- Мы приносим свои извинения, что забыли Вас предупредить по случаю
этого фейерверка,- начал было оправдываться Робин, но Дэнил его прервал:
- Ладно, я не много потерял. Вы лучше выкладывайте все новости, а то
я только что закончил проверки двигателя, которые не были сделаны в
предстартовое время. Ведь его не было.
- Как вы определили?
- Робин, мальчик, не принимай меня за олуха. Я потому и числюсь глав-
ным механиком и электриком, что головой отвечаю за двигатель. Между про-
чим, этот охламон Джон отвечает тоже. Ты меня слышишь, разгильдяй?
- Конечно, дядюшка Дэнил. Но клянусь оторванным хвостом кометы, ос-
новную часть времени я провел около Джейн, пусть меня выбросят в откры-
тый космос без скафандра, если я вру.
- Ладно, верю. Как она себя чувствует?
- Нормально. Кстати, мы приглашаем Вас на ужин.
- Хорошо, иду. Заодно все и расскажете.
Пока Дэнил уплетал полагающийся ему ужин, Джон и Робин рассказали ему
все, за исключением розового свечения ходулей Краба Джейн. Дэнил слушал,
быстро работая челюстями и не пропуская ни одного слова. Эмоции были ну-
левые.
Никто из них не знал, да и не мог знать, что с самого старта корабля,
ни на секунду не отставая, за ними следовало прозрачное голубое облако,
светящееся по краям еле заметным розовым свечением...
ФАЕР
- Бешенный денек сегодня выдался. Как Вам понравился сигнал первой
категории? Мне - очень, - с явным сарказмом произнес Робин, обращаясь к
Дэнилу и Джону.
- Нам было проще, нас было двое, - коротко и сухо ответил Джон, не
желая поддерживать разговор. Он о чем-то напряженно думал, уставившись
туманным взглядом на командирский пульт.
Паузу прервал Робин:
- Пора по рабочим местам. Основной корабль тоже изменил траекторию,
уже произведен взаимозахват, мы идем на сближение и минут через десять
будем состыковываться. Джон, займи штурманский пульт, а Вас, дядюшка Дэ-
нил, попросим занять место в машинном отделении.
- Слушаюсь, начальничек.
Вскоре на левом экране появилось изображение основного корабля, кото-
рый, как всегда, выглядел грандиозно. Сейчас он казался каким-то фантас-
тическим, освещенный с одной стороны ярким и естественным светом настоя-
щего солнца, а с другой стороны - малиновым светом остывающего ядра.
Темно-фиолетовые крылья солнечных батарей были собраны в гармошку. Это
означало, что корабль скоро начнет делать маневр в поперечной плоскости.
Вскоре заработали боковые сопла маневрирующих двигателей, выбрасывая в
пространство языки синего пламени, и корабль медленно стал поворачи-
ваться, оголяя свое брюхо с растопыренными штангами захвата спускаемого
аппарата и раскрытыми чехлами переходных шлюзов.
Издали "Фаер" казался игрушечным космическим городком с ярко-оранже-
вым шпилем спускаемого аппарата, предназначенного для спуска на поверх-
ность тех планет, где была плотная атмосфера, примерно такая же, как на
Тенле. В солнечной системе Тенли похожей атмосферой обладала только Арю-
за, и поэтому им пользовались для спуска на родную планету, после дли-
тельных экспедиций и долгих полетов. Домой спускались на три месяца, в
отпуск, чтобы потом опять взлететь на нем же и пристыковываться к "Фае-
ру". Сложенные крылья диафрагмового типа придавали спускаемому аппарату
вид стрелы, а издали, на фоне громадного корпуса "Фаера" трудно было оп-
ределить в нем десятиместный самолет с плавной регулировкой геометрии
крыла, с мощными двигателями, способными вывести его на орбиту практи-
чески с любого аэродрома. Этот самолет хвостовой частью примыкал к Глав-
ной рубке, с которой фактически и начинался собственно сам "Фаер". Четы-
ре иллюминатора, каждый из которых в диаметре больше метра, давали хоро-
ший круговой обзор. Внутри рубки было три просторных кресла и командные
пульты управления и контроля. Далее через капитанскую рубку можно было
попасть в шикарную оранжерею, в которой хозяйничала Джейн, ухаживая за
плантациями. Овощи и фрукты, которые не могли нормально развиваться и
расти в невесомости, выращивались в центрифугах. Виноград и киви после
пятилетних опытов научились жить в "простом" космосе, и Джейн их развела
на всем корабле, создавая теплый уют. Возиться с растениями было ее хоб-
би, и все свободное время Джейн пропадала в оранжерее вместе с Руной.
Журналисты, которым два года назад разрешили посетить только один "Фа-
ер", окрестили эту оранжерею Елиссейскими садами, а Джейн - Лесной Феей.
Это название так и осталось. По своей форме оранжерея представляла собой
полусферу, вверху которой была капитанская рубка. В основании оранжерея
была двадцать пять метров в диаметре и высотой десять метров. Елиссейс-
кие сады купались в знойных космических лучах солнца, так как обшивка
этого отсека состояла из кварцевого стекла со специальным защитным пок-
рытием от смертельной радиации. Из капитанской рубки по центру корабля
проходила шахта лифта, которая шла далее вниз, кончаясь в самом низу, в
машинном отделении основного двигателя. Далее Елиссейские сады переходи-
ли в корпус корабля, имеющий девять этажей, а точнее сказать, девять по-
перечных служебных отсеков. Двигатель, вместе с топливными баками и
ядерным складом, по своим размерам равнялся всей остальной части кораб-
ля,занимая дополнительно еще четыре этажа для мастерских, складских и
специализированных подсобных помещений.
Внешне "Фаер" был обвешан скромно, точнее, кроме двух спускаемых ап-
паратов, примыкающих к толстому брюху корабля с двух сторон между широ-
кими лопухами солнечных батарей, да трех огромных запасных резервуаров с
кислородом, больше ничего не бросалось в глаза, потому что все остальные
соединительные шланги, поручни, скобы и специальные мачты были незаметны
на огромном корпусе корабля.
Робин лишь второй раз в жизни участвовал в пристыковке, волнуясь так
же, как и в первый раз. Спускаемый аппарат сделал маневр, развернувшись
и повернув к "Фаеру" свой бок, входя в объятия захватывающих штанг. "Фа-
ер" становился все больше и больше. Резиновый голос Эпокапа сообщил, что
до корабля расстояние составляет пятьдесят метров. Робин обратил внима-
ние, что на всем корабле потушен свет, светились лишь иллюминаторы капи-
танской рубки.
- Видимо, капитан тоже был захвачен врасплох,- подумал Робин,- хотя
возможно, что это какой-нибудь трюк.
Стыковка прошла нормально, взрыв никак не повлиял на работоспособ-
ность систем. К Робину в рубку зашел Джон, по примеру роботов надевший
магнитные ботинки, которые он называл тапочками.
- Ну вот и я в тапочках, не то что некоторые,- при этих словах он
презрительно посмотрел на Робина, который, по его понятиям, был теперь
привидением, парившим в воздухе вне командирского кресла. Робин с легкой
улыбкой, в которой был вопрос "Как бы от тебя отвязаться?", произнес:
- Парень, а ты охамел. Кругом напряжение и тревога, шар еще не потух,
а ты радуешься, как последний осел. Не стыдно?
- Я радуюсь, что после годового перерыва мы опять на "Фаере", это же
здорово. Между прочим, за все время работы в "Космических экспедициях"
и, в частности, на "Фаере", раньше мы никогда не покидали на такой про-
должительный срок головной корабль, даже когда спускались на Тенлю в от-
пуск.
- Ты прав.
В этот самый момент за бортом с легким шелестом сработали защелки
блокирующих карабинов, аппарат слегка качнуло и Эпокап произнес:
- Стыковка осуществлена в соответствии с рабочим протоколом.
- Приступай к отключению бортовой аппаратуры и переходи в ждущий ре-
жим. Все. Конец работы.
Робин сразу пошел на встречу к капитану, Дэнил поспешил к своему де-
тищу - двигателю, а Джон, предупредив Дэнила, что задержится, пошел к
Джейн, чтобы унести ее в родную каюту, в ее маленький дом. Каюта Джейн
находилась на первом этаже под Елиссейскими садами. Нумерация этажей шла
от капитанской рубки, сверху вниз.
Отнеся Джейн и наказав Руне не спускать с нее глаз, то есть теледат-
чиков, Джон спустился вниз на одиннадцатый этаж на лифте и занял пульт
управления пускового двигателя. Примагнитившись к креслу, он включил
тумблер пульта. Замигали глазки индикаторов и засветился экран цветного
монитора, высвечивающий весь двигатель в разрезе, с мультипликационным
изображением его работы и связей всех его частей. Покосившись в угол ка-
юты, Джон увидел своего робота Джина, который, зарегистрировав, что на
него смотрит его хозяин, тут же навострил свои локаторы ушей. Подмигнув
ему, что означало "все в порядке", Джон приступил к контролю запуска
систем двигателя. За иллюминатором звезды и созвездия поплыли назад: ко-
рабль разворачивался носом к Тенле, готовясь к предстоящему старту.
Еле заметное голубое пламя, на краях переходящее в нежно-розовый
цвет, некоторое время висело около корабля, обследовав его со всех сто-
рон, потом незаметно, без всяких препятствий просочилось в сам корабль,
облюбовав Елиссейкие сады, поближе к капитанской рубке....
Через четыре часа, ровно в ноль часов по тенному времени, двадцать
пятого мая, "Фаер" произвел старт в обычном порядке, не нарушив ни одно-
го графика предстартовых проверок.
Голубое облако дремало на жестких листьях и одеревеневших стеблях ви-
нограда и киви, разросшихся в Елиссейских садах, ставшее невидимым в ос-
лепительных лучах яркого солнца....
Экипаж спал после этого трудного дня, с которого и начались описывае-
мые события, происшедшие с легендарной пятеркой в последующие месяцы,
расположившись во вновь обжитых своих каютах, в которых было прожито уже
не одна тысяча космических дней и ночей. Ровно в час включился основной
двигатель, автоматически. Спавшие как убитые астронавты не почувствовали
тяжести своего тела, когда "Фаер" стал еще стремительнее набирать ско-
рость, ускорение возросло в шесть раз, достигнув величины в пол-Жэ. Де-
сятидневный полет к колыбели Жизни начался успешно....
ДЖОН И ДЖЕЙН
Рабочий день двадцать пятого мая начался ровно в шесть часов утра.
Первой проснулась Джейн. Она долго лежала, вспоминая, как она могла
здесь оказаться, в своей каюте "Фаера", но вспомнить так и не смогла.
Наконец она заметила Руну, которая следила за ней, ожидая приказаний.
- Руночка, расскажи мне, как я здесь оказалась и куда мы летим.
- Вас сюда принес Джон, Вы были без сознания с той самой минуты, как
Вас доставил Ваш Краб с места работы. Взлет обусловлен сильным взрывом,
происшедшем на Саморе двадцать пять часов назад. Шесть часов назад про-
изведен старт корабля, направление движения я не знаю, - произнесла Ру-
на.
От своих собратьев она отличалась женским именем, более мягким и неж-
ным тембром голоса и более мягким и светлым синтетическим покрытием сво-
их рук-манипуляторов. Ведь она была помощницей женщины, повара и врача,
работая в качестве и санитарки, и кухонной прислуги.
- Спасибо, крошка, - ответила Джейн, уставившись в пол и пытаясь
вспомнить события прошедшего дня. Она не заметила, что невольно назвала
свою искусственную подругу так, как ее саму звали участники экспедиции.
В таком раздумьи она сидела долго. Память восстановилась быстро, Джейн
помнила слово в слово все пророческие слова, которые ей сказал старичок
с белоснежной бородой и такими же белоснежными волосами, самый настоящий
мудрец из сказок прошлого тысячелетия. Она до сих пор не могла понять,
каким же способом он там очутился, хотя на ее глазах он после медленно
растворился, превратившись в ослепительно чистое лазурное облако. Джейн
очнулась от своих раздумий, заметив мигающий светодиод на лбу Руны, что
означало, что с ней кто-то связался по радиосети.
- С кем это ты секретничаешь, предательница? - спросила она у робота.
- С Джоном, он интересуется Вашим самочувствием.
- Скажи ему, что я его приглашаю к себе, - Джейн сгорала от любо-
пытства узнать все подробности, - Принеси две чашечки кофе и бутерброды,
я проголодалась.
Руна ушла, и только сейчас Джейн вспомнила о взрыве, из-за которого в
данное время "Фаер" держал курс в неизвестном направлении. Она спрыгнула
с кровати и прилипла к иллюминатору, пытаясь разглядеть Самору, которая
была размером с яблоко, незаметно становясь все меньше и меньше. Джейн
вскрикнула, не узнав планету. Обычно светло-коричневая, без облаков, с
легкой синевой скудной атмосферы, Самора теперь была грязно-оранжевого
цвета от поднятой вверх саморской пыли, окутавшей всю планету плотной
завесой. Планета погибла, не успев ожить.
Насколько было известно Джейн, три месяца назад на последнем Конгрес-
се по проблемам космоса руководство "Сорока" вынесло предложение об
оживлении этой планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27