"Прежде, чем у вас разыгралась паранойя, я спросила о лошади, которую вы подарили Джеймсу, не так ли? "
"Мечта Айдахо? " спросил Пикард.
"Мечта Айовы, " поправила его Тейлани.
Пикард приблизился к ней, держа дисраптор опущенным, но готовым к действию. "Возможно вы мучали настоящую Тейлани, чтобы получить эту информацию. "
Тейлани посмотрела на него с жалостью и состраданием. "Альянс уже получил ваш корабль, Жан-Люк. Чего еще они могут хотеть от вас? "
"Я не знаю. "
"Вы знаете, почему я стреляла в вашего двойника вместо вас? "
"Этого я тоже не знаю. "
Тейлани присела рядом с все еще неподвижным регентом, и вытащила из его ножен его д'к танг. "Хорошо, я объясню." Она нажала на рукоятку и выпустила лезвие в положение, которое гарантировало, что достаточно глубокая рана, сделанная этим ножом не закроется, и жертва изойдет кровью. "Регент ошибся." Она схватила регента за плечо и с удивительной для женщины силой перевернула его на живот. "Ваши люди были спасены не случайно пролетавшим кораблем Звездного Флота. В этом нет никакого космического везения." Она крепко ухватила регента за его клингонский хвост так, будто собиралась снять с него скальп. "Этот корабль оказался здесь по особой причине."
"По какой? " спросил Пикард, не понимая что она задумала.
"Чтобы найти меня. "
Она поднесла нож и резким движением отсекла седую прядь регента. Если зеркальный Пикард был настоящим клингоном, то то, что только что сделала Тейлани было смертельным оскорблением, которое можно было искупить только кровью.
Несколько мгновений Тейлани смотрела на тонкую прядь так, словно у нее в руках оказалось что-то гадкое, потом бросила ее на пол.
Пикард внезапно понял о чем она говорит.
"Кирк. "
"Вы его знаете, " сказала Тейлани, продолжая срезать седые волосы регента очень близко к скальпу но не полностью. "Он вышел на поиски в тот момент, когда они сообщили ему, что заполучили меня, и что он должен согласиться на их требования. Если кто-то и способен пройти через все эти плазменные штормы… "
Пикард кивнул. Он больше не сомневался. "То только Джим Кирк. "
"Так что он там прямо сейчас, прячется за плазменным штормом, разговаривает с вашими людьми, пробуя выяснить способ добраться сюда и спасти остальных. А вы по крайней мере, если верить вашему двойнику, нашли способ вернуться на борт вашего корабля. "
Она снова перевернула регента, и использовала нож, чтобы состричь волнистые седые волосы с его висков. Если бы не их длина, Пикард видел, что волосы его двойника растут в том же самом месте что и у него. Наследство его отца. Их отцов. Образец, закодированный в его генах в обеих вселенных.
Пикард решил, что он ничего не теряет. Если эта удивительная женщина Кирка была копией из зеркальной вселенной, то она могла убить его в любое время.
Поэтому он принял ее как Тейлани, которую знал в своей реальности. И попробовал не думать о том, как сильно он хочет ее защитить – почти принудил себя не думать об этом. Это была реакция на напряженность момента, решил он. И всей ситуации.
"Мой двойник был действительно прав," признал Пикард. "Мои люди готовы захватить корабль к концу этой смены. "
"Есть ли причина для такого выбора времени? Мне показалось, что он знал об этом. "
"Из-за того устройства, которое они строят там; я убежден, что они собираются использовать его, чтобы переместить Энтерпрайз в зеркальную вселенную. Когда мы очутились здесь, пересекающее устройство было достаточно велико, чтобы вместить Вояджер. К концу следующей смены, его размеров вполне хватит для Энтерпрайза. "
Тейлани осмотрела голову регента и осталась вполне довольна своими парикмахерскими талантами. Седые волосы двойника, теперь коротко подстриженные по бокам и сзади увеличили степень подобия между Пикардом и его копией еще больше.
"Вы должны заставить своих людей двигаться быстрее чем было запланировано," сказала Тейлани. "Прежде, чем надзиратели уничтожат атмосферу. "
Она была права, и Пикард знал это. И к счастью, на случай непредвиденного обстоятельства они предусмотрели сигнал, если вдруг придется начать раньше срока.
"Я должен попасть на командный пост надзирателей," сказал Пикард. Только оттуда он мог послать закодированный сигнал, который позволит его людям узнать, что время пришло.
"И как только Джеймс увидит вашу попытку спасения в действии, он придет, чтобы помочь вам. "
Пикард знал, что она снова была права. Против них обоих, Кирка в космосе и Пикарда на земле, действующих совместно, у Альянса не было шансов.
"Так," сказал Пикард, " похоже осталось решить последнюю проблему – пройти мимо охраны, без сомнения окружившей это здание и добраться до командного пункта. " Он окинул взглядом комнату, в поисках хоть какого-то признака тайного прохода или шкафчиков для хранения оружия.
Тейлани отпустила голову регента и она с глухим стуком ударилась об пол. "Я знаю как это сделать, " сказала она, придвигаясь к Пикарду.
"Так расскажите мне. "
"Хорошо," сказала Тейлани. "Первое, что вы должны сделать – снять свой разгрузочный костюм. "
Пикард уставился на нее, решив что ослышался.
Но Тейлани нетерпеливо скрестила руки на груди. "Знаете, Джеймс рассказывал мне, что вам это не понравится, но поверьте мне, сейчас не подходящее время. Я хочу получить ваш костюм и всю вашу одежду, немедленно, Жан-Люк. И я не люблю ждать. "
Пикард потянулся к застежке на шее. Он понятия не имел, что случится потом, но он сделал так, как ему велели.

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Все одиннадцать пассажиров в переполненном катере, то есть десять – девять людей и один андроид – уставились на Кирка с полным непониманием.
Поэтому он снова вернулся к тому, с чего начал, и повторил.
"Мне нужен звездолет. Это единственный способ управиться с этой работой. "
"Капитан," наконец выдавил Скотти. "Джим, для всего этого есть только одно слово. Ты спятил. "
"На самом деле для вашей стратегии есть более наглядный термин, чем просто 'нелогично' " сказал Спок.
Зеркальный Спок спокойно поддержал своего двойника. "Хотя 'нелогично' тоже подходит. "
"Действительно, " согласился Спок.
Маккой подошел ближе и показал. "А твои руки, Джим. Ну поднимешься ты на борт, и что потом? Мне понадобятся месяцы, чтобы заставить твои пальцы снова работать. "
"Недели, по крайней мере, " поправила его доктор Крашер.
"А что будет если эта программа не установлена? " сказал Ла Форж, добавляя свой голос к общему протесту. "Вы будете стоять там с вашим… упакованными руками, а в это время кардассианцы наделают в вас дисрапторами кучу дырок. "
Но Кирка не так то просто было поколебать. Он переводил взгляд то на одного человека, то на другого. Наконец его пристальный взгляд остановился на Дайане Трой. Ее блестящие темные глаза смотрели на него так, словно она хотела сообщить какой-то серет, известный только им двоим.
"У вас есть что сказать, Дайана? " осведомился Кирк.
Дайана обратилась к другим. "Я чувствую только огромную веру капитана. Независимо от наших возражений, он уверен, что сможет выполнить свою часть плана. "
"Захватить звездолет с помощью разбитого катера. Это самоубийство," возмутился Маккой. "Просто и очевидно. "
Кирк ждал, добавит ли кто-то что-нибудь еще к уже сказаному. Но все молчали. Поэтому он заговорил снова.
"Компьютер, учитывая вес пассажиров этого корабля, и повреждения, полученные за последнее время, рассчитай как долго продолжит функционировать система жизнеобеспечения? "
"Полный отказ систем жизнеобеспечения произойдет через семнадцать часов, пятнадцать минут. "
"До ближайшей звездной базы неделя пути на максимальной скорости, которую мы сможем выжать," сказал Кирк. "И я гарантирую, что любой сигнал бедствия, который мы подадим, как только окажемся вне зоны плазменного шторма, дойдет до Суверена раньше, чем его услышит любое другое судно. Насколько я понимаю, будет самоубийством не предпринимать ничего. "
Скотт сердито запустил руку в свою шевелюру, от чего его волосы встали дыбом. Его добродушное лицо было запачкано сажей, и он выглядел уставшим от всех своих продолжительных усилий починить Сент-Лоренс. "Капитан, даже если вы все еще надеетесь на успех, в нашем положении это… это невозможно. Я имею в виду маневры, о которых вы говорили; даже Сулу в свои лучшие годы не смог бы это сделать. Никакой человек не может. "
Кирк не имел желания спорить. "Я согласен, мистер Скотт. Ни один человек возможно не способен сделать то, что я предложил. Но на тот случай, если вы не заметили, Звездный Флот не ограничен только людьми. " Он протянул руку к командору Дейте.
Скотт выглядел обиженным. Он уставился на андроида. "Вы понимаете, что когда мы запустим фактор деформации один, то будем двигаться почти со световой скоростью. "
Дейта проявил осторожность. "Моя позитронная схема вполне способна действовать при релятивистских ускорениях на протяжении коротких периодов времени. И я не сомневаюсь относительно моей способности исполнить маневры, которые описал капитан. Однако меня беспокоит то, что этот катер испытал значительные повреждения и не может работать согласно спецификациям изготовителя. "
Скотт отреагировал так, словно Дейта ударил его перчаткой по лицу. "Не обращай внимание на вмятины и следы дыма, парень; я гарантирую тебе, что он будет в превосходном состоянии в любой день недели, и даже вдвое лучше прежнего. "
Дейта пожал плечами, и уступил. "В таком случае у меня нет ни малейшего желания смотреть как отказывают системы жизнеобеспечения; я предлагаю поступить так, как говорит капитан Кирк. "
Маккой с тревогой застонал. Остальные все еще выглядели не убежденными.
Поэтому Кирк попробовал снова, зная, что вскоре он вынужден будет сменить тактику и перевести свое предложение на язык прямого приказа. На этом катере только Спок был выше его по рангу, но Кирк надеялся, что его друг просчитает что шансы на победу – пусть и незначительно – но выше, и предпочтительней чем смерть через семнадцать часов от удушья. Он готов был держать пари, что Спок поддержит его благодаря проклятой логике.
"Вы слышали, что сказал коммандер Райкер," произнес Кирк. "Охрана в лагере для военнопленных может отключить силовое поле, и атмосфера рассеется меньше чем за минуту. На кону не только наши жизни. Но и капитан Пикард. И все ваши товарищи по экспедиции. И жизни всех других заключенных в лагере. "
Кирк сделал паузу, погрузившись в жестокую реальность, потому что он думал только об одной жизни, которая означала для него больше, чем все остальные.
Где-то глубоко внутри себя, он знал, что он не хотел говорить о шансах или делать благородное замечание о спасении как можно больше жизней.
Когда-то давно в своей юности, он, возможно, отметил бы самоотверженный аспект этого плана.
Но не теперь. Не сегодня.
Потому что в этой точке своей жизни, после всех непостижимых ужасов что он видел, всей несправедливости и безнаказанности, у него не осталось сил, чтобы исправлять все беды галактики.
Он устал от этой игры, и все, что он хотел теперь сделать, вернуться домой.
С Тейлани.
Это была главная причина, из-за которой он оказался в этом месте.
Главная причина, почему он посмел предложить такой рискованный план.
Все, что он хотел, была Тейлани.
Все, что он был готов сделать, было для Тейлани.
Если другие будут спасены в результате этих усилий, то он первый будет этому рад.
Но одна единственная жизнь стала для него бесконечно драгоценной. И он больше не мог отрицать этого.
Не здесь. Не теперь. Не сейчас.
Он должен был спасти Тейлани и никто не посмеет встать у него на пути.
Даже эти десять человек на умирающем космическом корабле, которые с недоверием уставились на него. Даже его самые близкие и самые старые друзья.
"А охрана, " сказал Кирк, продолжая разыгрывать свою роль, "не забывайте, что охрана видела людей с Энтерпрайза, спасенных нашим транспортером." Он обратился к зеркальному Споку. "Интендант, как вы думаете, сколько пройдет времени прежде, чем надсмотрщики Альянса примут меры, чтобы предотвратить дальнейшую попытку спасения? "
Зеркальный Спок опустил взгляд на свои руки. Сражение, пережитое Сент-Лоренсом, затронуло его больше, чем он показывал, и теперь напряжение от отчаянной попытки удержать самообладание требовало от него свою цену. "Если они еще не приняли меры, то это произойдет в течение часа. Логика их власти – чрезмерная реакция – чтобы заставить любого потенциального врага понять, что или они должны уничтожить Альянс вплоть до последнего солдата, или должны быть готовы заплатить высокую цену за свои действия. "
"Мир, разрушенный в ответ за нападение на звездолет. Лагерь для военнопленных уничтоженый в ответ на побег пятерых заключенных. " Зеркальный Спок посмотрел на Кирка. "Это стратегия, которую они узнали от вас – простите – от вашей копии, Тиберия. " Вулканец вздохнул, и Кирк увидел, что Спок оценил своего двойника с серьезной озабоченностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49