– истерически возопил Игорь.
– Тетя, уберите от меня этого призрака-социопата! Я есть хочу! Я спать хочу! Мне на работу завтра, а этот паразит треплет мне нервы хуже, чем Мокрида Прайс!
– Игорь, уймись, – велела призраку тетя. – Не нервируй девочку. Девочка и без того пьяна, как дырявый зонтик.
– Тетя! Да что же это такое!
– Все, все. Помоги Май нарезать овощи, тогда и винегрет скорее попробуешь.
– Я бы не стала давать Юле нож или какой-либо острый предмет, – тут же предала меня бесстыдная фея.
– Ладно, Май. Не серди ребенка.
Я демонстративно села за стол и принялась чистить свеклу.
– Ты бы хоть переоделась, – посоветовала тетя. – Твое платье сейчас превратится в тряпье, которое ни одна химчистка не отчистит.
– Поздно, – сказала я, уронив кусок свеклы на подол. – Проживу я и без палевого платья.
В конце концов мы с Май общими усилиями приготовили винегрет, половину которого я почти тут же съела. Тетя посмотрела на меня как-то горестно-подозрительно, словно я провинилась во всех смертных грехах.
– Что? Что такое? – спросила я.
– Ничего особенного, – сказала тетя. – По-моему, ты еще пьяна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Слушайте, а чаю мне кто-нибудь нальет?
– Хороша ты будешь и без чаю. – Тетя в буквальном смысле взяла меня за руку и вежливо, но настойчиво повела вверх, туда, где находится моя спальня.
– Проспись, Юля, – именно так прозвучал ее прощальный наказ.
Я толкнула дверь спальни и обиженно посмотрела на идеальный порядок, который здесь создала Май. Не фея, а чистый самородок.
Кстати!
За всеми этими событиями я как-то упустила из виду то, что, возможно, Потрошитель фей в настоящее время кружит возле нашего скромного дома.
Но думать об этом нет сил. Я стянула с себя платье, сняла верные «рибоки» и, даже не натянув пижамы, плюхнулась на кровать. В голове вспыхивали фейерверки, под закрытыми веками метались световые пятна. Неожиданно эти пятна сложились в лицо. Я знала это лицо – лицо моего возлюбленного убийцы.
– Дон, – прошептала я и провалилась в сон.
Снов мне не снилось – возможно, потому, что я их распугала своим перегаром. А потом… потом я услышала, нет, скорее ощутила каким-то шестым чувством…
Шаги.
Шаги в моей спальне.
Так мог бы двигаться призрак.
Я лежала, не открывая глаз, стараясь не сбить дыхание. Мне не хотелось, чтобы неожиданный гость понял, что я не сплю. Мне казалось, что, даже если я чуть-чуть приоткрою глаза, случится нечто ужасное. Мой самый страшный кошмар.
Может, это Игорь? Нет, вряд ли. Игорь движется не так изящно и грациозно. И странный запах, вроде запаха молодой травы после дождя…
Кто ты, кто ты?
Я замерла, сердце пропустило пару ударов – что-то вроде прохладной паутины коснулось моего лица.
О святая Вальпурга, за что мне такие напасти?!
Я не выдержала и открыла глаза.
Никого.
Тишина.
Мне что, все это показалось?!
Я включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Свет лампы, желтый и золотистый, словно подсолнечное масло, прогнал темноту даже из самых дальних углов. Я была одна в своей спальне.
Но ведь кто-то был, это я знала точно!
Хмель давно выветрился из моей головы. Сейчас, глубокой ночью, я ощущала себя бодрой и вооруженной интуицией на все сто процентов. Что ж, есть один способ проверить, побывал ли в комнате незваный гость.
Я снова закрыла глаза и прошептала заклинание. С последними слогами заклинания под моими закрытыми веками вспыхнул зеленый свет – как в приборе ночного видения. Собственно, это заклинание и было рассчитано на то, чтобы ментальным зрением уловить чье-то присутствие, если оно имело место.
Я обвела взглядом из-под закрытых век комнату, разыскивая следы того, чьи шаги я слышала в кромешной тьме и полусне.
Нет. Ничего. Все чисто. Хотя…
Я встала с закрытыми глазами и на цыпочках приблизилась к странному расплывчатому зеленоватому пятну. Оно фосфоресцировало и казалось приветом из другой реальности. Я поднесла к нему пальцы, которые в неверном ментальном освещении сверкают как ярко-зеленые побеги лука.
– Объяви себя, – шепчу я новое заклятие. – Чья ты тень, чей отголосок, чей вздох?
Я касаюсь пятна, ожидая получить ответ. Но ничего не выходит. При соприкосновении с моими пальцами пятно просто исчезло, словно его никогда здесь и не было. Я вскрикнула от досады. И тут же услышала стук в дверь и голос тети:
– Юля, с тобой все в порядке?
Я проговорила обратное заклинание и открыла глаза. Комната совершенно не выглядела враждебной.
– Юля…
– Да, тетя!
Я распахнула дверь. Тетя, в отличие от меня, стояла в очаровательной шелковой пижаме, расшитой пионами. И укоризненно смотрела на меня:
– Ты даже не смыла косметику!
– Утром смою.
– Почему ты не спишь и бродишь по комнате?
– Мне показалось…
– Да?
– Мне показалось, что в моей комнате кто-то находится. Призрак или морок. Сначала я подумала, что это может быть Игорь, но теперь… теперь я понимаю, что ошибалась.
– Ты выяснила это с помощью ментального сканирования?
– Да. Обнаружила на стене некое пятно. Но когда прикоснулась к нему, оно исчезло. Тетя, не думайте, что я все еще пьяна. В комнате действительно кто-то был.
– Верю. – Тетя принюхалась. – Странный аромат. Трава после дождя…
– Вот! И вы уловили! Это все призрак.
– Надеюсь, что не твой новый дезодорант.
– Тетя, почему вы мне не верите?! Из-за нектарного самогона?
– В общем да. Ложись, Юля. Я посижу рядом с тобой, подежурю.
– Да зачем?
– На всякий случай.
Я легла. Тетя придвинула к моей кровати кресло-качалку и села. Взмахом руки погасила лампу:
– Спи, Юлечка. Тебе вставать рано.
– А вам?
– Ничего, переживу. Я могу отдохнуть и днем, пока ты будешь на работе.
Так я и заснула – держа в руке тетину руку, словно пятилетний ребенок, который боится, что ночью из его стенного шкафа вылезет злобный тролль.
Проснулась я, едва заверещал будильник. Тети не было, видимо, она ушла готовить завтрак. В окно светило Жаркое солнце Оро. Я потянулась и спрыгнула из кровати. Ночные подозрения и злоключения, казалось, не оставили на мне и следа – я чувствовала себя полной сил и веселого настроения. Правда, настроение чуть померкло, когда я увидела в зеркале свое лицо. Размазанная косметика, похмельный вид – ужас просто! Набросив халатик, я поспешила в ванную.
На лестнице меня поджидал Игорь. Увидел, какова я и противно заголосил:
– Вы только посмотрите на эту забубённую пьянчугу!
– Отстань, спиногрыз! А то развею. И не вздумай просочиться в ванную!
Тетя обнаружилась на кухне. Сказала мне «доброе утро», посмотрела на мое лицо, вздохнула и продолжила готовить сандвичи.
Я приняла душ, потом, сердито глядя на себя в зеркало, выяснила, что на лбу у меня высыпала целая стайка прыщиков. Гадость какая! У меня ведь их сроду не было!
Протерла кожу тетиным волшебным лосьоном-регенератором. Не помогло. Неужели это у меня от нектарного самогона?
Раздосадованная донельзя, я поднялась к себе, надела шелковый брючный костюм и туфли-лодочки. Потом спустилась в кухню.
– Тетя, вы посмотрите! – пожаловалась я, садясь за стол. – У меня на лбу целый батальон прыщей!
– Пить надо меньше! – тут же влез, точнее, вылез из буфета каверзный Игорь.
– Отвяжись!
Тетя внимательно осмотрела мои прыщики:
– Лосьоном протирала?
– А как же!
– И не помогло?
– Как видите.
– Странно.
– Тетя, что мне делать? Не могу же я появиться на работе этаким кошмариком!
– Погоди, я попробую заговорить их.
Пока тетя добросовестно заговаривала мои противные прыщи, я пила чай с медовым рогаликом и круассанами в шоколаде. На работу я практически опаздывала. Ужас!
После тетиного заговора мерзавцы на моем лбу побледнели и стали почти незаметными.
– Не рекомендую тебе сегодня наносить макияж, – сказала тетя.
– Я и не успеваю! Тетечка, вы просто золото! Все, я полетела.
И я действительно полетела.
Оро просыпался после праздника и возвращался к своим будням. Опять в небе над центром пробки, опять гомон на бирже, опять суета и деловитость большого разворошенного муравейника… У дверей «Медиума» меня остановил охранник, которого я до сего дня не видела.
– Вы куда? – сурово спросил охранник. Вид у него был такой, словно его не родили, а вырубили топором из какой-нибудь реликтовой секвойи.
– Я на работу! – не менее сурово отреагировала я. Мне вообще не нравилось, когда меня кто-нибудь останавливал, тем более тогда, когда я лишена какой-либо косметической привлекательности.
– В смысле?
Придурок.
– Я работаю в корпорации «Медиум»! – рявкнула я так, что задрожали стекла в окнах первого этажа. Но охранник остался спокоен, как надгробная плита.
– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Тетя, уберите от меня этого призрака-социопата! Я есть хочу! Я спать хочу! Мне на работу завтра, а этот паразит треплет мне нервы хуже, чем Мокрида Прайс!
– Игорь, уймись, – велела призраку тетя. – Не нервируй девочку. Девочка и без того пьяна, как дырявый зонтик.
– Тетя! Да что же это такое!
– Все, все. Помоги Май нарезать овощи, тогда и винегрет скорее попробуешь.
– Я бы не стала давать Юле нож или какой-либо острый предмет, – тут же предала меня бесстыдная фея.
– Ладно, Май. Не серди ребенка.
Я демонстративно села за стол и принялась чистить свеклу.
– Ты бы хоть переоделась, – посоветовала тетя. – Твое платье сейчас превратится в тряпье, которое ни одна химчистка не отчистит.
– Поздно, – сказала я, уронив кусок свеклы на подол. – Проживу я и без палевого платья.
В конце концов мы с Май общими усилиями приготовили винегрет, половину которого я почти тут же съела. Тетя посмотрела на меня как-то горестно-подозрительно, словно я провинилась во всех смертных грехах.
– Что? Что такое? – спросила я.
– Ничего особенного, – сказала тетя. – По-моему, ты еще пьяна.
– Ничего подобного! – возмутилась я. – Слушайте, а чаю мне кто-нибудь нальет?
– Хороша ты будешь и без чаю. – Тетя в буквальном смысле взяла меня за руку и вежливо, но настойчиво повела вверх, туда, где находится моя спальня.
– Проспись, Юля, – именно так прозвучал ее прощальный наказ.
Я толкнула дверь спальни и обиженно посмотрела на идеальный порядок, который здесь создала Май. Не фея, а чистый самородок.
Кстати!
За всеми этими событиями я как-то упустила из виду то, что, возможно, Потрошитель фей в настоящее время кружит возле нашего скромного дома.
Но думать об этом нет сил. Я стянула с себя платье, сняла верные «рибоки» и, даже не натянув пижамы, плюхнулась на кровать. В голове вспыхивали фейерверки, под закрытыми веками метались световые пятна. Неожиданно эти пятна сложились в лицо. Я знала это лицо – лицо моего возлюбленного убийцы.
– Дон, – прошептала я и провалилась в сон.
Снов мне не снилось – возможно, потому, что я их распугала своим перегаром. А потом… потом я услышала, нет, скорее ощутила каким-то шестым чувством…
Шаги.
Шаги в моей спальне.
Так мог бы двигаться призрак.
Я лежала, не открывая глаз, стараясь не сбить дыхание. Мне не хотелось, чтобы неожиданный гость понял, что я не сплю. Мне казалось, что, даже если я чуть-чуть приоткрою глаза, случится нечто ужасное. Мой самый страшный кошмар.
Может, это Игорь? Нет, вряд ли. Игорь движется не так изящно и грациозно. И странный запах, вроде запаха молодой травы после дождя…
Кто ты, кто ты?
Я замерла, сердце пропустило пару ударов – что-то вроде прохладной паутины коснулось моего лица.
О святая Вальпурга, за что мне такие напасти?!
Я не выдержала и открыла глаза.
Никого.
Тишина.
Мне что, все это показалось?!
Я включила лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Свет лампы, желтый и золотистый, словно подсолнечное масло, прогнал темноту даже из самых дальних углов. Я была одна в своей спальне.
Но ведь кто-то был, это я знала точно!
Хмель давно выветрился из моей головы. Сейчас, глубокой ночью, я ощущала себя бодрой и вооруженной интуицией на все сто процентов. Что ж, есть один способ проверить, побывал ли в комнате незваный гость.
Я снова закрыла глаза и прошептала заклинание. С последними слогами заклинания под моими закрытыми веками вспыхнул зеленый свет – как в приборе ночного видения. Собственно, это заклинание и было рассчитано на то, чтобы ментальным зрением уловить чье-то присутствие, если оно имело место.
Я обвела взглядом из-под закрытых век комнату, разыскивая следы того, чьи шаги я слышала в кромешной тьме и полусне.
Нет. Ничего. Все чисто. Хотя…
Я встала с закрытыми глазами и на цыпочках приблизилась к странному расплывчатому зеленоватому пятну. Оно фосфоресцировало и казалось приветом из другой реальности. Я поднесла к нему пальцы, которые в неверном ментальном освещении сверкают как ярко-зеленые побеги лука.
– Объяви себя, – шепчу я новое заклятие. – Чья ты тень, чей отголосок, чей вздох?
Я касаюсь пятна, ожидая получить ответ. Но ничего не выходит. При соприкосновении с моими пальцами пятно просто исчезло, словно его никогда здесь и не было. Я вскрикнула от досады. И тут же услышала стук в дверь и голос тети:
– Юля, с тобой все в порядке?
Я проговорила обратное заклинание и открыла глаза. Комната совершенно не выглядела враждебной.
– Юля…
– Да, тетя!
Я распахнула дверь. Тетя, в отличие от меня, стояла в очаровательной шелковой пижаме, расшитой пионами. И укоризненно смотрела на меня:
– Ты даже не смыла косметику!
– Утром смою.
– Почему ты не спишь и бродишь по комнате?
– Мне показалось…
– Да?
– Мне показалось, что в моей комнате кто-то находится. Призрак или морок. Сначала я подумала, что это может быть Игорь, но теперь… теперь я понимаю, что ошибалась.
– Ты выяснила это с помощью ментального сканирования?
– Да. Обнаружила на стене некое пятно. Но когда прикоснулась к нему, оно исчезло. Тетя, не думайте, что я все еще пьяна. В комнате действительно кто-то был.
– Верю. – Тетя принюхалась. – Странный аромат. Трава после дождя…
– Вот! И вы уловили! Это все призрак.
– Надеюсь, что не твой новый дезодорант.
– Тетя, почему вы мне не верите?! Из-за нектарного самогона?
– В общем да. Ложись, Юля. Я посижу рядом с тобой, подежурю.
– Да зачем?
– На всякий случай.
Я легла. Тетя придвинула к моей кровати кресло-качалку и села. Взмахом руки погасила лампу:
– Спи, Юлечка. Тебе вставать рано.
– А вам?
– Ничего, переживу. Я могу отдохнуть и днем, пока ты будешь на работе.
Так я и заснула – держа в руке тетину руку, словно пятилетний ребенок, который боится, что ночью из его стенного шкафа вылезет злобный тролль.
Проснулась я, едва заверещал будильник. Тети не было, видимо, она ушла готовить завтрак. В окно светило Жаркое солнце Оро. Я потянулась и спрыгнула из кровати. Ночные подозрения и злоключения, казалось, не оставили на мне и следа – я чувствовала себя полной сил и веселого настроения. Правда, настроение чуть померкло, когда я увидела в зеркале свое лицо. Размазанная косметика, похмельный вид – ужас просто! Набросив халатик, я поспешила в ванную.
На лестнице меня поджидал Игорь. Увидел, какова я и противно заголосил:
– Вы только посмотрите на эту забубённую пьянчугу!
– Отстань, спиногрыз! А то развею. И не вздумай просочиться в ванную!
Тетя обнаружилась на кухне. Сказала мне «доброе утро», посмотрела на мое лицо, вздохнула и продолжила готовить сандвичи.
Я приняла душ, потом, сердито глядя на себя в зеркало, выяснила, что на лбу у меня высыпала целая стайка прыщиков. Гадость какая! У меня ведь их сроду не было!
Протерла кожу тетиным волшебным лосьоном-регенератором. Не помогло. Неужели это у меня от нектарного самогона?
Раздосадованная донельзя, я поднялась к себе, надела шелковый брючный костюм и туфли-лодочки. Потом спустилась в кухню.
– Тетя, вы посмотрите! – пожаловалась я, садясь за стол. – У меня на лбу целый батальон прыщей!
– Пить надо меньше! – тут же влез, точнее, вылез из буфета каверзный Игорь.
– Отвяжись!
Тетя внимательно осмотрела мои прыщики:
– Лосьоном протирала?
– А как же!
– И не помогло?
– Как видите.
– Странно.
– Тетя, что мне делать? Не могу же я появиться на работе этаким кошмариком!
– Погоди, я попробую заговорить их.
Пока тетя добросовестно заговаривала мои противные прыщи, я пила чай с медовым рогаликом и круассанами в шоколаде. На работу я практически опаздывала. Ужас!
После тетиного заговора мерзавцы на моем лбу побледнели и стали почти незаметными.
– Не рекомендую тебе сегодня наносить макияж, – сказала тетя.
– Я и не успеваю! Тетечка, вы просто золото! Все, я полетела.
И я действительно полетела.
Оро просыпался после праздника и возвращался к своим будням. Опять в небе над центром пробки, опять гомон на бирже, опять суета и деловитость большого разворошенного муравейника… У дверей «Медиума» меня остановил охранник, которого я до сего дня не видела.
– Вы куда? – сурово спросил охранник. Вид у него был такой, словно его не родили, а вырубили топором из какой-нибудь реликтовой секвойи.
– Я на работу! – не менее сурово отреагировала я. Мне вообще не нравилось, когда меня кто-нибудь останавливал, тем более тогда, когда я лишена какой-либо косметической привлекательности.
– В смысле?
Придурок.
– Я работаю в корпорации «Медиум»! – рявкнула я так, что задрожали стекла в окнах первого этажа. Но охранник остался спокоен, как надгробная плита.
– Ваше удостоверение, – мрачно потребовал он.
Я протянула удостоверение и прорычала:
– Еще раз задержите меня, я напущу на вас саму Мокриду Прайс!
– О как страшно. Проходите, госпожа Ветрува.
– Не Ветрува, а Вет-рО-ва!
– Я вас запомню.
– А я вас.
Замечательно начинается рабочий день.
Проскочив мимо злобно шипящего охранника, я прошла холл и в переполненном лифте поднялась на тринадцатый этаж. До начала рабочего дня оставалось не более семи минут. Кошмар какой-то! И когда я только научусь быть пунктуальной!
Выйдя из лифта, я столкнулась с Флоренс:
– О, Флой, привет! Ты уже приехала?
– Да, Юля, разумеется. И Мокрида тоже вернулась из Толедо. Поторопись. У тебя на столе свежая почта для нее.
– Но ты мне расскажешь, как все было в Толедо?
– Позже. А ты мне расскажешь, как работала в наше отсутствие.
Ой-ей-ей.
Я взяла свежую прессу и письма для Мокриды. Тихо прошмыгнула в ее суровый кабинет. Но Мокрида меня, казалось, не замечала. Она делала сложные пассы над своим суперкристаллом; тот в ответ светился то алым, то лиловым цветом.
– Доброе утро, Мокрида.
Никакой реакции.
Я положила журналы на стол – именно в той последовательности, в которой она предпочитает их рассматривать и читать.
– Будут какие-либо распоряжения, Мокрида?
Ноль эмоций.
Я слегка пожала плечами и покинула кабинет своей аутичной начальницы. В приемной меня ждала интересная беседа с Флоренс.
– Флой, так как дела в Толедо? – спросила я подругу, садясь за свой стол и запуская компьютер – мне предстояло разобраться с бухгалтерскими отчетами за последние две недели.
– О, все прекрасно! – мечтательно закатила глаза Флоренс. – Во Дворце Ремесла был потрясающий обед и бал. Столько гостей и среди них масса важных персон! У меня просто голова пошла кругом.
– Ну а ребенок? Дочка Госпожи Ведьм? Вы с Мокридой его видели?
– Что ты, разве это возможно! Ребенка никто не видел и не увидит до тех пор, пока ей не исполнится три месяца. Тогда ее введут в Ритуал. А сейчас ее любая ведьма может ненароком или нарочно сглазить.
– Ох, я об этом и не подумала…
– А у тебя здесь какие были события?
– Да никаких, – легко соврала я. – Сидела, раскладывала пасьянсы, от скуки маялась. Словом, дежурила по этажу.
– А почему ты сегодня без косметики?
– Прыщи. Высыпали, сволочи, на лбу, на самом видном месте. Тетя их заговорила, но я все равно решила, что макияж будет вреден. Кстати, Флоренс!
– Да?
– Тебе на кристалл вчера пришла открытка. Я поместила ее в папку «Входящие».
– Что за открытка?
– Не знаю, я же не читала сопроводительный текст. – Новая ложь далась мне так же легко, как и все предыдущие. – Я только открытку видела мельком…
– Сейчас посмотрим. – Флоренс активировала свой кристалл.
Я сделала вид, что вообще ни при чем.
– Странно…
– Что, Флоренс?
– Открытка послана с сервер-кристалла «Панацеи». Но у меня никого там нет. В смысле знакомых. Посмотрю вложение.
Над кристаллом Флой засветились вчерашние котята и незабудки. Потом пошел текст. Флоренс страшно удивилась и тексту, и тому, что его сопровождала какая-то программа.
– Я не знаю никого, кто мне прислал бы такую открытку!
– А программа? Что это за программа?
Флоренс пожала плечами:
– Тоже непонятно. Сейчас попробую открыть.
Флоренс произнесла отпирающее заклинание, снова прикоснулась к кристаллу. Потом растерянно взглянула на меня.
– Что, Флой?
– Здесь нет никакой программы. Открытка абсолютно чиста.
– Не понимаю.
– А я тем более.
И тут меня осенила страшная догадка.
– А если это кристалл-вирус?
– У меня стоит антивирусная программа. И потом, зачем посылать вирус на мой кристалл?
– Твой кристалл связан с кристаллами корпорации?
– Разумеется. Ты считаешь, что кто-то мог подослать вирус для того, чтобы он распространялся по всей сети кристаллов «Медиума»? Это нереально.
– Почему?
– Везде стоят защитные заговоры. Сломать их трудно.
– Но возможно?
– Мм… Возможно.
И тут в приемной резко заголосил кристалл внутренней связи. Мы аж подскочили на своих рабочих местах.
Из кристалла донесся резкий голос Мокриды:
– Флоренс, Юлия, немедленно ко мне в кабинет!
Да что стряслось?
Мы, словно балерины на пуантах, влетели в кабинет начальницы. Она стояла, нависая над столом всей своей точеной фигурой, и напоминала подавившуюся лягушкой цаплю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41