– Если не ошибаюсь, Артугир – это там, где обитают хуманозавры?
– Чего? – Хуанита уставилась на него в упор. – Причем там "завры"?
– Кошечка, он все правильно говорит. Хуманозавры – это всего лишь люди-ящеры.
– Ну вот пусть и говорит по-человечески!
– Спокойно, кошечка, Дмит у нас человек науки, ему можно. Значит, сидим мы в местном баре, "Танцующий варан" называется.
– Это с нами тогда еще БенИн был? – снова встревает Хуанита.
– Ну еще бы, Бенина трудно не запомнить! И, конечно, малыш Коальва, с которого все и началось. Да, так вот: сидим мы нашей компанией, расслабляемся, никого не трогаем. Тут за соседний столик опускаются два странных типа, явно артаки…
– Это которые с ящерами трахаются, – от кого исходит комментарий, догадаться нетрудно.
– Именно так, Хуанита. Наш Коаль сразу их заметил и выдал пару шуточек – ну, типа того анекдота, что если у них отрезать, то потом отрастет снова…
– Слыхали, – говорит Джо, до сих пор тихо сидевший с краю и как-то очень медленно и неуверенно евший натуральный с виду бифштекс.
– Ну, вот. Мы посмеялись себе без всякой задней мысли, уже заговорили о чем-то другом – и тут один из этих артаков встает и подходит к нам. А они, между прочим, здоровенные, больше двух метров…
– Как Макс, – замечает Хуанита. – Макс, а ты случайно не артак? И глаза у тебя красные…
– Нет, – отвечаю не задумываясь. – У меня язык не раздвоенный и не болтается во рту, как у некоторых.
– Стоп-стоп-стоп, – тут же реагирует Конрад. – Никаких артаков, мы все здесь порядочные люди. Возражения есть? Полагаю, нет. Ну так я продолжаю. Подходит этот тип к столику и таким спокойным голосом – научились у своих холоднокровных – говорит, что мы нанесли им смертельное оскорбление. И теперь он вынужден потребовать от нас малыша Коаля, чтобы отрезать ему это самое, про которое он говорил – и если потом отрастет, значит, он признает свою неправоту. И так говорит, будто и мысли не допускает, что мы можем не подчиниться. А, каково? Малыш там, конечно, уже под стол съехал от страха. А я думаю – спасать его надо, иначе точно отрежут и глазом не моргнут. Они такие, у них с этим строго. Ну, что делать – я встал и без лишних разговоров врезал ему промеж глаз. Он, конечно, равновесие потерял, но крепкий был, гадина, ясно, что одним ударом тут не обойдешься. А там еще и второй встает…
Я постепенно теряю интерес к рассказу. Я достаточно наслышан о похождениях Конрада, тем более что в некоторых из них сам принимал участие – все подобные истории у него на один лад и заканчиваются тотальными разборками и "мочиловом" всех и вся. Джо – тому интересно, пускай послушает…
Сидим за общим столом в кают-компании, завтракаем. Вообще говоря, каждый может поесть в своей комнате, на то есть линия доставки, но что-то заставляет нас держаться вместе. Что-то в окружающей обстановке, в заполняющем помещения воздухе – неуловимый дух, которым пропитана планета. Дух зловещий, загадочный…
Даже странно, насколько разные люди собрались здесь. Вот сам Конрад Грунер, сидящий слева напротив меня. Крепкий плечистый мужик тридцати пяти лет – в самом расцвете сил. Здоровый, мощный, пышущий энергией, созданный для того, чтобы скакать впереди на белом коне и вести за собой народы. По-своему странный человек. Когда я с ним познакомился, он произвел на меня впечатление бесшабашного авантюриста, способного поставить все на одну карту – а там будь что будет. Но это – только внешнее, на самом же деле он может быть спокойным и расчетливым, хладнокровным, как упомянутые артаки, и пойдет на риск только тогда, когда будет уверен в своем выигрыше. И сейчас он наверняка многое от нас скрывает… Что же ты ищешь на Делириуме, Конрад? Что?
Хуанита Ибаррес рядом с ним, прямо напротив меня. Прямые черные с красным волосы, черты лица какие-то не по-женски острые, к тому же усиленные контрастным макияжем; ожерелье на шее из зубов какой-то неизвестной мне малопривлекательной твари – вот уж действительно, хищница. Плюс еще и зеленые глаза, в которых видна неприкрытая агрессия, давным-давно ставшая неотъемлемой частью ее натуры. Одному богу ведомо, в каких местах она провела свое детство и юность. С тех пор, как Конрад – не без моей помощи – буквально вытащил ее из дерьма, она предана ему душой и телом и пойдет за ним хоть на край света, хоть за край. Вряд ли она верит в тайну Роберта Престона и всерьез воспринимает идеи командора. Просто она уже не представляет своей жизни без него, только рядом с ним ее агрессия иногда прячется и растворяется в глубине, как я недавно видел на клипе в его комнате. А все остальное не важно…
Джо Тремп, красавчик Джо – в каком-то смысле полная противоположность. Наверняка парень родом из благополучной семьи, имел все, что мог только пожелать – а вот на тебе, надоели ему комфорт и удобства, рванул в дальние края из тихого уголка, хотел найти себе приключения – и нашел. Его рана оказалось не такой уж и опасной: пройдет несколько дней, и он будет в полном порядке. И все-таки что-то изменилось в нем – не берусь сказать, что именно, но красавчиком его теперь можно назвать с большой натяжкой. Нет, лицо почти не пострадало – зато как-то неуловимо постарело. Страх – это он навсегда оставил отпечаток, отхватил себе место в душе парня, и теперь его уже не вытравить оттуда никакими средствами. Может, и к лучшему…
Рядом со мной – Дмитрий Углов, добродушный толстяк, сохранивший дань моде давнего прошлого – усы. Остальные волосы короткие, аккуратно причесанные, глаза почти круглые. Он исследователь, не столько по профессии, сколько по призванию, и для него вправду важнее разобраться, что происходит на этой странной планете, чем стать миллионером или осуществить мечту человечества. Во всяком случае, именно такое впечатление у меня возникает. Для него нет никакой разницы, отправляться ли с официальной экспедицией, или с такой самопальной, как у нас. Во втором случае у него нет всего нужного оборудования, зато он не ограничен никакими рамками – еще вопрос, что лучше…
И, наконец, Акай Мохабир, наш пилот, родом откуда-то то ли из Средней Азии, то ли… даже не знаю. С виду – типичный узкоглазый и низкорослый представитель народов Востока, не в меру педантичный и пунктуальный, всегда опрятный. До сих пор ходит на базе в своем полетном комбинезоне, в то время как все остальные предпочли не отягощать себя одеждой, находясь в жилых помещениях. Акай – вот о чьих намерениях я не могу догадываться даже приблизительно…
– …Акай, а зачем тебе все это? – уже не в первый раз стоит мне о ком-то подумать, как он тем или иным образом привлекает к себе внимание. – Вот получишь ты свою часть, и что будешь делать?
Азиат поднимает голову и смотрит на Хуаниту – как всегда, подобного рода провокации исходят от нее.
– Я куплю землю, – просто изрекает он.
– О-о! Смотрите, да он себя уже прямо Большим Биллом возомнил! Что, Акай, неужели так-таки и всю Землю? А я думала, это только у Макса такие замашки, – и она в упор смотрит на меня.
Нет, ясно, что Хуанита подобным образом огрызается на всех, но почему на меня – больше всех остальных, до сих пор остается загадкой.
– Во-первых, Акай имел в виду не Землю, а землю, – интонацией даю понять, что имеется в виду. Пилот в подтверждение кивает головой. – Во-вторых, это какие же у меня замашки?
– Ну как? Ты же хочешь единолично завладеть этой штуковиной, а всех нас послать к ехидне на фиг, правильно говорю?
Определенно, сегодня она хочет достать меня окончательно!
– Не волнуйся, наше воплощение справедливости, хватит на всех, и на тебя тоже.
– И никто не уйдет обиженный, – непонятно к чему добавляет Дмитрий.
– Вот! Все правильно человек говорит.
– А насчет этого не знаю. Ты же, Макс, у нас природой и судьбой обиженный, а тут – раз плюнуть, и подарить свою судьбу человечеству!
Так, похоже, ей таки удалось!
– Конрад, скажи своей кошечке, пускай фильтрует мысли в голове, прежде чем выкладывать на язык.
– Макс, да ты сам-то, засранец! Из-за тебя чуть не погиб Джо, и у тебя еще хватает наглости выделываться?!
Чертовка, ведь на самом деле она права!
И все-таки это не повод… В конце концов, всему есть предел. Предел моему терпению уже наступил. Пеняй на себя, Хуанита! И ты, Конрад, если вмешаешься!
Приподнимаюсь из-за стола, и рука уже сама начинает движение, которое должно завершиться ударом…
– Оп-па-па! – восклицает вдруг Дмитрий, и настолько необычно это звучит, что моя рука вдруг сама останавливается, и я поворачиваю голову.
Пустая тарелка нашего ученого висит в полуметре над столом. Спокойно так висит, и ничуть не собирается падать.
Приехали, дружище! Кто-то плачет, кто-то ругается, кто-то тарелку поймать пытается… Летающая тарелка, однако. НЛО – неопознанный летающий объект, как говорили давным-давно. Впрочем, нет – вполне даже опознанный.
– Так, спокойно, – это Конрад уже пытается взять ситуацию в свои руки. – Никому не шевелиться!
Мы и не шевелимся. Мы, как завороженные, наблюдаем за удивительным зрелищем, неожиданно разрешившим доведенный до предела конфликт.
А тарелка легко так подымается еще сантиметров на тридцать и зависает над серединой стола. Нет, конечно, мне доводилось видеть "парящие блюдца" и прочие антигравитационные игрушки, которые так любят дети, но сейчас-то передо мной самый обычный столовый прибор, и против фактов не попрешь!
– Кто-то из нас владеет телекинезом? – шутя спрашивает Джо. Правда, шутка звучит у него не очень-то весело.
Никто не отвечает.
Концентрируюсь на своенравной посудине и вывожу зрение на второй план. Все тут же обретает объем, а в особенности сама тарелка. Пододвинуть еще ближе… Вот так, достаточно. Я будто вижу ее со всех сторон одновременно. На самом деле впечатление обманчиво и порождается нарушенными пропорциями пространства, но меня искажения не смущают – привык. Главное другое – я не замечаю вокруг ничего, что могло бы способствовать поддержанию тарелки в воздухе.
– Ну, ладно, – я поднимаю руку и провожу прямо под летающим объектом. – Никаких поддерживающих приспособлений не обнаружено. Здесь… – тянусь выше, чтобы достать до пространства над тарелкой. Впрочем, и так ясно, что о фокусах тут речь не идет. – Тоже ничего.
– Макс, не трожь! – это звучит как приказ.
А вот и фиг тебе! Ты мне не хозяин, Конрад!
Легко хватаю тарелку за ребро – и вдруг она в момент срывается с места. Я не готов к такому обороту событий – моя рука на миг так и остается наверху, а презревшая гравитацию посудина с громким звоном врезается в стол. Вот и долетались…
– Как всегда, Макс все испоганил, – замечает Хуанита. Стерва, даже сейчас не можешь без своих колкостей!
Командор не обращает на нее внимания – он просто обводит всех взглядом:
– Так. И кто же спрятал гравикон под столом?
Когда он останавливает глаза на мне, я понимаю, что он не шутит. Но какого черта – я?
– Между прочим, это можно проверить, – отвечаю с ехидцей.
– Правильно. Дмитрий, посмотри.
Толстяк и вправду неуклюже нагибается, чтобы заглянуть под стол. Нет, но это же просто глупо!
– Конрад, ей-богу, неужели ты всерьез думаешь…
– Думаю! – он повышает голос, чтобы пресечь все возможные возмущения. – А еще думаю, что если мы будем продолжать в том же духе, то не понадобится никаких монстров – мы просто сами перебьем друг друга. Между прочим, Макс, я в первую очередь к тебе обращаюсь!
Интересно, может быть, он всерьез считает, что такие разборки доставляют мне удовольствие?
– А что я, что я?! – в моем голосе звучит негодование. – Ей, значит, можно, а чуть что, так сразу Макс во всем виноват?
– С Хуанитой мы как-нибудь разберемся между собой. А ты… ты сам знаешь, о чем я.
Что ж, Конрад, если ты так ставишь вопрос… да, я знаю, о чем ты. Хорошо. Буду играть по твоим правилам. До поры до времени…
Естественно, гравикон нигде не обнаруживается. Ни под столом, ни у кого-либо из присутствующих. Почему-то есть больше никому не хочется. Да мы и так уже почти закончили.
Потом командор высказывает свое решение. Он дает нам три часа на отдых и приведение себя в порядок. После этого мы снова отправимся в шахту. Наверху останутся Акай и Джо: потеря пилота – недопустимая роскошь для нас, а Джо еще не успел оправиться после предыдущего похода. Оружие Конрад возьмет на всех, но получим его мы только тогда, когда по его мнению нам будет угрожать опасность. Я попробовал возмутиться, но был просто-напросто проигнорирован. Ну и ладно. Ведь кроме того импульсника, который командор добыл для меня (и для всех остальных) в качестве снаряжения к экспедиции, у меня есть еще и мой собственный.
Иду по коридору и никак не могу определиться: то ли побродить без какой-либо цели по внутренностям базы, то ли вернуться к себе и ухнуть на три часа в виртуалку. Решение находится само собой, когда по кому меня окликает Дмитрий:
– Макс, ты сейчас не занят?
– Нет. А что? Нашел-таки припрятанный гравикон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15