Что же произошло потом? Внезапный рецидив? Мне вспомнилось
ее лицо в то утро.
- Если вы мне не поможете, я брошусь с крыши. Или с моста. Я просмот-
рела телевизионные программки. Никаких пометок со времени последнего
отчета. А ведь в те дни проходили Большие соревнования в честь открытия
весенне-летнего сезона, за которыми следила даже я. Непохоже, чтобы Рита
возвратилась к "нормальному образу жизни".
Я еще раз прослушала последний отчет. Бодрый, оживленный голосок. По-
жалуй, даже слишком оживленный...
Стоп! Пленка с красной кассетой? Последний отчет был фальшивым. Рита
каким-то образом записала голос отца, чтобы открыть "яйцо" и стереть
"настоящий" отчет, в котором она, видимо, наговорила лишнего. Возможно,
это были мысли о смерти. Во всяком случае, нечто такое, что она решила
скрыть от ВП. Онв уничтожила правду и заменила ее фальшивкой, рассчитан-
ной на то, чтобы сбить ВП с толку. Рита нарушила свой долг - невероятный
поступок для агента ВП, особенно для дочери Шефа. Что же все-таки заста-
вило ее это сделать? Неужели пресловутая жидкость давала Гуру такую
власть?
Если так, то я начинала понимать, почему этот фокусник заинтересовал
ВП. Но тогда чем объяснить их нежелание его немедленно арестовать? Ведь
человек этот опасен для общества!
Ну что же, Дэвид Гур, можете считать, что у вас появился еще один
партнер. Ингрид Кейн хочет с вами встретиться.
Перспектива поединка с Гуром настолько увлекла меня, что я почти за-
была о ВП, своем реальном и ближайшем противнике. Одновременная игра
на двух досках?
В комнате было совсем светло, а отчет все еще не готов. Мое состоя-
ние... Я усмехнулась. Никогда прежде я так хорошо себя не чувствовала,
голова после бессонной ночи оставалась ясной и свежей. Я захлопнула "яй-
цо" и принялась за отчет - нужно было составить его как можно хитрее,
продолжив версию "выздоровления" и в то же время оставив за собой право
возможных "рецидивов". И не забыть пожаловаться на провалы в памяти, Так
закончился второй день моего эксперимента.
* * *
Около месяца я провела наверху, на территории ВП, и не без пользы.
Во-первых, необходимо было изучить здешний быт, порядки, законы, сотруд-
ников. Исподволь узнать максимум об отце, брате, короче говоря, восста-
новить те "провалы в памяти", которые в дальнейшем могли бы мне поме-
шать. Я должна была стать Ритой, Той, что родилась девятнадцать лет на-
зад в семье потомственных работников ВП, члены которой из поколения в
поколение занимали там руководящие посты. Той Ритой, которая выросла
здесь, на горе, окончила здесь же специальную школу. Которая знала и
умела то, чего не знал и не умел никто из живущих внизу,
Во-вторых, я должна была убедить всех, и в первую очередь Шефа, в
своем выздоровлении. Во всяком случае, в том, что я на пути к выздоров-
лению. Это было крайне важно - на каждом шагу я совершала промахи, обна-
руживая злополучные "провалы", которые приписывались, естественно, моей
болезни. Я невольно вела их по ложному следу. Интересно, получу ли я
когда-либо за это благодарность Дэвида Гура?
А между тем подлинные симптомы "болезни Гура" и не думали исчезать.
Самое забавное, что я, как и Рита, тоже не смогла бы их сформулировать.
И это были уже не приступы. Это было почти всегда. Мое тело, тело Риты,
продолжало жить какой-то своей жизнью, не желая повиноваться разуму, и
каждый раз мне приходилось прилагать усилия, чтобы заставить его подчи-
ниться, заставить себя казаться нормальной.
Для продолжения игры было необходимо, чтобы они потеряли ко мне вся-
кий интерес как к "объекту наблюдения по делу Гура". Исчерпать себя как
экспонат. Стать для них прежней, привычной Ритой, полноценным агентом
номер 423.
Я наблюдала, прислушивалась, разузнавала, всеми возможными способами
добывая, восстанавливая то, что стер в свое время мой ДИК. Помимо всего
прочего, это было любопытно и в аспекте моего эксперимента. Так, напри-
мер, я получила у Шефа разрешение присутствовать на занятиях спецшколы и
убедилась, что усваиваю все гораздо быстрее других, будто я и в самом
деле не познаю заново, а лишь восстанавливаю в памяти забытое. Рита про-
должала жить во мне. И вместе с тем я отлично помнила все, что должна
была помнить Ингрид Кейн. Мне пришла в голову забавная мысль: а что, ес-
ли Рита настолько "восстановится", что начнет борьбу с Ингрид Кейн и в
конце концов вытеснит меня по праву принадлежащего ей тела? Но это пред-
положение было скорее *из области юмора. Рита воскресла, чтобы помогать
мне. Чтобы, воскресая, тут же становиться мною. Так же как я становлюсь
ею.
Мы превращались друг в друга.
Вообще я неплохо проводила время. Здесь были отличные спортивные пло-
щадки, бассейн, вкусная кухня и много молодежи. В свободные часы я от
души развлекалась, наслаждаясь преимуществами второй молодости. Через
день составляла отчеты - других обязанностей у меня не было. Несколько
раз вызывал Шеф, заводил разговор на самые отвлеченные темы. Видимо, это
была своеобразная форма проверки - он присматривался ко мне.
Однажды я попыталась спросить о Гуре - Шеф неопределенно пожал плеча-
ми и заговорил о другом. Отмолчался? Или Гур действительно больше не ин-
тересовал ВП? Не все ли равно! Важно, что он интересовал меня. Что это
было - любопытство Ингрид Кейн или симптомы болезни Риты? Или и то и
другое? Я знала одно: мне интересно жить, поскольку меня интересует Дэ-
вид Гур.
И вот, наконец, долгожданный момент. Медицинское обследование и спе-
циальная комиссия, где в течение двух часов мне задают самые каверзные
вопросы. Я отвечаю без запинки - ни одного провала в Памяти! Меня приз-
нают абсолютно здоровой, я окончательно становлюсь Ритой, полноценным
агентом ВП номер 423. После этого меня вызывает Шеф. Думаю, что за новым
назначением. Никогда бы не поверила, что на 128-м году жизни приобрету
такую профессию. Забавно!
- Я полагаю, Рита, тебе сейчас следует немного отдохнуть. Спустись в
город, развлекайся, делай, что тебе нравится. Когда понадобится, тебя
вызовут.
Во мне мелькнуло подозрение - дела складывались слишком уж удачно. Но
глаза Шефа смотрели спокойно и доброжелательно, а в уголках тонких губ я
впервые заметила некое подобие улыбки.
- Ты свободна, Рита.
На этот раз я распрощалась с ним вполне по форме. Уже через полчаса
фуникулер вез меня вниз.
* * *
Прошло несколько дней. Я отдыхала, поселившись в отеле на берегу мо-
ря. Днем купалась, загорала, а вечером аэробус за сорок минут довозил
меня до Столицы, где ждал Унго. Мы неплохо проводили время. С ним я была
не Ритой и не Ингрид, а Николь Брандо - смазливой девчонкой без опреде-
ленных занятий. Я ухитрилась даже попасть в прессу как одна из призеров
теннисных состязаний - сказались регулярные тренировки "наверху". Еще
одно подтверждение версии о "выздоровлении" было для ВП как нельзя более
кстати. Особенно сейчас, когда мысли Ингрид-Риты были, как никогда, за-
няты Дэвидом Гуром.
В цирке он больше не выступал. В Бюро труда мне сказали, что сейчас
Гур - всего-навсего рядовой участник развлекательной программы в неболь-
шом вечернем ресторанчике на окраине Столицы. Он ушел из цирка по собс-
твенной инициативе, чем очень удивил сотрудников Бюро. Ведь его "сеансы
гипноза" нравились публике и приносили Гуру немалый доход и популяр-
ность. Сменить собственную большую программу на два-три номера в жующем
зале - это ли не глупость!
Мы с Унго не без труда разыскали этот ресторанчик и видели номера Гу-
ра. "Мраморная женщина", еще несколько трюков, включая второразрядные
карточные фокусы, и ничего похожего на прежние сенсационные "опыты". Но
я не была склонна квалифицировать поступок Гура как глупость - у меня
было свое мнение на этот счет.
Я отдыхала и обдумывала предстоящий разговор в Гуром. Был лишь один
способ вызвать его на откровенность - правда. Разумеется, не правда про
Ингрид Кейн, а правда про Риту, агента ВП номер 423, которая вела за ним
наблюдение и в результате сама стала "объектом наблюдения" благодаря
странной жидкости с, запахом хвои. Предложить ему сотрудничество. Инфор-
мацию в обмен на информацию. Ведь фактически мы стали соучастниками с
того момента, как я убедила ВП в своем полном, "выздоровлении", дезин-
формировав ее относительно симптомов "болезни Гура".
Вполне вероятно, что Гур мне не поверит, сочтет мое предложение про-
вокацией. Но в любом случае он будет вынужден вступить со мной в ка-
кой-то контакт - вряд ли он так уж легко оставит меня в распоряжении ВП,
чтобы она беспрепятственно изучала развитие пресловутых "симптомов"! Ра-
зумеется, я отдавала себе полный отчет в том, насколько рискован мой бу-
дущий визит. Но в конце концов что могла потерять в этом мире Ингрид
Кейн, удачно завершившая - в чем я уже убедилась - свой последили экспе-
римент? Разве что возможность удовлетворить в последний раз свое любо-
пытство!
Главное было решено, теперь оставалось лишь продумать детали. Первое:
встретиться с Гуром лучше всего не его вилле - в любом другом месте он
сможет легко увильнуть от разговора. Причем надо застать его врасплох,
взять штурмом - Рита своей несносной навязчивостью порядком осложнила
мне задачу.
Второе: никто не должен знать о моем визите, а поскольку мне придется
опять лезть через ограду, то лучше всего это проделать, когда На улице
темно и безлюдно. Роботы в ночное время тоже обычно выключены, и у меня
больше шансов беспрепятственно проникнуть на виллу. Поэтому я выбрала
ночь.
Уже накануне назначенного дня тело Риты совсем вышло из повиновения -
я буквально не находила себе места и ни о чем, кроме Гура, думать не
могла. Мысли мешались, наскакивали одна на другую, перехватывало дыха-
ние, вдобавок еще бессонница. Короче говоря, чувствовала себя пресквер-
но, и это обострение болезни было очень некстати. Странная история-жела-
ние видеть Гура было чрезвычайно сильным, а тело будто отказывалось под-
чиниться этому желанию. Парадокс. Противоречие тела и духа.
Я уже убедилась на практике, что от такого рода приступов в какой-то
мере помогает спиртное, но не хватало, чтобы я заявилась к Гуру навесе-
ле! Нашла еще одно лекарство-движение,
Дать телу максимальную физическую нагрузку. И весь день я таскала Ун-
го по бассейнам и кортам, а вечером так отплясывала в ресторане, что он
бросил меня и бежал с инфантильной блондинкой из секции фигурного плава-
ния. Но я добилась своего - у тела больше не было сил. Хотелось лишь од-
ного - лечь или по крайней мере сесть. Я представила себе, как, придя к
Гуру, развалюсь в мягком удобном кресле, и тело послушно поддалось обма-
ну, нетерпеливо заныло в предвкушении блаженного покоя. И я отправилась
к Гуру.
Мне везло. Пошел дождь, и на улице не было ни души. Кроме того, окно
на первом этаже виллы оказалось открытым, и не пришлось "расшифровывать"
замки, чему я, кстати, так толком и не научилась "наверху". Через окно я
попала в оранжерею, оттуда в холл, одну за другой обошла все комнаты,
включая спальню, - Гура нигде не было. И снова меня удивило, насколько
легко я ориентируюсь в этом незнакомом доме. Одна, в полной темноте.
Я знала, что стою перед дверью кабинета. Гур, видимо, не изменил сво-
ей привычке работать в ночные часы и должен быть здесь. Что же делать?
Постучать? Тело Риты опять забарахлило. Я постучала, прислушалась. Тиши-
на. Постучала громче - тот же результат. Я с силой толкнула дверь и
вдруг... Невероятно, но факт - дверь отворилась,
Она оказалась незапертой!
Яркий свет из кабинета ослепил меня, и я застыла на пороге, не в си-
лах даже шевельнуться, настолько была ошеломлена. И не меньшим сюрпризом
оказалось отсутствие здесь Гура. Может, я попала не в ту комнату? Но
нет, все совпадало с описанием Риты - стены без окон, массивный полиро-
ванный стол, рядом - сейф, куда прятал Гур свою колбу.
А свет в кабинете? Что, если иллюзионист только что был здесь и сбе-
жал? Над таким предположением можно было посмеяться, но мне не хотелось
смеяться. Где же Гур?
Я обследовала комнату. На первый взгляд в ней нс было ничего необыч-
ного - стандартная кабинетная обстановка, и все же при более вниматель-
ном изучении она начинала казаться странной. Кабинет производил впечат-
ление необитаемого. В нем не было "обжитости", которая неизбежно накла-
дывает отпечаток на помещение, где человек работает регулярно. Тем более
ежедневно.
Вдруг за спиной послышался какой-то звук. Я обернулась - по-прежнему
никого. Но звук повторился. Еще, еще. Приглушенные равномерные хлопки
слышались откуда-то из-под пола, из-под небольшого пушистого коврика, в
котором, однако, все отражалось, как в зеркале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16