– У меня-то, пожалуй, нет. А у Невилла?
Селена промолчала.
– К тому времени, когда вы сблизились с Невиллом, – продолжал Денисон, – среди ваших знакомых, вероятно, уже было известно, что вы – интуистка?
– Ну, известно – это слишком сильно сказано. Вероятно, кто-нибудь и подозревал, но здешние физики любят делиться успехом не больше, чем земные, а потому, я думаю, они убедили себя, что мои идеи были лишь случайной, хотя и счастливой догадкой, не больше. Но Бэррон, конечно, знал.
– А-а, – многозначительно протянул Денисон.
Губы Селены чуть дернулись.
– У меня такое ощущение, что вам хочется сказать: «А, так вот почему он с вами связался».
– Нет, Селена, ничего подобного. В вас вполне можно влюбиться и без всякой задней мысли.
– Мне тоже так кажется, но одно другого не исключает, а Бэррон не мог не заинтересоваться моим интуизмом. Почему бы и нет? Но он настоял, чтобы я по-прежнему работала гидом. Он заявил, что я – важная статья естественных ресурсов Луны и он не желает, чтобы Земля монополизировала меня, как она монополизировала синхрофазотрон.
– Оригинальная идея. Но, с другой стороны, чем меньше людей знает, что вы интуистка, тем больше шансов, что вся честь открытия останется за ним.
– Сейчас вы говорите совсем как Бэррон.
– Неужели? А не бывает так, чтобы он сердился на вас, когда ваша интуиция оказывается особенно плодотворной?
Селена пожала плечами.
– Бэррон склонен к подозрительности. У нас у всех есть свои недостатки.
– Так благоразумно ли с вашей стороны проводить со мной столько времени с глазу на глаз?
– Вы недовольны тем, что я его защищаю, – резко сказала Селена. – И он меня вовсе к вам не ревнует. Вы же с Земли. Не стану от вас скрывать, что он, наоборот, скорее поощряет наше знакомство. Он считает, что с вашей помощью, я могу многому научиться.
– Ну и как, научились? – холодно спросил Денисон.
– Да. Но для меня это в наших отношениях вовсе не самое главное – я ведь не Бэррон.
– А что же главное для вас?
– Вы сами прекрасно знаете, – сказала Селена. – Но раз вам так хочется услышать, я скажу: ваше общество мне интересно и приятно. В противном случае я уже давно выяснила бы все, что могло бы меня интересовать.
– Ну хорошо, Селена. Значит, мы друзья?
– Да, друзья.
– В таком случае можно мне спросить, что вы, собственно, от меня узнали?
– Этого сразу не объяснишь. Как вам известно, сами мы не можем запустить Насос потому, что не умеем устанавливать контакт с паравселенной, хотя они его устанавливают, когда хотят. Это может объясняться их превосходством – или умственным, или техническим…
– Что совсем не одно и то же, – вставил Денисон.
– Знаю. Потому-то я и сказала – «или-или». Но вполне вероятно, что мы вовсе не так уж неразвиты или отсталы, а просто нащупать их много труднее, чем нас. Если сильное ядерное взаимодействие в паравселенной сильнее, чем в нашей, их солнца, да и планеты тоже, должны быть значительно меньше наших. А потому нащупать именно их планету гораздо сложнее. Не исключено и другое объяснение, – продолжала Селена. – Скажем, они ориентируются по электромагнитным полям. Электромагнитное поле планеты занимает гораздо большее пространство, чем сама планета, что заметно облегчает поиски. Но отсюда следует, что Луну в отличие от Земли они заметить не в состоянии, так как у Луны электромагнитного поля практически нет. Возможно, нам тут не удается установить Насос именно по этой причине. А если их небольшие планеты не имеют электромагнитного поля, у нас вообще нет шансов их обнаружить.
– Любопытная гипотеза! – заметил Денисон.
– Теперь рассмотрим межвселенский обмен свойствами, который ослабляет их сильное ядерное взаимодействие и заставляет остывать их солнца, а наше ядерное взаимодействие, наоборот, усиливает, что приводит к нагреванию и взрыву наших солнц. Что отсюда следует? Предположим, они способны добывать энергию односторонне, без нашей помощи, но с крайне низким коэффициентом полезного действия. В обычных условиях этот способ явно бесполезен. А потому для получения концентрированной энергии они нуждаются в нас – в том, чтобы мы снабжали их вольфрамом сто восемьдесят шесть и принимали от них плутоний сто восемьдесят шесть. Но предположите, что наша ветвь Галактики взорвется и превратится в квазар. В результате концентрация энергий в районе бывшей Солнечной системы неизмеримо возрастет и будет сохраняться на этом уровне миллионы лет. А после образования квазара они даже при самом низком коэффициенте полезного действия будут без труда получать всю энергию, какая им нужна. Поэтому наша гибель не будет иметь для них ни малейшего значения. Собственно говоря, логично предположить, что им даже выгодно, чтобы мы взорвались. Ведь мы можем остановить перекачку по множеству самых разных причин, и они будут бессильны ее возобновить. А после взрыва энергия начнет поступать к ним практически сама, без малейших помех… Вот почему те, кто доказывает: «Если Насос так опасен, то почему же паралюди, столь интеллектуально и технически развитые, его не остановят?» – лишь демонстрируют полнейшее непонимание сути дела.
– К этому аргументу прибегал Невилл?
– Да.
– Но ведь парасолнце будет все больше остывать?
– Ну и что? – нетерпеливо бросила Селена. – Зачем им солнце, если у них есть Насос?
Денисон сказал решительно:
– Я вам скажу что-то, чего вы не знаете, Селена. По слухам, Ламонт получил от паралюдей сообщение, что Насос опасен, но что остановить его они не могут. Разумеется, никто на Земле не отнесся к этому серьезно, Но вдруг это правда? Вдруг Ламонт действительно получил подобное сообщение? В таком случае напрашивается предположение, что не для всех паралюдей приемлема мысль об уничтожении мира, населенного разумными существами, которые к тому же столь охотно и доверчиво начали с ними сотрудничать. Но эта горстка не сумела переубедить практичное и несентиментальное большинство.
– Вполне возможно, – кивнула Селена. – Все это я знала – то есть вывела интуитивно – до знакомства с вами. А потом вы сказали, что никакое число, лежащее между единицей и бесконечностью, не имеет смысла. Помните?
– Конечно.
– Так вот: совершенно очевидно, что наша вселенная и паравселенная различаются в первую очередь степенью сильного ядерного взаимодействия, а потому до сих пор все исследования велись только в этом направлении, Но ведь это не единственное взаимодействие, существуют еще три – электромагнитное, слабое ядерное и гравитационное, – напряженность которых относится друг к другу, как сто тридцать к одному, единица к десяти в минус десятой степени и единица к десяти в минус сорок второй степени. Однако если их четыре, то почему не бесконечное множество? Просто все остальные настолько слабы, что не могут воздействовать на нашу вселенную и не поддаются обнаружению.
– Если взаимодействие настолько слабое, что не поддается обнаружению и не оказывает никакого воздействия, то его можно считать практически несуществующим, – заметил Денисон.
– В нашей вселенной! – отрезала Селена. – А кто может знать, что существует и чего не существует в паравселенной? При бесконечном множестве возможных взаимодействий, каждое из которых может бесконечно варьироваться в напряженности по сравнению с любым из них, принятым за норму, число возможных вселенных может быть бесконечным.
– Бесконечность континуума… И, скорее, алеф-один, чем алеф-нуль…
Селена сдвинула брови.
– А что это означает?
– Неважно. Продолжайте.
– А потому вместо того, чтобы взаимодействовать с единственной паравселенной, которая навязала себя и, возможно, не отвечает нашим потребностям, почему бы не попытаться установить, какая из бесконечного множества вселенных подходит нам больше всего и легче остальных поддается обнаружению? Давайте придумаем такую вселенную, посколько она все равно должна существовать, а потом займемся ее поисками.
Денисон улыбнулся.
– Селена, я и сам об этом думал. И хотя нет закона, который устанавливал бы, что я не способен ошибаться, все же маловероятно, чтобы блестящая личность вроде меня заблуждалась, если другая блестящая личность вроде вас независимо пришла к такому же выводу… А знаете, что?
– Нет, – сказала Селена.
– Ваша чертова лунная еда начинает мне нравиться. Во всяком случае, я к ней привыкаю. Пойдемте домой я перекусим. А потом начнем разрабатывать план дальнейших действий… И знаете, что еще?
– Нет.
– Раз уж мы будем работать вместе, можно я вас поцелую? Как экспериментатор интуистку.
Селена задумалась.
– Вероятно, для вас, как и для меня, это не первый поцелуй в жизни. Так, может быть, не надо вводить дополнительных определений?
– Что же, обойдемся без них. Но я не знаю техники поцелуев на Луне. Что я должен делать, чтобы не допустить какой-нибудь промашки?
– Положитесь на инстинкт, – злокозненно сказала Селена.
Денисом осторожно заложил руки за спину и наклонился к Селене. Затем, несколько секунд спустя, он завел их ей за плечи.
Глава тринадцатая
– А потом я его сама поцеловала, – задумчиво сообщила Селена.
– Вот как? – зло переспросил Бэррон Невилл. – К чему такая самоотверженность?
– Ну, особой самоотверженности тут не требовалось, – она улыбнулась. – Все получилось очень трогательно. Он чрезвычайно боялся сделать что-нибудь не так и даже заложил руки за спину. Наверное, для равновесия. А может быть, опасался переломать мне кости.
– Избавь меня от подробностей. Когда мы получим от тебя то, что нам требуется?
– Как только у меня что-нибудь выйдет, – ответила Селена бесцветным голосом.
– А он не узнает?
– Он интересуется только энергией.
– И еще он желает спасти мир, – насмешливо сказал Невилл. – И стать героем. И утереть всем нос. И целоваться с тобой.
– А он этого и не скрывает. Не то, что ты.
– Ну, положим! – зло буркнул Невилл. – Но я желаю только одного: чтобы у меня хватило терпения ждать.
Глава четырнадцатая
– А хорошо, что день все-таки кончился, – заметил Денисон, критически разглядывая толстый рукав своего скафандра. – Я никак не могу привыкнуть к лунному Солнцу. Да и не хочу привыкать. Оно настолько немыслимо, что даже этот костюм кажется мне чуть ли не собственной кожей?
– За что такая немилость к Солнцу? – спросила Селена.
– Неужели вы его любите?
– Нет, конечно. Терпеть его не могу. Но ведь я его практически никогда не вижу. А вы же зем… Вы должны были к нему привыкнуть.
– На Земле оно другое. А тут оно пылает на черном небе и пожирает звезды, вместо того чтобы просто их затмевать. Тут оно жгучее, свирепое и опасное. Солнце здесь – враг, и пока оно в небе, мне все время кажется, что наши попытки снизить напряженность поля обречены на неудачу.
– Уж это чистейшее суеверие, Бен, – сказала Селена с легким раздражением. – При чем тут Солнце? К тому же мы находились в тени кратера, совсем в ночной обстановке. И звезды были видны. И вокруг темнота.
– Нет, – возразил Денисон. – А освещенная полоса поверхности на севере? Мне страшно не хотелось туда смотреть, но я ничего не мог с собой поделать. А стоило поглядеть, и я прямо ощущал, как жесткое ультрафиолетовое излучение бьет в стекла моего скафандра.
– Глупости! Во-первых, какое может быть ультрафиолетовое излучение в отраженном свете? А во-вторых, скафандр защищает вас от любого излучения.
– Не от теплового. Во всяком случае, недостаточно.
– Но теперь же ночь!
– Вот именно! – с большим удовлетворением произнес Денисон, – Я ведь с этого и начал.
Он огляделся с непроходящим изумлением. Земля висела в небе на положенном месте – ее широкий серп теперь выгибался к юго-западу. Прямо над ним горел Орион – охотник, встающий со сверкающего кресла. По горизонту разливалось мерцание мягкого земного света.
– Какая красота! – воскликнул он и без всякого перехода вдруг спросил: – Селена, пионотрон что-нибудь показывает?
Селена, которая молча смотрела в небо, отошла к приборам, которые стояли тут, в тени кратера, уже три смены лунного дня и ночи.
– Пока ничего, – ответила она. – Но это хороший знак. Напряженность поля держится чуть выше пятидесяти.
– Надо бы ниже, – сказал Денисон.
– Можно еще снизить, – ответила Селена. – Я уверена, что все параметры подходят.
– И магнитное поле?
– В этом я не уверена.
– Но если его усилить, возникнет неустойчивость.
– Не должна бы. Я чувствую.
– Селена, я верю в вашу интуицию вопреки чему угодно, но только не фактам. Ведь мы уже пробовали, и каждый раз возникала неустойчивость.
– Я знаю, Бен. Но параметры были не совсем такими. Напряженность сохраняется на пятидесяти двух поразительно долгое время. И раз мы начинаем удерживать ее часами вместо минут, то появляется возможность увеличить магнитное поле в десять раз не на секунды, как раньше, а на минуты… Ну, попробуем?
– Подождем, – сказал Денисон.
Селена нерешительно помедлила, потом отошла от приборов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42