Понимала Кызыма, что беда грозит большая и Лукоморью, и всей земле поднебесной, да поделать ничего не могла.
А Усоньша Виевна с обманным отрядом коней Кызыминых оседлала да собралась отправиться к царю. Но не тут-то было! Будто взбесились лошадки верные степные, всадников непрошеных поскидывали, почувствовав в них нежить. Нечего было делать Усоньше, превратила она в коней остальную часть отряда. Пленницу сторожить оставила всего одного своего прихвостня – вурдалака.
Злодейка не зря так долго месть откладывала – думала она, а думать для нее дело новое, быстро с первого раза не получилось. Но придумала великанша план хитромудрый, потому что узнала она страшную тайну о том, как Кощея оживить. Сама бы не рискнула в одиночку на людей напасть, так как мышей боялась, коих в Лукоморье превеликое множество, а вот Кощея на войну с Лукоморьем натравить – это ей показалось хорошим выходом.
Глава 4
КРАСОТА – СТРАШНАЯ СИЛА!
Сокол, высматривающий на лугах белую мышку, которая куда-то исчезла из царского терема, заметил на пыльной дороге странных всадников. Кавалькада пронеслась так быстро, что сокол не успел рассмотреть, кто же именно направляется к царю-батюшке. По той же причине пограничная застава не известила царя о прибытии гостей. Не поняли пограничники, что же это такое мелькнуло. Так что торжественно встретить невесту у царя-батюшки не получилось.
Свадьба тоже прошла скомканно – свита хызрырской княжны, доставив ее к царскому терему, тут же отправилась восвояси, даже не отведав хлеба с солью. Если бы догадался кто за отрядом невестиным подсмотреть, то глазам бы не поверил – как только всадники в лес заехали, так будто сквозь землю провалились.
Именно туда они и провалились – домой, в Пекельное царство, отправились, когда надоба в них отпала.
Настоящая княжна Кызыма была немолода, но мила по-своему, по-хызрырски. Маленькая, юркая, привычная обхватывать кривыми ногами лошадиные бока. Глазки узкие да черные что бусинки. Лицо плоское и круглое, как блин, – хорошее лицо, улыбчивое. Красотой она не отличалась, но приятность в ней очень чувствовалась, хотя упрямый нрав тоже подозревался с первого взгляда.
Поддельная невеста, какой представилась царю Усоньша Виевна, вылитой Кызымой на внешность была. Вот только просвечивало в ее облике что-то темное, но заметное не каждому глазу.
– Не нравится она мне, царь-батюшка, – пытался отговорить Вавилу от скоротечной женитьбы воевода Потап. – Нечисто у нее на душе, раз в глаза людям не смотрит.
– Ты, Потапушка, просто за то, что они коней едят, царицу будущую невзлюбил, – отмахнулся Вавила и к невесте навстречу кинулся.
И не только Потап, и Василиса Премудрая неладное почувствовала, но царь, будто околдованный, на своем стоял – женюсь, говорит, и все тут! Потапа и Василису поддержала и Марья Искусница, заявив, что неспроста богатая хызрырская княжна в такую глухомань замуж пошла, подвох здесь какой-то. Но царь, очарованный, никого не слушал. А может быть, и не слышал вовсе. Свадьбу сыграли в тот же день. .
Веселая свадьба была, с песнями и плясками. Столы ломились от угощения, а царь-батюшка светился от счастья. И только невеста была спокойна и молчалива, ни разу не улыбнулась. Сидела малорослая хызрырка рядом с царем, гостей из-под лба оглядывая, да изредка недобро кривила губы.
– Странная она, – шепнула Василиса Премудрая Потапу, – аки мумия кака сидит. Будто не лицо на ней, а маска надета. Ты уж присматривай, Потапушка, как бы чего дурного не случилось.
Потап уверил царевну, что глаз с Кызымки не спустит, но, как это часто бывает, просмотрел опасность.
Отгремел свадебный пир, жениха с невестой проводили в опочивальню. Смолкли голоса служанок, убиравших посуду, терем затих, и только Домовик по долгу своей службы не спал. К нему на огонек заглянул гость – родственник из хрустального дворца. В покинутом жилище Дворцовому было скучно, да и дел особых там не было, вот он и скрашивал одиночество, нанося визиты друзьям и соседям.
Домовой и Дворцовый сидели на ступенях деревянной лестницы и вели беседу, не подозревая, что за сундуком притаился внимательный слушатель.
– Да, брат, – говорил Домовик царя-батюшки, – туго тебе. Одиночества вещь вредная, ибо не приспособлены мы к нему. Для домового первейшая забота – чтоб хозяину хорошо было.
– Не везет мне на хозяев, – вздохнул Дворцовый, – сначала с Кощеем така беда приключилась, ибо суеверен был да сам себе погибель в дом притащил. А потом и Горыныч из дома улетел, ибо одержим идеей сродственников найти. А как прилетел назад, я было обрадовался, но он снова в путь отправился. Ибо теперь на месте ему не сидится совсем.
– А кто ему по малолетству сказки вредные рассказывал? – напомнил Домовик, не упускавший случая утереть родственнику нос. Прав таки он оказался, когда на воспитательные недостатки Дворцовому указывал!
– Почему это вредные?! – возмутился Дворцовый, скорее следуя привычке, так как правоту родственника признал давно, проверил на собственной шкуре. – Очень даже полезные сказки!
– Да как же это полезные, если ты всех героев на Горынычей заменил! Слышал я эти сказки – ты даже водяного змеем о трех головах называл, и везде в этих сказках у тебя только змеи жили. Вот и вырос Горыныч таким идейным, ибо от жизни оторванный получился. Он ведь как подрос да на жизнь посмотрел – думал сродственников увидеть, а высунул головы на улицу – и ни одной похожей морды, ибо жизнь на сказку-то не похожа, – говорил Домовик, забывая, что разговор этот они уже много раз разговаривали.
– Да, брат, дал я маху, – сокрушенно вздохнул Дворцовый. – Думал как лучше сделать, а получилось как всегда, ибо необразованный я, педагогику с самоучителем пользовал.
– Не знаю, кака така педагогика есть, но мыслю я просто: ежели мир так устроен, то и рассказывай о нем детям правильно. Зачем с малолетства с толку сбивать? Ты бы ему о жизни правду рассказывал, что в ней доброе, что злое. Вон царь-батюшка от своих дочек ничего не скрывал, то-то они у него такие умные, и ладные, и к жизни приспособленные, ибо правильно воспитанные! – Тут Домовик вспомнил, сколько бед пришлось пережить ему самому, сколько он страдал от проделок любознательных девчонок и как трудно было навести порядок после их игр, и тяжело вздохнул. – Главное, чтоб добро и зло знали, чтоб личность правильная была, ибо личность ента форму принять должна нужную. Вот Кощей почему такой вредитель был? Личность у него перекосило, когда форму неправильную сделали. А знаешь, как эту форму готовят?
– Как? – заинтересовался Дворцовый.
Он всегда внимательно слушал родственника, часто поражаясь тому, откуда в необразованном Домовике столько житейской мудрости. Сам, воспитывая малолетнего Горыныча, перечитал гору книжек по воспитанию, но почерпнул оттуда гораздо меньше, чем из таких вот бесед с собратом.
– А сказками да игрушками и делается. Какую сказку дите полюбит, такой и жизнь его будет. А игрушки сказкам под стать, ибо мышлению образность придают аки картинка. Вот Кощей Бессмертный вредительствовал не просто так, а по воспитанию, ибо игрушки у него вредные были.
– Да, Домовик, тут я с тобой согласный, ибо сам не знаю, кому такие странные игрушки делать приспичило, с какого перепугу. Ох и порассказал бы я тебе, чего в Кощеевом замке понавалено! Горынычу-то я к этой гадости даже прикасаться не давал, не то что играть. Он и не лез, ибо границы дозволенного я ему точно очертил. Вон Кощей как кончил, болезный. Так бы и лежал горкой пепла на пороге, да младшая царевна его пожалела, ибо добрейшей души девушка. Смела пепел в платочек, похороню, сказала. Кто его знает, где теперь Кощеева могилка?
– Да нигде, – ответил Домовик.
Он хорошо знал царевен, те выросли на его глазах. Пожалуй, знал даже лучше, чем их родной отец – царь Вавила. Лучше потому, что смотрел на царевен беспристрастно, родительская любовь не застила ему глаза.
– Так у Елены Прекрасной в узелке и валяется, ибо несобранная она и вчерашнего дня не помнит, потому дела до конца не доведенные остаются.
Тут послышался шорох за сундуком. Собеседники оглянулись и успели заметить темный силуэт огромной длиннохвостой крысы. Домовые кинулись за ней, но темное пятно пропало у дверей в опочивальню царя, будто и не было.
– Примерещилось, – неуверенно предположил Дворцовый.
– И то верно, – с облегчением выдохнул Домовик. – Откуда в царском тереме такой нечисти взяться? Я шибко за порядком слежу, ибо ответственный.
И домовые, вернувшись на прежнее место, продолжили беседу о воспитании детей. Если бы Домовик заглянул в царскую опочивальню, то увидел бы престранную картину. Царь-батюшка лежал на широкой постели неестественно прямо, будто одеревенел, и только слабое дыхание, едва заметное, говорило, что он жив. Рядом с ним, на другом краю расшитого петухами одеяла, сидела огромная зубастая крыса, черного, словно безлунная ночь, цвета. Она потирала маленькие лапки и размахивала отвратительным лысым хвостом, будто радовалась чему.
Прокричал петух. Крыса вздрогнула, кинулась с кровати вниз и, стукнувшись об пол, обернулась Кызымой. Если бы сейчас Вавила мог видеть лицо своей нареченной, он бы очень серьезно отнесся к подозрениям воеводы и старшей дочери на ее счет. Это была совсем другая Кызыма. Куда делись ее степной загар и природная приветливость, куда пропала безмятежность гладкой, не тронутой морщинами кожи? Сейчас лицо княжны сморщилось, брови кустами нависли над запавшими глазками, тонкий нос загнулся крючком, а между сжавшихся в ниточку губ проглядывали длинные острые клыки.
Кызыма провела ладонью по лицу так, будто надела маску, – и снова стала хызрырской княжной, какой предстала перед царем-батюшкой с утра. И вовремя, потому что царь глубоко вздохнул и открыл глаза.
На следующий день воевода Потап внимательно присматривался к новоиспеченной царице, но ничего подозрительного в ее поведении не усмотрел.
– Показалось, наверное, – решил он. – А что в глаза людям не смотрит, так, может, воспитание такое. Кто знает их обычаи, хызрырские-то?
Да и некогда ему было хвостом за Кызымой ходить, своих забот хватало. А вызваны были эти заботы его женой. Дело в том, что Елена Прекрасная скучала. В отцовском тереме скучать было некогда, рядом всегда затейницы сестры, мамки, няньки, есть с кем поговорить, а сейчас…
Сейчас жизнь совсем тусклой стала. Супруг целыми днями на государственной службе пропадает, служанок нет – денщики воеводины всю работу по дому справляют, а с ними не очень-то и поговоришь, в модах они не разбираются, отвечают односложно, будто не в добром доме служат, а в казарме или на плацу перед воеводой отчитываются.
– Будет сделано, государыня воеводша!
– Никак нет, государыня воеводша!
– Не обучены по-хранцузски, государыня воеводша!
Царевне такое почтение поначалу льстило, потом она начала сердиться, а потом гарканье денщиков стало доводить ее до белого каления. Она злилась, но ничего поделать не могла.
– Да вы в модах как свиньи в апельсинах разбираетесь! – кричала Елена Прекрасная, топая ногами, на что денщики хором отвечали:
– Так точно, государыня воеводша!
И Елене ничего не оставалось, как взобраться по лестнице в мезонину и, прихлебывая опротивевший чай, рассматривать фонтанарию.
– Вот так и молодость пройдет, – вздыхала Елена, – зачахну здесь аки рыбка аквариумная…
После этих слов она снова отпивала остывший чай, не замечая, как в чашку капают соленые слезы.
В такой вот тоскливый день к ней вдруг пожаловала гостья. Когда Елена Прекрасная увидела, что по лестнице поднимается мачеха, она искренне обрадовалась ее визиту.
– Здравствуй, Еленушка, – ласково поприветствовала Кызыма хозяйку мезонина.
– И ты, Кызымка, здрава будь, – радушно ответила Елена, не заметив, как сморщилась царица, услышав переделанное на местный лад имя.
Царицу бесило, когда ее так по-простому называли, но сделать она ничего не могла, даже царственный супруг не называл ее иначе чем Кызымка. Казалось бы, Усоньше какая разница, как ее в чужом обличье зовут-то, ан нет, вжилась в образ со всей ответственностью!
– Смотрю, ты все чаек попиваешь, – вкрадчивым голосом сказала она, с притворным сочувствием глядя на царевну.
– И ты, матушка, откушай со мной чайку аглицкого, – просияла Елена, но следующие слова Кызымы погасили радость.
– Смотри, царевна, – Кызыма присела рядом, но чашку с чаем, предложенную Еленой, отодвинула, – упустишь мужа. Сидишь тут и не знаешь, чем он занимается.
– Да на службе он, у батюшки, – пролепетала Елена. Она не совсем поняла, о чем толкует мачеха, но заволновалась, почувствовав смутное беспокойство. – То в думе, на совете, то дозоры проверяет да заставы пограничные иншпектирует.
– Вот и я говорю, – царица погасила злорадную улыбку, – то совет, то дозор, то охота… Не слишком ли часто он тебя одну оставляет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40