- Потому что у тебя нет братьев, женщина, и дома тоже не было.
Перестань кричать и давай выпьем. Я кое-что хочу показать тебе.
- Ты зафт! - начала женщина яростно, но потом, когда смысл его слов
дошел до нее, сказала:
- О, в таком случае, я иду немедленно.
Занавеска кухни отдернулась, и вошла джагайни Феллона. Это была
высокая, хорошо сложенная кришнанка, привлекательная по меркам Кришнана.
Ее отношения с Феллоном были чем-то средним между экономкой и женой.
Балхибцы не признавали брака, считая его неприемлемым для такой
воинственной расы, какой они были несколькими столетиями раньше. Женщина
жила с одним из своих братьев, и ее через определенные промежутки времени
посещал джагайн-возлюбленный. Их отношения были временными и могли
прекратиться по желанию любого из них. Брат обычно воспитывал и детей
сестры. Поэтому хотя у остальных народов планеты ребенок наследовал имя
отца, у балхибцев он назывался по имени дяди с материнской стороны,
который воспитывал его. Полное имя Гази было Гази эр-Доукх, то есть Гази,
племянница Доукха. Женщина, которая, подобно Гази, действительно жила со
своим джагайном, считалась несчастной и деклассированной.
Феллон, глядя на Гази, размышлял, прав ли он был, выбрав Кришнан
полем своей внеземной деятельности. Не убраться ли и ему отсюда? Она его
не задержит. Впрочем, она хорошо готовит, она вообще нравилась ему...
Феллон протянул ей один из кубков. Она взяла его, сказав:
- Спасибо, но ты истратил на это наши последние деньги. Феллон снял с
пояса, висевшего на вешалке, кошелек и набрал полную горсть золотых
монет, полученных им от Квейса. Гази удивленно раскрыла глаза; рука ее
потянулась к монетам. Феллон, смеясь, уложил монеты обратно, потом
протянул ей две десятикардовые монеты.
- Этого хватит на ближайшее время, - сказал он. - Понадобится еще,
скажешь.
- Бакхан, - пробормотала она, садясь в кресло и прихлебывая квад. -
Поскольку я знаю тебя, я не спрашиваю, откуда эти деньги.
- Ты права, - весело ответил он. - Я ни с кем не обсуждаю свои дела.
Именно поэтому я до сих пор жив еще.
- Ручаюсь, что это подлые и низкие дела.
- Они нас кормят. Что на обед?
- Котлеты из унха с бадром, а на десерт тунест. Твои таинственные
дела на сегодня кончены?
- Думаю, да, - ответил он осторожно.
- Что же мешает тебе пойти со мной на праздник? Будет фейерверк и
шуточная битва.
- Очень жаль, дорогая, но ты забыла: я сегодня вечером дежурю.
- Всегда что-нибудь! - она уныло посмотрела на свой кубок. - Что я
сделала такого, что боги держат меня в таком положении?
- Выпей еще, и тебе станет легче. Когда-нибудь, когда я верну свой
трон...
- Долго ли я буду слышать эту песню?
- ...когда я верну свой трон, будет достаточно веселья и игр. А пока
- вначале дела, потом удовольствия.

Третья секция района Джуру гражданской гвардии Занида уже строилась,
когда Феллон появился на учебном манеже. Он схватил со стойки алебарду и
занял свое место.
Как объяснил Феллон во время праздника Мжипе, было нецелесообразно
выставлять гражданскую гвардию Джуру на парад. Район Джуру был большей
частью населен некришнанцами, и в гражданской гвардии собрались
представители многих миров с разумными обитателями. Кроме кришнанцев,
здесь было несколько землян: Уимс, Кисари, Нунец, Рамананд и другие. Было
также двенадцать осириан и тринадцать тотиан. Был и торианин ( не путать с
тотианином) - что-то вроде страуса с руками, развившимися из крыльев. В
отряде состоял и исидианин - кошмарная восьминогая комбинация слона и
таксы. И другие различные формы и различного происхождения.
Перед линией гвардии стоял Кордак эр-Джилан, хорошо сложенный капитан
регулярной армии Балхиба, хмурившийся под гребнем, торчавшим у него на
шлеме. Феллон знал, почему хмурится Кордак. Капитан был добросовестным
солдатом и хотел бы превратить гражданскую гвардию в точный и единый,
подобный машине, военный организм. Но какого единства можно было ожидать
от столь разнородного состава? Бесполезно было даже пытаться заставить их
приобрести мундиры: тотиане, надев одежду поверх своей шерсти, тут же
задохнулись бы, и ни один портной в Балхибе не взялся бы шить костюм для
исидианина.
- Жуго-й! - крикнул капитан Кордак, и неровная линия проявила
некоторое внимание.
Капитан объявил:
- В следующий пятый день состоится тренировочный бой для всех моих
героев на западной равнине через час после того, как алые лучи Рокира
упадут на нее. Следует захватить с собой...
Капитан Кордак, подобно другим кришнанцам, любил украшать свою речь;
даже простые предложения звучали с напыщенной высокопарностью. На этот
раз, однако, он был прерван громким возгласом неодобрения своей секции.
- Почему, во имя Хишкака, вы, заржавленные лезвия, воете и скрипите,
как старое дерево в бурю? - воскликнул капитан. - Можно подумать по вашему
вытью, что вас посылают потрошить слона при помощи метлы?
- Тренировочный бой! - простонал Чаванч, толстый содержатель таверны
с улицы Шимад и командир отделения секции. - Зачем нам это? Мы знаем, что
один верховой джунга может засыпать весь отряд стрелами, как Кварар
засыпал войско Джупулана. Зачем эта глупая игра в солдатиков?
Джунгами балхибцы называли жителей западных степей - воинственных
обитателей Квааса, Джаукии или Джерамиса.
Кордак сказал:
- Стыдно, мастер Сванч. Как может представитель нашего мужественного
народа так говорить трусливо. Есть чрезвычайный приказ министра, чтобы все
отряды гражданской гвардии приняли участие волей-неволей.
- Я отказываюсь, - пробормотал Сванч.
- Отказы не принимаются, - Кордак понизил голос. - Между нами, до
моих ушей донесся слух: положение на западе опасное и угрожающее. Камуран
из Квааса - пусть Ешт уничтожит его уши - созвал племенные войска и ходит
с ними взад и вперед вдоль границ своих огромных владений.
Он произнес "Кваас" как "Квасф", так как в балхибском языке нет
дентальных согласных.
- Он не может напасть на нас! - сказал Саванч. - Мы ничем не
спровоцировали его, он же поклялся не нарушать договора, заключенного
после битвы при Таджроше.
Кордак преувеличенно вздохнул:
- Итак, старая бочка сала, вы считаете, что джунги из Квааса, Сурии,
Джаукии стали соблюдать договоры? И мне больше нечего делать сегодня
вечером, как спорить с вами? Во всяком случае, таков приказ. Теперь
отправляйтесь в обход, и пусть запах винных магазинов не отвратит вас от
выполнения ваших обязанностей. Следите, не выходит ли кто ночью из домов
горожан. Это могут быть воры. В таких обстоятельствах, когда готовится
горячая схватка, цена на металл увеличивается и появляется множество
воров.
Мастер Энтон, ваш маршрут включает район улицы Джафал, окружает Сафк,
возвращаетесь вы по улице Барфур. Будьте особо бдительны на аллеях вблизи
фонтана Кварара. За последние десять ночей там было три случая грабежа и
одно убийство: черный позор для нашей бдительной гвардии... Мастер Мокху,
ваш маршрут...
Когда каждое отделение получило свой маршрут, они отправились в ночь
с алебардами, возвышавшимися под разными углами над телами, закутанными от
ночного холода в верхние туники. Хотя времена года выражены на Кришнане
менее резко, чем на Земле, суточный перепад температур значителен,
особенно в степных районах, где был расположен и Занид.
Отделение Феллона, кроме него, включало еще троих: двух кришнанцев и
осирианина. Обычно некришнанец не назначался командиром, но у
многоэтнического района Джуру были свои правила.
Задание патрулировать район, в котором находился Сафк, вполне
устраивало Феллона. Отделение направилось к улице Джафал и затем двинулось
по этой главной улице города, разделившись по двое и внимательно
вглядываясь в двери в поисках следов кражи со взломом или других
происшествий. Тусклый свет двух из трех спутников Кришнана, Каррима и
Голназа, смешиваясь с отблесками пламени железных светильников,
установленных на перекрестках, давал вполне приличное освещение. Однажды
отделение прошло мимо повозки, заправленной одним шейханом: эта повозка по
ночам развозила топливо для светильников.
Феллон слышал, что проект замены этих светильников более эффективными
битумными лампами был отвергнут из-за происков магнатов, продававших
Заниду топливо.
Время от времени Феллон и его "люди" останавливались, когда их
внимание привлекали звуки, доносившиеся из домов. Но в этот вечер ничего
незаконного не происходило. Один раз шум объяснился ссорой женщины со
своим джагайном; другой случай объяснялся криками пьяной компании.
На своем восточном конце, перед тем, как перейти в площадь Кварара,
улица Джафал изгибается. Приблизившись к этому изгибу, Феллон услышал
какой-то шум, доносящийся с площади. Отделение двинулось быстрей и, выйдя
за угол, обнаружило у фонтана Кварара толпу кришнанцев.
Площадь Кварара (или Гарара, если использовать балхибскую форму этого
названия) была не квадратной, а продолговатым, неправильной формы,
многоугольником. В одном конце его находился фонтан Кварара, в середине
которого возвышалась над толпой статуя этого туземного Геркулеса.
Скульптор изобразил Кварара верхом на чудовище. Одной рукой герой сражался
с еще одним из чудищ, а другой прижимал к себе одну из своих
многочисленных возлюбленных. На другом конце площади громоздилась могила
короля Балада, увенчанная статуей этого великого короля, сидевшего в
глубокой задумчивости.
Из толпы слышался звон стали, а свет лун отражался в лезвиях,
поднятых над головами. Феллон различал отдельные крики:
- Бей грязного ештита!
- Берегись, он нападает!
- В сторону, в сторону!
- Пошли! - скомандовал Феллон, и четверо гвардейцев с алебардами
наготове бросились вперед.
- Стража! - крикнул кто-то.
С удивительной быстротой толпа рассеялась, любители дуэлей
разбегались в разные стороны, исчезая в прилегающих улицах и аллеях.
- Задержите нескольких свидетелей! - выкрикнул Феллон и побежал к
центру беспокойства.
Когда толпа расступилась, он увидел только двоих кришнанцев,
сражавшихся мечами у фонтана.
Углом глаза Феллон заметил, что Квон, один из его кришнанцев, поймал
крюком алебарды и тащил к себе сопротивляющуюся жертву. Тогда Феллон
обратил все свое внимание на сражающихся.
Но, прежде чем он подошел, один из дуэлянтов, удивленный их
вмешательством, оглянулся, отведя взгляд от своего противника.
Тот немедленно воспользовался и нанес сильный удар по мечу своего
соперника, и меч покатился по булыжнику мостовой. Затем второй боец
прыгнул вперед и ударил мечом своего противника по голове.
"Пожалуй, череп треснет", - подумал Феллон. Кришнанец, получивший
удар, упал на мостовую. Его убийца наклонился, чтобы добить жертву. Но
смертельный удар не был нанесен - помешал Феллон.
С криком ярости дуэлянт повернулся к Феллону. Феллон вынужден был
отступать и защищаться, но в это время Кисаса, гвардеец-осирианин,
обхватил дуэлянта вокруг талии своими чешуйчатыми руками и швырнул его в
фонтан. Плюх!
Тут появился и Квон, таща свидетеля цепью, которую он обернул вокруг
его шеи. Когда разъяренный дуэлянт, подобно морскому богу, появился из
воды фонтана, Кисаса вновь охватил его, вытащил из воды и тряс до тех пор,
пока ярость того не уменьшилась.
- Он пьян, - свистящим голосом сказал осирианин.
В этот момент появился второй кришнанский гвардеец, запыхавшись и
стаскивая с крюка своей алебарды куртку:
- Мой сбежал.
Феллон наклонился к лежащему на булыжниках кришнанцу, но тот вдруг
застонал и сел, ощупывая рукой окровавленную голову. Осмотр показал, что
концы его тюрбана смягчили удар и уменьшили его силу.
Феллон помог раненому кришнанцу встать на ноги, сказав:
- Этот тоже пьян. Что говорит свидетель?
- Я все видел, - закричал свидетель. - И почему вы схватили меня? Я
пошел бы добровольно. Я всегда на стороне закона.
- Я знаю, - сказал Феллон. - Когда вы бежали от нас, это был всего
лишь обман зрения. Рассказывайте!
- Тот, что с разрубленной головой, сэр, ештит, а второй - приверженец
нового культа, называемого кришнанской наукой. Они начали спорить в
таверне Разджуна; научник утверждал, что зла вообще не существует, поэтому
не нужны ни Сафк, ни храмы Ешта, ни вообще культ Ешта. Ну, ештит
оскорбился и вызвал его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23