Лазерный прицел между тем продолжал действовать. Трингл понял это по тому, как танцевала красная точка на беспечной физиономии самозванца.
Некоторые части автомата Трингла оказались у него в правой руке, а левая медленно поднималась к залитому слезами лицу агента.
Больше Трингл уже ничего не видел, потому что без сознания свалился на пол.
Римо оттащил обоих агентов в кладовую и прикрыл одеялами, потому что там было прохладно. Через несколько часов они очухаются в достаточной степени, чтобы выслушать порицания по службе, и только одному Римо будет известно, что они не виноваты. Их было всего трое, а троих на него — мало.
Римо вошел в незапертую палату «12-Д».
Хьюберт Миллис, широко раскрыв глаза, лежал на постели с торчащими изо рта, носа и на кистях прозрачными трубками. На фоне гудящей и попискивающей электроники его дыхания было почти не слышно.
Римо осторожно поводил рукой перед глазами раненого. Никакой реакции.
Чувствовалось, что близка, очень близка смерть. Легко нажать на висок будет милосердней убийства.
Римо протянул правую руку. Замер. Убрал руку. Много он убивал на своем веку, но это — случай особенный. Лежащий перед ним беспомощный человек не преступник, он не нарушал закона, он всего лишь бизнесмен, которому по чьей-то злой воле случилось попасть в список лиц, подлежащих уничтожению.
Но убить его попросил его собственный, Римо, отец!
Он медленно поднял руку еще раз.
Тут вдруг перестал попискивать электрокардиограф. Издав долгий, монотонный, высокий «скри-и-и-и-и-п», ожила другая машина.
В коридоре зазвенели звонки. Кто-то закричал: «Синий код! Палата „12Д“!»
Комната наполнилась медиками. Они не обратили никакого внимания на разгромленный коридор, а мимо Римо промчались, словно его тут не было.
Медсестра разорвала рубашку на тощей груди Хьюберта Миллиса. Врач, прижав к ней стетоскоп, покачал головой.
Кто-то передал ему два металлических диска, проводами присоединенных к машине на колесиках.
— В стороны! — крикнул врач. Все отступили. Когда диски коснулись груди Миллиса, тело подскочило на кровати.
Три раза доктор повторял эту процедуру, одним глазом косясь на кардиограф, прямая линия в оконце которого означала, что сердце не работает.
Наконец врач отбросил диски и отступил назад.
— Все. Бесполезно. Сестра, приготовьте его к перевозке.
И так и не заметив Римо, доктора вышли из палаты.
Сестра осталась стоять у кровати. Римо коснулся ее руки.
— Что произошло?
— Сердце остановилось.
— Значит, он умер?
— Да. Вы были с ним здесь, в комнате? Кто вы?
— Это неважно. Скажите, что его убило? Мне важно знать.
— Просто остановилось сердце. Мы этого, собственно, ожидали.
— Так это не из-за волнения?
— Какое волнение! Он был в коме. Его не взволновала бы и бомбежка.
— Спасибо, — сказал Римо.
— Не за что. Но все-таки, что вы тут делали?
— Боролся с собственной совестью, — на ходу, через плечо бросил Римо.
— И кто победил?
— Ничья.
Глава 24
Когда Римо вернулся из больницы, стрелок сидел перед телевизором.
Показывали очередную серию «Новобрачных».
— Ну как? — поинтересовался он, не отрывая взгляда от экрана.
— Миллис мертв.
— Отлично. Молодчага, сынок. Садись, посмотри телевизор.
— Лучше лягу посплю.
— Конечно, сын. Что хочешь, то и делай.
— Мы скоро уедем? — спросил Римо.
— Не гони лошадей. У меня еще есть дела, — сказал стрелок.
— Какие?
— Дела, понимаешь? Просто дела. Не мешай, а? Хочу посмотреть.
— Я думал, твое дело — Миллис.
— Так оно и было, — сказал стрелок.
— Миллис мертв.
— И чего ты от меня хочешь? Золотую медаль? Это был твой должок мне, потому что ты путался там, на крыше. Теперь мы квиты, и с этим все. У меня еще и другие дела есть.
Римо ушел в спальню, лег, но сон не шел к нему. Всю жизнь он мечтал о том, чтобы иметь семью, но, кажется, семья — это совсем не то, как он себе ее представлял.
Для своего отца он ровно ничего не значил. Тот за дверью в голос хохотал над фильмом, который видел не меньше десяти раз. И это — семья?!
Чиун при всем его занудстве все-таки о нем беспокоился. А Чиун — не семья, во всяком случае, не по крови.
Может, «семья» — это всего лишь этикетка, наклейка, бумажка, если за нею нет любви, доверия и заботы? Римо не знал. Он лежал на кровати и придумывал, что бы такое сказать отцу. Но все главные вопросы — кто Римо такой, где он родился и прочее — были уже заданы, ответы получены, так что вопросов больше не осталось, и Римо чувствовал себя опустошенным.
В соседней комнате зазвонил телефон. Стрелок взял трубку. Римо сфокусировал слух. Обыкновенные люди не умеют слушать направленно, концентрируясь на одном или двух голосах, не умеют отфильтровывать фоновые шумы. Римо же мог направлять внимание в узкий звуковой диапазон и, к примеру, из-за закрытой двери без особых усилий слышать полностью весь телефонный разговор.
— Когда расплатитесь за Миллиса? — спрашивал отец.
— Как только достанете Лаваллета, — ответил голос.
— Минутку! Договоренность была: товар — деньги.
— Миллис еще не остыл, а дело срочное. Я не могу сейчас объяснить. Мне нужен Лаваллет, и немедленно.
— Так мы не договаривались, — сказал стрелок.
— За Лаваллета плачу вдвойне, — ответил голос.
— Вдвойне? Так вы что, в самом деле хотите убрать Лаваллета?
— А что, у вас есть сомнения?
— Да нет, почему же. Ладно, согласен.
— Сегодня в восемь утра он будет у себя в офисе. Только учтите: никаких выстрелов в голову. Попадете в голову или в лицо — ничего не получите.
— Я помню.
— Это действительно важно. У меня есть для этого свои основания.
Стрелок положил трубку, и Римо услышал в пустой комнате его голос:
— Еще бы. Но будь я проклят, если что-нибудь понимаю!
Лайл Лаваллет тоже повесил трубку и взвинченно рассмеялся.
Игра почти сделана. Еще один рискованный ход, и он отхватит большой куш.
Двадцать лет назад — кто бы мог представить себе такое? Кто бы мог подумать об этом тогда, когда эти три неблагодарных подонка повыгоняли его из своих компаний?
Ну а теперь пришло время расплаты, и «дайнакар» — лучшее средство. Месяца не пройдет, как Лаваллет возглавит всю автомобильную промышленность страны.
Железной рукой он возьмет ее под уздцы так, как не снилось даже Генри Форду.
И кто знает, что потом?
Может быть, Вашингтон.
Может быть, Белый дом.
Почему нет? Пока что все срабатывает, как надо.
Это была блестящая мысль — нанять киллера и себя самого, Лайла Лаваллета, наметить первой жертвой. Благодаря этому потом, когда жертвами пали другие автопромышленники, никому в голову не пришло заподозрить самого Лаваллета.
И это сработало! В автокомпаниях поднялась паника. Перепуганные советы директоров бросились к нему за помощью.
Единственным пробелом остается киллер. Ни к чему, чтобы он болтался вокруг. Чего доброго, арестуют, начнет болтать... Хотя он и не знает, кто его нанял, толковый следователь может разговорить любого и сообразить, что к чему.
Киллера нужно убрать, потому-то Лаваллет и назначил ему свидание у себя в офисе.
Киллер явится утром.
Его встретят полковник Брок Сэвидж и команда наемников.
Стрелку — конец. Конец всем проблемам.
Прелесть, как ладно все складывается.
Лаваллет натянул сеточку на покрытые лаком волосы и осторожно улегся в постель. Надо поспать немного. Нельзя появиться перед телекамерами усталым!
А появиться придется. Кому же, как не ему, объявить всему миру, что сбрендивший «зеленый», нагнавший ужас на весь Детройт, мертв?
Глава 25
— Так вот он какой, «дайнакар». Когда приступаете к производству?
Лайл Лаваллет искоса посмотрел на своего нового, только что приступившего к работе консультанта по связям с общественностью и сказал:
— Пусть это вас не беспокоит. Есть дела поважнее.
Они находились в просторном гараже главного здания завода «Дайнакар индастриз». Консультант был в полном недоумении: судя по газетам и выпускам теленовостей, Лаваллет хоть сейчас готов начать выпуск «дайнакаров». Однако внутри завод выглядел голой пусто, как бейсбольный стадион в декабре.
Рабочих нет, конвейерные линии не установлены, ни деталей, ни оборудования.
Не завод, а огромный пустой ангар.
— Не вполне уверен, что уловил вашу мысль, мистер Лаваллет, — неуверенно произнес он.
До того, как пойти в консультанты, чтобы «заработать по-настоящему», он пятнадцать лет был газетчиком, и сейчас журналистское чутье настойчиво подсказывало ему, что он вляпался в какую-то аферу.
Даже зрелище изящного черного «дайнакара», одиноко стоящего посреди гаража, не развеяло этого чувства.
— Слушайте внимательно, и вам все станет ясно, как дважды два, — сказал Лаваллет. — Сначала я, конечно, готовился запустить производство, но потом, когда в округе стал хозяйничать этот «зеленый» киллер, все изменилось.
— Каким образом? — спросил консультант.
— Во-первых, когда подстрелили Мэнгена, осиротевшие директора его компании начали со мной переговоры об объединении и совместном производстве «дайнакаров». Верно?
— Верно.
— Во-вторых, вы сами вчера передали газетчикам утку о том, как «Америкэн автос» обратилась ко мне с точно таким предложением. Они клюнут, непременно клюнут и позвонят нам, как только выйдут утренние газеты. Ну не позже полудня.
— И как это объясняет то, что вы не собираете «дайна-кары»?
— Одну минуту. Я еще не кончил. В-третьих, всем известно, что Ривелл из «Дженерал автос» наложил в штаны от страха и скрылся, якобы в отпуск. Что нам теперь требуется? Опять намекнуть газетчикам, что и управляющие «Дженерал автос» явились по мою душу!
— И просят возглавить их тоже?
— Именно.
— То есть вы не прочь управлять всеми тремя компаниями, плюс еще и «Дайнакаром»?
— Вот теперь до вас дошло.
— Но это еще никому не удавалось!
— Но на свете еще не бывало Лайла Лаваллета! Ну теперь вам ясно, почему сейчас здесь замерла жизнь. Слившись с компаниями «Большой Тройки», я смогу в полной мере использовать их производственные мощности для сборки «дайнакаров». Таким образом, всего через год удастся сделать то, на что при других условиях мне понадобилось бы столетие. «Дайнакар» появится в каждом гараже. Понимаете?
— Вполне, — сказал консультант.
Понял он только одно: Лайл Лаваллет, этот Непризнанный Гений Автоиндустрии, здорово не в себе. Размечтался! Ну кто поверит, что три кита автоиндустрии, существующие, чтобы взаимодополнять друг друга, все, как один, дружно обратятся к одному и тому же человеку? Может, в России об этом еще и можно было бы говорить, но — в Америке?!
— Отлично, — сказал Лаваллет. — Вот и продолжайте распространять слухи об объединении. Теперь, когда у меня есть «дайнакар», только мне одному по силам спасти всю «Большую Тройку». А что, может, стоит где-нибудь как бы мимоходом окрестить меня — знаете как? «Непризнанный Спаситель»! Кажется, неплохая идея.
— Идет, — кивнул консультант. А почему нет? Деньги Лаваллет платит большие.
— И еще один жизненно важный момент, — прибавил Лаваллет.
— Да, сэр?
— Проследите, чтобы фотографировали меня всегда слева. Так я фотогеничнее.
— Будет сделано, мистер Лаваллет. Скажите, а эта машина, она что, и в самом деле ездит на мусоре?
Лаваллет с укором покачал головой.
— Не на мусоре. На отходах. Мы всегда говорим: отходы. Если к этой штуке прилипнет прозвище «мусоромобиль», потребитель может заартачиться, и поди его потом уговори. Запомните хорошенько: отходы! — Он пригладил рукой волосы. Отлично. Каждый волосок на своем месте. — И чтобы ответить на ваш вопрос, скажу, что ездит она, как по волшебству, и что это величайшее открытие в автомобилестроении, может быть, со времен изобретения колеса.
Вставьте это в какое-нибудь интервью. Величайшее открытие со времен изобретения колеса!
— Будет сделано, мистер Лаваллет.
* * *
В Белом доме президент Соединенных Штатов пил в спальне кофе, когда вошедший помощник подал ему краткий перечень важнейших событий минувшей ночи.
Главной новостью значилось, что Хьюберт Миллис, президент «Америкэн автос», скончался в 1.32 ночи в Детройте.
Президент принял решение. Он отпустил помощника, открыл ящик ночного столика и снял трубку телефона без наборного диска, затиснутого между двумя грелками и старым номером «Плейбоя».
Он ждал, когда Харолд У. Смит снимет трубку.
Он собирался поставить Смита в известность, что КЮРЕ, этот оплот порядка в Америке, должна быть распущена. Организация не выполнила своих функций.
Отныне придется прибегать к более традиционным средствам соблюдения законности, таким, как ФБР. Ему всегда нравилось ФБР, особенно с тех пор, как он сам однажды сыграл фебеэровца в кино.
Однако на звонок никто не ответил.
Президент подождал еще немного. По прошлому опыту он знал, что Смит редко отсутствует на рабочем месте, а когда отлучается, то носит с собой портативный спецрадиотелефон.
Прошло пять минут. По-прежнему никакого ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29