Почему бы тебе не включить сканер?
- Слушай, ты, - прорычал Моури, не спуская глаз с темного экрана, -
позови Скриву, и пусть он сам разбирается в своих делах. Ты что, его
секретарь?
В трубке фыркнули, затем последовала долгая тишина, и наконец
послышался голос Скривы:
- Кто это?
- Включи свой экран, и я включу мой.
- Я понял, узнаю по голосу - сказал Скрива. Он включил сканер, и его
не слишком приятная физиономия появилась на экране. Моури сделал то же
самое. Увидев его лицо, Скрива нахмурился. - Я думал, ты встретишься с нами
здесь. Почему ты звонишь?
- Мне пришлось убраться из города. Я не могу вернуться.
- Вот как? - недоверчиво и угрожающе протянул бандит.
- Да, именно так, - отрезал Моури. - И не пытайся разговаривать со
мной таким тоном, на меня это не действует, понятно? - Он сделал небольшую
паузу чтобы слова его казались более значительными. - У вас есть динокар?
- Возможно, - уклончиво ответил Скрива.
- Если ты хочешь получить свое, забудь про недоверие и пошевеливайся.
Моури поднес свою трубку к экрану, постучал по ней и дотронулся до
ушей, напоминая о том, что разговор может подслушиваться.
- Поезжайте по радинскому шоссе и поищите под дорожным указателем
тридцать третьего дена. Не берите Архаву с собой.
- Эй, когда ты...
Он повесил трубку, прервав раздраженную тираду Скривы, и отправился на
поиски местного штаба Кайтемпи, адрес которого обнаружил в корреспонденции
Свинорылого.
Вскоре он поравнялся с массивным серым корпусом. Стараясь не подходить
слишком близко, Моури шагал по другой стороне улицы, исподтишка разглядывая
острую крышу; само здание его не интересовало. Еще час он слонялся по
городу без всякой видимой цели, изучая крыши домов.
Удовлетворенный результатами, он разыскал городскую ратушу и тоже
внимательно обозрел ее верхнюю часть. Еще немного побродив по улицам, явно
восхищаясь звездами, он вернулся в отель.
На следующее утро Моури вытащил из чемодана небольшой пакет, засунул
его в карман и направился к огромному административному зданию, замеченному
накануне вечером. С деловым видом он вошел в вестибюль и поднялся в лифте
на последний этаж. Там он обнаружил пыльный, редко используемый проход; в
конце его с потолка свешивалась складная лестница.
Вокруг не было ни души. Даже если кто-нибудь появится, вряд ли он
проявит излишнее любопытство. Впрочем, Моури заготовил ответы на любые
вопросы. Опустив лестницу, он быстро вскарабкался по ней и вылез через люк
на крышу. Из пакета он достал крошечный приборчик с зажимами, соединенный
длинным тонким кабелем с вилкой на другом конце.
Взобравшись на невысокую мачту, он пересчитал телефонные провода,
закрепленные на фарфоровых изоляторах, проверил направление седьмого из них
и прицепил к нему свой приборчик. Затем Моури слез с мачты, протянул кабель
до края крыши и аккуратно спустил его вниз - так, чтобы он на всю длину
свешивался вниз. Его раздвоенный конец болтался в метре от тротуара.
Пока он сидел на крыше, с полдюжины человек прошло мимо болтающегося
кабеля, не проявив и нему никакого интереса. Двое мимоходом глянули вверх
и, увидев, что кто-то возится на крыше, равнодушно отправились дальше.
Никого не интересует рабочий, лазающий по крышам или спускающийся в люк,
если только он делает это достаточно уверенно.
Моури вернулся в вестибюль и вышел из здания без всяких помех. В
течение ближайшего часа он беспрепятственно повторил эту операцию на другой
крыше. На следующий день он приобрел новую пишущую машинку, бумагу и
конверты. Было еще далеко до вечера, когда Моури вернулся в гостиницу и
приступил к работе. Она заняла остаток дня и значительную часть следующего.
Потом машинка нашла вечный покой на дне радинсиого озера
В результате запасы Моури пополнили двести двадцать писем,
предназначенных для отправки в будущем; еще двести двадцать он немедленно
послал тем, кто уже получил первое предупреждение:
"Хейг Ридарта стал вторым.
Список у нас длинный.
Дираи Ангестун Гесепт".
Он надеялся, что получатели не придут в восторг от второго письма, а
ведь их ожидало еще и третье!
После обеда Моури наконец нашел время просмотреть вчерашние и свежие
газеты, но не нашел в них ожидаемого сообщения. Ничего не говорилось о
безвременной кончине Бутина Архавы. Может быть, случилось что-нибудь
непредвиденное? Не заартачились ли Гурд и Скрива, узнав имя новой жертвы?
Или, возможно, они просто тянут время?
Среди новостей не было ничего необычного. Победа приближалась с каждым
днем. Потери в реальном или мифическом сражении у Альфы Центавра получили
официальное подтверждение и составили одиннадцать сирианских боевых
кораблей и девяносто четыре земных. Эти цифры смаковали передовицы всех
газет.
На одной из последних страниц затерялась крохотная заметка,
сообщавшая, что сирианские силы по стратегическим причинам покинули Федиру
и Федару, сорок седьмую и сорок восьмую планеты Империи. Намекалось, что
возможен отход и с Гуми, шестьдесят второй планеты, чтобы спрямить линию
фронта.
Ну вот они и признали то, что больше невозможно скрывать с двумя
планетами пришлось расстаться, и третью ждет такая же участь. Хотя об этом
и не упоминается, совершенно ясно, что земляне захватили все упущенное
сирианами. Моури усмехнулся, вспомнив слова продавца в кондитерской:
"Месяцами мы с триумфом отступаем перед деморализованным противником,
наступающим в полном беспорядке".
Он дошел до телефонной будки и позвонил в "Сузун":
- Вы забрали деньги?
- Да, - сказал Скрива, - а ты запаздываешь с оплатой второго дела.
- Я ничего не прочел об этом.
- И не прочтешь. Вряд ли покойного можно опознать.
- Ну что ж, я плачу, когда есть подтверждение. Пока ты его не
предоставишь, говорить не о чем. Нет доказательств - нет денег.
- Не бухти, получишь свои доказательства. Можешь взглянуть в любой
момент.
Моури быстро обдумал это предложение.
- У вас динокар недалеко?
- Ага.
- Тогда я буду ждать вас на той же дороге у отметки восьмого дена.
Часов в десять вечера.
Машина появилась вовремя. Моури прислонился к столбику с металлической
табличкой - смутная тень в ночном полумраке на фоне полей и деревьев.
Динокар подъехал ближе, свет его фар разрезал темноту. Скрива вышел,
вытащил из багажника небольшой мешок, открыл его и показал содержимое
Моури.
- Боже праведный! - воскликнул тот, чувствуя спазмы в желудке.
- Грубовато сработано, - согласился Скрива. - Шея у него оказалась
крепкая, нож был тупой, и Гурд торопился. - Бандит посмотрел на посеревшее
лицо Моури. - В чем дело? Ты что, такой чистоплюй?
- Пожалуй, крови могло быть поменьше... Что вам стоило просто
пристрелить его?
- Соблюдение санитарных норм ты нам не оплачиваешь. Хочешь, чтобы все
было чисто и элегантно - подними расценки.
- Ну, что ж... а впрочем, я не жалуюсь.
- Надеюсь, что нет. Бутин начал тащить одеяло на себя. - Скрива пнул
мешок. - Ведь так, Бутин?
- Уберите это. У меня портится аппетит.
Мрачно усмехнувшись, Скрива забросил мешок в придорожную канаву и
протянул руку:
- Деньги!
Отдав бандиту сверток, Моури молча ждал, пока тот с помощью Гурда
пересчитает в машине купюры. Головорезы ласково ощупывали каждую бумажку,
причмокивая и обмениваясь поздравлениями.
Закончив, Слива насмешливо оскалился:
- Мы получили двадцать тысяч ни за что, парень.
- Почему? - спросил Моури.
- Мы все равно бы его пришили - за твои денежки или бесплатно. Бутин
собирался нас заложить. Глаза у него бегали.. у этого вонючего соко... Ведь
верно, Гурд?
Гурд ограничился жестом, полоснув ребром ладони по шее.
Облокотившись на дверцу машины, Моури сказал:
- У меня есть для вас новая работа. Как, возьметесь? - Не дождавшись
ответа, он показал еще один сверток - Здесь десяток приспособлений,
снабженных зажимами; и ним прикреплены мотки тонкого кабеля. Я хочу, чтобы
вы подсоединили эти устройства и телефонным линиям в центре Пертейна. Их
нужно закрепить так, чтобы сами приборчики оставались незаметными, а кабели
свешивались на улицу.
- Но, - возразил Скрива, - если видны провода, то рано или поздно
кто-нибудь обнаружит и сами устройства. Не пойму, зачем прятать то, что все
равно неизбежно будет найдено?
Не пойму, зачем я плачу вам хорошие деньги за такие пустяки, -
отозвался Моури. - Пять тысяч гильдеров за штуку. Пятьдесят тысяч за все.
Скрива беззвучно присвистнул.
- Я сумею проверить, выполнена ли работа на самом деле, - продолжал
Моури, - поэтому не пытайтесь меня одурачить. Учтите, мы в одном деле. Не
будем портить отношения.
Выхватив пакет, Скрива процедил:
- Думаю, ты ненормальный, но кто я такой, чтобы жаловаться при таких
ставках?
Зажглись фары, машина взревела и умчалась. Моури смотрел вслед
динокару, пока тот не скрылся из виду, затем побрел обратно в Радин,
добрался до телефонов и позвонил в местный штаб Кайтемпи. Он не включил
сканнер и постарался придать своему голосу распевные интонации, характерные
для уроженцев Джеймека.
- Кто-то лишился головы, начальник.
- Что?
- У отметки восьмого дена по дороге в Пертейн лежит голова.
Отрезанная, в мешке.
- Кто говорит? Кто...
Моури повесил трубку. Без сомнения, они проверят звонок. В его планы
входило, чтобы власти нашли голову Архавы и опознали ее. Он заставит
Кайтемпи подыграть ему - и это доставило ему злорадное удовлетворение.
Вернувшись в отель, он взял очередной пакет, снова вышел и отправил двести
двадцать писем:
"Бутин Архава был третьим.
Список у нас длинный.
Дирак Ангестун Гесепт".
Покончив с этим, Моури в течение часа гулял перед сном, расхаживая по
улицам и обдумывая сделанное за день. Очень скоро кто-нибудь заинтересуется
свисающими с крыш проводами и вызовет электрика или телефонного техника.
Это повлечет спешную проверку всей телефонной сети на Джеймеке - и тогда
обнаружатся еще несколько подвключений.
В такой ситуации перед властями встанут три довольно неприятных
вопроса: кто подслушивал, как долго и что ему удалось узнать?
Он не завидовал жертвам этой мистификации, чья власть с каждым днем
становилась все более призрачной - в то время как земляне, согласно
официальной версии, терпели поражение за поражением, занимая одну за другой
сирианские планеты. Бесвокоен сон венценосца - особенно если в его постель
забралась оса.
Незадолго до двенадцати Моури свернул на улицу, где находились его
шикарные апартаменты, и резко остановился. У ярко освещенного подъезда
выстроилась шеренга сверкающих динокаров, пожарная машина и скорая помощь.
Между машинами-сновали полицейские. Мускулистые парни в штатском вели
наблюдение за окрестностями..
Двое из них, появившись в темноте, подошли к Моури.
- Что случилось? - спросил он тоном надзирателя в воскресной школе.
- Не твое дело. Предъяви документы. Пошевеливайся, чего ты ждешь?
ГЛАВА 7
Моури острожно сунул руку во внутренний карман. Агенты внимательно
следили за ним, ожидая подвоха, готовые мгновенно отреагировать, если
вместо документов увидят что-нибудь другое. Он вынул удостоверение со
штампом Диракты и визой Джеймека и протянул его агентам. Оставалось
надеяться, что этим дело и кончится.
Но этого оказалось мало. Агенты, видимо, готовы были рыть землю, лишь
бы кого-то сцапать. Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.
- Специальный корреспондент, - процедил парень покрупнее, презрительно
выпятив губу. Он поднял взгляд на Моури: - Что еще за специальный
корреспондент?
- Я командирован сюда с заданием освещать военные новости в ракурсе
Джеймека. Меня не интересуют гражданские дела. Ими занимаются обычные
корреспонденты.
- Понятно. - Агент окинул Моури долгим пронзительным взглядом. Его
глаза были холодными и какими-то скользкими - как у человека, привыкшего
наносить удары исподтишка. - Откуда вы получаете информацию о ходе военных
действий?
- Из официальных источников, в основном - из Отдела военной информации
Пертейна.
- У вас нет других источников?
- Конечно есть. Я прислушиваюсь к разговорам и сплетням.
- И что вы делаете с этим материалом?
- Я анализирую его, готовлю статью и посылаю рукопись в Отдел цензуры.
Если они ее одобряют, значит, мне повезло. Если нет... ну, что ж, - он
беспомощно развел руками, - я начинаю работать над новой.
- Следовательно, - коварно предположил агент, - вас хорошо знают и в
Отделе военной информации, и в Отделе цензуры? Они удостоверят вашу
личность, если их попросить, а?
- Без сомнения, - заверил Моури, моля Бога, чтобы это побыстрее
кончилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28