..
С этими словами хозяин направился к серванту за рюмками, а Макс мысленно засмеялся: «Тоже мне, первооткрыватель!» Хотя, с другой стороны, мальчик подсознательно ждал чего-то подобного, какого-нибудь чуда. С тех пор, как автобус высадил их с дядей на окраине села и они, немного проблуждав в потемках, отыскали дом давнишнего дядь Юриного друга, Макс как будто попал в другой мир. И разговаривали здесь на другом, чудном языке, который понимаешь и не понимаешь одновременно. И жили по-другому. Так почему бы и не обитать в нем четырехцветным котам?..
А оказывается, все намного проще. Сын дядь Юриного друга, Ягора Василича и его жены, тети Маши, «злавиу и размалявау». То бишь, словил и покрасил.
Чуть позже, когда они вчетвером уже сели ужинать «чым Бог адарыл», явился и котомучитель с сестрой. Мальчик (вероятно, тот самый «подающий надежды художник» Сашка) при виде нежданных гостей замер; глаза его настороженно оглядели чужаков, потом переметнулись на родителей. После короткого визуального обследования был сделан однозначный вывод об осведомленности отца про некоторые творческие поиски сына - неутешительное, скажем прямо, резюме. Девочка же смущенно потупилась, покраснела и спряталась за спину старшего брата.
- Ну, разпавядай, - грозно молвил Ягор Василич. - Навошта Шархана фарбавау? Вродзе дарослы чалавек, у трэций клас ходзишь - и гэтакия фокусы вытваряеш.
Молодой рафаэль кашлянул, почесал засохшую корочку крови на сбитой коленке и шмыгнул носом.
- Шархану, миж иншым, спадобалася, - неожиданно пискнула девчонка, задиристо выглядывая из-за братовой спины. - Вот!
- С чаго ж ты взяла, што яму спадобалася? - спросила тетя Маша. - ‚н табе асабиста признауся?
- Миж иншым, - буркнул Сашка, - миж иншым, кали на Шархана зноу Барыскин Пират накинувся, той тольки шыпнув раз и усе. Забег Пират да будки, схавауся и больш Шархана не займау. Вот!
- Гора з ими! - всплеснула руками тетя Маша. - Ну што паробиш? Сядайце ужо есци, разбышаки. Але ж спачатку пазнаемцися з гасцями.
Последовала церемония знакомства. Дети немного робели, Макс нейтрально кивнул им, честно говоря, больше озабоченный мыслями о мягкой постели и затянувшемся восхождении невидимых альпинистов. Юрий Николаевич, к его чести, не стал задавать ребятам глупых вопросов типа «в каком классе ты учишься», «какой твой любимый предмет» или «нравится ли тебе учиться». Он просто поздоровался с художником-Сашкой, с застенчивой Анжелкой - те несмело ответили.
- Ну и добра, - сказала тетя Маша. - А цяпер марш мыць руки и на веранду - я вам зараз туды принясу есци.
- Да пускай садятся здесь, - предложил Юрий Николаевич. - Ничего с нами не станется, подвинемся.
Макс вздохнул, чтобы привлечь к себе внимание:
- Если можно… я уже поел. Я пойду, хорошо? Телевизор посмотрю.
На самом-то деле он хотел вздремнуть, но признаваться в этом не собирался: дядя, наверное, с удовольствием поговорил бы подольше с Ягором Василичем, ведь они очень долго не видели друг друга. А Макс тем временем поспит на диване, ничего с ним не станется, с Максом. Да и с диваном, в принципе, тоже.
…Жаль только, сон почему-то не приходил. Вместо него явился Шерхан, по-свойски развалившийся на Максовых коленках и довольно замурлыкавший - этакий увесистый теплый комочек спокойствия.
Поскольку заснуть не удавалось, мальчик стал прислушиваться к звукам. По телику транслировали сводку новостей, неинтересно и негромко, на кухне же разговаривали взрослые. В основном - Ягор Василич, раздобревший от выпитого и съеденного, искренне обрадованный встречей с другом детства.
На коленях живым моторчиком работал кот.
Карабкались альпинисты.
- Не разумею, - вещал Ягор Василич. - Ты, Карасек, приехау зусим иншым. И размуляць навчыуся па-гарацкому, и ваабшчэ… Буццым не расли мы с табою разам, буццым выховывауся ты на зусим чужой планеце, у далеких краях…
- Да, - вздохнул дядя Юра, - может, Ягор, ты и прав. И что язык совсем позабыл, и что… одним словом, «воспитывался в чужих краях». Только знаешь, Ягор, по-другому ведь там нельзя. Город есть город, село есть село, и встретиться им никак… И мой «правильный язык», если хочешь, маскировка. Чтобы не смотрели как на аборигена с немытым лицом и шерстистыми ступнями…
Неожиданно Максу расхотелось спать. То есть, спать-то он хотел по-прежнему, но смотреть сны… Бр-р-р! А вдруг снова явится мохноногое существо /все образумится… то есть, я хотел сказать, образуется/ или даже водитель? Нет, Макс определенно не хотел спать.
А сон, как на зло, наваливался на мальчика всем телом, увесистый и плюшевый, хватал за веки, пытался склеить их одно с другим, попарно. Как Макс ни старался, время от времени глаза все же закрывались, и тогда он проваливался в пустоту, - чтобы через пару минут вынырнуть оттуда, вяло шевельнуться и рухнуть обратно.
Сколько длилась эта мука, Макс не знал. Просто в какой-то момент оказалось, что рядом стоит дядя Юра и легонько тормошит его: «Вставай, козаче, поедем к бабушке».
Мальчик поднялся с дивана (Шерхан долго не хотел слазить, пришлось ссаживать) и вслед за дядей вышел на крыльцо.
В темноте, пробитой несколькими лучами света, тарахтел невидимый мотор. Сонно вскрикнул петух, колокольчиком прозвенел над ухом комар, где-то вдалеке глухо всхрапнула корова.
Было свежо и странно стоять здесь, спиной к теплому дому, посреди незнакомого двора и слушать все эти звуки. Макс зевнул напоследок - сон вздрогнул, поежился и убежал в ночь.
- Ну вот, - сказал Юрий Николаевич, - сейчас поедем.
Он обнял племянника за плечи, потом подхватил здоровой рукой рюкзаки и отправился к тарахтевшему мотору. За домом стоял трактор «Беларусь», когда-то голубого, а теперь - неопределяемого цвета. В кабине сидел Ягор Василич; заметив гостей, он махнул рукой:
- Залазце. Паедзем да бабы Насци.
Хлопнули дверцей, включили мотор, поехали.
- Дзяржицесь, тут трохи разбита, - предупредил Ягор Василич, когда выбрались за ворота. - Далей будзе лягчэй.
«Ага, - сонно подумал Макс, - держимся. Главное, чтоб „далей“ было не так далеко». Он оглянулся посмотреть на дом и увидел детей, которые глядели им вслед. Потом Сашка начал закрывать ворота, трактор как раз повернул, и отсюда можно было рассмотреть только рожки антенны на крыше - сам дом пропал в темноте. «Как будто упал в воду и пошел ко дну… Ух, скорей бы уже добраться!..» И тут слева на дороге появилось кладбище. Сперва мальчик не понял, что за деревья такие торчат над низенькой металлической оградкой, а потом догадался: не деревья это - кресты. Крестов было не очень много, все одинаковые (или, может, просто показалось в темноте, что одинаковые).
Юрий Николаевич заметил, куда смотрит племянник, и улыбнулся:
- Вспоминаются разные вредные истории про оживших мертвецов, а?
Макс пожал плечами:
- Не-а. Это ж только дети верят в такую ерунду.
- У нас усе вераць, - неожиданно отозвался с водительского сидения Ягор Василич. Он кивнул на кладбище и сообщил: - Миж иншым, тут нават жыве прывидзенне, самае сапрауднае.
Дядя Юра засмеялся:
- Это ты про наши ночные приключения? Ну, то все несерьезно, сам знаешь.
- Я тольки знаю, што раз у год тут бачаць старую Верку Сердючыху. Коля з Хутаркоу разпавядау: сама бледная, разпатланая, в дранай сукенцы, ишла й зыркала на усе баки.
- Коля, наверное, после поллитры был - вот и привиделось, - отмахнулся Юрий Николаевич. - Что он вообще делал ночью под кладбищем?
- Я хиба сказау «ночью»? - удивился Ягор Василич. - Удзень ен бачыу яе, сярод яснага божага дня.
- И больше - никто не видел? Он один?
- А болей никога и не было! Адзин ен быу. А да яго, год назад, Сцепанида зустрачала. Такую ж самую, кажу ж табе. И таксама удзень.
- Сказки, - покачал головой Юрий Николаевич. Его оппонент вздохнул, мол, что с вами, городскими, говорить. Спор сам собой утих.
Кладбище уже проехали, трактор выруливал к черному лесу, разрезанному напополам полосой грунтовки. Грунтовка начиналась от перекрестка, к которому как раз приближался, покачиваясь и постанывая, «Беларусь». Забравшаяся на небо луна освещала дорогу, но в большей степени это делали фары трактора - из них тянулись во тьму два коротких желтых луча.
Макс смотрел «прямо по курсу», отстраненно созерцая недвижные сосны, которые словно несли почетный караул. Мальчик представил себя лесным царем, вернувшимся в зеленую державу после долгих странствий. Вот он едет по дороге, величавый, справделивый, а деревья-подданные встали по краям, приветствуя своего властелина. «С возвращением, - шепчут они, - с возвращением, государь!» И вдруг - что такое? - тень, выскочившая перед царем - придворный шут? уродец? или наемный убийца, подосланный врагами? Низенькая мохнатая фигурка, только что выпрыгнувшая из кустов, замерла, повернула круглую голову и посмотрела прямо в глаза Максу.
На мгновение их взгляды пересеклись, и мальчику стало страшно. Существо смотрело осознанно, разумно, оно понимало, кто перед ним, оно даже понимало, что Макс сейчас чувствует.
Он открыл рот, чтобы закричать, но тень уже скользнула обратно, в кусты - да так, что ни один листик не шелохнулся.
- Горло болит? - дядя Юра, как, видимо, и Ягор Василич, существа не заметил.
Мальчик покачал головой:
- А… вы разве ничего не видели?
- Где?
- На дороге. Небольшое такое, пушистое.
- Заяц, мабыць, - отозвался Ягор Василич. - Тут у нас прорва зайцау.
- Наверное, - согласился дядя Юра. - Повезло тебе, козаче - первый день, а уже зайца видел.
Макс промолчал, только кивнул.
Он не считал, что ему повезло. Он не маленький, он же знает, как выглядят зайцы - у зайцев длинные уши. А у существа на дороге уши миниатюрные, больше на рожки смахивают. И лапы другие. Нет, оно точно не было похоже на зайца. Скорее уж…
Скорее уж на мохноногое существо из сна.
10
На грунтовке трактор перестал раскачиваться, словно припозднившийся домой мужичок, - поехал ровнее, уверенней. Лес все тянулся по обе стороны дороги, но мальчик, сколько ни вглядывался, больше ничего интересного не увидел. Деревья как деревья, кусты как кусты. Иногда, правда, казалось, что из зарослей кто-то наблюдает за людьми, в особенности - за Максом. Как будто его взяли на заметку. Как будто…
- О, - сказал Ягор Василич, - падъязджаем, ужо недалека.
Мальчик только успел удивиться, мол, в лесу же еще, какое ж «недалека», - а лес взял да закончился, осталась одна дорога и поля вокруг. Ну, не в том смысле, что поля, а в том, что пустое пространство. Макс поискал подходящее слово, но так и не нашел. Пока занимался поисками, впереди показался первый дом. «Наверное, заброшенный», - решил мальчик.
- Узнаешь? - спросил у дяди Ягор Василич.
- А как же, - отозвался тот. - Узнаю. До сих пор живет?
- Жывець, - подтвердил Ягор Василич. - Жывець, што з им здарыцца?
И хотел было добавить еще кое-что, но оглянулся на Макса и промолчал.
Дом стоял чуть в стороне от дороги, весь в окружении высокой, до пояса, седой метельчатой травы. Мальчик внимательнее присмотрелся и заметил узкую тропку, ведущую к крыльцу. Если б не она… впрочем, даже и с нею дом выглядел нежилым. Но раз Ягор Василич с дядей Юрой говорят…
- А кто здесь живет?
Взрослые, как по команде, переглянулись. Потом Юрий Николаевич наигранно небрежно шевельнул плечами:
- Так, человек один. Он у нас вроде отшельника.
- Это заметно, - кивнул Макс. - Как там все вокруг заросло!
- Для таго зарасло, штоб чарцям была зручней шныраць! - проворчал Ягор Василич. - Вось для чаго!
- Прекрати, - попросил дядя Юра. - И так мы сегодня что-то об одних гнусностях разговариваем. А помнишь, как во-он в том пруду я однажды…
Неожиданно Макс отключился. Глаза не закрыл, просто вдруг перестал слышать, о чем говорят Ягор Василич с дядей. В их словах было не больше смысла, чем в гудении трактора или шелесте ветра. Мальчик почувствовал, что окончательно засыпает, не способный уже бороться с усталостью.
Весь оставшийся путь он клевал носом, из-за чего пару раз больно ударился макушкой о металлическую ручку на окне сзади. Но даже боль пришла какая-то сонная: поворочалась, поканючила и задремала.
«Беларусь» уже ехал по селу - мимо дворов с аккуратными деревянными домиками, мимо огородов, заборов, отделяющих эти огороды от дороги, мимо деревянных скамеечек под заборами, мимо водных колонок с длинными кривыми рычагами, мимо сложенных поленницами дров, мимо хлевов, откуда доносились ворчание и вздохи зверей, мимо лающих псов и шарахнувшейся в сторону черной кошки, мимо дырявого мяча в луже, самодельных качелей на дереве, развешенного в саду белья, мимо….
Стоп!
Трактор затормозил. Кажется, перед домом бабы Насти.
Да, точно. Перед ним.
…И тогда Макс заснул по-настоящему, так и не выбравшись из кабины. Он не слышал, как шумно и радостно встречали бабушка с дедушкой дорогих гостей; он не пошевелился даже, когда его вынесли из трактора и внесли на руках в дом, раздели, уложили на кровать и накрыли одеялом.
Ничего этого Макс уже не слышал и не видел - у него начался жар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
С этими словами хозяин направился к серванту за рюмками, а Макс мысленно засмеялся: «Тоже мне, первооткрыватель!» Хотя, с другой стороны, мальчик подсознательно ждал чего-то подобного, какого-нибудь чуда. С тех пор, как автобус высадил их с дядей на окраине села и они, немного проблуждав в потемках, отыскали дом давнишнего дядь Юриного друга, Макс как будто попал в другой мир. И разговаривали здесь на другом, чудном языке, который понимаешь и не понимаешь одновременно. И жили по-другому. Так почему бы и не обитать в нем четырехцветным котам?..
А оказывается, все намного проще. Сын дядь Юриного друга, Ягора Василича и его жены, тети Маши, «злавиу и размалявау». То бишь, словил и покрасил.
Чуть позже, когда они вчетвером уже сели ужинать «чым Бог адарыл», явился и котомучитель с сестрой. Мальчик (вероятно, тот самый «подающий надежды художник» Сашка) при виде нежданных гостей замер; глаза его настороженно оглядели чужаков, потом переметнулись на родителей. После короткого визуального обследования был сделан однозначный вывод об осведомленности отца про некоторые творческие поиски сына - неутешительное, скажем прямо, резюме. Девочка же смущенно потупилась, покраснела и спряталась за спину старшего брата.
- Ну, разпавядай, - грозно молвил Ягор Василич. - Навошта Шархана фарбавау? Вродзе дарослы чалавек, у трэций клас ходзишь - и гэтакия фокусы вытваряеш.
Молодой рафаэль кашлянул, почесал засохшую корочку крови на сбитой коленке и шмыгнул носом.
- Шархану, миж иншым, спадобалася, - неожиданно пискнула девчонка, задиристо выглядывая из-за братовой спины. - Вот!
- С чаго ж ты взяла, што яму спадобалася? - спросила тетя Маша. - ‚н табе асабиста признауся?
- Миж иншым, - буркнул Сашка, - миж иншым, кали на Шархана зноу Барыскин Пират накинувся, той тольки шыпнув раз и усе. Забег Пират да будки, схавауся и больш Шархана не займау. Вот!
- Гора з ими! - всплеснула руками тетя Маша. - Ну што паробиш? Сядайце ужо есци, разбышаки. Але ж спачатку пазнаемцися з гасцями.
Последовала церемония знакомства. Дети немного робели, Макс нейтрально кивнул им, честно говоря, больше озабоченный мыслями о мягкой постели и затянувшемся восхождении невидимых альпинистов. Юрий Николаевич, к его чести, не стал задавать ребятам глупых вопросов типа «в каком классе ты учишься», «какой твой любимый предмет» или «нравится ли тебе учиться». Он просто поздоровался с художником-Сашкой, с застенчивой Анжелкой - те несмело ответили.
- Ну и добра, - сказала тетя Маша. - А цяпер марш мыць руки и на веранду - я вам зараз туды принясу есци.
- Да пускай садятся здесь, - предложил Юрий Николаевич. - Ничего с нами не станется, подвинемся.
Макс вздохнул, чтобы привлечь к себе внимание:
- Если можно… я уже поел. Я пойду, хорошо? Телевизор посмотрю.
На самом-то деле он хотел вздремнуть, но признаваться в этом не собирался: дядя, наверное, с удовольствием поговорил бы подольше с Ягором Василичем, ведь они очень долго не видели друг друга. А Макс тем временем поспит на диване, ничего с ним не станется, с Максом. Да и с диваном, в принципе, тоже.
…Жаль только, сон почему-то не приходил. Вместо него явился Шерхан, по-свойски развалившийся на Максовых коленках и довольно замурлыкавший - этакий увесистый теплый комочек спокойствия.
Поскольку заснуть не удавалось, мальчик стал прислушиваться к звукам. По телику транслировали сводку новостей, неинтересно и негромко, на кухне же разговаривали взрослые. В основном - Ягор Василич, раздобревший от выпитого и съеденного, искренне обрадованный встречей с другом детства.
На коленях живым моторчиком работал кот.
Карабкались альпинисты.
- Не разумею, - вещал Ягор Василич. - Ты, Карасек, приехау зусим иншым. И размуляць навчыуся па-гарацкому, и ваабшчэ… Буццым не расли мы с табою разам, буццым выховывауся ты на зусим чужой планеце, у далеких краях…
- Да, - вздохнул дядя Юра, - может, Ягор, ты и прав. И что язык совсем позабыл, и что… одним словом, «воспитывался в чужих краях». Только знаешь, Ягор, по-другому ведь там нельзя. Город есть город, село есть село, и встретиться им никак… И мой «правильный язык», если хочешь, маскировка. Чтобы не смотрели как на аборигена с немытым лицом и шерстистыми ступнями…
Неожиданно Максу расхотелось спать. То есть, спать-то он хотел по-прежнему, но смотреть сны… Бр-р-р! А вдруг снова явится мохноногое существо /все образумится… то есть, я хотел сказать, образуется/ или даже водитель? Нет, Макс определенно не хотел спать.
А сон, как на зло, наваливался на мальчика всем телом, увесистый и плюшевый, хватал за веки, пытался склеить их одно с другим, попарно. Как Макс ни старался, время от времени глаза все же закрывались, и тогда он проваливался в пустоту, - чтобы через пару минут вынырнуть оттуда, вяло шевельнуться и рухнуть обратно.
Сколько длилась эта мука, Макс не знал. Просто в какой-то момент оказалось, что рядом стоит дядя Юра и легонько тормошит его: «Вставай, козаче, поедем к бабушке».
Мальчик поднялся с дивана (Шерхан долго не хотел слазить, пришлось ссаживать) и вслед за дядей вышел на крыльцо.
В темноте, пробитой несколькими лучами света, тарахтел невидимый мотор. Сонно вскрикнул петух, колокольчиком прозвенел над ухом комар, где-то вдалеке глухо всхрапнула корова.
Было свежо и странно стоять здесь, спиной к теплому дому, посреди незнакомого двора и слушать все эти звуки. Макс зевнул напоследок - сон вздрогнул, поежился и убежал в ночь.
- Ну вот, - сказал Юрий Николаевич, - сейчас поедем.
Он обнял племянника за плечи, потом подхватил здоровой рукой рюкзаки и отправился к тарахтевшему мотору. За домом стоял трактор «Беларусь», когда-то голубого, а теперь - неопределяемого цвета. В кабине сидел Ягор Василич; заметив гостей, он махнул рукой:
- Залазце. Паедзем да бабы Насци.
Хлопнули дверцей, включили мотор, поехали.
- Дзяржицесь, тут трохи разбита, - предупредил Ягор Василич, когда выбрались за ворота. - Далей будзе лягчэй.
«Ага, - сонно подумал Макс, - держимся. Главное, чтоб „далей“ было не так далеко». Он оглянулся посмотреть на дом и увидел детей, которые глядели им вслед. Потом Сашка начал закрывать ворота, трактор как раз повернул, и отсюда можно было рассмотреть только рожки антенны на крыше - сам дом пропал в темноте. «Как будто упал в воду и пошел ко дну… Ух, скорей бы уже добраться!..» И тут слева на дороге появилось кладбище. Сперва мальчик не понял, что за деревья такие торчат над низенькой металлической оградкой, а потом догадался: не деревья это - кресты. Крестов было не очень много, все одинаковые (или, может, просто показалось в темноте, что одинаковые).
Юрий Николаевич заметил, куда смотрит племянник, и улыбнулся:
- Вспоминаются разные вредные истории про оживших мертвецов, а?
Макс пожал плечами:
- Не-а. Это ж только дети верят в такую ерунду.
- У нас усе вераць, - неожиданно отозвался с водительского сидения Ягор Василич. Он кивнул на кладбище и сообщил: - Миж иншым, тут нават жыве прывидзенне, самае сапрауднае.
Дядя Юра засмеялся:
- Это ты про наши ночные приключения? Ну, то все несерьезно, сам знаешь.
- Я тольки знаю, што раз у год тут бачаць старую Верку Сердючыху. Коля з Хутаркоу разпавядау: сама бледная, разпатланая, в дранай сукенцы, ишла й зыркала на усе баки.
- Коля, наверное, после поллитры был - вот и привиделось, - отмахнулся Юрий Николаевич. - Что он вообще делал ночью под кладбищем?
- Я хиба сказау «ночью»? - удивился Ягор Василич. - Удзень ен бачыу яе, сярод яснага божага дня.
- И больше - никто не видел? Он один?
- А болей никога и не было! Адзин ен быу. А да яго, год назад, Сцепанида зустрачала. Такую ж самую, кажу ж табе. И таксама удзень.
- Сказки, - покачал головой Юрий Николаевич. Его оппонент вздохнул, мол, что с вами, городскими, говорить. Спор сам собой утих.
Кладбище уже проехали, трактор выруливал к черному лесу, разрезанному напополам полосой грунтовки. Грунтовка начиналась от перекрестка, к которому как раз приближался, покачиваясь и постанывая, «Беларусь». Забравшаяся на небо луна освещала дорогу, но в большей степени это делали фары трактора - из них тянулись во тьму два коротких желтых луча.
Макс смотрел «прямо по курсу», отстраненно созерцая недвижные сосны, которые словно несли почетный караул. Мальчик представил себя лесным царем, вернувшимся в зеленую державу после долгих странствий. Вот он едет по дороге, величавый, справделивый, а деревья-подданные встали по краям, приветствуя своего властелина. «С возвращением, - шепчут они, - с возвращением, государь!» И вдруг - что такое? - тень, выскочившая перед царем - придворный шут? уродец? или наемный убийца, подосланный врагами? Низенькая мохнатая фигурка, только что выпрыгнувшая из кустов, замерла, повернула круглую голову и посмотрела прямо в глаза Максу.
На мгновение их взгляды пересеклись, и мальчику стало страшно. Существо смотрело осознанно, разумно, оно понимало, кто перед ним, оно даже понимало, что Макс сейчас чувствует.
Он открыл рот, чтобы закричать, но тень уже скользнула обратно, в кусты - да так, что ни один листик не шелохнулся.
- Горло болит? - дядя Юра, как, видимо, и Ягор Василич, существа не заметил.
Мальчик покачал головой:
- А… вы разве ничего не видели?
- Где?
- На дороге. Небольшое такое, пушистое.
- Заяц, мабыць, - отозвался Ягор Василич. - Тут у нас прорва зайцау.
- Наверное, - согласился дядя Юра. - Повезло тебе, козаче - первый день, а уже зайца видел.
Макс промолчал, только кивнул.
Он не считал, что ему повезло. Он не маленький, он же знает, как выглядят зайцы - у зайцев длинные уши. А у существа на дороге уши миниатюрные, больше на рожки смахивают. И лапы другие. Нет, оно точно не было похоже на зайца. Скорее уж…
Скорее уж на мохноногое существо из сна.
10
На грунтовке трактор перестал раскачиваться, словно припозднившийся домой мужичок, - поехал ровнее, уверенней. Лес все тянулся по обе стороны дороги, но мальчик, сколько ни вглядывался, больше ничего интересного не увидел. Деревья как деревья, кусты как кусты. Иногда, правда, казалось, что из зарослей кто-то наблюдает за людьми, в особенности - за Максом. Как будто его взяли на заметку. Как будто…
- О, - сказал Ягор Василич, - падъязджаем, ужо недалека.
Мальчик только успел удивиться, мол, в лесу же еще, какое ж «недалека», - а лес взял да закончился, осталась одна дорога и поля вокруг. Ну, не в том смысле, что поля, а в том, что пустое пространство. Макс поискал подходящее слово, но так и не нашел. Пока занимался поисками, впереди показался первый дом. «Наверное, заброшенный», - решил мальчик.
- Узнаешь? - спросил у дяди Ягор Василич.
- А как же, - отозвался тот. - Узнаю. До сих пор живет?
- Жывець, - подтвердил Ягор Василич. - Жывець, што з им здарыцца?
И хотел было добавить еще кое-что, но оглянулся на Макса и промолчал.
Дом стоял чуть в стороне от дороги, весь в окружении высокой, до пояса, седой метельчатой травы. Мальчик внимательнее присмотрелся и заметил узкую тропку, ведущую к крыльцу. Если б не она… впрочем, даже и с нею дом выглядел нежилым. Но раз Ягор Василич с дядей Юрой говорят…
- А кто здесь живет?
Взрослые, как по команде, переглянулись. Потом Юрий Николаевич наигранно небрежно шевельнул плечами:
- Так, человек один. Он у нас вроде отшельника.
- Это заметно, - кивнул Макс. - Как там все вокруг заросло!
- Для таго зарасло, штоб чарцям была зручней шныраць! - проворчал Ягор Василич. - Вось для чаго!
- Прекрати, - попросил дядя Юра. - И так мы сегодня что-то об одних гнусностях разговариваем. А помнишь, как во-он в том пруду я однажды…
Неожиданно Макс отключился. Глаза не закрыл, просто вдруг перестал слышать, о чем говорят Ягор Василич с дядей. В их словах было не больше смысла, чем в гудении трактора или шелесте ветра. Мальчик почувствовал, что окончательно засыпает, не способный уже бороться с усталостью.
Весь оставшийся путь он клевал носом, из-за чего пару раз больно ударился макушкой о металлическую ручку на окне сзади. Но даже боль пришла какая-то сонная: поворочалась, поканючила и задремала.
«Беларусь» уже ехал по селу - мимо дворов с аккуратными деревянными домиками, мимо огородов, заборов, отделяющих эти огороды от дороги, мимо деревянных скамеечек под заборами, мимо водных колонок с длинными кривыми рычагами, мимо сложенных поленницами дров, мимо хлевов, откуда доносились ворчание и вздохи зверей, мимо лающих псов и шарахнувшейся в сторону черной кошки, мимо дырявого мяча в луже, самодельных качелей на дереве, развешенного в саду белья, мимо….
Стоп!
Трактор затормозил. Кажется, перед домом бабы Насти.
Да, точно. Перед ним.
…И тогда Макс заснул по-настоящему, так и не выбравшись из кабины. Он не слышал, как шумно и радостно встречали бабушка с дедушкой дорогих гостей; он не пошевелился даже, когда его вынесли из трактора и внесли на руках в дом, раздели, уложили на кровать и накрыли одеялом.
Ничего этого Макс уже не слышал и не видел - у него начался жар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31