Сейчас я выполола двух трусов.
Она ласково улыбнулась почти нежно крупной фигуре, стоящей перед ней.
— И ты. Ты ведь воин.
— Но, — Файл сглотнул, — наши остальные…
— Я обещаю, что вы не будете сражаться против своих соратников. Я обещаю отпустить тех из вас, кто не пожелает пойти со мной. И ваши земли — ведь вы сражаетесь за землю, не так ли? — я не трону, ни одного акра. За исключением земель Владыки.
Она замолчала.
— Ну как?
Внезапно смех Файла раскатился грохотом.
— Боже! — воскликнул он. — Если ты действительно хочешь сделать то, что сказала, то нам незачем воевать! Что касается меня — то я за тебя!
Он повернулся к своим людям.
— Кто со мной?
Толпа заколебалась. Несколько человек выступили вперед, затем еще несколько и вот, с криком, двинулась вся масса.
— Отлично! — заревел Файл.
Он прижало свою огромную, натруженную руку к сердцу в приветствии Империи.
— За Черную… за Принцессу Маргарет! — воскликнул он. — За воина!
Она улыбнулась и опустила глаза, словно от скромности. Когда восторг прошел, она снова обратилась к Файлу Ормсону.
— Ты пошлешь своих людей к вашим остальным? — спросила она. — Пусть они присоединяться на тех же условиях.
— Они придут! — ревел Файл.
Принцесса кивнула.
— Лебо, — распорядилась она, — отведи своих людей. Это — наши союзники.
Харриеры разошлись, смешавшись с толпой сельчан. Принцесса подошла ближе к Хеллу, и хищно улыбнулась. Он не знал радоваться ему или горевать. Марго исполнила его просьбу о спасении соратников, но это стоило уничтожением тех, ради кого он пожертвовал бы всем. Здесь больше не было Харриеров, но он должен будет умереть за них.
— Теперь ты умрешь счастливым? — спросила она мягко.
— Ни один человек не умирает счастливым, — буркнул он.
— Я выполнила твое желание, Хелл.
— Если твоим обещаниям можно верить, — сказал он горько. — Ты обманула людей Ч'каго, и ты была уверена, что Харриеры не любят их, прежде чем убила их.
Она пожала плечами.
— Я лгу, я мошенничаю, я творю свинства по любому ничтожно малому поводу, — сказала она нетерпеливо. — Но я не нарушаю моего слова. Харриеры в безопасности.
Внезапно за ее спиной из туннеля появилось несколько человек. Они несли с собой что-то темное.
— Сорняк, который обрушил крышу, Ваше Высочество, — сказал Лебо.
Марго обернулась и поджала в удивлении божественные губы.
— Владыка! Старик умер славной смертью.
Она пожала плечами.
— Ну, у него впереди оставалось немного лет.
Вейл протиснулась с тихим стоном сквозь толпу. Хелл видел, как она обессилено опустилась на колени перед телом отца. Спазм жалости сдавил его горло, когда он понял, что она осталась совершенно одна. Энох умер во время перестрелки прошлой ночью, старый Маркус лежал перед ней мертвым и он, Хелл, был приговорен к смерти. Три человека, любивших ее, и человек, которого любила она — все погибли за две ночи. Он попытался улыбнуться ей напряженной жалкой улыбкой, но ничего не мог поделать или сказать.
Черная Марго, бросив мельком взгляд, повернулась к Хеллу.
— А сейчас, — сказала она, и в ее голосе снова появился лед, — я посчитаюсь с тобой!
Хелл молча посмотрел на нее.
— У тебя есть милосердие, чтобы сделать все быстро? — пробормотал он наконец.
— Милосердие? Я не знаю, о чем ты говоришь, Хелл. К тому же я была слишком милосердной. Я пощадила твою жизнь трижды — однажды по приказу Хоакина у ручья Орлиной Лапы, однажды в подвале и еще раз здесь, в коридоре.
Она подошла ближе.
— Я не терплю насилия над собой, Хелл, а ты дважды использовал насилие против меня. Дважды!
— Один раз для того, чтобы спасти твою жизнь, — сказал он, — и второй, чтобы исправить мое невольное предательство. И я спасал твою жизнь трижды, Черная Марго — однажды, когда целился в тебя с крыши церкви, еще раз во время покушения в западном крыле и всего полчаса назад, когда я мог просто убить тебя, если бы захотел ударить достаточно сильно. Так что, я тебе ничего не должен.
Она холодно улыбнулась.
— Отличная аргументация, Хелл, но ты, тем не менее, умрешь тем способом, который я для тебя избрала.
Она повернулась.
— Назад в дом! — приказала она, и Хелл снова отправился вослед Марго, сопровождаемый шестью стражниками, идущими по бокам.
Она прошла в нижнюю комнату, которая когда-то принадлежала Повелителю. Здесь Марго погрузилась в глубокое кресло, оставшееся от древних, прикурила черную сигарету от лампы и небрежно вытянула свои стройные ноги, внимательно наблюдая за Хеллом. А он смотрел не на нее, а через окно, и видел темную фигуру Вейл Ормистон, оплакивающую своего отца.
— Ну, — сказала Принцесса, — как бы ты хотел умереть, Хелл?
— От старости! — огрызнулся он. — А если ты не позволишь, тогда — как можно быстрее.
— Я могла бы прислушаться к второй твоей просьбе, — сказала она задумчиво. — Могла бы…
Мысль о Вейл до сих пор мучила его. Наконец он сказал:
— Ваше Высочество, позволит ли ваша смелость остаться со мной с глазу на глаз? Я хотел бы просить о чем-то и не хотел бы, чтобы это слышали чужие уши.
Она пренебрежительно усмехнулась.
— Вон! — приказала она молчащим гвардейцам. — Хелл, неужели ты думаешь, что я боюсь тебя? Твои огромные мускулы и упрямое сердце не больше, чем у Эблиса, моего жеребца. Неужели мне снова следует это доказывать?
— Нет, — пробормотал он. — Боже помоги мне, но я знаю, что это правда. Я не смогу тягаться с Черной Марго.
— И ни один другой мужчина, — огрызнулась она. Затем добавила более мягко. — Но если я смогу встретить человека, который покорит меня, если такой когда-нибудь будет существовать, он должен быть похожим на тебя, Хелл. У него должна быть твоя огромная медлительная сила, твоя упрямая честность и твоя смелость. Могу поклясться в этом.
Она замолчала, сейчас лицо ее было чистым, как у мраморного святого.
— Ну говори то, что ты хотел сказать, Хелл. Чего ты просишь?
— Мою жизнь, — пробормотал он.
Ее зеленые глаза вспыхнули от удивления.
— Ты, Хелл? Ты просишь о своей жизни? Ты?
— Не для себя, — пробормотал он. — Вейл Ормистон рыдает над своим отцом. Энох, который должен был на ней жениться и любивший ее, погиб во время вчерашнего покушения. Если я умру, то она останется одна. Я прошу за свою жизнь ради нее.
— Ее проблемы меня не интересуют, — холодно сказала Маргарет Н'Орлеан.
— Она умрет, если кто-нибудь, кто-нибудь не поможет ей пережить это время.
— Тогда пусть умрет. Почему ты, жалкий смертный, так отчаянно цепляешься за свою жизнь, ведь придет время и ты все равно умрешь? Иногда, я сама бы приветствовала смерть, потому что пережила гораздо больше, чем ты. Пусть она умрет, Хелл, так же как ты умрешь в следующее мгновение!
Ее рука легла на рукоятку оружия на поясе.
— Я выполню твою вторую просьбу, — сказала она холодно. — Легкую смерть.
10. СНОВА СТАРЫЙ ЭЙНАР
Черная Марго опустила левой рукой сигарету на полированную поверхность стола, ее правая рука лежала на рукоятке. Хелл понимал, что, безо всяких сомнений, он должен умереть. На мгновение он решил умереть сражаясь, сожженный лучом, когда он прыгнет к Марго. Затем он покачал головой. Ему была ненавистна сама идея снова применять насилие к этому существу, на которое он смотрел, не важно демону или колдунье, хранившему бесстрастную чистоту и красоту божества. Легко было умереть пассивно, просто теряя свои мысли при взгляде на ее неземную красоту.
— Так умри же, Хелл Тарвиш, — тихо сказала она и выхватила свое оружие.
За его спиной раздался голос, знакомый ласковый голос.
— Я не помешаю, Маргарет?
Хелл обернулся. Это был Старый Эйнар, просунувший свое морщинистое веселое лицо в дверь. Он улыбнулся Хеллу, раскрыл дверь пошире и вошел в комнату.
— Эйнар! — воскликнула Принцесса, вскакивая со стула. — Эйнар Олин! Ты до сих пор еще жив?
Внезапно в ее голосе зазвучали нотки подлинной жалости.
— Но какой старый, какой старый!
Старик взял ее за свободную руку.
— Прошло сорок лет с тех пор, когда я видел тебя Маргарет — тогда мне было пятьдесят.
— Но какой же ты старый! — повторила она. — Эйнар, я изменилась?
Он улыбнулся Марго.
— Физически, ни капли, моя дорогая. Но судя по историям, которые распространяются по всему континенту, ты уже не та красавица, на которую молился Н'Орлеан, называя тебя Принцессой Пегги, и даже не тот маленький храбрый воин, которого называли Орлеанской Девой.
Она забыла о Хелле, но охранники, наполовину видимые сквозь неплотно прикрытую дверь, блокировали путь отступления. Он изумленно слушал, потому что сейчас он увидел новую Черную Марго.
— Могу ли я быть всегда Принцессой Пегги? — промурлыкала она. — Я даже забыла… Да, Мартин Сейр мог остановить мой возраст, но он не смог остановить течение времени. Но Эйнар, ты был неправ, оттолкнув его предложение!
— Видя тебя, Маргарет, я думаю, что, может быть, я был слишком умен. Молодость слишком приятная штука, чтобы растягивать ее на бесконечно долгий срок, а ты родилась меньше, чем сто лет назад. А что будет через следующие пятьдесят лет? Или в следующую сотню, если искусство Мартина Сейра сохранит свою силу? Какой ты будешь?
Она покачала головой. Ее зеленые глаза были задумчивыми и печальными.
— Не знаю, Эйнар. Не знаю.
— Ладно, — сказал он тихо. — Я — стар, но зато я доволен. Интересно, можешь ли ты сказать то же самое о себе?
— Я могла бы быть другой, Эйнар, если бы ты был с нами. Я могла бы полюбить тебя, Эйнар.
— Да, — согласился он спокойно. — Я боялся этого и это было одной из причин, по которой я отказался. Ты видишь, я любил тебя, Маргарет, и я выбрал возможность перерасти пытку, чем растянуть ее. Это было болезненное ощущение — любить тебя. Оно захватывает всех нас когда-нибудь. «Охваченный пламенем» — так мы называем это. — Он слабо улыбнулся. — А кто-нибудь остался из тех, кто любил тебя, кроме меня?
— Только Йоргенсен, — сказала она печально. — Если он еще не погиб, пытаясь выяснить секрет крыльев Древних. Но он обязательно погибнет.
— Да, — сказал Олин сухо, — мои годы еще посмеются над их бессмертием.
Он указал скрюченным пальцем на Хелла.
— Зачем тебе нужен здесь мой юный друг?
Ее глаза зажглись изумрудным блеском, и она вырвала свою руку из руки Старого Эйнара.
— Я собиралась убить его.
— Правда? Почему же?
— Почему? — ее тон стал ледяным. — Потому, что он толкнул меня. Дважды.
Старик улыбнулся.
— Я бы не удивился узнав, что у него есть достаточные основания для этого, Маргарет. Если мне не изменяет память, я и сам не раз испытывал подобное желание.
— Значит, хорошо для тебя, что ты не воплотил его в жизнь, Эйнар. Даже ты.
— Без сомнения. Но я думаю, что мне следует попросить тебя, чтобы ты простила юного Хелла Тарвиша.
— Ты, действительно, знаешь его имя? Он, действительно, твой друг.
Старый Эйнар кивнул.
— Я прошу тебя простить его.
— Почему? — спросила Принцесса. — Почему ты думаешь, что твоего слова достаточно, чтобы спасти его?
— Я до сих пор еще Олин, — сказал старик, встретившись с ее зелеными глазами своими водянисто-голубыми. — У меня до сих пор есть печать Хоакина.
— Словно это может остановить меня!
Но холодная ярость медленно исчезла из ее взгляда и ее глаза снова стали печальными.
— Да, ты до сих пор Олин, Отец Энергии, — пробормотала она.
Резким жестом она сунула оружие в кобуру.
— Я снова прощаю его, — сказала она и затем тоном, который прозвучал до странности печально, проговорила. — Я думаю, что все равно не смогла бы убить его. Это моя слабость, но я не могу убить того, кто любит меня — слабость, которая когда-нибудь будет стоить мне жизни.
Олин растянул губы в улыбке, схожей с оскалом черепа, и повернулся к молчащему юноше.
— Хелл, — сказал он ласково. — Ты, должно быть, был рожден под счастливой звездой. Но если ты достаточно любопытен, послушай, что тебе скажет старый человек. — Его улыбка стала шире. — За западными горами есть очень сильные, очень редкие огромные кошки, которые называются львами, и о которых Мартин Сейр говорит, что они не с этого континента, а были привезены сюда Древними, которые держали их в клетках, смотрели на них и иногда дрессировали. Насчет этого я ничего не знаю, но я скажу тебе, Хелл
— лучше попробуй дернуть льва за хвост, чем снова вызвать гнев Черной Марго. А сейчас — уходи отсюда.
— Погоди, Хелл, — вмешалась Принцесса. — Мне все еще нужно рассчитаться с тобой.
Она повернулась к Олину.
— Куда ты направляешься сейчас, Олин?
— В Н'Орлеан. У меня есть кое-какие знания, которые я хочу передать Йоргенсену. Я затосковал по Великому Городу.
Он замолчал.
— Я видел Хоакина. Селуи пал.
— Я знаю. Я отправляюсь туда сегодня ночью, чтобы встретиться с ним.
— Он послал своих представителей в Ч'каго.
— Хорошо, — она загорелась. — Значит, снова будут битвы.
Затем ее глаза стали мечтательными.
— Я никогда не видела пресного моря, — добавила она задумчиво, — интересно, может ли оно быть таким же прекрасным, как голубой Залив рядом с Н'Орлеаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Она ласково улыбнулась почти нежно крупной фигуре, стоящей перед ней.
— И ты. Ты ведь воин.
— Но, — Файл сглотнул, — наши остальные…
— Я обещаю, что вы не будете сражаться против своих соратников. Я обещаю отпустить тех из вас, кто не пожелает пойти со мной. И ваши земли — ведь вы сражаетесь за землю, не так ли? — я не трону, ни одного акра. За исключением земель Владыки.
Она замолчала.
— Ну как?
Внезапно смех Файла раскатился грохотом.
— Боже! — воскликнул он. — Если ты действительно хочешь сделать то, что сказала, то нам незачем воевать! Что касается меня — то я за тебя!
Он повернулся к своим людям.
— Кто со мной?
Толпа заколебалась. Несколько человек выступили вперед, затем еще несколько и вот, с криком, двинулась вся масса.
— Отлично! — заревел Файл.
Он прижало свою огромную, натруженную руку к сердцу в приветствии Империи.
— За Черную… за Принцессу Маргарет! — воскликнул он. — За воина!
Она улыбнулась и опустила глаза, словно от скромности. Когда восторг прошел, она снова обратилась к Файлу Ормсону.
— Ты пошлешь своих людей к вашим остальным? — спросила она. — Пусть они присоединяться на тех же условиях.
— Они придут! — ревел Файл.
Принцесса кивнула.
— Лебо, — распорядилась она, — отведи своих людей. Это — наши союзники.
Харриеры разошлись, смешавшись с толпой сельчан. Принцесса подошла ближе к Хеллу, и хищно улыбнулась. Он не знал радоваться ему или горевать. Марго исполнила его просьбу о спасении соратников, но это стоило уничтожением тех, ради кого он пожертвовал бы всем. Здесь больше не было Харриеров, но он должен будет умереть за них.
— Теперь ты умрешь счастливым? — спросила она мягко.
— Ни один человек не умирает счастливым, — буркнул он.
— Я выполнила твое желание, Хелл.
— Если твоим обещаниям можно верить, — сказал он горько. — Ты обманула людей Ч'каго, и ты была уверена, что Харриеры не любят их, прежде чем убила их.
Она пожала плечами.
— Я лгу, я мошенничаю, я творю свинства по любому ничтожно малому поводу, — сказала она нетерпеливо. — Но я не нарушаю моего слова. Харриеры в безопасности.
Внезапно за ее спиной из туннеля появилось несколько человек. Они несли с собой что-то темное.
— Сорняк, который обрушил крышу, Ваше Высочество, — сказал Лебо.
Марго обернулась и поджала в удивлении божественные губы.
— Владыка! Старик умер славной смертью.
Она пожала плечами.
— Ну, у него впереди оставалось немного лет.
Вейл протиснулась с тихим стоном сквозь толпу. Хелл видел, как она обессилено опустилась на колени перед телом отца. Спазм жалости сдавил его горло, когда он понял, что она осталась совершенно одна. Энох умер во время перестрелки прошлой ночью, старый Маркус лежал перед ней мертвым и он, Хелл, был приговорен к смерти. Три человека, любивших ее, и человек, которого любила она — все погибли за две ночи. Он попытался улыбнуться ей напряженной жалкой улыбкой, но ничего не мог поделать или сказать.
Черная Марго, бросив мельком взгляд, повернулась к Хеллу.
— А сейчас, — сказала она, и в ее голосе снова появился лед, — я посчитаюсь с тобой!
Хелл молча посмотрел на нее.
— У тебя есть милосердие, чтобы сделать все быстро? — пробормотал он наконец.
— Милосердие? Я не знаю, о чем ты говоришь, Хелл. К тому же я была слишком милосердной. Я пощадила твою жизнь трижды — однажды по приказу Хоакина у ручья Орлиной Лапы, однажды в подвале и еще раз здесь, в коридоре.
Она подошла ближе.
— Я не терплю насилия над собой, Хелл, а ты дважды использовал насилие против меня. Дважды!
— Один раз для того, чтобы спасти твою жизнь, — сказал он, — и второй, чтобы исправить мое невольное предательство. И я спасал твою жизнь трижды, Черная Марго — однажды, когда целился в тебя с крыши церкви, еще раз во время покушения в западном крыле и всего полчаса назад, когда я мог просто убить тебя, если бы захотел ударить достаточно сильно. Так что, я тебе ничего не должен.
Она холодно улыбнулась.
— Отличная аргументация, Хелл, но ты, тем не менее, умрешь тем способом, который я для тебя избрала.
Она повернулась.
— Назад в дом! — приказала она, и Хелл снова отправился вослед Марго, сопровождаемый шестью стражниками, идущими по бокам.
Она прошла в нижнюю комнату, которая когда-то принадлежала Повелителю. Здесь Марго погрузилась в глубокое кресло, оставшееся от древних, прикурила черную сигарету от лампы и небрежно вытянула свои стройные ноги, внимательно наблюдая за Хеллом. А он смотрел не на нее, а через окно, и видел темную фигуру Вейл Ормистон, оплакивающую своего отца.
— Ну, — сказала Принцесса, — как бы ты хотел умереть, Хелл?
— От старости! — огрызнулся он. — А если ты не позволишь, тогда — как можно быстрее.
— Я могла бы прислушаться к второй твоей просьбе, — сказала она задумчиво. — Могла бы…
Мысль о Вейл до сих пор мучила его. Наконец он сказал:
— Ваше Высочество, позволит ли ваша смелость остаться со мной с глазу на глаз? Я хотел бы просить о чем-то и не хотел бы, чтобы это слышали чужие уши.
Она пренебрежительно усмехнулась.
— Вон! — приказала она молчащим гвардейцам. — Хелл, неужели ты думаешь, что я боюсь тебя? Твои огромные мускулы и упрямое сердце не больше, чем у Эблиса, моего жеребца. Неужели мне снова следует это доказывать?
— Нет, — пробормотал он. — Боже помоги мне, но я знаю, что это правда. Я не смогу тягаться с Черной Марго.
— И ни один другой мужчина, — огрызнулась она. Затем добавила более мягко. — Но если я смогу встретить человека, который покорит меня, если такой когда-нибудь будет существовать, он должен быть похожим на тебя, Хелл. У него должна быть твоя огромная медлительная сила, твоя упрямая честность и твоя смелость. Могу поклясться в этом.
Она замолчала, сейчас лицо ее было чистым, как у мраморного святого.
— Ну говори то, что ты хотел сказать, Хелл. Чего ты просишь?
— Мою жизнь, — пробормотал он.
Ее зеленые глаза вспыхнули от удивления.
— Ты, Хелл? Ты просишь о своей жизни? Ты?
— Не для себя, — пробормотал он. — Вейл Ормистон рыдает над своим отцом. Энох, который должен был на ней жениться и любивший ее, погиб во время вчерашнего покушения. Если я умру, то она останется одна. Я прошу за свою жизнь ради нее.
— Ее проблемы меня не интересуют, — холодно сказала Маргарет Н'Орлеан.
— Она умрет, если кто-нибудь, кто-нибудь не поможет ей пережить это время.
— Тогда пусть умрет. Почему ты, жалкий смертный, так отчаянно цепляешься за свою жизнь, ведь придет время и ты все равно умрешь? Иногда, я сама бы приветствовала смерть, потому что пережила гораздо больше, чем ты. Пусть она умрет, Хелл, так же как ты умрешь в следующее мгновение!
Ее рука легла на рукоятку оружия на поясе.
— Я выполню твою вторую просьбу, — сказала она холодно. — Легкую смерть.
10. СНОВА СТАРЫЙ ЭЙНАР
Черная Марго опустила левой рукой сигарету на полированную поверхность стола, ее правая рука лежала на рукоятке. Хелл понимал, что, безо всяких сомнений, он должен умереть. На мгновение он решил умереть сражаясь, сожженный лучом, когда он прыгнет к Марго. Затем он покачал головой. Ему была ненавистна сама идея снова применять насилие к этому существу, на которое он смотрел, не важно демону или колдунье, хранившему бесстрастную чистоту и красоту божества. Легко было умереть пассивно, просто теряя свои мысли при взгляде на ее неземную красоту.
— Так умри же, Хелл Тарвиш, — тихо сказала она и выхватила свое оружие.
За его спиной раздался голос, знакомый ласковый голос.
— Я не помешаю, Маргарет?
Хелл обернулся. Это был Старый Эйнар, просунувший свое морщинистое веселое лицо в дверь. Он улыбнулся Хеллу, раскрыл дверь пошире и вошел в комнату.
— Эйнар! — воскликнула Принцесса, вскакивая со стула. — Эйнар Олин! Ты до сих пор еще жив?
Внезапно в ее голосе зазвучали нотки подлинной жалости.
— Но какой старый, какой старый!
Старик взял ее за свободную руку.
— Прошло сорок лет с тех пор, когда я видел тебя Маргарет — тогда мне было пятьдесят.
— Но какой же ты старый! — повторила она. — Эйнар, я изменилась?
Он улыбнулся Марго.
— Физически, ни капли, моя дорогая. Но судя по историям, которые распространяются по всему континенту, ты уже не та красавица, на которую молился Н'Орлеан, называя тебя Принцессой Пегги, и даже не тот маленький храбрый воин, которого называли Орлеанской Девой.
Она забыла о Хелле, но охранники, наполовину видимые сквозь неплотно прикрытую дверь, блокировали путь отступления. Он изумленно слушал, потому что сейчас он увидел новую Черную Марго.
— Могу ли я быть всегда Принцессой Пегги? — промурлыкала она. — Я даже забыла… Да, Мартин Сейр мог остановить мой возраст, но он не смог остановить течение времени. Но Эйнар, ты был неправ, оттолкнув его предложение!
— Видя тебя, Маргарет, я думаю, что, может быть, я был слишком умен. Молодость слишком приятная штука, чтобы растягивать ее на бесконечно долгий срок, а ты родилась меньше, чем сто лет назад. А что будет через следующие пятьдесят лет? Или в следующую сотню, если искусство Мартина Сейра сохранит свою силу? Какой ты будешь?
Она покачала головой. Ее зеленые глаза были задумчивыми и печальными.
— Не знаю, Эйнар. Не знаю.
— Ладно, — сказал он тихо. — Я — стар, но зато я доволен. Интересно, можешь ли ты сказать то же самое о себе?
— Я могла бы быть другой, Эйнар, если бы ты был с нами. Я могла бы полюбить тебя, Эйнар.
— Да, — согласился он спокойно. — Я боялся этого и это было одной из причин, по которой я отказался. Ты видишь, я любил тебя, Маргарет, и я выбрал возможность перерасти пытку, чем растянуть ее. Это было болезненное ощущение — любить тебя. Оно захватывает всех нас когда-нибудь. «Охваченный пламенем» — так мы называем это. — Он слабо улыбнулся. — А кто-нибудь остался из тех, кто любил тебя, кроме меня?
— Только Йоргенсен, — сказала она печально. — Если он еще не погиб, пытаясь выяснить секрет крыльев Древних. Но он обязательно погибнет.
— Да, — сказал Олин сухо, — мои годы еще посмеются над их бессмертием.
Он указал скрюченным пальцем на Хелла.
— Зачем тебе нужен здесь мой юный друг?
Ее глаза зажглись изумрудным блеском, и она вырвала свою руку из руки Старого Эйнара.
— Я собиралась убить его.
— Правда? Почему же?
— Почему? — ее тон стал ледяным. — Потому, что он толкнул меня. Дважды.
Старик улыбнулся.
— Я бы не удивился узнав, что у него есть достаточные основания для этого, Маргарет. Если мне не изменяет память, я и сам не раз испытывал подобное желание.
— Значит, хорошо для тебя, что ты не воплотил его в жизнь, Эйнар. Даже ты.
— Без сомнения. Но я думаю, что мне следует попросить тебя, чтобы ты простила юного Хелла Тарвиша.
— Ты, действительно, знаешь его имя? Он, действительно, твой друг.
Старый Эйнар кивнул.
— Я прошу тебя простить его.
— Почему? — спросила Принцесса. — Почему ты думаешь, что твоего слова достаточно, чтобы спасти его?
— Я до сих пор еще Олин, — сказал старик, встретившись с ее зелеными глазами своими водянисто-голубыми. — У меня до сих пор есть печать Хоакина.
— Словно это может остановить меня!
Но холодная ярость медленно исчезла из ее взгляда и ее глаза снова стали печальными.
— Да, ты до сих пор Олин, Отец Энергии, — пробормотала она.
Резким жестом она сунула оружие в кобуру.
— Я снова прощаю его, — сказала она и затем тоном, который прозвучал до странности печально, проговорила. — Я думаю, что все равно не смогла бы убить его. Это моя слабость, но я не могу убить того, кто любит меня — слабость, которая когда-нибудь будет стоить мне жизни.
Олин растянул губы в улыбке, схожей с оскалом черепа, и повернулся к молчащему юноше.
— Хелл, — сказал он ласково. — Ты, должно быть, был рожден под счастливой звездой. Но если ты достаточно любопытен, послушай, что тебе скажет старый человек. — Его улыбка стала шире. — За западными горами есть очень сильные, очень редкие огромные кошки, которые называются львами, и о которых Мартин Сейр говорит, что они не с этого континента, а были привезены сюда Древними, которые держали их в клетках, смотрели на них и иногда дрессировали. Насчет этого я ничего не знаю, но я скажу тебе, Хелл
— лучше попробуй дернуть льва за хвост, чем снова вызвать гнев Черной Марго. А сейчас — уходи отсюда.
— Погоди, Хелл, — вмешалась Принцесса. — Мне все еще нужно рассчитаться с тобой.
Она повернулась к Олину.
— Куда ты направляешься сейчас, Олин?
— В Н'Орлеан. У меня есть кое-какие знания, которые я хочу передать Йоргенсену. Я затосковал по Великому Городу.
Он замолчал.
— Я видел Хоакина. Селуи пал.
— Я знаю. Я отправляюсь туда сегодня ночью, чтобы встретиться с ним.
— Он послал своих представителей в Ч'каго.
— Хорошо, — она загорелась. — Значит, снова будут битвы.
Затем ее глаза стали мечтательными.
— Я никогда не видела пресного моря, — добавила она задумчиво, — интересно, может ли оно быть таким же прекрасным, как голубой Залив рядом с Н'Орлеаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32