!
- Несу, несу-у! - На полном скаку со стороны кухни появилась первая женщина, встречавшая гулей у ворот. В её руках чуть подрагивал медный поднос с восемью пиалами. - Вот напиток, достойный ваших избалованных желудков, "Кровавая Мэриам"! Она согреет ваше тело, пробудит сердце, взбодрит селезёнку и наполнит шумной радостью жилы! Угощайтесь...
- Кровавая?! - сразу повеселели гости. - Это хорошо. Это нас достойно. Мы будем пить.
- Махом... и до дна! - грозно рявкнула вторая. - Первый тост за покойного хозяина дома, кто не выпьет - тот козёл!
К чести нечисти, надо признать, что козлов не оказалось. Выпили все, дружно, разом и до последней капли. Потом долгую минуту все сидели с вытаращенными шариками глаз, схватившись за горло и не дыша. Нет, собственно, они и так раньше не дышали, но в этот миг их недыхание стало особенно выразительным. Трижды перегнанная степная водка из кукурузы и полыни, крепостью в сорок пять оборотов, произвела на иссохшее нутро нелюдей неизгладимое впечатление Это вам не безвинная, солоноватая кровь, это - арака! Некоторые вампиры медленно задымились, кто-то порозовел, кто-то побледнел, кто-то сразу рухнул навзничь, но чувствовалось, что все оценили...
- А теперь послушайте нас, уважаемые... Второй тост - за то, чтоб мы тут больше такой толпой не собирались, хозяйке нервы не мурыжили, а сидели пикничком на барханчике, вблизи оазиса, финики кушали, о вдохновенном разговаривали! Мясо будет потом, а пока - ещё по стаканчику, без закуски! Кто там протянул блудливые пальчики за горбушкой?! Плюнь, плюнь, тебе говорят! Ну, так что, мужички, вздрогнем?!
* * *
Задержка... какое-то неприятное, женское слово.
Запоздалое подозрение.
Беззаветно храбрый сын армянского народа всё это время тоже вздрагивал в соседней комнатке, но совсем по другой причине. Поняв, кто пирует на закате или, правильнее, после полуночи, Мумарбек Кумган-Заде отчаянно клацал зубами и всё время пробовал ногтем остроту дамасского клинка. В результате состриг себе все ногти начисто и на руках, и на ногах, а вдобавок ещё и здорово порезался Чем дольше он прислушивался к. хрипловатым голосам уже пьянеющих гулей, тем яснее ему становилось, как он продешевил. За такую опасную работу следовало добавить не только могущественного дэва, но ещё и заколдованную принцессу в придачу. Уж слишком она соблазнительна, даже в образе простолюдинки... А Лев с Ходжой, вовсю верховодя праздничным столом, как-то одновременно поняли, что их план трещит по всем швам. Они наивно надеялись споить вампиров аракой, а уж потом из коридора выскочит бесстрашный принц и посрубает нечисти безмозглые башки! В принципе, проблема была одна - им просто не хватило водки. Даже в виде коктейля уворованная Оболенским склянка дала благословенной жидкости всего на двадцать бокалов. Гулям даже не досталось по три, третья порция вынужденно сократилась на полстакана. Для живого человека две с половиной ёмкости "Кровавой Мэри" на ночь - более чем достаточно для того, чтобы слететь с катушек вплоть до самого утра. Но, к сожалению, нечисть оказалась куда менее восприимчивой к алкоголю. Да, они расслабились, вошли во вкус, даже немножко оживились, разговорились о своём, но не упали в дым пьяные под стол, на что рассчитывали наши стратеги.
- Что делать будем, Лёвушка? - тихо пропел домулло, обливаясь холодным потом под чадрой. - Арака кончилась.
- Могу сбегать, ещё украсть...
- Ночью?! Вах, если через пару минут мы не подадим им на стол человеческое мясо - они съедят нас Клянусь аллахом, меня уже один за ляжку ущипнул!
- Может, ты ему понравился как привлекательная женщина? - однообразно отшутился Лев: проблема действительно вставала в полный рост, и ситуация склизко выходила из-под контроля. - Ну, хочешь, давай прямо сейчас принца запускать!
- Он не пойдет... - Из кухни показалась запыхавшаяся Джамиля с небольшим свёртком в руках. - Ему дурно, наш герой жалуется на боли в животе от застарелой раны. Говорит, что ему надо полежать часик-другой...
- Через часик мы уже не сможем его разбудить, нас съедят эти грязные дети гиен!
- Не трави душу, Ходжа! - возмутился Оболенский, откидывая чадру на затылок. - С нами дама, а ты впадаешь в истерику. Вношу в меру разумное контрпредложение - раз уж так всё вышло, давайте отдадим им принца. Пусть его кушают!
- Стыдись, Лёва-джан...
- А что? И волки сыты, и нам на рынке коньячных изделий одним конкурентом меньше!
- Тогда я пошла его будить, - тут же откликнулась Джамиля.
Оболенский вздохнул и сдал на попятный:
- Обожди, солнышко, не надо... Это у меня сегодня такие плоскостно-чернушные шуточки получаются, обычно я куда добрее и обаятельней.
- О Лёвушка... как ты меня назвал? - мгновенно разомлела девушка, выделив для себя главное и с чисто женской непринуждённостью отметая всё остальное.
- Солнышко! - певуче подтвердил Лев, крылато обнимая её за талию, но домулло бесцеремонно прервал их томную идиллию:
- Я готов трижды преклонить колени и целовать землю, по которой ступают ноги влюбленных, но там, в соседней комнате, сидят восемь пустынных гулей, и если мы не придумаем, что подать им на стол, - ваши нежные чувства пребудут с вами и на небесах!
- Ладно, всё! Не поминайте лихом - щас я им сам все маковки с минаретов понаотвинчиваю!
- Что ж, Аллах тебе в помощь... - задумчиво прикинул Ходжа. - Одного же ты как-то убил, опыт есть... В любом случае ты достаточно крупный, чтобы гули не попросили добавки.
- Нет, не надо! - взмолилась Джамиля, накрепко прижавшись к плечу Оболенского. - Я никогда себе не прощу, если ты погибнешь из-за меня. Может быть, нам удастся их усыпить? Я нашла в вещах мужа вот это...
Она развернула тряпочку, извлекла плотный шёлковый мешочек и, развязав узел, ткнула под нос Насреддину. В мешочке оказался желтовато-белый порошок, копнув его пальцем и принюхавшись, Ходжа упоённо сплюнул:
- Опиум!
- Чего? - поразился Лев. - Джамиля, девочка моя, а ты знаешь, сколько дают за хранение такого количества наркоты?!
- Настоящий афганский опиум! - продолжал приплясывать домулло. Джамиля-джан, ты просто умница! Неси сюда скорее жаровню с горящими углями, не пройдёт и минуты, как эти пожиратели падали начнут видеть сладкие опиумные сны! А ты надевай чадру, о недоверчивый неуч...
- Я не неуч! - даже обиделся гроза Багдада, но по примеру товарища вновь опустил на лицо чёрную сетку. - У меня, между прочим, законченное высшее, я такую практику при ФСБ проходил - тебе и не снилось! Что, как и почём бывает за покупку, хранение и распространение наркотических веществ, мне очень хорошо известно. Дедуля подвёл юную супругу под монастырь, а ты тут малайские пляски устраиваешь...
- Друг мой, - весело откликнулся Насреддин, - умерь свой праведный пыл и заткнись, ради аллаха! Иногда ты бываешь таким нудным, что я спрашиваю себя: чем этот вечно недовольный ворчун так зацепил моё сердце? Но, быть может, ты просто не знаешь всех свойств опиума? Ты сам его пробовал хоть когда-нибудь?
- Ну да! Естественно! Ещё бы! Вот вчера буквально покуривал...
- Плохо врёшь, раньше лучше получалось... Отойди от дверей, я один пойду.
Подоспевшая вдовушка сунула в руки Ходжи большое медное блюдо с двумя ручками по бокам. На середине оранжевой горкой горел древесный уголь. Сунув мешочек с порошком себе под мышку, домулло пнул дверь ногой, ловко нырнув внутрь. Сквозь щель меж дверью и косяком доносилось удовлетворённое бормотание гулей, слова Насреддина глушились скрежетом их зубов.
- Да, да!... Сию же минуту, как будет угодно моим повелителям! - Насреддин выперся из страшной комнаты задом, низко кланяясь и глуповато хихикая. Потом, прислонясь спиной к стене, он повернулся, тяжело дыша: - Всё успел.
- Что успел? - Оболенский заботливо поддержал друга, стянул с него мокрую чадру, зашвырнув её в угол. - Я говорю - что успел? Объясни толком.
- Всё. Остальное в руках Аллаха.
- Ты прекратишь издеваться?!
- Ты же сам всё на свете знаешь, - язвительно ответил домулло. - У тебя и образование выше высшего, и слова учёные про грузовики, и девушки тебя вон какие любят...
- Три - два в твою пользу, - вынужденно согласился Лев. - Давай колись, раскрывай карты.
- Лёвушка, он всего лишь высыпал опиум на угли! - охотно пояснила Джамиля. - Сейчас сонный аромат убаюкает гулей, а когда они уснут под властью чар "белой смерти", мы разбудим принца и он обезглавит всех.
- Хм, неужели? Вообще-то действительно чем-то таким сладковатым уже потянуло...
- Плотней закройте дверь! - спохватился Насреддин. - Это всё происки шайтана! Если мы хотя бы пару минут будем вдыхать дым опиума, то уснём вместе с ними. Я хорошо знаю, что эта вещь делает с людьми...
- А... как же тогда туда войдет наш будённовец с саблей? - уточнил Лев, но Ходжа легко ответил на несложный вопрос:
- Мы прикроем ему нос и рот мокрым шёлком. Сначала он зальёт водой угли, а потом отрубит головы всем восьмерым убийцам.
- Дельно... - признал Лев. - А долго ждать?
- Теперь уже нет - прислушайтесь...
Из-за закрытой двери не доносилось ни одного звука. Бормотание гулей стихло, выкриков, чавканья и всех сопутствующих застолью шумовых эффектов слышно не было. Заговорщики многозначительно перемигнулись, покивали и направили отдельную делегацию - будить армянского героя. Время буквально жаждало подвига!
* * *
Если совести мало - экономь её!
Бесплатная юридическая консультация.
- Я туда нэ пойду! Кылянус папой!
- А я клянусь мамой, что пойдёшь! Мать твою так через эдак в три прихлопа, с подсвистыванием и метрономом! Кто договор подписывал, коммерсант бакинский?!
- Кито, я? Нычего нэ знаю... Нэ толкай мынэ в спыну - я кынязь!
- Ах ты... хвост собачий! Джамиля, отойди, я при дамах от души выражаться себе не позволяю, а хочется... Так вот, ты, аппендицит в черкеске! А ну, смотри сюда - это чья подпись? Это кто подрядился нашинковать соломкой шестерых пустынных гулей? Это кому должны быть уплачены: трон, дворец и невольницы (сто штук, по каталогу!)?!
- Нэ пойду! Минэ мало... Я - кынязь! Аванс да вай...
- Щас дам... Ой как щас авансирую под левый глаз!
- Нэ нада, понял! Вот её хочу, пусть ана аванс даст...
Под рукой у Джамили не оказалось ничего тяжелого, и она вынужденно побежала на кухню. Видимо, принц каким-то шестым чувством уловил, что произойдёт по её возвращении. Мумарбек быстро свел кредит с дебетом, понял, что на заступничество могущественнейшего дэва полагаться не приходится, и разумно выбрал меньшее зло. То есть комнату с восемью голодными, подвыпившими, да ещё и окуренными гулями. Оболенский уважительно пропустил героя вперёд, добавив ему коленом для скорости. Гордый армянский юноша наградил его испепеляющим взглядом, но спорить не стал - со стороны кухни уже доносились быстрые девичьи шажки.
Домулло так и стоял, припирая спиной дверь. На его лице бродила бессмысленная улыбка.
- Где вы так долго-о ходите, о-о-о, несносные дети снежных иблисов? ласково, с растяжкой, полюбопытствовал он.
- Та-а-к... - принюхался Лев. - А запашок-то всё же просачивается. Марш на улицу, отдышись, придёшь в мокрой маске.
- А зачем? Мне и тут хорошо-о...
- Балной, да?! - уверенно констатировал принц, и Оболенский вынужденно кивнул. Выбора не было, приходилось подменять Ходжу и брать на себя командование. Успешное окончание операции зависело теперь не от великого хитреца, а от неопытного в этом деле Багдадского вора. Хотя... ведь как сказать, неопытного... В критической ситуации русские люди удивительно быстро всему учатся...
- Взвод! Ра-авняйсь, смирна! Джамиля, что это у тебя? Серп? И что ты им собралась делать?! Не надо, мы оба догадались... Спрячь, мстить принцу будешь после. А сейчас быстро два мокрых шёлковых полотенца для нашего героя и его прибалдевшего советчика. - Когда девушка пулей унеслась за требуемым, настал черед наёмного работника. - Живот втяни! Грудь колесом! И побольше пламени в глазах, так, чтоб искры прыгали, как по кошке статическое электричество... Вот, совсем другое дело! Молодец! Орёл, горный, ширококлювый, с перьями... Саблю вынимай. Да осторожнее же, бестолочь, - сам себя без наследства оставишь... крепче её держи, двумя руками. Джамиля, вяжи ему нос! Ага, вот так, чтоб только щёлочка для осмотра оставалась... Ну, ничё, ничё - вылитый спецназовец из столичного ОМОНа. Ходжа, пропусти смертника, кумган ему в заде!
Издав на прощание грозный горловой писк: "Всэх зарэжу-у!", молодой принц, пригнувшись, нырнул в быстро распахнутую дверь, которую, разумеется, сразу же и прикрыли. Долгую минуту из комнаты доносились звуки великого сражения: хруст растаптываемых фруктов, прощальный звон разбиваемой посуды, хищный свист сабли и хлёсткие звуки ударов.
- Ва-ай мэ-э-э...-умилённо заблеял Насредцин, съезжая по стене на пол. Как мне тут... о мои - и возлюбленные друзья по-о-о преступной стезе порока-а-а... Ка-а-кие вы тут все краси-ивые...
- Может, на него водой поплескать? - засомневался Лев, ему ещё никогда не приходилось видеть человека, находящегося под наркотическим воздействием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52