погаснувшей давным-давно и выкинутой из своего скопления вследствие гравитационных процессов.
Мы с Нике были там вместе с однокурсниками на практическом занятии по устройству Галактики, но, вместо того чтобы заниматься работой и штудировать термоядерные процессы, решили, что такое древнее место обязательно должно хранить тайны исчезнувших цивилизаций, и, позаимствовав скафандры, отправились на их поиски. Вот тогда я впервые ощутил странный холодок в основании черепа и покалывание иголочек в подушечках пальцев. Не обратив на это никакого внимания, мы ввязались в историю, закончившуюся для нас грандиозной поркой, а для штукарей с МЕССИИ — открытием. Оказалось, что черная дыра есть не что иное, как естественный туннель в соседнюю реальность. Тогда эта холодная заноза, пронзившая мое тело ледяной стрелой в момент нападения льдистого призрака (представьте себе сгусток серебристого тумана около метра в диаметре, со страшным комплексом неполноценности) и увеличившая скорость восприятия в несколько десятков раз, позволила нам с Нике выбраться из той заварушки живыми и относительно целыми. И вот сейчас мягкая прохладная лапа опять толкала меня в спину и не давала расслабиться напряженным мускулам. Нападение дохлого мужика с копьем наперевес сразу все поставило на свои места, и я с облегчением понял, что и на сей раз халявы не будет. Это успокоило, и дальнейшее развитие событий воспринималось мною уже спокойнее, к тому же и испугаться-то никто не успел: наш новый знакомый оказался крепким орешком и справился с пауком-переростком одной левой. Правда, Викуся сильно расстроилась по поводу порванного кафтана, но женщины вообще склонны поднимать шум по пустякам.
Доставалось нам в детстве довольно часто. Отец, словно компенсируя отдаленность маменьки, старался вовсю, а бабуля, отличаясь крайним занудством и повышенным интеллектом, от него не отставала. Но жизнь полна удивительных вещей, а человеческий век, к сожалению, не так долог, как у множества других рас. Чистые млекопитающие, доминирующими представителями коих являемся мы и кентавры, благодаря достижениям медицины и лекарского искусства продлили срок своей жизни до двухсот лет, но, похоже, это предел. Цивилизация лишила людей неудобств преклонного возраста, донимавших наших предков, таких, как немощность тела и преждевременный маразм, но в своей сути это не так уж много меняет. Приходится спешить жить. Существование огромного количества полукровок, не столь большого, чтобы выделять их в отдельную ветвь, но все же достаточного, говорило о том, что полуэнергетические расы — эльфы, гномы и прочие, не так уж и далеко ушли от нас по эволюционной лестнице. Осознание данного факта приводило многих в дикую ярость, добавляющую напряжения.
Этническое противостояние существовало всегда и порой принимало широкие масштабы, как случилось на этой планете пятьдесят лет назад. Всегда найдется кто-то, кто решил перестроить мир под себя и отказывается мириться с ограниченностью существования. Нашелся он и на Трише. Ничего не поделаешь, проблема создания сверхчеловека, способного покорить всех и вся и вознести своего создателя на пьедестал всемогущества, не давала спокойно спать множеству черных колдунов, и, к сожалению, около восьмидесяти процентов из них, согласно статистике, принадлежит к человеческому роду.
Среди прочих безумных прожектов в Галактике также набирала популярность идея о разделении звездных скоплений по расовому признаку, и существование такого места, как МЕССИЯ-42, не давало спокойно спать многим из экстремистских лидеров. Должность папеньки, звучавшая гордо — Командор, на самом деле предусматривала, помимо непосредственного руководства кораблем, искусство плести интриги и лавировать между Советом Объединенных Миров и Высшим магическим конклавом, которым он фактически подчинялся. Великие мира сего, внешне жившие в полном согласии, не упускали случая, чтобы не вставить друг другу шпильку, и очень часто нашей организации приходилось выбирать между молотом и наковальней. Лично я никогда не был в системе Альдебаран, выбранной Советом в качестве столицы, но вот главу Конклава, постоянно проживающего на МЕССИИ, знал очень хорошо. Эльф-полукровка Энлиль уже больше двадцати лет являлся одним из советников Командора и перешел к папеньке по наследству от старика Ромуальдо, занимавшего этот пост до него. Весьма таинственная личность, отличающаяся вредным, въедливым характером. Опасный тип. Мне не нравилось, что отец держит его у себя под боком.
Лес все больше густел, но тропинка не пропадала, продолжая уводить нас все дальше в чащу. Приходилось двигаться вперед, так как в город нам путь был заказан — слишком уж мы засветились там, притом не столько благодаря нашей яркой внешности, сколько тем, что умудрились за пару часов наступить на две мозоли сразу — светскую и духовную. И это, заметьте, совсем того не желая. Портреты наши, скорее всего, развешаны по всем тавернам, и за рыжие скальпы назначена награда. Интересно, сколько за них пообещали? Надеюсь, немало — бедолагам, рискнувшим на нас поохотиться, можно лишь посочувствовать. Моя сестрица в явном недосыпе, а в таком состоянии она опаснее горгоны Медузы. Согласно уставу активных агентов, нарушенному нами уже раз двадцать, при встрече с искусственно созданными полудемоническими существами мы должны были сообщить об этом местным жителям, но одним нарушением больше, одним меньше — в нашем случае несущественно. А сообщать о вылезшей из земли страшилке мы вообще не обязаны: похоже, он самый что ни на есть естественный. Привет от матушки природы.
Странен мир, создавший такой кошмар. Перед отъездом надо было получше изучить местную флору и фауну, а то лично я ограничился лишь последним отчетом да Галаровой биографией. Да… Самая большая наша проблема состоит в том, что мы, кажется, застряли здесь наглухо. Санкции на пребывание здесь у нас нет, то есть, проще говоря, надают нам по шеям по возвращении домой. Или заставят мыть общественные сортиры всю оставшуюся жизнь. Так что нет у нас другого выхода, кроме как вернуться со щитом. Вот бы откопать что-нибудь интересненькое, чтобы все про нас на время забыли, а потом вспомнили и погладили по головке. Ха! Конечно! Еще и леденец дадут! Короче, вляпались мы со всей силы по самые уши.
В голове моей внезапно забрезжил огонек. Прокручивая мысленно прочитанный материал, я вдруг понял, что, кроме Галара, не встретил там ни единого упоминания об эволюционных волшебниках на этой планете. Этот термин, в классификации по Мартелю, означает наличие способностей к магии в расах, изначально к ней неприспособленных и пришедших к этому в процессе долгих мутаций, да и то избирательно. К ним относятся, среди прочих, и люди, занимающие доминирующее положение в империи ан, торговым центром которой и является наш разлюбезный Триш. Эльфы же, к примеру, прирожденные волшебники, умеют преобразовывать мысленную энергию в физическую с того самого момента, когда осознали себя разумным сообществом, а было это в незапамятные времена, человечества тогда еще и в проекте не было. По некоторым из их легенд, содержащим процента два правды, они появились из первичной материи, раздраженной пением Великого Хаоса и как перворожденные идеальные создания.
Красивые сказки, не более. Человечество тоже считало себя пупом Земли, пока не ухитрилось так испоганить родную колыбель, что единственным способом выживания стала Первая галактическая интервенция. Представляете себе облом наших предков, когда на своих допотопных космических кораблях они вышли в космос и обнаружили, что он уже занят! И везде сплошная мифология! Но самое интересное во всем этом было то, что Объединенные Миры умудрились прохлопать зарождение человеческой цивилизации почти в центре Галактики, так что появление новой, молодой, агрессивной и быстро размножающейся расы оказалось для них большим сюрпризом! Интересное было время, полное приключений и подвигов… Не то что сейчас.
Передел сфер влияния прошел, как это ни удивительно, без глобального кровопролития, и за пару тысяч лет нам удалось прийти к соглашению по многим вопросам совместного проживания почти со всеми расами. Исключение составляют отдельные особи, но это уже нюансы. Даже в крепкой семье бывают ссоры с битьем посуды и взаимными оскорблениями, а тут… Так о чем это я… А, так вот: для эльфов жить в единении с окружающим миром — органическая часть их сущности и способ выживания. Человечество силу мысли осознало совсем недавно, и способность использовать ее проявляется далеко не у всех. Например, бабуля, происходящая из сильной семьи волшебников, оказалась к магии совершенно неспособной. И никаких способностей никому из своих потомков не передала: и Людвига, и мы с Нике — самые обычные человечки и использовать лучистую энергию мозга не умеем. Почему так происходит — вопрос к генетикам. На МЕССИИ существует целый отдел, занимающийся проблемой направленного лучистого воздействия и пытающийся поставить всю эту оккультную галиматью на научную основу. Успехи, конечно, есть, вот только нам, простым смертным, от этого никакой пользы. Умения нам никакие физические законы не прибавят. Кстати, Михаил, наш лучший друг и однокашник, после получения диплома напросился именно туда и гордится этим по праву — он единственный гоблин, получивший собственную лабораторию, за всю историю МЕССИИ.
Сам по себе талант не является редкостью. Среди всех рас Галактики существует бесчисленное количество магов типа лямбда или дельта. Это многочисленные лекари, метеорологи, пространственники, заклинатели стихий, медиумы и телепаты. Магов типа гамма уже меньше. Они более универсальны, чем первые, и обладают более сильной способностью концентрировать энергию. Бета, великих магистров, глав школ и различных направлений, вообще единицы, а вот маги альфа — абсолюты — рождаются раз в поколение (я имею в виду человеческое). Способностей лишить можно, но для этого подозреваемый в нарушении кодекса равновесия должен быть обвинен по двум пунктам — разрыв реальности и сознательный геноцид, после чего собирается совет из десятка магистров и проводится ритуал закупоривания. Гуманнее убивать… Бывший маг — это ходячий труп со смертью в глазах и без смысла существования. Вот почему решение Галара вернуться на родину я считаю полным дебилизмом.
Итак, если верить комиссии, здесь все в норме. Создание двигающихся зомби подразумевает гамма-воздействие, причем как минимум коричневого оттенка, а всплеск на таком уровне засекается на раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
ГЛАВА 4
Яков. Триш. День первый
Двигались мы так быстро, как только могли. Во время неразберихи, случившейся с нами в последнее время, мы потеряли всякую ориентацию и двигались теперь по едва заметной тропинке, которая петляла среди огромных деревьев, росших так густо, что дневной свет почти не проникал до земли. На единственной оставшейся лошади ехал, точнее, спал странный доходяга, а мы с сестрицей были достаточно тренированны, чтобы выдержать пеший переход и в более тяжелых условиях. Захваченный из дома компас помогал мало — на севере оставался Феб, а что нас ждало на юге, было неизвестно, но что ничего хорошего — это точно.
Этот мир удивил меня с самого начала. Очнувшись в кустах с серебристыми листьями и уставившись на желтоватый шар Капеллы, находящийся в высшей точке своей траектории, я испытал то чувство, которое моя сестра называет «предчувствие событий» и которое не раз помогало мне в самых экстремальных ситуациях. Все началось на Сильверии, планете, заселенной призраками, оказавшимися трехмерной проекцией материальных существ с прилегающих вселенных. Но когда мы с Нике удрали из-под купола — а нам было тогда лет по десять, и, насмотревшись приключенческих роликов из жизни активных агентов, мы мечтали об открытиях и подвигах, — этого еще никто не знал. Сильверия — место суровое и необорудованное для существования человеческого вида, с нее очень хорошо просматривается черная дыра, которая считалась ранее остатком массивной звезды, погаснувшей давным-давно и выкинутой из своего скопления вследствие гравитационных процессов.
Мы с Нике были там вместе с однокурсниками на практическом занятии по устройству Галактики, но, вместо того чтобы заниматься работой и штудировать термоядерные процессы, решили, что такое древнее место обязательно должно хранить тайны исчезнувших цивилизаций, и, позаимствовав скафандры, отправились на их поиски. Вот тогда я впервые ощутил странный холодок в основании черепа и покалывание иголочек в подушечках пальцев. Не обратив на это никакого внимания, мы ввязались в историю, закончившуюся для нас грандиозной поркой, а для штукарей с МЕССИИ — открытием. Оказалось, что черная дыра есть не что иное, как естественный туннель в соседнюю реальность. Тогда эта холодная заноза, пронзившая мое тело ледяной стрелой в момент нападения льдистого призрака (представьте себе сгусток серебристого тумана около метра в диаметре, со страшным комплексом неполноценности) и увеличившая скорость восприятия в несколько десятков раз, позволила нам с Нике выбраться из той заварушки живыми и относительно целыми. И вот сейчас мягкая прохладная лапа опять толкала меня в спину и не давала расслабиться напряженным мускулам. Нападение дохлого мужика с копьем наперевес сразу все поставило на свои места, и я с облегчением понял, что и на сей раз халявы не будет. Это успокоило, и дальнейшее развитие событий воспринималось мною уже спокойнее, к тому же и испугаться-то никто не успел: наш новый знакомый оказался крепким орешком и справился с пауком-переростком одной левой. Правда, Викуся сильно расстроилась по поводу порванного кафтана, но женщины вообще склонны поднимать шум по пустякам.
Доставалось нам в детстве довольно часто. Отец, словно компенсируя отдаленность маменьки, старался вовсю, а бабуля, отличаясь крайним занудством и повышенным интеллектом, от него не отставала. Но жизнь полна удивительных вещей, а человеческий век, к сожалению, не так долог, как у множества других рас. Чистые млекопитающие, доминирующими представителями коих являемся мы и кентавры, благодаря достижениям медицины и лекарского искусства продлили срок своей жизни до двухсот лет, но, похоже, это предел. Цивилизация лишила людей неудобств преклонного возраста, донимавших наших предков, таких, как немощность тела и преждевременный маразм, но в своей сути это не так уж много меняет. Приходится спешить жить. Существование огромного количества полукровок, не столь большого, чтобы выделять их в отдельную ветвь, но все же достаточного, говорило о том, что полуэнергетические расы — эльфы, гномы и прочие, не так уж и далеко ушли от нас по эволюционной лестнице. Осознание данного факта приводило многих в дикую ярость, добавляющую напряжения.
Этническое противостояние существовало всегда и порой принимало широкие масштабы, как случилось на этой планете пятьдесят лет назад. Всегда найдется кто-то, кто решил перестроить мир под себя и отказывается мириться с ограниченностью существования. Нашелся он и на Трише. Ничего не поделаешь, проблема создания сверхчеловека, способного покорить всех и вся и вознести своего создателя на пьедестал всемогущества, не давала спокойно спать множеству черных колдунов, и, к сожалению, около восьмидесяти процентов из них, согласно статистике, принадлежит к человеческому роду.
Среди прочих безумных прожектов в Галактике также набирала популярность идея о разделении звездных скоплений по расовому признаку, и существование такого места, как МЕССИЯ-42, не давало спокойно спать многим из экстремистских лидеров. Должность папеньки, звучавшая гордо — Командор, на самом деле предусматривала, помимо непосредственного руководства кораблем, искусство плести интриги и лавировать между Советом Объединенных Миров и Высшим магическим конклавом, которым он фактически подчинялся. Великие мира сего, внешне жившие в полном согласии, не упускали случая, чтобы не вставить друг другу шпильку, и очень часто нашей организации приходилось выбирать между молотом и наковальней. Лично я никогда не был в системе Альдебаран, выбранной Советом в качестве столицы, но вот главу Конклава, постоянно проживающего на МЕССИИ, знал очень хорошо. Эльф-полукровка Энлиль уже больше двадцати лет являлся одним из советников Командора и перешел к папеньке по наследству от старика Ромуальдо, занимавшего этот пост до него. Весьма таинственная личность, отличающаяся вредным, въедливым характером. Опасный тип. Мне не нравилось, что отец держит его у себя под боком.
Лес все больше густел, но тропинка не пропадала, продолжая уводить нас все дальше в чащу. Приходилось двигаться вперед, так как в город нам путь был заказан — слишком уж мы засветились там, притом не столько благодаря нашей яркой внешности, сколько тем, что умудрились за пару часов наступить на две мозоли сразу — светскую и духовную. И это, заметьте, совсем того не желая. Портреты наши, скорее всего, развешаны по всем тавернам, и за рыжие скальпы назначена награда. Интересно, сколько за них пообещали? Надеюсь, немало — бедолагам, рискнувшим на нас поохотиться, можно лишь посочувствовать. Моя сестрица в явном недосыпе, а в таком состоянии она опаснее горгоны Медузы. Согласно уставу активных агентов, нарушенному нами уже раз двадцать, при встрече с искусственно созданными полудемоническими существами мы должны были сообщить об этом местным жителям, но одним нарушением больше, одним меньше — в нашем случае несущественно. А сообщать о вылезшей из земли страшилке мы вообще не обязаны: похоже, он самый что ни на есть естественный. Привет от матушки природы.
Странен мир, создавший такой кошмар. Перед отъездом надо было получше изучить местную флору и фауну, а то лично я ограничился лишь последним отчетом да Галаровой биографией. Да… Самая большая наша проблема состоит в том, что мы, кажется, застряли здесь наглухо. Санкции на пребывание здесь у нас нет, то есть, проще говоря, надают нам по шеям по возвращении домой. Или заставят мыть общественные сортиры всю оставшуюся жизнь. Так что нет у нас другого выхода, кроме как вернуться со щитом. Вот бы откопать что-нибудь интересненькое, чтобы все про нас на время забыли, а потом вспомнили и погладили по головке. Ха! Конечно! Еще и леденец дадут! Короче, вляпались мы со всей силы по самые уши.
В голове моей внезапно забрезжил огонек. Прокручивая мысленно прочитанный материал, я вдруг понял, что, кроме Галара, не встретил там ни единого упоминания об эволюционных волшебниках на этой планете. Этот термин, в классификации по Мартелю, означает наличие способностей к магии в расах, изначально к ней неприспособленных и пришедших к этому в процессе долгих мутаций, да и то избирательно. К ним относятся, среди прочих, и люди, занимающие доминирующее положение в империи ан, торговым центром которой и является наш разлюбезный Триш. Эльфы же, к примеру, прирожденные волшебники, умеют преобразовывать мысленную энергию в физическую с того самого момента, когда осознали себя разумным сообществом, а было это в незапамятные времена, человечества тогда еще и в проекте не было. По некоторым из их легенд, содержащим процента два правды, они появились из первичной материи, раздраженной пением Великого Хаоса и как перворожденные идеальные создания.
Красивые сказки, не более. Человечество тоже считало себя пупом Земли, пока не ухитрилось так испоганить родную колыбель, что единственным способом выживания стала Первая галактическая интервенция. Представляете себе облом наших предков, когда на своих допотопных космических кораблях они вышли в космос и обнаружили, что он уже занят! И везде сплошная мифология! Но самое интересное во всем этом было то, что Объединенные Миры умудрились прохлопать зарождение человеческой цивилизации почти в центре Галактики, так что появление новой, молодой, агрессивной и быстро размножающейся расы оказалось для них большим сюрпризом! Интересное было время, полное приключений и подвигов… Не то что сейчас.
Передел сфер влияния прошел, как это ни удивительно, без глобального кровопролития, и за пару тысяч лет нам удалось прийти к соглашению по многим вопросам совместного проживания почти со всеми расами. Исключение составляют отдельные особи, но это уже нюансы. Даже в крепкой семье бывают ссоры с битьем посуды и взаимными оскорблениями, а тут… Так о чем это я… А, так вот: для эльфов жить в единении с окружающим миром — органическая часть их сущности и способ выживания. Человечество силу мысли осознало совсем недавно, и способность использовать ее проявляется далеко не у всех. Например, бабуля, происходящая из сильной семьи волшебников, оказалась к магии совершенно неспособной. И никаких способностей никому из своих потомков не передала: и Людвига, и мы с Нике — самые обычные человечки и использовать лучистую энергию мозга не умеем. Почему так происходит — вопрос к генетикам. На МЕССИИ существует целый отдел, занимающийся проблемой направленного лучистого воздействия и пытающийся поставить всю эту оккультную галиматью на научную основу. Успехи, конечно, есть, вот только нам, простым смертным, от этого никакой пользы. Умения нам никакие физические законы не прибавят. Кстати, Михаил, наш лучший друг и однокашник, после получения диплома напросился именно туда и гордится этим по праву — он единственный гоблин, получивший собственную лабораторию, за всю историю МЕССИИ.
Сам по себе талант не является редкостью. Среди всех рас Галактики существует бесчисленное количество магов типа лямбда или дельта. Это многочисленные лекари, метеорологи, пространственники, заклинатели стихий, медиумы и телепаты. Магов типа гамма уже меньше. Они более универсальны, чем первые, и обладают более сильной способностью концентрировать энергию. Бета, великих магистров, глав школ и различных направлений, вообще единицы, а вот маги альфа — абсолюты — рождаются раз в поколение (я имею в виду человеческое). Способностей лишить можно, но для этого подозреваемый в нарушении кодекса равновесия должен быть обвинен по двум пунктам — разрыв реальности и сознательный геноцид, после чего собирается совет из десятка магистров и проводится ритуал закупоривания. Гуманнее убивать… Бывший маг — это ходячий труп со смертью в глазах и без смысла существования. Вот почему решение Галара вернуться на родину я считаю полным дебилизмом.
Итак, если верить комиссии, здесь все в норме. Создание двигающихся зомби подразумевает гамма-воздействие, причем как минимум коричневого оттенка, а всплеск на таком уровне засекается на раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45