Взгляд мой упал на Серебряного пса. Он лежал в самом дальнем от двери углу и тихонько поскуливал, уткнувшись мордой в передние лапы.
Вдруг пес навострил уши и приподнял голову. Его глаза зажглись неподдельной радостью.
У меня за спиной послышалось рычание.
Оно доносилось из-за двери.
– Что там такое? – Я резко обернулся. И в этот миг дверь распахнулась.
В дом, громко сопя, ввалилось какое-то лохматое существо.
Люка!
Он взглянул на меня, перевел взгляд на Мариссу. Странно он как-то на нас смотрел… Очень внимательно и испытующе. И мне не понравилось, как сверкают его глаза. Каким-то голодным блеском. А потом по его заросшему шерстью лицу расплылась довольная ухмылка.
– Нет! – Марисса с криком попятилась.
Люка тряхнул головой, отбросив назад свои длинные волосы, открыл рот и завыл. В точности по-волчьи.
Одним прыжком он пересек комнату, яростно заревел и пошел прямо на нас с Мариссой, угрожающе выставив руки вперед.
– Люка, не надо! – взмолился я. – Не трогай нас, Люка!
27
Его ухмылка тотчас исчезла. Он уронил руки и пристально поглядел на меня.
– А я и не собирался вас трогать, – тихо проговорил он.
Мы с Мариссой в потрясении уставились на него.
– Ты… вы умеете говорить? – выдавил я.
Я был в полном смятении. Я даже не знал, как к нему обращаться. На «ты» или на «вы». Люка кивнул:
– Да, я умею говорить. И прежде всего я хочу сказать: примите мои поздравления. – Он опять улыбнулся. На этот раз совсем как человек.
Выпрямившись в полный рост и став еще больше похожим на человека, Люка подошел к нам и сердечно пожал руку сперва мне, а потом Мариссе.
– Примите мои поздравления, – повторил он с улыбкой. – Вы прошли испытание.
– Но… но… – Я умолк, потому что не знал, что сказать.
Люка потянул себя за шерсть на руке, и она оторвалась длинной полосой. Потом он снял полосу шерсти у себя с шеи.
– Вы даже не представляете, как я рад, что могу наконец сбросить с себя эту дрянь, – сказал он, продолжая освобождаться от шерсти. – В ней страшно жарко и тело чешется. Особенно если ты бегаешь по лесам, словно какой-нибудь одичавший лесник.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал я.
Марисса кивнула.
– Я тоже. Яванна не настоящая… – протянула она, переводя взгляд на стол в углу кухни.
Губы Люки растянулись в улыбке:
– Это правда. Я сам ее сконструировал. Ее и всех остальных обитателей Волшебного леса.
– Но… зачем? – спросил я. – Зачем они вам?
– Для испытания, – просто отозвался Люка.
Он подошел к Яванне, взял ее под мышки и усадил как положено. Пригладил ей волосы. Водрузил на голову шлем.
– В этот лес ходит столько людей! – продолжал он, повернувшись к нам с Мариссой. – И все они ищут сокровища. Самые разные. Вот как вы, например. Вы тоже пришли сюда не на прогулку. – Он на мгновение умолк, а потом продолжил: – Мои предки жили здесь с незапамятных времен. Не одну сотню лет. И так получилось, что наш род стал хранителем древних сокровищ, спрятанных в этом лесу. Чтобы защитить их, мы и придумали Волшебный лес. Всякий, кто приходит сюда за сокровищами, подвергается испытаниям. Таким образом мы выявляем недостойных. Тех, кто не имеет права владеть сокровищами.
– Вы сами создали Волшебный лес? – переспросила Марисса.
Люка покачал головой:
– Не весь, конечно. А только ту его часть, где все искусственное.
– А как мы прошли испытание? – спросил я. – Мы ведь ничего особенного не делали.
– Вы сумели разобраться, что настоящее, а что фальшивое, – пояснил Люка. – Вы остались в живых и одержали верх над поддельной реальностью.
Марисса задумчиво уставилась на Яванну. Зеленые глаза куклы были безжизненными и пустыми. Теперь было видно, что это действительно кукла. Хотя и очень похожая на человека.
– А зачем вы сконструировали Яванну?
Люка не без гордости улыбнулся.
– Она мое лучшее творение. Яванна нужна мне для того, чтобы все думали, будто она здесь главная. А сам я играю роль дикаря, воспитанного волками. Кто поверит, что такое дремучее существо может управлять Волшебным лесом? А мне только этого и надо. Из звериной шкуры мне удобно наблюдать за теми, кто проходит испытание в моем лесу.
Я тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. Все это было уж слишком таинственно и непонятно. Но сейчас мне не хотелось ни во что вникать. Я просто был очень доволен, что все закончилось.
– А сейчас я отдам вам то, за чем вы пришли, – торжественно объявил Люка.
Мы и глазом моргнуть не успели, как он скрылся в задней комнате.
Мы с Мариссой ошарашенно переглянулись.
– Даже не верится, – прошептал я. – Он отдаст нам сундучок с «Легендой Дремучего леса»! Папа с ума сойдет от радости!
– Да. И мы станем богатыми и знаменитыми! – Глаза Мариссы зажглись восторгом. – И папа больше уже никогда не скажет, что мы ему не помогаем!
Вскоре Люка вернулся в кухню. В руках он держал маленький серебряный сундучок.
– Еще раз примите мои поздравления, – произнес он торжественно и серьезно. – Я счастлив вручить вам награду: древнее сокровище, которое вы искали и которое честно заслужили. И пусть оно принесет вам удачу.
Он вручил мне серебряный сундучок. Я думал, что сундучок будет тяжелым. Но он оказался совсем-совсем легким. Почти невесомым. Он тускло поблескивал в свете свечи, что горела на столике.
Я чувствовал, как колотится мое сердце.
Руки слегка дрожали.
Я так разволновался, что едва не уронил сундучок. При одной только мысли о том, что я держу в руках древнюю рукопись, которую никто не видел целых пятьсот лет… я даже не знаю, как описать свои чувства.
Никогда в жизни я не испытывал такого восторга!
– Спасибо вам, – только и сказал я.
– Да, огромное вам спасибо, – поддержала меня Марисса. – А теперь вы не поможете нам найти папу?
Люка щелкнул пальцами. Серебряный пес стремительно вскочил на ноги и завилял хвостом.
– Серебряный пес отведет вас обратно в лагерь, – сказал нам Люка. – Идите за ним, только не отставайте и не теряйте его из виду. Он приведет вас туда, куда нужно. И защитит, если придется.
– От кого нас нужно защищать? – насторожился я, прижимая серебряный сундучок к груди.
Люка пожал плечами:
– В лесу всякие люди встречаются. Одни настоящие, другие ненастоящие. Но если они вас увидят, то обязательно попытаются отобрать у вас сокровище.
– Мы не отстанем от Серебряного пса, – пообещал я.
Еще раз поблагодарив Люку, мы вышли следом за псом из избушки.
Он повел нас через лес.
Солнце уже садилось. Его оранжевый свет сочился сквозь ветви деревьев, и казалось, что светится сам лес. Стало заметно прохладнее.
Мы шли за Серебряным псом, который трусил в паре шагов впереди. Его белый хвост, задранный высоко кверху, был хорошо различим в оранжевом свечении леса. Я прижимал к груди сундучок с заветной рукописью и старался не отрывать взгляда от пса.
Мы прошли сквозь заросли высокой, желтой травы. Миновали густой, колючий кустарник. И оказались на тропинке, усыпанной опавшими листьями. Серебряный пес прибавил шагу. Мы с Мариссой вынуждены были поспешить, чтобы не отстать от нашего лохматого проводника.
Мне хотелось скорее вернуться к папе. Мне просто не терпелось открыть сундучок и прочесть «Легенду Дремучего леса», которая потерялась пятьсот лет назад, а теперь нашлась.
О чем эта легенда?
Кто ее написал? И когда?
И почему ее не могли разыскать целых пятьсот лет?
Столько вопросов, столько всего непонятного… Но я знал, что все станет ясно, когда мы откроем серебряный сундучок и прочтем рукопись.
Скорее бы…
Я умирал от любопытства.
Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. В лесу царил полумрак. Еще немного – и станет совсем темно. Лес притих. Только у нас под ногами шуршали листья.
– Эй, погодите!
Я резко остановился. Мне почудилось, что у нас за спиной тоже шуршат листья. Как будто кто-то шел следом за нами.
– Погодите…
Сестра тоже остановилась.
А Серебряный пес продолжал мчаться вперед.
Мы с Мариссой прислушались.
Да, я не обманулся. В тишине явственно раздавался шорох листьев.
Чьи-то шаги.
Я похолодел от страха.
– Марисса… кто-то идет за нами.
28
– Люка нас предупреждал, что здесь ходят всякие злые люди, – прошептала сестра.
Шаги приближались. Я сунул серебряный сундучок под мышку, как будто это был футбольный мяч. Во рту вдруг пересохло. Горло сдавило так, что я с трудом мог дышать.
Я глянул вперед и увидел, что Серебряный пес скрывается в высокой траве.
– Пойдем, нечего тут стоять. – Марисса дернула меня за руку.
Шаги приближались. Теперь быстрее. Я понимал, что медлить нельзя. Что в любую секунду из зарослей может выскочить грабитель, который отберет у меня сундучок.
И тогда всё пропало.
Я в отчаянии метнулся за Серебряным псом, но тот пропал из виду.
– Надо бежать, – поторапливала Марисса.
Я прислушался к звуку приближающихся шагов.
– Далеко мы не убежим, – обреченно проговорил я. – Он нас догонит, как пить дать. Я сейчас не могу быстро бежать. Мне надо за сундучком присматривать.
Голубые глаза сестры потемнели от страха.
Мне показалось, что она сейчас разревется.
Но – странное дело! – Марисса вдруг просияла:
– У меня есть идея, Джастин. Давай спрячемся за деревьями. – Она махнула в сторону от тропинки. – Там он нас не заметит и пройдет мимо. А когда убедимся, что никого поблизости нет, мы продолжим путь.
Идея была неплохая.
Или все-таки плохая?
Но времени на раздумья у нас не оставалось.
Надо было немедленно что-то предпринимать.
Мы сорвались с места и бросились к деревьям. Прямо навстречу приближающимся шагам.
Больше всего я боялся, что мы не успеем спрятаться. Что тот, кто идет за нами, заметит нас раньше.
Успеем или нет?
Мне так и не удалось это выяснить.
Потому что на полдороге я споткнулся о какую-то корягу… и начал падать.
Я машинально выставил руки вперед, чтобы смягчить удар.
И конечно же, выронил сундучок.
– Не-е-е-ет!
Я попытался его подхватить.
Ничего не вышло.
Больно шлепнулся на колени.
Я следил, куда упадет сундучок, чтобы сразу отыскать его в полумраке.
Но тут из зарослей выскочил какой-то огромный дядька, протянул руки и легко подхватил сундучок.
Я только тихо ойкнул.
29
Как завороженный я смотрел на громадные ручищи, стискивавшие сундучок.
Наш сундучок.
С нашей рукописью.
Мы с Мариссой пережили столько ужасов, чтобы заполучить «Легенду Дремучего леса». Мы едва не погибли… И чем все закончилось? У нас ее отобрали.
Я все смотрел на эти руки, захватившие серебряный сундучок. Наконец я решился поднять глаза. Мне очень хотелось увидеть его лицо. И я увидел. Красные щеки. Взлохмаченная борода…
– Папа! – воскликнул я.
Я не верил своим глазам.
– Папа! – подхватила Марисса. – Даже не верится!
Папа радостно улыбнулся.
– Мне самому не верится! – пророкотал он. – Где вы были? Я искал вас по всему лесу. Не знал, что и думать… Куда вы ушли? Зачем?
– Это долгая история, – сказала Марисса.
– Да, – подтвердил я. – Но зато какая история! Настоящая страшная сказка.
Папа поставил сундучок на землю, и мы с Мариссой бросились ему на шею. Кажется, папа даже прослезился – так он обрадовался, что мы с Мариссой нашлись. Он обнял нас за плечи, прижал к себе и долго не отпускал. Как будто боялся, что мы снова куда-нибудь подеваемся.
– Наконец-то я вас нашел! – повторял он снова и снова.
– А посмотри, что нашли мы! – Я указал глазами на сундучок.
Папа взглянул на него и равнодушно отвернулся. Представляете, когда он поймал сундучок на лету, он и не предполагал, что именно держит в руках.
– Какая-то серебряная коробка… – Папа вроде бы ни о чем не догадывался.
– Не какая-то серебряная коробка, а тот самый серебряный сундучок, – торжественно объявил я. – Ради которого, собственно, мы и приехали в Брованию.
– Но… но… Не может быть!
Я в жизни не видел, чтобы папа был так растерян.
И так обрадован.
– «Легенда Дремучего леса», – прошептал он и бережно поднял сундучок с земли. – Легенда, затерянная в веках. Это самая счастливая минута в моей жизни. – Он повернулся к нам. – Где вы ее отыскали? Как сумели…
Голос у папы сорвался.
Он так сильно разволновался, что не мог говорить.
– Это долгая история, пап, – сказал я.
– И теперь ты уже никогда не скажешь, что мы тебе не помогаем, – добавила Марисса.
Мы все рассмеялись.
– Вы хоть понимаете, что это значит для нас, для всех нас? – Папа почему-то говорил шепотом. – Вы понимаете, какое это потрясающее открытие?
Он аккуратно поставил сундучок обратно на землю, опустился на колени и осторожно, как будто с опаской провел рукой по гладкой серебряной крышке.
– Потрясающе, потрясающе, – приговаривал он, улыбаясь.
– А можно открыть его прямо сейчас? – спросила Марисса, опускаясь на колени рядом с папой. – Пожалуйста, папа. Давай хотя бы одним глазком посмотрим на рукопись.
– Нам обязательно нужно его открыть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Вдруг пес навострил уши и приподнял голову. Его глаза зажглись неподдельной радостью.
У меня за спиной послышалось рычание.
Оно доносилось из-за двери.
– Что там такое? – Я резко обернулся. И в этот миг дверь распахнулась.
В дом, громко сопя, ввалилось какое-то лохматое существо.
Люка!
Он взглянул на меня, перевел взгляд на Мариссу. Странно он как-то на нас смотрел… Очень внимательно и испытующе. И мне не понравилось, как сверкают его глаза. Каким-то голодным блеском. А потом по его заросшему шерстью лицу расплылась довольная ухмылка.
– Нет! – Марисса с криком попятилась.
Люка тряхнул головой, отбросив назад свои длинные волосы, открыл рот и завыл. В точности по-волчьи.
Одним прыжком он пересек комнату, яростно заревел и пошел прямо на нас с Мариссой, угрожающе выставив руки вперед.
– Люка, не надо! – взмолился я. – Не трогай нас, Люка!
27
Его ухмылка тотчас исчезла. Он уронил руки и пристально поглядел на меня.
– А я и не собирался вас трогать, – тихо проговорил он.
Мы с Мариссой в потрясении уставились на него.
– Ты… вы умеете говорить? – выдавил я.
Я был в полном смятении. Я даже не знал, как к нему обращаться. На «ты» или на «вы». Люка кивнул:
– Да, я умею говорить. И прежде всего я хочу сказать: примите мои поздравления. – Он опять улыбнулся. На этот раз совсем как человек.
Выпрямившись в полный рост и став еще больше похожим на человека, Люка подошел к нам и сердечно пожал руку сперва мне, а потом Мариссе.
– Примите мои поздравления, – повторил он с улыбкой. – Вы прошли испытание.
– Но… но… – Я умолк, потому что не знал, что сказать.
Люка потянул себя за шерсть на руке, и она оторвалась длинной полосой. Потом он снял полосу шерсти у себя с шеи.
– Вы даже не представляете, как я рад, что могу наконец сбросить с себя эту дрянь, – сказал он, продолжая освобождаться от шерсти. – В ней страшно жарко и тело чешется. Особенно если ты бегаешь по лесам, словно какой-нибудь одичавший лесник.
– Ничего не понимаю, – растерянно пробормотал я.
Марисса кивнула.
– Я тоже. Яванна не настоящая… – протянула она, переводя взгляд на стол в углу кухни.
Губы Люки растянулись в улыбке:
– Это правда. Я сам ее сконструировал. Ее и всех остальных обитателей Волшебного леса.
– Но… зачем? – спросил я. – Зачем они вам?
– Для испытания, – просто отозвался Люка.
Он подошел к Яванне, взял ее под мышки и усадил как положено. Пригладил ей волосы. Водрузил на голову шлем.
– В этот лес ходит столько людей! – продолжал он, повернувшись к нам с Мариссой. – И все они ищут сокровища. Самые разные. Вот как вы, например. Вы тоже пришли сюда не на прогулку. – Он на мгновение умолк, а потом продолжил: – Мои предки жили здесь с незапамятных времен. Не одну сотню лет. И так получилось, что наш род стал хранителем древних сокровищ, спрятанных в этом лесу. Чтобы защитить их, мы и придумали Волшебный лес. Всякий, кто приходит сюда за сокровищами, подвергается испытаниям. Таким образом мы выявляем недостойных. Тех, кто не имеет права владеть сокровищами.
– Вы сами создали Волшебный лес? – переспросила Марисса.
Люка покачал головой:
– Не весь, конечно. А только ту его часть, где все искусственное.
– А как мы прошли испытание? – спросил я. – Мы ведь ничего особенного не делали.
– Вы сумели разобраться, что настоящее, а что фальшивое, – пояснил Люка. – Вы остались в живых и одержали верх над поддельной реальностью.
Марисса задумчиво уставилась на Яванну. Зеленые глаза куклы были безжизненными и пустыми. Теперь было видно, что это действительно кукла. Хотя и очень похожая на человека.
– А зачем вы сконструировали Яванну?
Люка не без гордости улыбнулся.
– Она мое лучшее творение. Яванна нужна мне для того, чтобы все думали, будто она здесь главная. А сам я играю роль дикаря, воспитанного волками. Кто поверит, что такое дремучее существо может управлять Волшебным лесом? А мне только этого и надо. Из звериной шкуры мне удобно наблюдать за теми, кто проходит испытание в моем лесу.
Я тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. Все это было уж слишком таинственно и непонятно. Но сейчас мне не хотелось ни во что вникать. Я просто был очень доволен, что все закончилось.
– А сейчас я отдам вам то, за чем вы пришли, – торжественно объявил Люка.
Мы и глазом моргнуть не успели, как он скрылся в задней комнате.
Мы с Мариссой ошарашенно переглянулись.
– Даже не верится, – прошептал я. – Он отдаст нам сундучок с «Легендой Дремучего леса»! Папа с ума сойдет от радости!
– Да. И мы станем богатыми и знаменитыми! – Глаза Мариссы зажглись восторгом. – И папа больше уже никогда не скажет, что мы ему не помогаем!
Вскоре Люка вернулся в кухню. В руках он держал маленький серебряный сундучок.
– Еще раз примите мои поздравления, – произнес он торжественно и серьезно. – Я счастлив вручить вам награду: древнее сокровище, которое вы искали и которое честно заслужили. И пусть оно принесет вам удачу.
Он вручил мне серебряный сундучок. Я думал, что сундучок будет тяжелым. Но он оказался совсем-совсем легким. Почти невесомым. Он тускло поблескивал в свете свечи, что горела на столике.
Я чувствовал, как колотится мое сердце.
Руки слегка дрожали.
Я так разволновался, что едва не уронил сундучок. При одной только мысли о том, что я держу в руках древнюю рукопись, которую никто не видел целых пятьсот лет… я даже не знаю, как описать свои чувства.
Никогда в жизни я не испытывал такого восторга!
– Спасибо вам, – только и сказал я.
– Да, огромное вам спасибо, – поддержала меня Марисса. – А теперь вы не поможете нам найти папу?
Люка щелкнул пальцами. Серебряный пес стремительно вскочил на ноги и завилял хвостом.
– Серебряный пес отведет вас обратно в лагерь, – сказал нам Люка. – Идите за ним, только не отставайте и не теряйте его из виду. Он приведет вас туда, куда нужно. И защитит, если придется.
– От кого нас нужно защищать? – насторожился я, прижимая серебряный сундучок к груди.
Люка пожал плечами:
– В лесу всякие люди встречаются. Одни настоящие, другие ненастоящие. Но если они вас увидят, то обязательно попытаются отобрать у вас сокровище.
– Мы не отстанем от Серебряного пса, – пообещал я.
Еще раз поблагодарив Люку, мы вышли следом за псом из избушки.
Он повел нас через лес.
Солнце уже садилось. Его оранжевый свет сочился сквозь ветви деревьев, и казалось, что светится сам лес. Стало заметно прохладнее.
Мы шли за Серебряным псом, который трусил в паре шагов впереди. Его белый хвост, задранный высоко кверху, был хорошо различим в оранжевом свечении леса. Я прижимал к груди сундучок с заветной рукописью и старался не отрывать взгляда от пса.
Мы прошли сквозь заросли высокой, желтой травы. Миновали густой, колючий кустарник. И оказались на тропинке, усыпанной опавшими листьями. Серебряный пес прибавил шагу. Мы с Мариссой вынуждены были поспешить, чтобы не отстать от нашего лохматого проводника.
Мне хотелось скорее вернуться к папе. Мне просто не терпелось открыть сундучок и прочесть «Легенду Дремучего леса», которая потерялась пятьсот лет назад, а теперь нашлась.
О чем эта легенда?
Кто ее написал? И когда?
И почему ее не могли разыскать целых пятьсот лет?
Столько вопросов, столько всего непонятного… Но я знал, что все станет ясно, когда мы откроем серебряный сундучок и прочтем рукопись.
Скорее бы…
Я умирал от любопытства.
Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. В лесу царил полумрак. Еще немного – и станет совсем темно. Лес притих. Только у нас под ногами шуршали листья.
– Эй, погодите!
Я резко остановился. Мне почудилось, что у нас за спиной тоже шуршат листья. Как будто кто-то шел следом за нами.
– Погодите…
Сестра тоже остановилась.
А Серебряный пес продолжал мчаться вперед.
Мы с Мариссой прислушались.
Да, я не обманулся. В тишине явственно раздавался шорох листьев.
Чьи-то шаги.
Я похолодел от страха.
– Марисса… кто-то идет за нами.
28
– Люка нас предупреждал, что здесь ходят всякие злые люди, – прошептала сестра.
Шаги приближались. Я сунул серебряный сундучок под мышку, как будто это был футбольный мяч. Во рту вдруг пересохло. Горло сдавило так, что я с трудом мог дышать.
Я глянул вперед и увидел, что Серебряный пес скрывается в высокой траве.
– Пойдем, нечего тут стоять. – Марисса дернула меня за руку.
Шаги приближались. Теперь быстрее. Я понимал, что медлить нельзя. Что в любую секунду из зарослей может выскочить грабитель, который отберет у меня сундучок.
И тогда всё пропало.
Я в отчаянии метнулся за Серебряным псом, но тот пропал из виду.
– Надо бежать, – поторапливала Марисса.
Я прислушался к звуку приближающихся шагов.
– Далеко мы не убежим, – обреченно проговорил я. – Он нас догонит, как пить дать. Я сейчас не могу быстро бежать. Мне надо за сундучком присматривать.
Голубые глаза сестры потемнели от страха.
Мне показалось, что она сейчас разревется.
Но – странное дело! – Марисса вдруг просияла:
– У меня есть идея, Джастин. Давай спрячемся за деревьями. – Она махнула в сторону от тропинки. – Там он нас не заметит и пройдет мимо. А когда убедимся, что никого поблизости нет, мы продолжим путь.
Идея была неплохая.
Или все-таки плохая?
Но времени на раздумья у нас не оставалось.
Надо было немедленно что-то предпринимать.
Мы сорвались с места и бросились к деревьям. Прямо навстречу приближающимся шагам.
Больше всего я боялся, что мы не успеем спрятаться. Что тот, кто идет за нами, заметит нас раньше.
Успеем или нет?
Мне так и не удалось это выяснить.
Потому что на полдороге я споткнулся о какую-то корягу… и начал падать.
Я машинально выставил руки вперед, чтобы смягчить удар.
И конечно же, выронил сундучок.
– Не-е-е-ет!
Я попытался его подхватить.
Ничего не вышло.
Больно шлепнулся на колени.
Я следил, куда упадет сундучок, чтобы сразу отыскать его в полумраке.
Но тут из зарослей выскочил какой-то огромный дядька, протянул руки и легко подхватил сундучок.
Я только тихо ойкнул.
29
Как завороженный я смотрел на громадные ручищи, стискивавшие сундучок.
Наш сундучок.
С нашей рукописью.
Мы с Мариссой пережили столько ужасов, чтобы заполучить «Легенду Дремучего леса». Мы едва не погибли… И чем все закончилось? У нас ее отобрали.
Я все смотрел на эти руки, захватившие серебряный сундучок. Наконец я решился поднять глаза. Мне очень хотелось увидеть его лицо. И я увидел. Красные щеки. Взлохмаченная борода…
– Папа! – воскликнул я.
Я не верил своим глазам.
– Папа! – подхватила Марисса. – Даже не верится!
Папа радостно улыбнулся.
– Мне самому не верится! – пророкотал он. – Где вы были? Я искал вас по всему лесу. Не знал, что и думать… Куда вы ушли? Зачем?
– Это долгая история, – сказала Марисса.
– Да, – подтвердил я. – Но зато какая история! Настоящая страшная сказка.
Папа поставил сундучок на землю, и мы с Мариссой бросились ему на шею. Кажется, папа даже прослезился – так он обрадовался, что мы с Мариссой нашлись. Он обнял нас за плечи, прижал к себе и долго не отпускал. Как будто боялся, что мы снова куда-нибудь подеваемся.
– Наконец-то я вас нашел! – повторял он снова и снова.
– А посмотри, что нашли мы! – Я указал глазами на сундучок.
Папа взглянул на него и равнодушно отвернулся. Представляете, когда он поймал сундучок на лету, он и не предполагал, что именно держит в руках.
– Какая-то серебряная коробка… – Папа вроде бы ни о чем не догадывался.
– Не какая-то серебряная коробка, а тот самый серебряный сундучок, – торжественно объявил я. – Ради которого, собственно, мы и приехали в Брованию.
– Но… но… Не может быть!
Я в жизни не видел, чтобы папа был так растерян.
И так обрадован.
– «Легенда Дремучего леса», – прошептал он и бережно поднял сундучок с земли. – Легенда, затерянная в веках. Это самая счастливая минута в моей жизни. – Он повернулся к нам. – Где вы ее отыскали? Как сумели…
Голос у папы сорвался.
Он так сильно разволновался, что не мог говорить.
– Это долгая история, пап, – сказал я.
– И теперь ты уже никогда не скажешь, что мы тебе не помогаем, – добавила Марисса.
Мы все рассмеялись.
– Вы хоть понимаете, что это значит для нас, для всех нас? – Папа почему-то говорил шепотом. – Вы понимаете, какое это потрясающее открытие?
Он аккуратно поставил сундучок обратно на землю, опустился на колени и осторожно, как будто с опаской провел рукой по гладкой серебряной крышке.
– Потрясающе, потрясающе, – приговаривал он, улыбаясь.
– А можно открыть его прямо сейчас? – спросила Марисса, опускаясь на колени рядом с папой. – Пожалуйста, папа. Давай хотя бы одним глазком посмотрим на рукопись.
– Нам обязательно нужно его открыть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10