Если окрестности и кишели дословцами, то они очень искусно маскировались под мирных граждан, объектом любопытного внимания которых наша компания тут же и оказалась. Я подумал, что слишком нехарактерно подобрал персонажей для компании: по отдельности мы все смотрелись бы здесь вполне обыденно, а вот вместе — словно суп-компот из яблок и огурцов с сосисками. Летающее кресло довершало картину. Ох, не видят они себя! Беря курс наверх, я мысленно помолился о том, чтобы в здешнем кабаке не оказалось зеркал.
Зеркал там не оказалось. Там обнаружился сразу согревший измученную здешними изысками и наворотами душу примитив: по всей огромной площади диска были раскиданы столики, а вдоль центрального стержня кругами — один над другим — располагались бары. Сверху лился приглушенный свет в обнимку со спокойной музыкой. И все. Хочешь — пей внизу, хочешь — в баре, не хочешь (деньги кончились) — кружись со своей дамой в невесомости или бей морду бармену в знак протеста, чем кто-то как раз в данную минуту и занимался у третьего и у пятого снизу баров. Хорошо!..
Ли и Клипс — впрочем, и Ратр тоже — вместе или порознь должны были выделяться даже и среди такого смешения рас и народностей, какое наблюдалось в этом «дринксинге», а поскольку за ближайшими столиками никого из них не оказалось, то я распорядился:
— Летим к барам!
И мы плотной экзотической кучкой устремились вперед, к светлой цели. Обстановка со страшной силой провоцировала вот именно «дринкнуть», музыка расслабляла. Страшно захотелось пива. И не только. То, что я сегодня выпил на драконе, давно уже рассосалось по организму, посеяв где-то в области подложечки зовущее ощущение недостаточности.
Крейзел держался чуть позади меня, Рыжая летела слева, кресло — справа. Мы уже приближались к центральному бару, как вдруг откуда-то сверху, будто сорвавшись с потолка, бухнулся кто-то, и не куда-нибудь мимо, а прямо в наше кресло! Сиречь — на замаскированного Друлра! Кресло тут же возмущенно пихануло налетчика; должно быть, от возмущения деликатный Дру не рассчитал и отвесил любителю посидеть в мягких креслах здоровенного пинка. Тот отлетел метра на два, развернулся и схватился за меч. Я не поверил своим глазам — перед нами висел, ощетинив все свои непричесанные иглы, Блес и орал во весь голос:
— Ах ты пихаться!! Ну держись, табуретка неотесанная!!
— Блес! — крикнул я. — Не бойся, это мы! Блес завертел головой.
— Стас, где ты? Я тебя ищу! С чего это ты взял, что я боюсь этой неструганой мебели?
— Я тебе покажу неструганую мебель! — пробурчало кресло.
— Блес, я здесь, перед тобой, только в маске, — быстро заговорил я, тыкая себя пальцем в грудь. — Инкогнито, понимаешь?
Эх, надо было все-таки перекинуться в хадсека! Не иначе как Блес нашел кого-то из наших. Да кто ж знал.
Блес приблизился, недоверчиво меня разглядывая.
— Стас? Ты, что ли?
— Да я, я. Это у нас новейшее секретное средство для маскировки.
— Ну ты даешь! И он, что ли, тоже инкогнито? — Блес ткнул пальцем в «кресло». Сообразительный, оказывается, парень, люблю таких.
— И он, — подтвердил я. — И они, — я кивнул на остальных. — Ты их уже сегодня видел.
— Ну вы даете, ребята! — заулыбался Блес, восторженно рассматривая Рыжую. — То-то я и гляжу, что он такой неудобный! А я как раз вас ищу! Как вы улетели, вернулись Аилот с отцом, я им описал тех типов, которых вы ищете. Оказалось, что они их видели здесь, в кабаке. Ну я и рванул за вами! Вас сначала не нашел, а этих — нашел!
— Где?! — заорали мы в один голос с креслом.
— Да вон там, за столиком у самого бара. И этот ящер с ними, что с тобой был.
— Туда!
Мы ринулись всей толпой вниз, Блес летел впереди, показывая дорогу. Уже издалека я увидел и сразу узнал три знакомые фигуры за одним из столиков. Ошибиться было невозможно, что нельзя было сейчас сказать о нас.
Мы буквально грянулись на пол рядом с их столиком, прямо за спиной у Клипса.
— Ребята, только не удивляйтесь! — сразу начал я. — Я — Стас, а это, — я указал на кресло. — Дру…
Ли и Ратр глядели на нас мрачно, в гробовом молчании. Ли, хоть и видел меня однажды перевоплощенным, но объяснить ему я так тогда ничего и не успел. А Ратр тот и вовсе был не в курсе моих магических возможностей. Клипс же обернулся, быстро ощупал нас глазами и остановил их на мне.
— Ну и рожа, — произнес он. — Но голос Стаса… Магия?
— Точно, магия, магический камуфляж! — обрадовался я догадливости Клипса.
— Если ты — Стас, то садись, — сурово велел Ратр.
— Ребята, отсюда надо сваливать, — сказал я. — Мы под колпаком у ДОСЛа. Говорят, что они тут кишмя кишат, — я огляделся, — хоть я ни одного пока не видел. Вас бы тоже закамуфлировать… Да нельзя — наблюдают.
— Пошли, — тут же уронил Клипс, поднимаясь. Ли и без того стоял, а Ратр опустошил свою кружку через специальный стерженек, — чтобы содержимое не разливалось в невесомости, — грохнул ее на стол со словами:
— Это не псих-мед!.. — и тоже встал.
— Прошу прощения, господа, — раздался вдруг низкий, спокойный и даже какой-то будничный голос слева. — Но вы арестованы.
Мы дружно повернулись в сторону источника звука. Слева от меня, рядом с Рыжей, стоял человек с синим лицом — я бы сказал «словно у покойника», но даже жмурикам из фильма «Мертвец стучится дважды» было далеко до такого чистого колера. Одет он был в комбинезон военного покроя, серебристо-серый, с синеватым — опять же — отливом. Наверное, под цвет глаз.
— Кем арестованы? — произнес Клипс с видом высокого начальства, оскорбленного в лучших чувствах невеждой подчиненным. — Предъявите документы!
— Инспектор Волбат, Доминирующая служба, — сухо представился синелицый, демонстрируя нам синюю же карточку. Его цветовая гамма была подобрана донельзя удачно, не мешало бы, пожалуй, добавить к ней чего-нибудь красненького.
Ну, разумеется — Волбат, а кто ж еще? Вот и довелось нам свидеться с настоящим «лицом» старины Волбата! Я-то до сих пор так и представлял его себе с львиной мордой на плечах, ан — поди ж ты — все-таки лицо… Меня подергали сзади за рукав, я обернулся — дергал Крейзел — и тут же увидел, что большая часть сидящего и летающего народа в зале повставала со своих мест, послетала со своих траекторий и начала стягиваться к нашему столику. Ратр потянулся за своей булавой, Клипс достал из-за спины посох, Блес, видя такое дело, тоже выхватил меч из ножен. В руке у Рыжей словно из воздуха — тьфу ты, из вакуума, я хотел сказать — вдруг возник меч, и она протянула его мне. Я вспомнил, что меч у Ильес действительно имелся, только был до сих пор скрыт под ее магическим прикидом.
— На каком основании вы нас задерживаете? — шагнув вперед, строго спросило у Волбата безоружное кресло.
Волбат усмехнулся:
— И вы надеялись обмануть меня этим маскарадом? — Он ткнул пальцем в меня. — Шпрак?
— Шпрак, Шпрак.
Волбат раскрыл ладонь — на ней лежал черный шарик с вделанной в него цепочкой. Шарик задрожал, стал вроде бы еще чернее — и магический камуфляж начал медленно сползать с моих спутников, словно налет вязкого цветного макияжа, и втягиваться в Волбатов шарик. Последние обрывки маскарадных костюмов всосались в черноту на синей ладони, а Дру, Ильес и Сфит — думаю, что и я тоже — явились перед окружающими в своем первозданном виде.
— Так это я на тебя сел? — совершенно не ко времени обрадовался Блес, дружески пихнув Друлра.
— Нулификатор магических полей и прочих магических фокусов, — пояснил синелицый инспектор так самодовольно, будто он сам этот нулификатор и создал. В следующий миг четырехпалая мускулистая лапа молнией метнулась к руке инспектора и выдернула из нее нулификатор, поддев его за цепочку.
— Да он нам зубы заговаривает! — прогремел Ли, хрякая нулификатор об пол и смачно наступая на него мощной ногой сто пятого размера. Мое окружение — думаю, что и я тоже — мгновенно вошло обратно «в образы». В ту же секунду Волбат выхватил меч и кинулся на Ли, а окружающая, уже вдвое уплотнившаяся толпа бросилась на нас, выдергивая мечи из-за спин и из складок одежды.
И пошла у нас потеха! Меч Волбата, метивший в грудь Ли, наткнулся на Клипсов посох, отлетел вверх, и его тут же подхватило вознесшееся стрелой кресло. Не подлокотниками, конечно, подхватило — просто меч висел теперь прямо перед спинкой, угрожающе поводя острием вправо-влево. Работа для него нашлась моментально, как и для всех нас — можно сказать — навалилась со всех сторон. Мы сразу оттеснили в центр за наши спины безоружных — Ли, Рыжую и Крейзела — и занялись тем единственным делом, которое оказалось подлинным призванием Эйвов в Экселе, — то есть очередным опытом укладки на малой площади как можно большего количества народа.
Волбат, лишившись меча, отпрянул назад и затерялся среди наступающих, отправившись, как видно, руководить ими из тыла. Ничего удивительного — учитывая, что однажды он уже был свидетелем демонстрации наших боевых талантов, теперь, кажется, решил поберечь свое здоровье.
Обступившая нас вооруженная толпа была многолика — в ДОСЛе служили, насколько я знал, представители почти всех рас Экселя. Мы не хотели убивать и поначалу просто производили повальное разоружение напирающих со всех сторон — в том числе и сверху — дословцев, и очень скоро Ли и иже с ним в центре получили даже большее количество холодного оружия, чем имелось у них рук, и поспешили им воспользоваться, бросившись к нам на подмогу. Причем Ильес и Сфит оказались по обе руки от меня, а Дру — сверху и поэтому так и оставались пока Рыжей, Крейзелом и — соответственно — креслом: нулификатор был раздавлен Ли, а магическое кольцо продолжало действовать, сохраняя созданные мною образы. Ли подхватил по мечу в каждую руку и сейчас вертел ими не хуже, чем Клипс своим посохом; Ратр, занявшись делом, сразу протрезвел: его булава порхала и кружила, выписывая сложные фигуры пилотажа перед физиономиями дословцев. Но, хоть сражались мы теперь и в полном составе, продержаться долго и вырваться на свободу, оставаясь гуманистами, при таком массированном напоре не смогли бы даже мы; дословцы образовали вокруг нас плотный ощетиненный мечами купол, обезоруженные тут же отступали назад, пропуская вперед все новых; этот живой купол постепенно сужался, норовя вот-вот обрушиться на нас окончательно и придавить всей своей многолюдной массой. И скоро они действительно начали падать пачками, но только под ударами наших мечей. Скотина Волбат наверняка знал, что так оно и будет, — не зря понагнал сюда такую армию, заранее списав половину в расход; даже мы, окруженные со всех сторон, держались до последнего, чтобы не проливать крови, а для него собственные солдаты были, похоже, просто пушечным мясом. Бездыханных тел вокруг становилось все больше, раненые лежали на полу, убитые же просто плавали в невесомости, и перед нами вскоре замаячила перспектива сражаться среди летающих трупов. Назрела необходимость менять ситуацию, попробовать куда-то прорваться, но дословцы не давали нам возможности даже сдвинуться с места, напирая слишком большой и организованной кучей.
— Попробуем уйти с диска, двигайтесь за мной! — выкрикнул Клипс, бьющийся уже на двойном слое еще шевелящихся дословцев. Поскольку мы сражались неподалеку от бара, путь отступления к краю нам предстоял неблизкий.
— Погодите, я знаю, что делать! — подала вдруг голос Рыжая, изо всех сил размахивающая мечом в попытках не отстать от нас. Магическое кольцо работало на совесть — красотка выглядела разгоряченной, растрепанные и без того волосы совсем разметались и воинственно подскакивали при каждом ударе. — Здесь, в нижнем баре, должен быть ход в стержень Льетгло! Надо его найти!
— К бару! — тут же распорядился Клипс. Мы принялись пробиваться к стойке, что давалось сейчас без особого труда — здесь плотность противника оказалась значительно меньшей: вероятно, они не приняли в расчет возможность нашего отступления в ту сторону. Добравшись до стойки, мы, ни на секунду не переставая махаться, перескочили через нее, при этом Клипс чуть не упал, угодив прямо на спину скорчившегося за стойкой бармена. По всей длине бара шло большое зеркало, частично загороженное блюксами, и, прежде чем рассыпаться вдоль стойки, мы отразились в нем во всей красе — Носатый Шпрак, Рыжая, Крейзел и, конечно, кресло. В следующий миг они отделились от меня, мгновенно лишившись магичекого камуфляжа. Я искренне понадеялся, что всем им сейчас было недосуг глядеться в зеркала. Гофмаршал, не отвлекаясь от боя, схватил трясущегося бармена за шкирку и рывком поднял его на ноги. Это оказался хрупкий человечек с зеленым лицом и большой головой, сплошь покрытой роговым наростом.
— Где тут ход в стержень? — проклекотал Клипс — по-моему, с сильным орлиным акцентом, — уперев свой загнутый клюв чуть не в самое посеревшее лицо бармена, что не мешало орлу орудовать посохом с помощью одной руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49