— Я понял вас, сэр. То есть спросить я могу, если только вы не прикажете мне поступить иначе, но я не должен ни с кем обсуждать этот вопрос. А если капитан откажется отвечать, полагаю, мне придется с этим смириться. Он спас мне жизнь. Я должен ему.
— Хорошо. — Ведж был склонен закончить разговор.
— И еще одно, сэр.
— Я вас слушаю, лейтенант.
Корран оглянулся на «Ската», корабль тонул в пелене тумана. Из-за притороченного к броне «крестокрыла» выглядел он нелепо.
— Вы там сказали, что КорБез так и не поймал тех пиратов… Мой отец работал над этим делом. Он очень старался. Он не сдался, поверьте, у него просто не было ваших связей по другую сторону закона, — Корран сглотнул. — Если бы отец знал, что Бустер Террик помог вам найти тех, из-за кого взорвалась станция, он дал бы ему небольшую поблажку, и Бустер не жевал бы пыль в шахтах спайса.
Трудно в сгущающихся сумерках да еще в тумане разобрать выражение лица собеседника, поэтому когда Антиллес протянул руку, Корран понятия не имел, ударят его или наоборот. Но командир просто похлопал его по плечу.
— Бустер далеко не джедай, — в голосе Веджа звучало веселье, — но и не ситхово отродье. В более беспристрастном состоянии даже Миракс признает, что пять лет в темноте благотворно подействовали на ее отца.
— Сомневаюсь, что в моем присутствии она сможет сохранять рассудительность и спокойствие, сэр.
— Правда? А мне кажется, вы двое неплохо поладите.
— Наши отцы не скрывали своей ненависти друг к другу, сэр. Не самое лучшее основание для дружбы, — Корран переступил с ноги на ногу. — Кроме того, она — ваша подруга…
— Скорее, сестра. Бустер, отправляясь в рейд, оставлял ее у нас, а Сиал не хотела с ней возиться, приходилось мне… — он вдруг замолчал, отвернувшись.
Сестра непосредственного командира! Неплохой стимул познакомиться с ней поближе… Корран ухмыльнулся.
— Я буду очень корректен и вежлив, сэр.
— Да, уж будьте так добры. Друзья никогда не мешают.
— Сэр! Сэр! — вклинился новый голос.
Оба пилота обернулись, невольно вздрогнув, когда из густого тумана материализовался М3. Потом переглянулись, и Корран с ужасом понял, что подумали они с командиром об одном и том же. Командир Разбойного эскадрона мстительно ухмыльнулся.
— М3, очень кстати. Обсуди, пожалуйста, с лейтенантом Хорном состояние его машины. А потом отыщи меня…
Если сможешь, добавил он одними губами, разворачиваясь и исчезая в тумане.
— Как пожелаете, сэр, — дроид поднес металлическую ладонь к виску, затем поменял позицию, чтобы смотреть Хорну в лицо. — О вашем истребителе, лейтенант, сэр, повреждения не слишком серьезные.
— А Свистун?
— Кто? Ах да, ваш астродроид, — М3 сокрушенно покачал головой. — Ваш Свистун отключился до того, как по вам ударила ионная пушка. Должен сказать вам, сэр, что я думал…
— Да, М3, я очень ценю твое мнение, но что будет со Свистуном? С ним все будет в порядке?
— Думаю, да, сэр, хотя…
— Хотя? — в следующий миг Корран уже глубоко сожалел, что переспросил, но было поздно.
М3 вдохновенно поднял голову. Корран Хорн стал измышлять различные способы умерщвления вышестоящего офицера.
— Видите ли, лейтенант, силовая пара была отрицательно поляризована, что мешало автозапуску. Многие посчитали бы это второстепенной проблемой, но вы понимаете, что в случае с астродроидом этой модели это не так. Пару придется подвергнуть термообработке, но могу вас порадовать, на базе есть для этого возможность, поскольку колонисты использовали агротехнических дроидов, а на этой планете в сезон дождей случаются воистину ужасающие грозы.
— Изумительно, М3, — Хорн неискренне улыбнулся, надеясь, что робот не искушен в человеческих эмоциях. — Попроси у коммандера Антиллеса разрешение прочитать эскадрилье лекцию о климате этой планеты. С обязательным его присутствием. Причины и механизм возникновения грозовых ячеек на планетах, подобных этой, — любимая тема командира.
Не слишком оригинально, но для небольшой мести сойдет. Подставить меня, чтобы улизнуть от интенданта? Командир, это подлость, и я горю жаждой мести.
— Думаю, ты даже должен потребовать от него…
Фантазия Хорна дала течь.
— Потребовать? — жадно спросил М3, но в следующий миг уже пошел на попятный. — О нет! Вы не знаете командира, лейтенант. Это страшный человек. Я даже подозреваю, что в глубине души он, — М3 заговорщицки понизил громкость вокодера, — считает дроидов неполноценными существами.
— А ты будь понастойчивее. Пятнадцать-двадцать минут тщательно подобранных доводов склонят его к сотрудничеству. Постарайся использовать более подробные и убедительные аргументы.
— Нет, нет и нет, мастер Хорн! Когда я в прошлый раз постарался доказать ему, что он…
— Так, а что у нас с «крестокрылом»? Мне оторвало левый верхний горизонтальный стабилизатор.
— Верно, сэр, — М3 вручил Коррану портативную деку. — Я загрузил в ее память бланки заявок для запасных частей для «инкомов Т-65». Заполните их, приложите рапорт о происшествии, я передам их капитану Селчу для проверки, а потом коммандер Антиллес их подпишет, если я сумею его отыскать. Потом мы передадим заявки генералу Сальму. И тогда в течение месяца, максимум двух, получим необходимую деталь.
— Два месяца? — от столь бюрократических сроков у Хорна отвисла челюсть.
А не поспешил ли я с отмщением? Командир ведь со спокойной совестью забудет подписать мой запрос…
— Все зависит от того, есть ли на складе нужные детали и не подвинет ли вас в списке кто-нибудь с приоритетом повыше.
— Приоритетом повыше? — тупо повторил Корран, чувствуя себя круглым идиотом. Похоже, процесс оглупления завершился. Хорну это не нравилось.
— Так точно, лейтенант. Вступив в Альянс, вы формально не передали свой истребитель на баланс флота. Чтобы предотвратить превращение мощностей Альянса в ремонтный цех, инструкция за номером 119432, подраздел 5, параграф 3, гласит: «Корабль, не являющийся собственностью Альянса за восстановление Республики, но союзный или действующий под командованием командира Альянса за в. Р. любого уровня, будет обеспечен запасными частями и ремонтными работами по усмотрению командующего офицера и/или старшего офицера, ответственного за ремонт и запасные части указанного средства передвижения. Ремонт указанного средства передвижения будет произведен в порядке установленной очереди, в соответствии с боевым приоритетом средства согласно утвержденной вышестоящим командованием заявке на ремонт средства с приложением рапорта пилота в двух экземплярах. Исключения составляют случаи, предусмотренные разделом 21 параграф 18 инструкции. Если указанное средство передвижения повреждено при любых действиях, не подпадающих под уложение о боевых действиях армии Альянса за в. Р. и/или санкционированных заранее (см. раздел 12, параграф 7, список исключений), то все повреждения считаются полученными в связи с ведением боевых действий за интересы Альянса за в. Р. и будут исправлены после того, как будет завершен ремонт средств передвижения, поврежденных в санкционированных боевых действиях Альянса за в. Р. Исключения составляют…»
Дроид еще не дошел до середины первой трети списка, а у Коррана уже потемнело в глазах и зазвенело в голове.
— Замолчи! Прекрати! — взмолился Хорн, ожесточенно массируя виски. — Это что, единственный способ получить новый стабилизатор?
— Сэр, я сведущ в уложениях и инструкциях более шести миллионов различных военных и паравоенных организаций, и ни в одном из них нет…
Корран от души заехал дроиду кулаком по корпусу, ободрал костяшки, зашипел от боли, замахал ушибленной конечностью, зато М3 умолк на полуслове.
— М3, — проникновенно проговорил Корран, приплясывая на месте, — где-то в Галактике должно существовать гораздо больше левых верхних горизонтальных стабилизаторов, чем установлено на всех кораблях Альянса вместе взятых, а также хранится на складах. Они есть на «охотниках» и флаерах того же «Инкома». Не сомневаюсь, что даже здесь где-нибудь лежит разбитый Т-47.
— Все возможно, сэр, — дроид покрутил головой, словно надеялся обнаружить в тумане целую гору битых флаеров. — Я подготовлю запрос на широкомасштабный поиск в нашем районе. После рассмотрения запроса и подтверждения его правомочности и необходимости вышестоящими офицерами или вашим непосредственным боевым командиром и офицером, находящимся в должности помощника командира эскадрильи, а также в случае обнаружения указанной вами детали в пределах досягаемости поисковых групп, находящихся в данный момент в распоряжении командования базы Альянса за в. Р., эта деталь может доставлена…
Первой пострадала дека, ее корпус раскололся, внутренности вывалились в туман. Потом Корран, жалея, что у дроида отсутствуют уши, обеими руками схватил металлическую башку М3 и притянул к себе.
— Ты не понял, брат! Все эти формы и запросы потребуют времени. Без стабилизатора я не могу летать. А если я не смогу летать, я буду сидеть на земле в этом треклятом тумане и буду очень-очень несчастлив. Очень-очень несчастлив. А как при этом будешь несчастлив ты… Детали необходимо…
— Если придерживаться параграфа инструкции, — гнул свою линию стойкий металлический болван.
— Да пошли эти инструкции к ситхам! — взревел Хорн.
Дроид с достоинством выпрямился. Разумеется, пальцы соскользнули с влажного корпуса, и Корран чуть было не погрузился в мокрую вату тумана по самые уши.
— Сэр, я глубоко разочарован. Я считал, что из всех пилотов Разбойного эскадрона, — в электронном голосе ясно слышались глубочайшая обида и разочарование, — именно вы, сэр, понимаете и цените строгое соблюдение правил.
Дроид сложил манипуляторы на груди и оскорбленно вздернул подбородок. Точнее, ту часть, где у него был бы подбородок, будь М3 человеком. Корран горько вздохнул. Все правы, и Луйяйне, и командир, и Селчу… Смотрите все, вот он, Корран Хорн, Кореллия, первосортный пример, как не надо ладить с окружающим миром. В клинику! К психиатру! В лучшем случае — к психоаналитику.
— Инструкции — пенная и полезная вещь, — сказал он, сознательно выливая щедрую дозу бальзама на душевные раны М3, — но существуют обстоятельства, когда соблюдения пунктов и параграфов этих инструкций наносят непоправимый вред делу Альянса за в. Р… А можно просто стянуть у кого-нибудь этот долбанный стабилизатор, а?
М3 замер черным памятником всем роботам-секретарям, разочаровавшимся в этой жизни, только фоторецепторы помаргивали. Дроид долго перемигивался сам с собой, дольше, чем обычно. Когда фоторецепторы стали мигать вразнобой, Корран забеспокоился.
— М3? — осторожно окликнул он. Фоторецепторы погасли вовсе.
— МЗ?
Дроид горестно воздел манипуляторы к небесам, запрокинул голову и снова застыл. Хорн запаниковал.
— МЗ?!!
Фоторецепторы ожили вновь, и Корран мог поклясться чем угодно, что теперь они горели гораздо ярче. Новое слово в роботехнике.
— Приложение запущено, — сообщил дроид, нагнулся и осторожно подобрал деку, глянул на нее и расстроенно покачал головой. — Я послал запрос по всем каналам, но думаю, что смогу найти для вас требуемую деталь гораздо раньше, чем придет ответ от интенданта флота. Вы — пилот, моя задача — обеспечить вашу боеспособность как единицы эскадрильи. Считайте, что все сделано.
И голос у него звучал как-то странно. По-другому.
— М3, с тобой все в порядке? Тебе тут не сыро?
— Я в прекрасном состоянии, сэр. Влажность не является помехой, — один из фоторецепторов, правый, погас на миг и вновь зажегся. — Может быть, новый вирус, но беспокоиться не о чем. Я немедленно отправляюсь на проверку.
Он, что, подмигнул мне?!
— Ты уверен? — паника Хорна усилилась.
— Так точно, сэр, — дроид отдал честь, отчего Корран впал почти что в ступор. — Если у вас больше ко мне ничего нет, сэр, то я займусь вашей проблемой. Деталь будет доставлена вам в комнату. Я лично позабочусь об этом.
Корран живо представил левый верхний горизонтальный стабилизатор «инкома Т-65» — в просторечии «крестокрыла» — у себя на койке.
— Спасибо, — он ошалело откозырял в ответ и неуверенно добавил: — Вольно.
Дроид идеально выполнил поворот налево-кругом и удалился. Корран содрогнулся, глядя в черную, маслянисто блестевшую спину.
— Оурил не думает, т-что так холодно
Корран подпрыгнул от неожиданности. Параграфо-робото-стабилизаторная тема выбила его из реальности не хуже протонной торпеды. Он еще раз обернулся. Рядом стоял серо-зеленый, почти сливающийся по цвету с туманом, ганд.
— Я не замерз, я просто устал. Слишком много сюрпризов за один день.
— Кригг хотел извиниться, Кригг бросил тебя, — ганд-сыскарь покаянно сцепил лапы перед собой. — Кригг был слишком занят, снимал перехватт-чиков с хвоста самого Кригга и не заметил, когда тебя нет рядом.
— Ты выполнял приказ. Я тоже.
— Кригг выраж-жает тебе пет-чаль Кригга.
Корран обнял напарника за бронированные плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53