Но в то последнее, самое страшное мгновение он кое-что узнал... Он спешит записать ускользающую мысль.
ЛЮДИ, МИРЫ И ВЕЩИ
- Где Гор? - спрашивает Мадрак. - Он только что был здесь.
- Он уже дома, - отвечает Принц, потирая плечо. - Теперь позвольте мне кое о чем напомнить...
- Имя, - говорит Оаким, - верни мне мое имя.
- Да, - соглашается Принц, - я верну его тебе. Ты - часть того, о чем я собирался сказать.
- Имя, - повторяет Оаким.
- Ты не чувствуешь себя как-то иначе в этих сандалиях?
- Чувствую.
- Как именно?
- Не знаю... Верни мое имя.
- Дай ему перчатку, Мадрак.
- Мне не нужна перчатка!
- Надень ее, если хочешь узнать.
- Хорошо.
Он надевает перчатку.
- Теперь ты знаешь свое имя?
- Нет. Но я...
- Что?
- Я чувствую что-то знакомое, очень знакомое... В том, как привычно она облекает мое тело...
- Разумеется.
Мадрак вздрагивает:
- Не может быть!
- Не может? - спрашивает Принц... - Подними этот жезл и держи его, Оаким. Вот ножны, повесь их на пояс...
- Что ты делаешь со мной?
- Возвращаю то, что по праву принадлежит тебе.
- По какому праву?
- Подними жезл.
- Я не хочу! Ты не можешь заставить меня! Ты обещал мне мое имя. Скажи его!
- Не раньше, чем ты поднимешь жезл.
Принц делает шаг к Оакиму. Оаким отступает.
- Нет!
- Подними его!
Принц идет вперед. Оаким отступает.
- Я - не могу!
- Можешь.
- Что-то в нем такое... Касаться этой вещи - запретно для меня, я знаю!
- Подними его и ты узнаешь свое имя - свое истинное имя.
- Я... Нет! Мне больше не нужно мое имя! Оставь его себе!
- Ты должен поднять жезл.
- Нет!
- Написано, что ты должен поднять его.
- Где? Кем?
- Я написал это. Я...
- Анубис! - кричит Оаким. - Услышь мою мольбу! Я взываю к тебе, Хозяин, во всей мощи твоей! Внемли мне в этом месте, где стою я среди твоих врагов! Тот, кого должен я уничтожить, совсем близко! Помоги мне против него, ведь я предлагаю тебе его жизнь!
Фрамин очерчивает себя, Мадрака и Генерала пентаграммой зеленого пламени. Стена за спиной Оакима медленно тает - теперь там бесконечность.
С безвольно висящей рукой, ощерившись по-собачьи, на них смотрит Анубис.
- Превосходно, слуга! - приходят слова. - Ты нашел его, ты загнал его в угол. Остается последний удар - и твоя миссия завершится. Используй фугу!
- Нет, - говорит Принц, - он не убьет меня, даже с помощью фуги, пока не узнает то, что давно знаешь ты, Анубис: имя. Его истинное имя идет к нему. Он хочет его услышать.
- Не слушай его, Оаким, - кричит Анубис. - Убей его сейчас же!
- Хозяин, это правда, что он знает мое имя? Мое настоящее имя?
- Он лжет! Убей его!
- Я не лгу. Подними жезл, и узнаешь правду.
- Не дотрагивайся до него! Это ловушка! Ты умрешь!
- Стал бы я громоздить все эти сложности, чтобы убить тебя, Оаким? Кто бы из нас ни умер от руки другого, выиграет лишь шакал. Он это знает и послал тебя совершить подлость. Смотри, как он смеется!
- Потому что я выиграл, Тот! Оаким пришел убить тебя!
Оаким приближается к Принцу, затем наклоняется и берет жезл.
Он кричит, и Анубис вздрагивает от этого. Затем крик в его горле превращается в смех. Он поднимает жезл вверх.
- Молчать, пес! Ты использовал меня! О, как ты меня использовал! Тысячу лет ты обучал меня смерти, чтобы я без содрогания мог убить моего сына и моего отца. Но теперь ты смотришь на Сета Разрушителя, и дни твои сочтены! - глаза его сверкают сквозь перчатку, которая покрывает все его тело, и он стоит в воздухе. Луч голубого света бьет из жезла, но Анубис успевает растаять раньше: с ними остается лишь его вой.
- Сын мой, - говорит Сет, касаясь плеча Тота.
- Сын мой, - отвечает Принц, склоняя голову. Позади них тает кольцо зеленого пламени.
А темная вещь все кричит и плачет где-то во тьме.
СЛОВА

Между мной и тобою - слова,
как раствор разделяют и держат
наши страсти и тайную нежность,
но сказать их - узнать, что права
одинаковость наша под кожей...
О, как странны они и - похожи
на стремящийся к вечности шпиль..
И - наставшее завтра - сегодня,
но оно есть - не капля чернил,
а текущее в вечность пространство...
Нас с тобой голосов постоянство
окружает, как вечная ночь.
Влажно стерты и смазаны лица,
двери заперты - нам не помочь!
И раствор - отмечает границы...
- Что это значит? - спрашивает лорд Юискиг Рыжий, отправившийся с двадцатью своими людьми поднимать Пограничный край против Дилвита Лигламентского.
Его отряд сквозь туман вглядывается в скалу, на которой высечены слова.
- Я слышал об этом, мой повелитель, - отвечает его капитан. - Это дело рук поэта Фрамина: у него занятный способ - он бросает свои поэмы на ближайший мир, и куда бы те ни упали, они сами записывают себя в самом надежном месте, какое только найдут. Фрамин гордится тем, что записал притчи, проповеди и поэмы на камнях, листьях и в ручьях.
- О, так это он? Ну а что означает эта поэма? Можно ли ее считать добрым предзнаменованием?
- Она ничего не означает, Повелитель, ведь все знают, что Фрамин безумен, как голинди во время гона.
- Ну, тогда давайте помочимся на нее и поедем дальше.
- Да, Повелитель.
ТЕНЬ И МАТЕРИЯ
- Отец? - кричит тень черной лошади на стене.
- Да, Тифон.
- Отец! - крик разрывает барабанные перепонки, - Анубис сказал, что ты погиб!
- Он солгал. Осирис тоже, должно быть, уверял, что ударил Молотом для спасения Вселенной, так как я проигрывал битву?
- Именно так он и сказал, - говорит Принц.
- Но я не проигрывал, я выигрывал сражение. Он хотел убить меня, а не Безымянное.
- Как тебе удалось спастись?
- Я ушел в фугу в момент удара. Но Осирис все-таки задел меня, а Анубис нашел, бесчувственного, и утащил в свой Дом, а мои доспехи разбросал по всем Средним Мирам. Он готовил меня, чтобы сделать своим послушным орудием.
- Чтобы убить Тота?
- Именно.
- Так пусть он умрет! - говорит Тифон и, очерчиваясь пламенем, встает на дыбы.
- Постой, брат, - останавливает его Принц, - ему это не удалось, а шакала мы могли бы еще использовать...
Но тень черной лошади уже исчезла, и Принц опускает голову. Затем смотрит на Сета:
- Не стоит ли его остановить?
- Зачем? Анубис и так уже прожил лишнюю тысячу лет. Пусть теперь защищает себя сам. Никто, даже я, не сможет остановить Тифона, когда он в безумии.
- Хорошо, - говорит Принц и, обернувшись, долго и пристально смотрит на Фрамина.
- Если хочешь служить мне и дальше, мой бывший Ангел Седьмой Станции, отправляйся в Дом Мертвых. Там скоро потребуется присутствие кого-то, кто умеет обращаться с его механикой.
- Тифон был Ангелом Дома Огня, - напоминает Фрамин.
- Я боюсь, что он отомстит, но не останется в доме Мертвых. Насколько я знаю своего брата, Тифон потом будет разыскивать направившего Молот: следовательно, он возьмется за Осириса.
- Тогда перенеси меня в Дом Мертвых. Мадрак, ты составишь мне компанию?
- Если я не нужен Принцу здесь.
- Нет. Ты можешь идти.
- Повелитель, - говорит Фрамин, - ты доверяешь мне, хотя в войне станций я не был с тобой...
- Те дни ушли, и мы стали другими, не так ли?
- Я надеюсь, что так - и благодарю тебя.
Принц скрещивает руки на груди и склоняет голову. Фрамин и Мадрак исчезают.
- Чем, - говорит Стальной Генерал, - я могу помочь тебе?
- Мы снова отправимся сражаться с Безымянным, - отвечает Принц-Который-был-Тысячей. - Ты будешь с нами, чтобы прийти на помощь?
- Тогда я позову Бронза?
- Зови.
Ветры гонят пыль. Сквозь нее пробивается в следующий день усталое солнце Марачека.
ХОЗЯИН ДОМА МЕРТВЫХ
Фрамин стоит в Великом Зале Дома Мертвых, опираясь на свою трость Майского Дерева. От нее разлетаются молнии и исчезают в проходах, видимых и невидимых, сходящихся в этом месте.
Мадрак переминается с ноги на ногу и озирается. Глаза Фрамина сверкают, и зеленые огни пляшут в них.
- Ничего. Ничего живого. Нигде, - сообщает он.
- Значит, Тифон нашел его, - говорит Мадрак.
- Тифона здесь тоже нет.
- Значит, он убил его и ушел. Надо думать, теперь он ищет Осириса.
- Может быть, и так...
- А что еще могло случиться?
- Не знаю. Но теперь по воле Принца хозяин здесь - я, и Анубис больше меня не интересует. Есть дела поважнее: надо найти источники энергии и понять, как управляют ими. Об остальном позаботится Принц.
- Тем не менее однажды ты обманул его доверие...
- Да. И он простил меня.
Затем Фрамин усаживается на трон Анубиса, и Мадрак опускается на колени, воскликнув:
- Аве, Фрамин, Хозяин Дома Мертвых!
- Ну-ну, приятель, ты не должен гнуться передо мной. Встань, пожалуйста. Мне понадобится твоя помощь: Дом Мертвых не слишком похож на Седьмую Станцию, которой я когда-то правил... - И замолкает надолго, изучая секретные кнопки управления на троне.
- Анубис! - голос идет ниоткуда, и это не голос Мадрака. Фрамин подражает лаю:
- Да?
- Ты был прав. Гор проиграл и вернулся. Но он опять ушел.
Это голос Осириса.
Фрамин чертит в воздухе тростью, и перед ним открывается окно.
- Привет, Осирис, - говорит он.
- Итак, Принц, наконец, ударил, - задумчиво говорит Осирис. - Полагаю, следующим буду я?
- Надеюсь, нет, - говорит Фрамин. - Я сам слышал, как Принц обещал Гору не мстить тебе - в обмен на определенные услуги.
- Тогда что же стало с Анубисом?
- Точно не знаю. Тифон приходил сюда убить его, а я пришел позже - убрать за Тифоном и поддержать Дом. Либо Тифон убил его и ушел, либо Анубис ускользнул, и тень черной лошади гонится за ним. Так что послушай, Осирис: что бы там ни обещал Принц, ты в опасности. Тифон об обещании Принца не знает и сам его не давал. Узнав истинную историю от самого Сета и услышав подтверждение от Принца, он будет мстить тому, кто опустил Молот...
- Сет... жив?
- Да. Некоторое время он был известен как Оаким.
- Посланец Анубиса!
- Именно. Пес лишил его воспоминаний и послал убить собственного сына - и отца. Тифону было отчего разгневаться!
- Чума на всю кровавую семейку! А что стало с моим сыном? Он, правда, оставил мне эту записку, и... Конечно!
- Что «конечно»?
- Еще не поздно. Я...
- Позади тебя, на стене! - кричит Фрамин. - Тифон!
Осирис бежит со скоростью, странной для его положения. Он прыгает к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и бросается в проход. Тень скользит за ним и встает на дыбы. Когда она отходит, в гобелене и в самой стене остается дыра, напоминающая очертания лошади.
- Тифон! - зовет Фрамин.
- Я здесь, - слышится голос. - Зачем ты предупредил его?
- Тот даровал ему жизнь.
- Я не знал.
- Ты слишком поспешил уйти и многого не слышал. Впрочем, Осирису уже все равно.
- Нет. Боюсь, он убежал от меня.
- Убежал?
- Его не было в кабине, когда я уничтожил ее.
- Возможно, это и к лучшему. Послушай, мы можем использовать Осириса...
- Нет! Между нашей семьей и этим никогда не может быть мира, а свои рыцарские сантименты брат пусть оставит при себе. Я люблю Тота, но не собираюсь связывать себя его обещаниями. Я буду обыскивать этот Дом, пока не найду Осириса и не отправлю его в Скагганакскую Пропасть!
- Как уже сделал с Анубисом?
- Нет! Анубис скрылся! Но это ненадолго...
Тифон встает на дыбы, окутывается огнем и исчезает.
Фрамин рубит воздух тростью - окно захлопывается.
- Анубис еще жив, - глядя куда-то вбок роняет Мадрак.
- Очевидно.
- Что мы будем делать?
- Я еще не во всем здесь разобрался. Продолжим?
- Я устал, Фрамин.
- Тогда иди отдохни. Любая комната - твоя. Где поесть, ты знаешь.
- Найду.
- Тогда до скорого.
- До скорого, Повелитель.
Мадрак выходит из зала и бродит по Дому Мертвых, пока не попадает в комнату, где как статуи стоят мертвые. Он садится среди них - и говорит:
- Я был ему верным слугой. Послушай меня, женщина с грудями, как дыни. Я был ему верным слугой. Поэт вел войну с другими Ангелами, зная, что идет против его воли. Но он прощен и возвышен. А кто я? Слуга слуги!
...Это несправедливо...
- Я рад, что ты согласна со мной. А ты, парень с десятью руками, ты нес дикарям веру и нравственность? Побеждал ли голыми руками чудовищ и волшебных зверей?
...Конечно, нет...
- Вот видишь... - Мадрак похлопывает себя по бедру. - Вот видишь, на свете нет справедливости, а добродетель осквернена и обманута. Что стало с Генералом? Сколько лет он бьется, чтобы люди ни в горе, ни в гневе не теряли человечности? Воздалось ему? Жизнь отняла у него даже его тело. И это справедливость?
...Едва ли...
- Все придут к этому, несчастные! Все станут истуканами в Доме Мертвых, кем бы ни были, что бы ни делали. Вселенная никогда не благодарит. Дающему никогда не воздается. О, Ты-Кто-Может-Быть, почему ты так все устроил - конечно, если Ты действительно все это устраивал, - почему? Я служил, как мог. Тебе и Принцу, Твоему воплощению. Чем вы меня наградили? Услужением зеленобородому в этом поганом склепе. Ну что ж, великие, слуга не горд, он молчит и кланяется. Но Сет будет биться с Безымянным без перчатки Энергий!
- ...Я не ослышался?
Вздрагивает Мадрак и видит статую, которой раньше не было; и в отличие от других, она двигается.
Ее голова - это голова шакала, а красный язык вылетает вперед и тут же убирается обратно.
- Ты?! Нетрудно спрятаться от Фрамина, но убежать от Тифона...
- Это мой Дом. Пройдет немало веков, прежде чем кто-то другой узнает все его тайны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19