Паршин обернулся к Силину и огорченно развел руками.
-- Извини, брат. Договор подписан с этими вот орлами. Мест нет. -- И также отошел к машине, командуя, куда какой линолеум нести.
"Да, похоже срывается моя затея", -- подумал Нумизмат. Безнадежность и усталость просто подкосили его. Машинально он уселся на бортик фонтана, бездумно наблюдая за суетой строителей. Вскоре его окликнул рыжеусый, пришедший за раствором с новым напарником.
-- Ну шо, не взял? -- спросил он.
-- Нет, прораб вроде не против, да бригадир ваш развыступался. И так, говорит, справимся.
Рыжеусый, Силин вспомнил, что его звали Мироном, отчаянно замотал головой, а его напарник откровенно засмеялся и высказал свое мнение:
-- Шалим делиться не хочет. Общак-то один на всех. Верно говорит Шпон, подохнем мы на этой хибаре.
-- А что, работы много? -- поинтересовался Силин.
-- Выше горыщи, -- скупо отозвался Мирон, закидывая в носилки вязкий раствор.
-- Надо отсюда мне выбираться, -- вслух высказал свою мысль Михаил и запоздало посмотрел вслед уехавшему грузовику. Уже вечерело, тащиться обратно до платформы ой как не хотелось, особенно после такой неудачи.
-- А тебе куда ехать? -- спросил напарник Мирона Сергунчик, невысокий мужичок в заляпанном раствором и краской комбинезоне.
-- К Казанскому вокзалу, недалеко от него.
-- А, далековато, а то подожди, часа через два за нами автобус приедет, правда, нам в другой район, Хорошево-Мневники.
-- Да какая разница, полчаса на метро.
-- Тогда сиди жди. Или вон в вагончик иди, там теплее.
-- Ладно, -- охотно согласился Нумизмат. Лучшего выхода он не видел.
Но "пазик" приехал лишь в восьмом часу вечера, и все это время строители, словно муравьи, не прекращали работы. Лишь раз они собрались в вагончике попить чайку и перекусить. Угощали крепким "купчиком" и Силина. Нумизмат пустил в ход все свое артистическое обаяние, так живо интересовался делами бригады, что скоро узнал почти всю историю строительства особняка Балашовых. Оказалось, что такая махина выросла всего за год. Начинали строить ее хохлы с "нуля" и тянули до сдачи "под ключ". Все это время они трудились по двенадцать часов в день без праздников и выходных, смертельно устали и соскучились по оставшимся в Запорожье семьям.
-- Скорей бы домой, -- вздохнул один из строителей. -- Димке вон хорошо -ни жены, ни подруги. Хоть еще на год оставайся.
Все засмеялись. Димка, голубоглазый херувимчик с волосами, как пух одуванчика, скривил пухлые губы и важно изрек:
-- А я, может быть, и в самом деле здесь останусь. Женюсь на москвичке, всего-то и делов.
Чувствовалось, что парень хочет казаться старше, чем он есть, на вид ему было лет шестнадцать, не больше. Силин давно понял, что мальчишка в бригаде на подхвате: принести, отнести, поднести, сварить чай.
-- Женилка еще не выросла, кавалер, -- пробурчал бригадир и, дав легкий подзатыльник обиженному Димке, скомандовал: -- Хорош базарить, двигайте работать.
После чаепития у Силина родилась неплохая идея. Он зашел в сторожку у ворот, небольшой, но уютный домик для охраны, там временно помещался прораб со своими бумагами и чертежами.
-- Петр Васильевич, если вам все-таки понадобится рабочий, то позвоните по этому телефону, попросите позвать Михаила, -- сказал Нумизмат, протягивая Паршину клочок бумаги с номером Надежды.
-- Хорошо, -- кивнул головой прораб. Он продолжал рассматривать эскизы интерьера и даже не поднял головы.
Уже стемнело, когда автобус привез бригаду в столицу. Силин со всеми вежливо распрощался и двинулся в сторону ближайшей станции метро. Строители же толпой отправились в противоположную сторону, все очень устали, и никто не догадался оглянуться. Тогда бы они увидели бы, что, пройдя метров двадцать, их новый знакомый развернулся и двинулся вслед за ними. 4. "ВМЕСТО ВЫБЫВШЕГО ИЗ ИГРЫ..."
Как оказалось, жили украинцы в десятиэтажном общежитии бывшего текстильного института. Силин даже рассмотрел, как во вспыхнувшем окне на третьем этаже появилась белобрысая голова Димки.
К Наде на квартиру Михаил в этот день пришел очень поздно.
-- Не ждали? -- спросил он открывшую дверь женщину.
-- Да нет, вы все-таки обещали позвонить, если уедете.
-- Это верно.
За ужином он сказал хозяйке:
-- Завтра-послезавтра я точно еще буду в столице, а вот потом -- не знаю.
-- Что, кончается командировка? -- с явным сочувствием спросила Надя.
-- Да, все рано или поздно кончается. Жизнь сначала всегда кажется вечностью, а умирать приходится. Хочешь ты этого или не хочешь.
Надя удивленно посмотрела на него, впервые в голосе Михаила прозвучали философские нотки. Ей захотелось спросить своего странного постояльца, кто он, чем занимается и какое дело привело его в столицу. Эти вопросы давно уже мучили женщину. Но Нумизмат вдруг спохватился, резко поднялся из-за стола и пожелав хозяйке спокойной ночи удалился к себе в комнату.
В этот вечер он особенно внимательно изучал криминальную хронику по всем каналам.
С утра он предупредил Надю, что придет домой поздно, но весь световой день слонялся по городу без видимой цели. Как обычно, накупив периодики, долго сидел в сквере за памятником Пушкину, просматривая ее. Затем прошелся по магазинам, пополнил свой багаж справочником различных охранных систем для квартир, офисов и машин. Ближе к вечеру Михаил зашел в хозтовары, после чего отправился в Хорошево-Мневники.
В ожидании возвращения украинской бригады с работы Нумизмат изрядно замерз, автобус в этот вечер пришел еще позже вчерашнего, ночь уже сгустила осенние сумерки. Михаил стоял далеко, лиц приехавших он не видел, но не сомневался, что это именно та самая бригада, двенадцать смертельно уставших людей. На время хохлы сбились в толпу, что-то оживленно обсудили, затем все двинулись к общежитию, а двое в противоположную сторону. Силин знал, что там находится дежурный магазин. Минут через двадцать эти же двое вернулись в общежитие с полными сумками. Нумизмат узнал обоих: Димка, вечный мальчик на побегушках, и черноглазый взрывной Шпон.
План Силина горел синим пламенем, но врожденное упрямство заставило его пойти за мирно беседующей парочкой через большой сквер к самому общежитию. Стоя под большим деревом, он долго наблюдал за окнами на третьем этаже, не выпуская при этом из поля зрения и крыльцо огромного здания.
И опять судьба сыграла на его стороне, хотя Нумизмат чуть было не прозевал момента, ради которого он мерз в этот вечер. На крыльце появилась щуплая фигура в черной вязаной шапочке, с матерчатой сумкой в руке. Силин всем телом подался вперед. Без сомнения, это был Димка-Одуванчик. Помахивая сумкой и насвистывая, он двинулся мимо Нумизмата в сторону магазина, и свет от окон общежития на секунду высветил его по-детски круглое добродушное лицо.
Выбравшись из кустов, Силин пошел вслед за ним. Но убедившись, что Димка и в самом деле направляется в магазин, Нумизмат остался в сквере, на самом краю не очень длинной, метров тридцать, аллеи. Минут через пятнадцать Михаил увидел знакомую подпрыгивающую фигуру пацана, но за ним, метрах в пяти, шел еще кто-то, похоже, женщина.
Нумизмат с досадой скрипнул зубами, но тут женская фигура свернула за угол ближайшего дома, и Михаил, облегченно вздохнув, неторопливо двинулся по аллее, напряженно прислушиваясь к легкому шуршанию Димкиных шагов за своей спиной. Силин чуть неудачно рассчитал скорость, они сошлись в самом центре аллеи, под единственным фонарем. Димка, обгоняя неторопливо движущегося впереди себя верзилу, машинально глянул в его лицо и удивленно воскликнул:
-- Здравствуйте! Это вы? Что, работу так и не нашли?
-- Нет, но надеюсь, что скоро найду, -- отозвался Силин, настороженно оглядываясь по сторонам. Аллея с обеих сторон оказалась пустой, и нервная дрожь тут же одолела его большое и сильное тело.
-- А что же вы тут, у нас, делаете? Вы вроде, у Казанского живете? -неожиданно насторожился парень.
Но было уже поздно. Нумизмату показалось, что кто-то свернул пространство вокруг него наподобие бумажного кулька, повторяя конус идущего от фонаря света и отделяя этим сквер от остального мира. Уже ничего не боясь, Силин вытащил из кармана длинный столовый нож. Димка отшатнулся назад, но Михаил с высоты своего роста схватил его за шиворот и ударил ножом в грудь пацана. Тело Одуванчика даже подпрыгнуло вверх, с такой силой лезвие вошло точно в сердце парнишки. Тот не успел ни крикнуть, ни простонать, лишь коротко прохрипел и начал заваливаться вперед.
Но Нумизмат не дал ему упасть, он оттащил Одуванчика за кусты и лишь там позволил соединиться с землей. Тяжело дыша, Силин опустился на одно колено, перед глазами плыли красные круги, словно он только что поднял невероятную тяжесть. Немного переведя дух, он склонился над телом Димки. Убедившись, что тот безнадежно мертв, Михаил обшарил его карманы, собрал какую-то мелочь, заглянул в сумку. Там оказалась бутылка водки, две булки хлеба и батон самой дешевой вареной колбасы. Мужики из бригады в тот вечер решили кутнуть, для полного счастья им не хватило самой малости -- пол-литра водки да немного закуски. Это и предопределило судьбу Одуванчика.
Сунув Димкину сумку в свою, Силин протер рукавом рукоять ножа, огляделся по сторонам и быстрым шагом покинул сквер.
Лишь в метро он рассмотрел, что немного крови осталось на тыльной стороне ладони. Сунув руку в карман, Нумизмат обтер руку о подкладку, сел на диван. Под ровное гудение вагона сразу навалилась усталость, да так, что, задремав, он чуть было не проехал свою остановку.
Надя очень удивилась, когда Силин выложил на стол продукты.
-- Что это вы так потратились?
-- Да нет, это я так, приобрел по случаю. Надя, мне бы завтра днем остаться у вас. Мне должны позвонить сюда. Вы уж извините, я дал ваш телефон.
-- Ну, это не проблема. Завтра же суббота, -- улыбнулась хозяйка.
-- Ах, да! Совсем я что-то в столице потерял счет времени.
-- А с этим что делать? -- Надя показала пальцем на бутылку водки. -Хотите выпить?
-- Нет, оставьте до лучших времен.
Весь следующий день Силин провел дома, только с утра вышел, чтобы выкинуть в мусорный бак сумку строителей. Он ждал звонка, но того все не было. Нумизмат не находил себе места. Он прокручивал все возможные варианты: может, бригадир настоял на своем или прораб потерял бумажку с номером его телефона. Несколько раз звонили, Силин вскакивал с места, подходил к двери и, затаив дыхание, вслушивался в мягкий говорок Нади. Но увы, звонили то ей, то детям. К вечеру Михаил пережил все стадии ожидания: волнение, тревогу, отчаяние, безнадежность.
"Неужели я чего-то не учел? -- думал он. -- Выходит, пацан зря отдал Богу душу. Забавно, что в этот раз я не испытал никаких эмоций. Привыкаю, что ли? Собственно, кто этот Димка? Одуванчик и есть одуванчик -- дунул, и нет его, как не было. Что он значит по сравнению со мной? Полный ноль. Таких, как он, бросают во время войны на пулеметы целыми батальонами, что батальонами -дивизиями! Его смерть оправдана целью. На войне мало кто думает о цене жизни, главное -- победа..."
Его размышления прервал очередной телефонный звонок. Силин даже не приподнялся с койки, он уже не верил в удачу. Но спустя несколько секунд Надя постучала в дверь:
-- Миша, это вас.
-- Да, я слушаю, -- сказал в трубку Нумизмат и затаил дыхание. Голос прораба он узнал сразу.
-- Скажите, вы еще не нашли себе работу?
-- Нет.
-- Тогда приходите завтра к восьми утра к тому месту, куда вас доставили в прошлый раз. Мы вас посмотрим в деле.
-- Хорошо, до завтра.
"Сработало!" -- с облегчением подумал Силин, кладя телефонную трубку на рычаг. ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ
Ленинград. 1943 год. Пинчук.
Поздним декабрьским вечером из подъезда дома по улице Декабристов появилась высокая мужская фигура. Шел человек очень неуверенной походкой, что определяло множество причин. Блокадный Ленинград освещался лишь свежевыпавшим снегом, а человек, пробиравшийся вдоль темных домов, плохо видел. Только память коренного питерца позволяла ему ориентироваться в лабиринте проходных дворов. Сил не хватало, он часто останавливался, отдыхал, тяжело и часто дыша, вслушиваясь при этом в мертвую тишину заиндевевшего города, не звучат ли вдали гулкие шаги патруля. Он не имел полагающегося для хождения в комендантский час пропуска. Но идти ему было не так далеко, и поздний прохожий надеялся проскочить. А все потому, что человек, к которому он направлялся, появлялся в своей квартире только вечером, да и то не всегда.
Услышав тихий стук в дверь, Василий Пинчук немного вздрогнул, закрыл жалобно скрипнувшую дверцу буржуйки и, подойдя к входной двери, негромко спросил:
-- Кто?
-- Василий Яковлевич, это я, Мезенцев, Шура.
-- А, Шура, Шура, студент! -- с явным облегчением произнес хозяин дома, открывая хитроумные замки. Пропустив гостя в дом, он тщательно запер двери и обратился к гостю, греющему над буржуйкой озябшие руки:
-- Замерз, Шура?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61