Чем дольше правительство будет умалчивать о событиях вчерашнего дня,
тем активнее они станут обсуждаться населением, перемешиваясь с
невероятными слухами, заставляя задуматься многих. Чем дальше и прочнее
молчание, тем более многозначительным начнет оно казаться людям,
осведомленным о случившемся. А в военное время самый деморализующий вопрос:
"Что же еще они от нас скрывают?"
Сотни граждан зададут его завтра, послезавтра и на следующей неделе;
имеющие странную силу слова "Диран Ангестун Гесепт" подхватят тысячи людей,
передавая их из уст в уста, - и все потому, что какова бы ни была реальная
мощь этой организации, правительство боится о ней сообщать. Так станет ли
простой человек доверять руководству, которое твердит о своей
неустрашимости, а само боится рассказать о том, что случилось в столице?
Резонный вопрос, не так ли?
Болезнь выглядит более зловещей, когда принимает характер эпидемии и
поражает отдаленные районы. Именно поэтому первой вылазкой Моури из его
нового убежища стала поездка в Радин, город в двухстах сорока милях на юг
от Пертейна. Население - триста тысяч; важный промышленный центр -
гидроэлектростанция, добыча бокситов, алюминиевый комбинат.
Моури выехал утренним поездом, переполненным самыми разнообразными
типами, согнанными войной со своих насиженных мест: тут были угрюмые
рабочие, скучающие солдаты, чванливые мелкие начальники, бесцветные
личности неопределенного рода занятий. А прямо напротив Моури сел
свиноподобный тип, ходячая карикатура на Министра продовольствия Джеймека.
Поезд тронулся и понесся вперед. Пассажиры входили и выходили на
промежуточных остановках. Свиное Рыло, не удостаивая Моури вниманием, с
вельможной рассеянностью взирал на мелькавший за окном пейзаж, а вскоре
заснул, приоткрыв во сне рот. При этом он стал еще больше походить на
борова; для полного сходства оставалось только засунуть ему в пасть лимон.
Когда до Радина оставалось тридцать миль, дверь в соседний вагон со
стуком распахнулась и появился полицейский в сопровождении двух плотных
субъектов в штатском, Эта троица остановилась около ближайшего пассажира.
- Ваш билет, - потребовал полицейский.
Пассажир протянул кусочек плотного пластика; на лице его появилось
испуганное выражение.
Полицейский внимательно с обеих сторон изучил билет и передал его
своим спутникам, которые проделали то же самое.
- Удостоверение личности.
Документ был осмотрен столь же тщательно, правда, полицейский проверял
его довольно небрежно, но зато оба типа в штатском старались вовсю.
- Ваш пропуск.
Он тоже подвергся тройной проверке и был возвращен вместе с билетом и
документами. Пассажир облегченно вздохнул. Полицейский ткнул пальцем в
следующего:
- Ваш билет!
Моури, сидевший в другом конце вагона, наблюдал за проверкой с
любопытством и смутным чувством тревоги. Однако когда тройка взялась за
седьмого пассажира, он встревожился не на шутку.
По неизвестным причинам парочка в штатском разглядывала документы
этого человека значительно дольше. Несчастный пассажир начал заметно
нервничать. Проверяющие с подозрением уставились на его напряженное лицо. В
глазах у них появился хищный блеск.
Встать! - рявкнул один из них.
Пассажир вскочил и, дрожа, вытянулся перед ними. Хотя вагон не слишком
сильно трясло, он шатался. Под присмотром полицейского типы в штатском с
профессиональной ловкостью обыскали пассажира. Они вывернули содержимое его
карманов, осмотрели и засунули обратно; потом ощупали беднягу с ног до
головы, не смущаясь присутствием окружающих.
Один из них, не обнаружив ничего, достойного внимания, выругался
сквозь зубы и прикрикнул на пассажира:
- Ну, чего дрожишь?
Я не очень хорошо себя чувствую, - ответил несчастный слабым голосом.
- Неужели? Что с тобой такое?
- Меня укачивает. Мне всегда плохо в поездах.
- Выдумываешь ерунду! - тип в штатском посмотрел на своего напарника
и, потеряв терпение, махнул рукой - Да садись ты!..
Пассажир, тяжко дыша, опустился на место. От ужаса он весь покрылся
фиолетовыми пятнами.
Полицейский задержал на нем взгляд еще на секунду, фыркнул и обратился
к номеру восьмому.
- Билет.
До Моури оставалось еще человек десять.
Он не имел ничего против проверки документов - не мешает лишний раз
убедиться в их надежности, но обыск! С полицейским наверняка не будет
хлопот, зато двое других явно из Кайтемпи; стоило им заглянуть в его
карманы - пиши пропало. Пройдет какое-то время, пока на Земле поймут, что
его молчание - молчание могилы, и каменноликий Вулф примется обрабатывать
очередного простофилю:
- Повернитесь! Пройдитесь, искривив ноги! Мы хотим сделать из вас
"осу"!
Тем временем большинство пассажиров уже прошло контроль и теперь
сосредоточенно наблюдало за тем, что творилось в конце вагона, стараясь при
этом придать своим лицам выражение максимальной лояльности. Моури украдкой
взглянул на Свинорылого, который мирно покачивался напротив, свесив голову
на грудь и приоткрыв рот. Спит или только притворяется?
Моури не мог этого точно определить, но времени на колебания не
осталось - троица уже приближалась, и он решил рискнуть. У себя за спиной
он нащупал узкую, но глубокую щель в обивке кресла между спинкой и
сидением. Не спуская глаз со Свинорылого, Моури вытянул из кармана пачку
листовок и два мелка и затолкал их поглубже в щель. Спящий не шевелился.
Через две минуты полицейский грубо ткнул Свинорылого в плечо, отчего
тот громко всхрапнул и открыл глаза, тупо уставившись на контролеров.
- Ну? В чем дело?
- Ваш билет, - потребовал полицейский.
- Транспортная проверка? - отозвался Свинорылый с неожиданным
пониманием. - Ну, ладно, - мясистыми пальцами он извлек из нагрудного
кармана пеструю карточку в прозрачном пластике и протянул ее тройке с таким
видом, будто это был ключ от райских врат. На лице полицейского появилась
заискивающая улыбка. Громилы в штатском вытянулись, как будто их застали
спящими на посту.
- Прошу прощения, господин майор, - промямлил полицейский.
- Все в порядке, вы находитесь при исполнении спужебных обязанностей,
- заметил Свинорылый снисходительно-презрительным тоном. И он обвел глазами
вагон, явно наслаждаясь сознанием своего недосягаемого превосходства над
простыми смертными.
Наблюдая за этой сценой, Моури едва сдерживал отвращение. Его правая
нога зачесалась от желания дать кое-кому хорошего пинка по жирной заднице.
Чтобы случайно не выдать себя, он крепко прижал ее к полу.
Теперь полицейский, раздраженный публичным унижением, занялся Моури.
- Билет.
Моури предъявил его, стараясь выглядеть спокойным и слегка утомленным.
Маска безразличия давалась ему нелегко, так как теперь он находился в
центре всеобщего внимания. К тому же его пристально разглядывал Свинорылый
и сверлили взглядами двое агентов в штатском.
- Удостоверение!
Оно подверглось тройной проверке.
- Пропуск!
Моури протянул пропуск, внутренне готовясь и команде "Встать!".
Но таковой не последовало. Стараясь поскорее избавиться от
начальственного взгляда жирного майора, троица быстро просмотрела
документы. Моури засунул карточки в карман и, стараясь не показать своего
облегчения, обратился и соседу:
- Странно, с чего это вдруг такая проверка?
- Не твое дело, - отрубил Свинорылый самым оскорбительным тоном.
- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Моури.
На этом разговор и закончился. Свинорылый смотрел в окно и, похоже,
спать больше не собирался. Про себя Моури пожелал ему провалиться в ад: не
так-то просто будет вытащить листовки, пока этот идиот бодрствует.
Дверь с грохотом захлопнулась - полицейский и агенты Кайтемпи
закончили проверку и перешли в следующий вагон. Вдруг поезд остановился так
резко, что несколько пассажиров оказались на полу. В хвосте поезда
послышались крики.
Тяжело поднявшись, Свинорилый встал, открыл окно, высунул голову
наружу и посмотрел назад - туда, откуда доносился шум. Вдруг выхватив из
кармана пистолет, он с удивительным для своих габаритов проворством
пронесся по проходу и выскочил из вагона. Крики стали громче.
Моури выглянул в открытое окно. Вдоль путей бежало несколько человек
во главе с полицейским и агентами Кайтемпи. Он заметил, как они вскинули
руки, и в утреннем воздухе раздался звук выстрелов. Было невозможно
разглядеть, в кого они стреляли.
Позади всех, пытаясь догнать своих коллег, тяжело трусил Свинорылый.
Из всех окон торчали головы любопытных. Моури спросил у ближайшей головы:
- Что случилось?
- Эти трое пришли проверять документы. А какой-то тип, как их увидел,
сразу бросился к другой двери и спрыгнул с поезда. Они остановилй состав и
погнались за ним.
- Он не разбился, когда прыгал?
- По нему не скажешь. Во всяком случае, бежал он, как чемпион по
мейке. Навряд ли его догонят.
- Кто же он такой?
- Понятия не имею. Наверное, преступник, которого разыскивают.
- Да уж, - заметил Моури, - если бы за мной гнались люди Кайтемпи, я
бы драпал как последний спакум.
- Еще бы! - согласился собеседник.
Моури покинул свой наблюдательный пост и сел на место. Остальные
пассажиры приклеились к окнам, полностью поглощенные происшествием. Момент
был подходящий. Моури незаметно запустил руку в тайник, вытащил листовки с
мелками и засунул их в карман.
Поезд стоял около получаса, но ничего интересного больше не произошло.
Наконец состав тронулся; тут же в проходе появился Свинорылый и тяжело
плюхнулся на сиденье. Лицо толстяка было таким кислым, что этой кислоты
вполне хватило бы, чтобы замариновать всю его жирную тушу.
- Поймали, господин майор? - спросил Моури как можно почтительней.
Свиное Рыло посмотрел на него с открытой враждебностью:
- Не твое дело!
- Конечно, конечно, господин майор, - выдавил Моури.
Они снова замолчали и не проронили ни слова до конца пути. Радин был
конечной станцией, и вагон опустел. В толпе пассажиров Моури направился к
выходу из вокзала, но не спешил начинать обработку витрин и стен.
Вместо этого он стал следить за Свинорылым.
Оставаться при этом незамеченным не составляло труда. Вряд ли
Свинорылому могло прийти в голову опасаться слежки. Он шествовал, как живое
олицетворение закона, для которого простые смертные значили не больше, чем
пыль под ногами.
Выйдя из-под арки вокзала, Свинорылый свернул направо и тяжелой
поступью направился и автостоянке. Там он остановился у длинного зеленого
динокара, нашаривая в кармане ключи.
Спрятавшись за выступ стены, Моури наблюдал, как "объект" открыл
дверцу и втиснулся внутрь. Тогда он бросился к стоянке такси и забрался в
первую свободную машину. Зеленый динокар еще не успел скрыться.
- Куда вам? - спросил водитель.
- Не могу сказать точно, - начал Моури, - я, видите ли, был здесь
только однажды и довольно давно. Но дорогу помню и буду говорить, куда
ехать.
Мотор загудел, машина набрала скорость; Моури не отрывал взгляда от
зеленого динокара и время от времени давал краткие инструкции. Конечно,
гораздо проще было бы приказать двигаться вслед за зеленой машиной. Но
тогда водитель свяжет его со Свиным Рылом или, по крайней мере, с его
динокаром. А в Кайтемпи превосходно умели выколачивать подобную информацию.
Моури избрал более сложный способ, зато таксист ничего не заподозрит.
Они миновали центр Радина; наконец зеленая машина резко повернула
налево и по пандусу съехала в гараж многоквартирного дома. Такси промчалось
еще пару сотен ярдов, прежде чем Моури показал шоферу на ближайшее здание:
- Приехали. - Моури вылез из машины, доставая деньги.. - Неплохо иметь
хорошую зрительную память, верно, приятель?
- Ага, - протянул шофер. - С вас гильдер шестьдесят.
Моури протянул ему два гильдера и провожал машину взглядом, пока она
не скрылась за поворотом. Быстро вернувшись к нужному дому, он вошел в
огромный вестибюль и, усевшись в кресло, откинулся на спинку и прикрыл
глаза. Он выглядел как человек, дремлющий в ожидании приятеля; неподалеку
сидело еще несколько таких же посетителей. Никто из них не обратил на Моури
внимания.
Не прошло и минуты, как в противоположном конце вестибюля из двери,
ведущей в подземный гараж, показался Свинорылый. Не удостоив никого
взглядом, он втиснулся в один из лифтов. На световом табло над дверью
замелькали огоньки. Наконец вспыхнула цифра семь, затем отсчет пошел в
обратном порядке; загорелся ноль, дверь автоматически открылась, лифт был
пуст.
Еще через пять минут Моури зевнул;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28