— Я хотела бы, чтобы мне вернули мою клятву.
Знакомое пламя потери высоко взметнулось, заставив его задохнуться и онеметь, испепелив то, что оставалось от его сердца.
Он выиграл немного времени, не вставая, адресовав ей величественный поклон, а потом поднял свою здоровую руку ладонью вверх в жесте освобождения.
— Ваша клятва возвращается, честная и незапятнанная, — произнес он, и помимо его воли с его губ слетели слова на высоком лиадийском. — Прошу вас принять мою благодарность за службу, которую вы несли хорошо и без скупости.
Она низко поклонилась ему.
— Я получаю мою клятву с радостью, — сказала она, что было должным началом ритуальной фразы, произнесенной, как положено, на высоком лиадийском. Она выпрямилась и договорила уже на земном: — Мне не нужна ваша благодарность, Пат Рин йос-Фелиум.
Он считал, что уже недоступен для новой боли — трижды глупец! Задыхаясь, он отвернулся. Щеки у него горели, словно от пощечин — но ее пальцы действительно легли ему на щеку, прохладные, нежные, успокаивающие.
— Спокойнее, — прошептала она. — Пат Рин, выслушайте до конца.
Он позволил ее сильным прохладным пальцам повернуть его лицо так, чтобы он смотрел в ее глаза, оказавшиеся совсем близко от его собственных.
— Мне не нужна ваша благодарность, — повторила она, но безжалостные слова ее голос превратил в ласку. — Мне нужна твоя любовь.
Задрожав, он поднял руку и прикоснулся к ее шелковистой щеке:
— Она твоя — всегда.
Натеза тихо засмеялась.
— И он ничего не просит взамен! Хорошо, сударь, тогда я сделаю тебе подарок.
Она подалась ближе, так что он ощутил тепло ее ароматного дыхания.
— Я люблю тебя, Пат Рин, — сказала она в интимном наклонении.
И поцеловала его в губы.
День 51-й
1393 год по Стандартному календарю
Литаксин
Дом Клана Эроб
Шан сидел на стуле в коридоре у двери комнаты, где, как он узнал, его долго пропадавший дядя Даав находился в капсуле автоврача. Нова отправилась к главе Клана Эроб, чтобы предложить дружественному клану ту помощь, которая могла понадобиться после того, как в защищенном саду были обнаружены вторгшиеся туда убийцы.
Отговорившись от этой обязанности, Шан закрыл глаза и старательно прошел через несколько уровней упражнений, предназначенных для того, чтобы поднять уровень его энергии, прояснить голову и обострить притупившиеся чувства Целителя. Конечно, позже ему придется расплатиться за такое потакание себе — и он получит по заслугам, если шлепнется носом вниз как раз в тот момент, когда он будет нужнее всего.
И одним только богам известно, не случится ли это тогда, когда его попросят опознать мертвые и истерзанные тела его брата и спутницы жизни его брата.
«Право, Шан, будь же благоразумен! — сказал он себе, со вздохом открывая глаза. — Разве ты только что не объяснял Нове, что они — очень опасные личности?»
Это, правда, не означало, что они непобедимы.
Рядом с ним зашуршала открывающаяся дверь. Он повернулся на сиденье и обнаружил себя вдвойне связанным прямым взглядом черных глаз и щемяще-знакомым сверканием ауры, которую в последний раз он видел ребенком.
— Шанни?
Низкий хрипловатый голос остался совершенно таким же. Он встал на ноги, чувствуя, как его губы растягиваются в идиотической улыбке.
— Дядя Даав! Где вы были?
Он поднял руку, на которой кольцо рассыпало серебряные молнии.
— Умоляю тебя, не начинай хоть ты. С меня хватило объяснений с твоему чалекет. Обращайся за подробностями к нему.
— Если он покажется, я так и сделаю, — пообещал Шан, мгновенно перестав улыбаться. — Они с Мири исчезли сразу после вашей маленькой стычки в саду Эроб.
Он наклонил голову: его чувства Целителя проследили некую аномалию.
— Мой брат сможет объяснить мне и очень странный… резонанс, который я наблюдаю в вашей ауре?
— А, так ты все-таки стал Целителем! Превосходно. — Даав улыбнулся. — Он вполне способен объяснить и это, поскольку обнаружил и его присутствие, и его причину на основании, как я сказал бы, очень немногочисленных данных. Однако поскольку ты Целитель, практическая демонстрация может пойти тебе на пользу.
Он закрыл глаза и совершенно явственно произнес в интимном наклонении:
— Эллиана, здесь Шан, которому хотелось бы с тобой поздороваться.
Наступила пауза — ощущение каких-то сдвигов. Чувства Целителя истолковали эту перемену как некое затухание — и некое усиление, а отнюдь не как ожидаемое появление совершенно новой ауры.
Стоявший перед ним человек открыл черные глаза и улыбнулся — нежной и немного неуверенной улыбкой, совершенно непохожей на чуть ироничное выражение, которое он наблюдал только что. Мускулатура лица использовалась иначе, плечи стали более узкими и чуть скругленными. Хоть Шан и был Целителем, но почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы. Очевидно, абсолютно, убедительно стоявший перед ним человек не был Даавом йос-Фелиумом.
Он видел призрака.
Мягкие темные глаза округлились, улыбка стала шире.
— Шанни! — Низкий голос стал чуть выше, хрипоту смягчила картавость, характерная для выговора Чонселты. — Ну что, мне стать дурочкой и изумиться тому, какой ты стал высокий?
— Тетя Элли! — Он постарался улыбнуться ей как можно нежнее. — Вы никогда не были дурочкой. Это даже я знал.
Она удовлетворенно рассмеялась.
— Молодец! Но, знаешь, если ты хочешь мне поклониться, то делай это побыстрее. С моей стороны было бы нехорошо устроить Дааву головную боль — а это обязательно случится, если я задержусь.
— Понятно. — Он тепло ей поклонился. — Тетя Эллиана, очень приятно снова вас видеть.
Она подняла руку и прикоснулась к его щеке.
— Спасибо, Шанни. Я тоже счастлива тебя видеть. Будь осторожен, хорошо?
Она закрыла глаза.
— Ну вот. — Голос снова зазвучал в прежнем тембре, выговор Солсинтры сделал хрипоту заметнее, вместо того чтобы ее смягчить. Открывшиеся глаза снова смотрели твердо и решительно. — Недолгий разговор для родственников, которые так долго не виделись.
— Ей не хотелось стать причиной вашей головой боли.
Его улыбка смягчилась, но ее ни в коем случае нельзя было назвать неуверенной.
— Она очень бережет мое здоровье. — Он помолчал, словно рассматривая этот вопрос со всех сторон. — Ну, наверное, кто-то должен это делать.
Он повел плечами — Шану показалось, что это движение было чем-то вроде эксперимента — и по-земному кивнул.
— Неплохо для старого разведчика, — заметил он. — Ну, какие новости? Ты сказал, что твой брат и его опасная леди еще не вернулись после преследования неприятеля. Они долго отсутствуют?
— Несколько часов. Тревожит то, что солдаты Эроба еще не нашли их во время своей зачистки.
— Что значит только, что они либо ушли дальше, либо свернули в сторону, либо остались внутри, — заметил Даав. — Мне не нужно напоминать тебе, что командор-разведчик сам по себе довольно внушительная сила. А командор-разведчик в паре с Мири Робертсон Тайазан… — Он покачал головой. — Моей фантазии не хватает.
Шан ухмыльнулся.
— Хотите что-нибудь послушать про недавнюю войну?
— Мне уже рассказывали о ней Джейсон Кармоди и Нелирикк Исследователь. Этого оказалось достаточно, чтобы расшатать нервы даже закаленному разведчику, хорошо привыкшему к Клонаку тер-Мьюлину. — Он выгнул бровь. — Надо думать, Клонак сейчас с новыми подчиненными семейства йос-Фелиум?
Шан покачал головой.
— Когда я видел его в последний раз, он отправился совещаться с техниками, которым были поручены трупы, предоставив разведчику Не-Зейм и Нелирикку дожидаться, когда остальные выйдут из капсул. Я туда заглянул — в тот момент разведчик обучала исследователя тонкостям земного покера. Техник дала мне понять, что находящиеся в капсулах в последнее время переживали значительные трудности и нуждаются не только в устранении их вингтай, но и в поправке здоровья. — Он помолчал. — Честность требует предупредить вас, что в доме находится моя сестра Нова. Сейчас она с главой Клана Эроб…
— Где ей и следует находиться, — вставил Вал Кон.
Шан ахнул и стремительно обернулся.
— Сколько раз отец просил тебя ни в коем случае не делать этого?
Его брат ухмыльнулся и тряхнул головой, отбрасывая назад непослушную прядь волос.
— Мои ужасные манеры!
— Он забыл, — очень серьезно заступилась за него его спутница жизни, оказавшаяся рядом. — Он всегда в плохой форме после того, как взорвет корабль.
— Постараюсь запомнить. — Он моргнул. — Взорвет какой корабль?
— Ну, надо полагать, корабль Департамента? — негромко предположил Даав.
Вал Кон кивнул и без улыбки посмотрел на Шана.
— Брат, ты не составишь нам компанию? Отец?
— Конечно, — тихо ответил Даав.
Шан вздохнул.
— Я изо всех сил старался не попадаться на глаза главе Клана Эроб — и вам разумно было бы последовать моему примеру. Как только вы с ней встретитесь, она потребует, чтобы вы убрали из ее сада стайных черепах.
— Правда? А она не могла просто попросить их уйти? Точильщик — человек вежливый, а Хранитель так и вовсе почти робкий.
— Они спят.
— А! Это меняет дело.
Он взглянул на Мири. Она ухмыльнулась и пожала плечами.
— Думаю, придется рискнуть.
— Действительно. — Он наклонил голову. — А Хэзенталл и Диглон?
— Все еще в капсуле. Заполучив их, техник отказывается выпускать их до тех пор, пока они не достигнут идеала.
— Художник своего дела. Это хорошо. Ну что ж, где искать главу Эроб?
* * *
— Значит, мне следует понять, что эти преступники преследовали Наделма Корвала?
Нова кивнула.
— Эроб, это так. Разведчик тер-Мьюлин закончил предварительное опознание тех троих, которых… убили на месте. Наделм Корвал и его леди, кажется, отправились преследовать четвертого.
— Едва вылечились — и снова в гуще событий. — Старая дама вздохнула. — Не будь это недостойно союзника, я бы настаивала на том, чтобы вы отсюда улетели, Корвал-пернарди. Эта планета в последнее время пережила две войны. Нам сейчас не нужны опасности.
Нова поняла, что ей сделали упрек — и упрек справедливый. Она склонила голову.
— Право, мы не намерены обременять Эроб нашими некрасивыми ссорами.
— Однако данная ссора касается не только Клана Корвал, но и всех лиадийцев.
С замиранием сердца Нова повернулась, не вставая с кресла.
В комнату входили четверо, но ее глаза были устремлены только на одного.
Темные волосы — слишком длинные и немного растрепанные, словно он был на ветру. Непослушная прядь, как всегда, падает на гладкий лоб, почти попадая в яркие зеленые глаза. Ее брат Вал Кон держался прямо, на собственных ногах, зацепив одну руку за ремень и переплетя пальцы второй с рыжеволосой женщиной, которая держалась рядом с ним.
Он, пожалуй, был слишком худ, чтобы сестре это понравилось, — линия скул чересчур заострилась. Однако это был Вал Кон, живой, способный ходить… И на ее глазах одна ровная бровь стала выгибаться — как и должно было быть, раз она глазеет на него как полоумная.
— Сестра с тобой не разговаривает? — спросила у него Мири Робертсон.
Шан и седеющий мужчина в кожаном костюме разведчика приостановились позади них.
— Увы, — тихо ответил он. — Боюсь, что я в немилости. — Бровь поднялась уже совсем высоко, глаза озорно блестели. — Полно, Нова, давай помиримся.
— Поми…
Слово замерло у нее на губах. Она заставила себя медленно вздохнуть и сделала вторую попытку.
— Помиримся, — откликнулась она, а потом, резче чем намеревалась — гораздо резче, видят боги, но было таким облегчением просто его видеть, — спросила в упор: — Где тебя носило?
Вал Кон рассмеялся и беспечно поклонился, не выпуская руки рыжеволосой женщины.
— Мне задана тема! Боюсь, что с подробным ответом придется повременить — есть неотложные дела.
Он посмотрел на стоявшую рядом с ним женщину.
— Шатрез, ты уже видела мою сестру Нову?
— Очень недолго, в коридоре — как раз перед той заварушкой в саду, — ответила она. Улыбнувшись, она кивнула: — Привет, Нова.
— Доброе утро, — сказала Нова укоризненно и была весьма недовольна, увидев, что улыбка Мири стала шире.
— Хорошо. — Вал Кон сделал знак, и пожилой разведчик вышел вперед. — А вот мой отец, Даав йос-Фелиум, который, к нашей радости, к нам вернулся и был принят своим Тоделмом.
Представленный таким образом Даав йос-Фелиум наклонил голову и улыбнулся.
— Доброе утро, дитя, — серьезно проговорил он. — Ты чрезвычайно похожа на своего отца.
— И вы тоже, — отозвалась она, что было правдой. Он был похож — чем-то, что не поддавалось оценке.
— А! Результат нашего воспитания, возможно. — Черные глаза посмотрели дальше. — Доброе утро, Эмрит, — сказал он Делму Эроба.
— Здравствуйте, Даав йос-Фелиум. — Она со вздохом откинулась на спинку кресла. — Только вас тут и не хватало.
Его глаза блеснули:
— У меня нет ни Кольца, ни титула. Какой от меня может быть вред?
— Знаете, — сухо отозвалась она, — я как раз спрашивала себя от этом.
Он рассмеялся. Она — нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71