То и дело давал он
указания самые идиотские, и переспорить его не было ну никакой
возможности. В конце концов плюнул я, это, на все споры и стал его
указания буквально выполнять. Скажем, захочет он подняться повыше, чтобы
обзор, то есть, лучше был - я поднимаюсь повыше. Само-собой, мы тут же в
тумане оказываемся, вообще никакого обзора нет - он вниз велит опускаться.
И так без конца. Но я терпел. Что делать - клиент есть клиент.
Три дня мы так летали и ничего, конечно, не обнаружили. Но вот на
четвертый день небо как назло очистилось совершенно - там тоже такое
бывает. Почему "как назло"? Сейчас расскажу, поймете. Не случись этого,
мы, может, вернулись бы назад целыми и невредимыми, и не пришлось бы мне
сегодня вам эту историю рассказывать.
Ну так вот, перевалили мы, как и накануне, через Главный хребет и
стали кружить над холмами по ту его сторону. Видимость была просто
великолепная, но ничего похожего на Ведьмину опушку Литинг даже в бинокль
разглядеть не мог. Ее ведь, по рассказам судя, в такой день издалека
должно быть видно. Ну а под нами тянулся обычный для тех мест лес и ничего
похожего на Ведьмину опушку не наблюдалось. Все как и по эту сторону от
хребта. Деревья внизу без ветра шевелящиеся, ну а под ними грязь да вода.
Иногда только что-то еще проглядывает, но я не больно хотел всматриваться,
что же там такое. Я, знаете, чему удивляться не перестаю - это как
лагерники умудряются в лесу выжить. Недавно вот, слышал, сразу пятеро
после семилетнего срока вышли - уму непостижимо. По мне так и несколько
дней в лесу прожить без защитных средств немыслимо, а уж я-то, казалось
бы, знаю, как от всяких напастей спасаться. Вообще, по-моему, если человек
в лесу несколько лет прожил и на свободу вышел, то ему сам черт не
страшен. А то, что они будто бы после лагеря этого побоятся снова на
преступление идти - враки. Они вряд ли вообще хоть чего-нибудь боятся.
Хорошо еще, что у нас их не оставляют, всех назад на Эниару выпроваживают,
а то нам и без них тут головорезов хватает.
Ну ладно, продолжу про Литинга рассказывать. Стоило ему, значит,
разглядеть в бинокль какую-нибудь долину, над которой туман как-то там
хоть немного клубился, как он немедленно велел в ту сторону лететь. Но,
конечно, все это не то было. И пришло, наконец, время возвращаться, чтобы
с гарантией достичь нашей площадки еще засветло, но он все оттягивал и
оттягивал. Нельзя, говорил, такой день упускать, такого дня, мол, может, и
не будет больше. Это он в точку смотрел - такого дня больше там не
повторилось, а я не скоро оттуда улетел. Но, наконец, тянуть дальше уже
стало невозможно, и говорю я ему тогда, что, дескать, если он желает еще
полетать, то пожалуйста, дверь не заперта, а я к базе поворачиваю. Сказал
это, развернул вертолет и полетел напрямик к Главному хребту.
Вот тут-то он ее и увидел...
Я, правда, не берусь утверждать, что это была именно Ведьмина опушка.
Но на описания ее очень похоже было: глубокая долина с крутыми склонами, а
из центра ее поднимается к небу высоченный столб пара там или тумана и
расползается в вышине грибообразным облаком. А больше-то мне так ничего
разглядеть и не удалось - ни черных фигурок я не видел, ни огней, ни
тварей всяких, которые будто бы от источника расползаются. Да и, честно
говоря, не больно об этом жалею.
Повернули мы, это, к тому столбу туманному, и стал я все выше
подниматься, чтобы, значит, координаты по вершинам Главного хребта засечь
- тогда и в туманный день без труда эту Ведьмину опушку мы бы отыскали. А
Литинг во что-то такое там внизу глазами впился и внимания особенного на
мои маневры не обращал, не до того ему, видно, было. Так что если бы даже
и знал он, что нельзя к столбу-то поверху подлетать было, все равно не мог
предупредить. А когда сообразил да заорал мне "Назад!" уже поздно было -
прямо перед собой я вспышку увидел, и все во тьму погрузилось. Только
потом уже и понял, что это молния была. Тогда мне показалось, что это
конец света...
Пришел я в себя, когда мы уже вышли из туманного столба. До
противоположного склона долины оставалось метров триста, и падали мы
достаточно быстро, хотя Литинг, лежа на мне, и пытался как-то развернуть
вертолет. Я отбросил его в сторону и сам взялся за управление, но до сих
пор понять не могу, почему мы тогда не гробанулись: ведь буквально вся
автоматика была выведена из строя, двигатель тянул еле-еле, застряв на
каком-то почти холостом ходу, а то, что мы сами уцелели, мне лично кажется
просто чудом. Я кое-как разминулся с ближайшим склоном долины, отвернул в
сторону, но мы все продолжали снижаться, и ничего с этим поделать не
удавалось. Это просто счастье, что долина заканчивалась довольно высоким
обрывом, но будь до этого обрыва хоть на пару сотен метров дальше - и нам
бы не дотянуть. Ну а за обрывом было с полкилометра высоты для
маневрирования, и я сумел кое-как перевести двигатель в другой режим
работы.
Ну а потом мы назад через Главный хребет летели. Два раза по пути
попадались перевалы столь высокие, что поднять машину на них мне просто не
удавалось, и приходилось искать обходные пути. Если бы день не был ясным,
если бы висел над горами этот распроклятый туман, я бы сегодня с вами не
разговаривал. А так все-таки даже в сумерках удалось отыскать проходы, а
после Главного хребта совсем легко стало. Места-то более знакомые пошли, и
я даже при свете звезд кое-как отыскал дорогу до нашей площадки и посадил
машину уже в полной темноте. Там, правда, пришлось нам отбиваться от
неведомо откуда налетевшей мошкары и еще мох, который на площадку заполз в
наше отсутствие, вытравливать, но это уже мелочи. Хотя, с другой стороны,
все на свете свой предел имеет, и иной раз какая-нибудь мелочь, в другой
обстановке совершенно ерундовая, способна погубить человека.
В общем, повезло.
Правда, наутро, осмотрев вертолет, я понял, что везение-то было
относительное. Двигатель был этой молнией изуродован настолько, что мог
работать лишь пока вращались по инерции лопасти, и завести его снова не
было никакой возможности. Запчасти? Нет, на случай такой аварии никто
запчасти не берет. Ну просто потому, что выжить после нее практически
невозможно - так к чему тогда запчасти? И мы бы не выжили, кабы не тот
обрыв в конце долины. А помощи нам, само-собой, ждать было неоткуда.
Радиосвязь на малых высотах, сами знаете, не действует, лазерной связью со
спутниками тут не пользуются из-за тумана этого проклятого, а искать нас -
ну кому это нужно? Да и разве возможно это - пропавших в лесу найти? Тем
более, в районе Сиреневых гор. Тут вообще надеяться только на себя можно,
такой уж в этом лесу закон.
Я, знаете, человек вообще-то стойкий и ко всему готовый. Но как
понял, что предстоит нам с Литингом загибаться на этой чертовой посадочной
площадке, так, честное слово, пожалел, что накануне мы не гробанулись.
Знал я, конечно, что до последнего бороться буду, но, честное слово,
совсем мне бороться тогда не хотелось. Руки опустились, и все.
А вот Литинг этот - он меня удивил. Это, знаете, просто поразительно,
когда человек в таком отчаянном положении умудряется сохранять
невозмутимость. Он даже поначалу двигатель пытался отремонтировать, полдня
провозился. Но, конечно, впустую. Потом плюнул на это дело и спать
завалился. Ей-богу, как будто отдыхать прилетел - сразу заснул. А мне вот
совсем не спалось, хоть и устал я страшно. Пытаюсь заснуть и вскакиваю -
все кажется, что шум от какого-то вертолета слышу. Да только кто же в
такую даль да просто так залетит? Но я все равно вскакивал, ходил по
площадке, вслушивался. Только под утро, наконец, забылся - так Литинг
спать не дал, разбудил.
И знаете, почему? Чтобы попрощаться. Уходить он решил, через лес,
пешком. Ну сумасшедший, одно слово. Я его даже отговаривать не пытался,
покрутил пальцем у виска и все. А он надел костюм защитный, взял кое-каких
припасов, огнемет захватил, перелез через завал на краю площадки да и был
таков.
Нет, меня он с собой не звал. Потому что, как оказалось, вовсе не в
Город он возвращаться собирался. Ну да об этом чуть позже.
Ну а я еще пару дней без дела прошатался, а потом понял, что дальше
так нельзя, а то и сам свихнуться могу. Стал я тогда думать, как же мне
двигатель-то запустить. И, представьте себе, додумался. Проблема-то в чем
была? Только в том, чтобы лопасти раскрутить хорошенько. Вручную их,
конечно, не раскрутишь. Так я что тогда сделал? Соорудил из двух запасных
горелок огнеметных нечто вроде ракетных двигателей да и прицепил их к
концам противоположных лопастей. С первого раза, конечно, ничего не вышло,
да и со второго тоже, даже чуть весь запас горючего не спалил, когда одна
из горелок отлетела к самым бочкам, но на следующий день идея все-таки
сработала. Завелся двигатель, только что горелки к лопастям прикрученными
остались, и взлетать с ними я не решился. Но с этой проблемой уже просто
справиться было - в следующий раз я их синтетическими веревками прикрутил
да фитили приладил. Правда, уже смеркаться начало, как все закончил, так
что еще ночь на площадке провести пришлось, но зато наутро не мешкая завел
двигатель, дождался, пока горелки в стороны отлетят, и полетел домой.
Вот ведь как оно бывает, из каких переделок люди живыми возвращаются.
А иной раз наоборот - от такой ерунды загибаются, что только руками
развести остается.
Но это еще не все. В рассказе-то моем под конец самое примечательное
будет. Долетел я, значит, до дома, в темноте уже долетел, переночевал
прямо в ангаре а наутро, домой даже не заходя, назад отправился. На другом
уже вертолете, само-собой. Большой я вертолет, чтобы быстрее долететь,
решил использовать. Думал: а вдруг удастся еще Литинга отыскать живым? Чем
черт не шутит? Выживают же лагерники, например, а он уже не раз мне свою
живучесть необычайную доказал. Я даже поначалу надеялся, что он вообще сам
на площадку вернется. Но там, конечно, было пусто. И стал я его искать
тогда по всем окрестностям.
И отыскал-таки...
Да... через десять, стало быть, дней после того, как ушел он, я его
все-таки нашел. Но совсем не там, где рассчитывал. Сам не пойму, что меня
толкнуло искать его в противоположной от Города стороне. Наверное,
опять-же какое-то особенное чутье, которое только здесь и вырабатывается.
Почему-то в то утро сразу взял курс в сторону Ведьминой опушки, и совсем
недалеко от Главного хребта, в долине глубокой, я его, наконец, заметил.
Мертвого, конечно.
Нет, в тот день я к нему опуститься не смог - не готов был к этому.
Там, само-собой, посадить вертолет, да еще большой, негде. Но я больше
часа летал над тем местом, где он лежал, и он ни разу не пошевелился, ни
разу не показал ни малейших признаков жизни. Так только покойники лежат -
тем более, там внизу полно бурого мха было. На другой день я прилетел -
его уже не было. Стало быть, засосало, и концов теперь не сыщешь.
Но вот что меня больше всего удивляет, так это как он сумел меньше
чем за десять суток пройти в нашем лесу, да еще в Сиреневых горах около
двух сотен километров. Это же, ну то есть до того странно, что расскажи я
кому из местных - никто не поверит. Десять суток в лесу прожить - ну
ладно, ну это еще возможно, если повезет очень, хотя я и ума не приложу,
как ему это удалось. Но чтобы еще и такое расстояние пройти, да по горам -
вот это уж совсем невероятно.
А то, что шел он в сторону Ведьминой опушки - что ж, подсознательно я
чего-то подобного ожидал. Очень, видно, нужно ему было туда попасть,
очень, наверное, он что-то там найти надеялся. Но что - ума не приложу.
Нет, сам я больше туда не летал. Незачем мне это. И сам не летал, и
другим не советую.
Вот так эта история и закончилась. Вижу, утомил я вас своим
рассказом. Еще акотэ? Нет? Ну как угодно. А, кстати, вот еще одна
странность: с тех пор никто меня ни разу об этом Литинге не спросил. Как
не было человека. И в полиции он, оказывается - я узнавал -
зарегистрирован не был, и не хватился его никто, и товарищ его так и не
заявился. Мне-то, конечно, спокойнее, что никто с меня за его исчезновение
не спросил, но как-то, знаете, не по себе. Исчез человек - и никому дела
нет. Странно это.
Ну да ладно, пора и спать. Желаю вам отдохнуть хорошенько, и не
обижайтесь на меня за то, что в лес вас не повезу. Найдете себе другого
проводника, тут проводников много. Только не просите его везти вас на
Ведьмину опушку.
Там очень опасно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13