Тыльной стороной ладони я стер с подбородка кровь выпитого мной спецназовца.
Как сладко. Как хорошо. Сила переполняла меня. Неудержимая Сила, прилив энергии, радостное возбуждение и эйфория. Хотелось действия. Хотелось войны и победы. Хотелось Игры.
С противоположной стороны балкона, ковыляя, вышел Игорь с автоматом наперевес. Свободной рукой он держался за бок.
Увидев меня, он кивнул. И, видимо, сразу почувствовал произошедшую со мной метаморфозу.
– Вижу, Серж… – он усмехнулся, кашляя и сплевывая на пол. – Вижу, что для тебя сегодняшний день точно не прошел зря…
– Необычайные ощущения! Я словно заново… Игорь, ты ранен? – Наслаждаясь новыми эмоциями, торопясь найти им какое-то словесное определение, я не сразу осознал, почему Игорь держится за окровавленный бок.
– Пустяки… – Игорь поморщился. – Вот, помню, года два назад…
Он не успел договорить.
Звук выстрела, многократно умноженный эхом, заплясал под высоким потолком тренажерного зала.
Игорь покачнулся, и, глядя куда-то мне за спину, упал на пол…
Я медленно обернулся.
Прямо передо мной, держа на уровне глаз пистолет, стоял Шатун.
Его холодные глаза смотрели прямо на меня.
– Ну вот и свиделись, Серж…
Вот и все, подумал я.
Как глупо и как быстро все заканчивается… Почему, почему именно так?
– Как чаек? – ровным голосом спросил я. – Горячий был, да?
Не отрывая от меня взгляда, Шатун отшвырнул пистолет.
Поведя плечами, оскалился, глухо зарычал и, глядя исподлобья наливающимися кровью глазами, медленно направился ко мне.
Я попятился, принимая игру, в беззвучной ярости оскаливая узкие клыки и втягивая ноздрями запах наступающего на меня Врага.
– Я положу тебя… – хрипло прошептал я.
Шатун бешено взревел, и тело его забилось в судорогах, переходя в боевую трансформацию. Черный спецназовский комбинезона затрещал, лопаясь по швам, разрываясь от сокращений набухающих мышц, прямо на моих глазах обрастающих шерстью.
Оскалив усеянную острыми клыками пасть, на меня бросился здоровенный бурый медведь.
Я дико заорал, кидаясь ему навстречу, вцепился в мокрую шерсть, не успевшую высохнуть после трансформации. Медведь навалился на меня своим весом, еще шире распахнул пасть и заревел, обдав тяжелым звериным духом.
Его лапы с силой давили на меня, прижимая к полу, жали на легкие, не давая вздохнуть.
Безумные красные глаза, все еще человеческие глаза, с ненавистью смотрели на меня.
– Извини, что забыл предупредить, – прохрипел я, – но я не играю по правилам… с теми, кто… предал меня…
Медведь удивленно сверкнул глазами.
Я крепче стиснул зазубренный охотничий нож, который успел вытащить из ножен, закрепленных на бедре узкими ремнями. И с силой ударил оборотня в живот.
Шатун взревел, и в его реве уже не было места гневу – только боль… только обида победителя, сброшенного с пьедестала, едва успев вступить на него… Едва успев почувствовать запах победы.
Сцепив зубы, я провернул лезвие, жадно впившееся в неподатливую живую плоть, и почувствовал, как плеснула на руку обжигающе горячая кровь оборотня.
Шатун с диким воплем встал на дыбы, заливая меня собственной кровью из вспоротого подбрюшья.
Вскочив на ноги, я навалился на него всем своим весом и, громко крича, толкнул…
Медведь неловко взмахнул лапами и, оступившись задними лапами, повалился на хрупкую ограду балкона. Перила не выдержали массы, стеклянный бордюр треснул, и оборотень полетел вниз вместе с россыпью мелких осколков…
Шатун с оглушительным ревом полетел прямиком на торчащие из бетонного дна пустого водоема железные штыри. И с глухим хрустом упал на них.
Я стоял, качаясь из стороны в сторону, пытаясь сохранить равновесие.
Внизу, насквозь пронзенный штырями, лежал молодой крепкий мужчина. Лежал, раскинув руки, обиженно приподняв косматые брови и глядя на меня ясными голубыми глазами. Мертвыми глазами.
– Все это сон… – сказал я ему. – Ты просто проснулся, полковник.
Створки лифта разъехались.
Я вышел в холл. На заваленном автоматными гильзами полу лежало несколько тел в черных и темно-серых комбинезонах. Откуда-то снизу тянуло сладковатым дымом. Здание горело.
Я без труда нашел лестницу, ведущую на крышу. Возле входа в подсобку полулежал, прислонившись к выщербленной пулями стене и бессильно склонив к плечу лохматую рыжеволосую голову, залитую темной кровью, изрешеченный пулями Крюшон.
Странно, но я не почувствовал ничего, глядя на его тело. Все казалось правильным и понятным. Теперь, когда я переступил через тот самый порог, которого так боялся много-много лет… Теперь, когда я окончательно превратился в нежить.
На ступеньках лестницы, неестественно задрав голову, раскинув руки и глядя в потолок потускневшими глазами, замер облаченный в бежевый балахон курносый Хранитель. Я вспомнил его. Тот самый белый маг, что выступал на чрезвычайном заседании Совета.
Осторожно переступив через тело Хранителя, я поднялся по ступеням к выходу на крышу и толкнул металлическую дверь.
«Алатырь» стоял прямо перед выходом.
Круглая ступенчатая каменная площадка, по четырем сторонам света украшенная высокими изогнутыми и постепенно сужающимися колоннами – «рогами». На кончиках «рогов» горели тусклые огоньки. Мигал красный огонек – Огонь. Чуть-чуть мерцал голубой огонек – Вода. Теплился зеленый огонек, заключающий в себе силу Земли. Горел желтый, высвобождающий энергию Воздуха.
В небе громоздились иссиня-черные тучи.
Ветвистые молнии периодически били в центр артефакта, туда, где бушевало переплетение световых вихрей… линии света, молнии… словно материализовавшаяся галлюцинация Паутины.
Медленно-медленно в центре артефакта возникал, набирая силу, портал между мирами. Выход в чужое пространство. Выход в чужую реальность.
Крыша была завалена мертвыми телами. Вампиры, оборотни, маги. Спецназовцы КБСК и бойцы «Сирина».
Здесь была бойня, настоящая бойня.
Живых на крыше осталось только четверо.
Шеф, Вампир, лишенный имени, стоял на ступенях площадки, сжимая в руке пистолет, ствол которого упирался в висок Яне. Девушка была без сознания. Шеф поддерживал ее свободной рукой.
Немезис в перепачканном известкой кожаном плаще держал шефа на прицеле короткого автомата.
И Калибан, молчаливый, хладнокровный и изящный в движениях епископ Семьи Гангрел, с длинными волосами, собранными в хвост, в короткой кожаной куртке, подкованных казаках и тертых джинсах. Он как всегда опоздал к началу, но, судя по всему, с ходу втянулся в происходящее.
– Отпусти ее… – просто сказал я, выходя на крышу.
Шеф повернулся на мой голос, уставился на меня черными глазами, полными ненависти и еще чего-то, сложно различимого – быть может, страха.
– И ты? И ты тоже здесь… – пробормотал он.
Я кивнул, улыбаясь окровавленными губами.
– Я безоружен, Высший… – Я развел пустыми руками. – Хочешь – стреляй… только ее отпусти… Она не при чем.
Шеф КБСК улыбнулся.
– Какой фарс… Меня тошнит от всего этого…
– Отпусти ее! – крикнул Немезис. – Я же мозги тебе вышибу, урод!
– Чего ты хочешь, Высший? – спросил я, глядя ему в глаза. – Впустить в наш мир орду каких-нибудь тварей, вроде Серебряных мароссов, пушечное мясо, которое даже в Ордене не ценят?.. Зачем тебе портал? Неужели было мало Власти? Захотелось получить в личное владение весь мир?
– Дело не в мире, мальчик… – шеф скривился и покачал головой. – Целого мира будет мало… К чему мне мир? Особенно теперь, когда я все понял… – он помедлил. – Эй, Калибан, забери девчонку!
Шеф оттолкнул безвольное тело Яны, и епископ Семьи Гангрел невозмутимо принял ее, подхватив на руки.
Высший вампир уже держал меня на прицеле. Дуло его пистолета смотрело точно мне в лоб.
Над крышей стелился черный дым с горящих этажей…
– Калибан, просьба… – процедил Немезис. – Здание уже горит… здесь небезопасно… Короче, убери отсюда девчонку.
– Я бы хотел присутствовать… – невозмутимо заметил епископ.
– Прошу… – повторил Немезис. – Мы со Снежным разберемся… Обещаю.
Обведя крышу холодным взором, Калибан молча понес девушку к выходу с крыши.
– Ты сказал, что понял, – проговорил я, глядя на направленное мне в лоб пистолетное дуло. – Что ты понял, Высший?! Что? Что ради Власти можно пролить море крови? Можно предать друзей и развязать небольшую победоносную войну с сотнями жертв?
– Мне не нужна власть!!! – Высший вампир сорвался на крик. – Плевал я на нее! Я просто хочу уйти… Уйти прочь отсюда! А это все… – он обвел руками открывающийся с крыши вид Москвы, – это все пусть катиться к чертовой матери… Плевать!
Краем глаза я заметил, как напрягся Немезис. Он готовился спустить курок.
– Высший?.. – тихо спросил я. – Но ради чего?..
– Потому что я устал! – выкрикнул он в ответ. – Мне надоел этот мир! Понимаешь? Он не имеет права на существование!
– Врешь ты… – прошептал я. – Врешь…
Из клубов иссиня-черного тумана, нависающих над крышей, вновь и вновь колотили в центр портала бесшумные, сопровождаемые едва слышным потрескиванием, лиловые молнии.
– Дурак… мальчишка, – презрительно бросил Высший вампир. – Ты веришь в доброе? В любовь, в друзей, в справедливость? Так это все ложь, парень… Этого нет… Наш мир – дерьмо!
– Наш мир – это мы сами, Высший, – ответил я с улыбкой. – Он такой, каким мы хотим его видеть. Жаль, что ты этого так и не понял…
– Жаль. Это ты ничего не понял. Впрочем… все равно.
Он опустил пистолет.
И сделал шаг назад.
В центр сформировавшегося портала, в плотные переплетения световых нитей, под ветвистые молнии, вновь и вновь бьющие в «Алатырь» из нагромождений черных туч…
– Стой!!! – заорал Немезис, кидаясь следом.
Ослепительная вспышка озарила крышу.
А затем сильнейший порыв холодного воздуха ударил мне в грудь, опрокинул навзничь и потащил прочь по крыше.
Я с трудом оторвал голову от холодной шершавой поверхности.
Все тело ныло, словно бы представляло собой один сплошной ушиб.
В рот и ноздри настырно лезла оседающая едкая известковая пыль и густые клубы дыма.
Я долго и мучительно кашлял, давясь пылью и дымом. Через силу поднявшись на ноги, сделал несколько шагов по окутанной дымом крыше и согнулся пополам в остром приступе рвоты.
Отдышавшись, пошел прямо, сквозь клубы дыма.
Дошел до края крыши. Долго стоял и смотрел на пустое шоссе, ныряющее под мост, на железнодорожные пути, пустыри с остатками грязного снега и обшарпанные жилые многоэтажки.
Внизу выли сирены, мигали синие блики проблесковых маячков, с визгом тормозили какие-то машины… там что-то кричали в мегафон и суетились крошечные фигурки.
Все это казалось смешным отсюда.
Высший вампир, не имеющий имени. Почему он ушел? Ушел, захлопнув за собой портал, шагнул в неизвестность, взяв билет в один конец.
Что он понял о нашем мире? О нашей жизни, о нашей борьбе? А может просто устал? От интриг, жестоких драк за власть, подлых ходов и безжалостных гамбитов, от игр на кровь, в центре которых находился сам.
Теперь все это было неважно.
Он ушел.
Над головой медленно расползались иссиня-черные тучи. Клубящуюся чернильную массу рвал на части налетевший с севера ветер, и в разрыв туч уже заглядывало ярко-белое лунное око.
– Ни хрена себе неделька получилась… – рядом со мной, кашляя и болезненно щурясь, остановился перепачканный в известке и саже Немезис со свежей царапиной на щеке. – Ну и чем же все закончилось?
– Мы победили!
Я повернулся на донесшийся сзади негромкий и уверенный голос.
Дым рассеивался, уносясь прочь вместе с черными тучами.
Посреди крыши, невдалеке от «Алатыря», уставившегося в темное небо четырьмя погасшими «рогами», стоял высокий человек в развивающемся длиннополом черном плаще, с красной «пиратской» банданой на голове.
Он обвел крышу, заваленную телами, разбросанными порывом ветра в разные стороны от артефакта, внимательными карими глазами, провел рукой по холеным темным рыцарским усикам и бородке и удовлетворенно кивнул.
– Отличная работа, Серж.
– Благодарю, ваше преосвященство…
Апостол, отец-настоятель Московской обители Ордена Паутины, коротко кивнул.
– Вы с Немезисом оказали Ордену неоценимую услугу, виртуозно проведя всю эту операцию… А шеф безопасности Совета Кланов… – Апостол улыбнулся. – Наивный, он до последней минуты верил, что это его интрига…
Я усмехнулся, стирая с лица сажу.
Лицо Апостола на миг сделалось очень серьезным.
– Братья-хранители… Магистр в курсе произошедшего. Он восхищен работой своих лучших Дознавателей – вашей работой. Долгая и кропотливая работа Ордена завершилась успехом. Теперь в Комитете безопасности будет новый глава – тот, кому небезразлично равновесие. Тот, кто будет способствовать нашему делу. Делу Хранителей… Вы блестяще справились со своей миссией. Сегодня, личным распоряжением Его Святейшества Верховного Магистра Великого Ордена Хранителей Паутины, за успешное проведение операции «Пустой трон» вы возведены в ранг Хранителей-Викариев…
Я отряхивал рукав темно-серого штурмового комбинезона, глядя на Апостола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36