А раз дом
-- его должен кто-то охранять. А кому охранять, как не домовому?
-- Меня просто зациклило на звуке "а", но остановиться я
уже не мог. -- А Ерофей -- домовой современный, развитой,
любознательный. Не откажется слетать.
Зибелла считал как раз наоборот.
-- Прикажу, -- отрубил я. -- Генерал я или не генерал? Властью,
данной мне правительством, мобилизую вас обоих на военную
службу. Тебе определим на должность собаки-крысолова.
Зибелла икнул и свалился на пол. Я же говорил, что временами он
бывает слишком эмоционален.
-- Встать, рядовой Зибелла!
Горностай раздраженно зашипел и повернулся ко мне хвостом.
-- Как стоишь?! Да я тебя под арест! Да я тебя под трибунал! Да
я тебя... -- У меня перехватило дыхание, и я захрипел. -- В
карцер! На пять суток! -- Внезапно проснувшийся во мне генерал
разбушевался. Ему осмеливались противоречить. В такие минуты он
был готов весь мир загнать в дисбат.
Зибелла немного перетрусил, но все-таки ясно дал понять, что
должность фокстерьера для него просто оскорбление.
Я почесал нос и слегка успокоился. В чем-то горностай был прав.
-- Может должность сыскного добермана?
Нет, тоже мало.
-- Тогда сторожевой овчарки?
Это было уже лучше, но по-прежнему недостаточно.
Я крепко задумался. Привередливость горностая можно понять, но
что делать мне, если в моем распоряжении только должности
разнообразных собак? В армии не предусмотрены подразделения
горностаев, кошек, медведей и прочего зверья. Это фараон Рамзес
мог позволить себе львов содержать. А у нас не Древний Египет,
у нас КГБ.
К счастью, отыскался еще один вариант.
-- Зачисляю тебя личным телохранителем в должности мраморного
дога.
Зибелла прикинул размеры собачки, которую я ему предложил
изображать, и сменил гнев на милость. Вообще-то мне урок.
Следует сделать штатное расписание более гибким! Но каков
нахал! Он определенно стал забываться, следовало бы поставить
его на место.
-- Работать все равно будешь крысоловом, -- предупредил я. На
это горностай согласился. -- Отлично. С этим вопросом покончили,
теперь займемся другим. Где у нас молоко?
Поставив блюдце перед печкой, мы с горностаем затаились, даже
дышать старались пореже. Ерофей свой парень, но только если вы
его уже заметили. До того он будет старательно прятаться. Я
полагаю, что он просто страдает гипертрофированной
мнительностью. Лапоть мол, сермяга, деревня неотесанная,
пережиток... Лапти у него и вправду имелись. Один мой знакомый
журналист прислал из Кельна, Ерофею как раз впору пришлись, я и
отдал.
Много времени прошло, прежде чем под печью послышалось шуршание,
и зажглись два зеленых огонька. С непривычки многие
пугаются, увидев в темноте глаза домового, что Ерофея смущает
еще больше. Зибелла осторожно толкнул меня лапкой. Не прокарауль.
Я прижал палец к губам.
Томительно тянулись минуты. Наконец под печкой раздалось
старческое кряхтение и покашливание. Ерофей любит пококетничать
возрастом. Четыреста лет, не шутка. Но сам, между прочим, до сих
пор зайца на бегу ловит. Он еще долго вздыхал и ворочался прежде
чем рискнул выползти наружу. Первым высунулся остренький носик,
потом возникла шкиперская бородка -- Ерофей однажды прочитал
"Петра Первого" и принялся усиленно догонять запад.
Зорко осмотревшись, домовой,наконец выполз наружу. Он смотрелся
довольно комично в детском джинсовом костюмчике и лаптях.
Основания бояться насмешек он создавал себе сам.
Ерофей долго принюхивался к молоку, подозревая, как обычно,
какое-то коварство, чесал в затылке, думал. Но решился -- поднял
блюдце, осторожно подул на молоко, словно оно было горячим,
вытянул губы трубочкой...
Я толкнул пальцем Зибеллу, и тот тенью скользнул с лавки на пол.
Выждав немного, я внушительно кашлянул. Ерофей переполошился,
уронил блюдце, облился молоком и кинулся обратно под печку, но
дорогу ему уже отрезал горностай. Ерофей пискнул от испуга, но
потом узнал Зибеллу и неприветливо бросил:
-- Это опять вы, -- и принялся огорченно рассматривать мокрые
штанишки.
-- Мы, Ерофеюшка, -- льстиво подтвердил я.
-- Зачем припожаловали?
-- Есть интересное дело для тебя.
-- Какое? -- Ерофей был непреклонен в своем раздражении и явно
намеревался поскорее удрать.
-- Только ты и можешь выручить.
Зибелла неистово закивал, я даже испугался, что у него голова
отвалится. Горностай всем видом показывал: только на
домового и надежда. Ерофей вздохнул.
-- Говори.
-- Нужно вывести дух поганый из дома.
-- Что, своего домового там нет, что ли? Куда смотрит,
лежебока? Распустились, обленились... Ох, и молодежь...
-- Да нет там никого, Ерофеюшка. Только что построили.
Ерофей неодобрительно поцокал языком.
-- Ну и бестолковый же нынче народ пошел. Избу рубят --
серебряный рубль под угол не кладут. Того не ведают, скупердяи
несчастные, что стократно за свою жадность заплатят. В горницу
кошку-муренку вперед себя не пускают. Откуда же счастье в доме
возьмется? Домового хозяйство стеречь не зовут. Несерьезные
люди.
-- Вот-вот, -- радостно подхватил я. -- А нечисть-то и рада,
пользуется глупостью человеческой. Людям пакости строит. До
смерти убивать начала.
-- Даже? -- равнодушно заметил Ерофей. -- Значит они сами
виноваты. К правильному человеку никакая пакость не пристает. Вот
тебе беси лукавые не досаждают. А то забыли дедич и отчич своих,
корни подрубили, над древним надсмехаются...
Терпеть не могу, когда Ерофея вдруг заносит на смесь русского и
нижегородского. Может ведь говорить по-человечески, но вдруг
начинает капризничать. Приходится умасливать, куда денешься,
если действительно нужен? Но кончим, там я поговорю с ним иначе.
-- Ошибаешься, Ерофеюшка. Хорошие это люди, только темные. Так
это не вина их, а беда. Да и нечисть уж больно скверная.
Специально подобранная, нарочно засланная.
-- Нет, не ошибаюсь, -- уперся Ерофей. -- Вот, на приятеля
своего посмотри. Тоже готов от своего рода-племени отказаться, к
чужим примазаться.
Зибелла, естественно, оскорбился.
-- А ведь меня тоже обидеть хотели, -- вскользь заметил я.
-- Тебя? -- Раздражение Ерофея начало переключаться на других.
-- Убить даже норовили.
-- Ка-ак?
-- Да, всякие заморские бэнши и тролли.
-- Так что же ты сразу не сказал?!
-- Опасался, что ты не захочешь мне помочь чужеземных супостатов
одолеть.
Ерофей окончательно взъярился.
-- В жизнь такого не было, чтобы природный русский домовой перед
немцем тонконогим не устоял. Да мы их шапками закидаем!
-- Не хвались, на рать едучи...
-- А подать сюда! -- распалился домовой.
-- Ладно, ладно, -- начал успокаивать я его. Перестараться в
мои планы тоже не входило, еще начнет немедленно что-нибудь
ворожить.
-- Едем!
-- Тогда приготовься получше. Там нечисть дипломированная,
Гейдельберг и Сорбонну окончила.
-- Ништо, -- отбрил Ерофей.-- Мы в гимназии не обучались, а все
едино -- потопчем! Духу чужеземного не сыскать будет. Едем и
немедленно.
Я облегченно вытер пот со лба. Ерофей завелся теперь его танком
не остановишь. Полдела сделано. Но полетит ли он в космос? Если
втянется в работу -- конечно. А вдруг нет?
Когда мы вышли из заимки, мой адъютант охнул и взялся за
сердце. Еще бы! На моем правом плече сидел Зибелла, рядом шел
Ерофей. Конечно, майор знал, чем я занимаюсь. Но одно дело
знать, и совсем другое -- воочию увидеть.
-- Спокойно, майор, -- сказал я, чтобы привести его в чувство.
Громкий командный голос оказал на него тонизирующее действие, и
майор очнулся. -- Привыкайте понемногу, ведь вы служите не
где-нибудь, а в Тринадцатом Управлении! Нечистая сила -- наш
профиль. Вам еще придется со многим познакомиться. Разрешите
представить -- мой заместитель полковник Ерофей!
Майор молодцевато щелкнул каблуками. Получилось лихо. Не люблю
специалистов по штабной службе. В карманах тридцать три
карандаша, на лице вечное "чего изволите". Не люблю, как
всякий строевой офицер.
Но Ерофей вдруг засмущался и потупился. Я заметил, что адъютант
в упор разглядывает Ерофеевы лапотки.
-- В чем дело? -- сухо осведомился я.
-- Разве бывают полковники в лаптях? -- осторожно
поинтересовался майор.
-- Бывают, -- ни секунды не медля, ответил я. -- Так же, как
бывают адъютанты, попавшие на губу. Полковник Ерофей выполнял
важное агентурное задание и был свободен в выборе маскировки.
Учтите, прикажу -- вы у меня набедренную повязку оденете, не то,
что лапти.
-- Так точно, -- бодро ответил майор.
Ерофей довольно осклабился.

ХВОСТАТЫЕ АМАЗОНКИ

Космодром Зибелле не понравился с первого взгляда, о чем он и
поведал с присущей ему бестактностью. Настоящий горностай --
это, понимаете ли, почти соболь. А соболь -- зверь лесной и
менять привычные лесные чащобы на прокаленную солнцем пустыню
не намерен. Это противно его природе. Я уже видел космодром на
экране, но теперь полностью согласился в душе с Зибеллой.
Твердая коричневая глинистая земля, припорошенная местами
каким-то серым налетом, до отвращения напоминавшим пепел,
вызывала отвращение. Ерофей
был более сдержан, но нетрудно было догадаться, что и у него
переезд не вызвал ни малейшего восторга. Все мы привыкли к
мягким ландшафтам средней полосы, и потому грубые краски юга
резали нам глаз. А чахлые деревца, пугливо теснившиеся вокруг
бетонных коробок-зданий, вызывали просто жалость.
Когда мы шли на вертолете над территорией спецзоны, Ерофей все
время морщился. Открывающаяся картина кого угодно могла вогнать
в уныние. Тут и там красовались нитки заборов из колючей
проволоки, словно нашелся безумный шахматист, вознамерившийся
сыграть партию прямо в дикой степи и уже начавший готовить себе
доску. Какие там вольные степи... Или дикие? Как поэт говорил?
Колючая проволока -- вот основной признак культуры и
цивилизации. Всю степь -- от горизонта до горизонта --
расчертили на ровные квадраты, только раскрасить осталось.
Только вертолет шлепнулся на пышущую жаром бетонку, Зибелла
пробкой вылетел наружу, его уже начало мутить от приторной
бензиновой вони. И сразу же истошно заверещал, словно ему
наступили на хвост, заметался. Мы с Ерофеем испуганно
переглянулись и бросились на выручку. И тоже едва не завизжали
-- раскаленный бетон чувствовался даже сквозь толстые подошвы
армейских ботинок. Зибелла сразу ринулся в заросли сухой травы,
растущие -- или сохнущие? -- вдоль полосы. Он долго шуршал и
трещал там, обиженно попискивая.
Встречавшие нас высокие чины с почтительным недоумением взирали
на несколько необычное поведение новоприбывшего начальства.
-- Полковник ..., командир ...ской площадки, -- представился
плотный здоровяк с грубыми, рублеными чертами лица.
-- Какой? -- не понял я.
Полковник так же невнятно повторил:
-- ...ской, товарищ генерал.
Я спохватился. Конечно же! Есть предел компетенции моих
помощников, им нельзя знать больше, не то, что мне. И я не стал
просить его повторять фамилию и все остальное. Нельзя, секрет.
Но для удобства, чтобы не следить дальше за безымянным
полковником, я дал ему псевдоним "Кузнецов". Он
вымышленный, как и любая другая фамилия, включая мою
собственную. Никакой я не Петя, никакой не Иванов. Только домой
Ерофей и горностай Зибелла сочли возможным не прятаться, за что
еще получат от меня взыскания, хотя пока не подозревают об этом.
-- Понятно, -- кивнул я.
-- Разрешите проводить вас в штаб?
-- Разумеется, -- согласился я и подхватил на руки Зибеллу. Идти по
горячему бетону горностай не мог.
Штаб располагался на берегу искусственного озерца, которое было
окружено густыми зарослями тальника, одна шиферная крыша еле
проглядывала в зелени. Чудо, истинное чудо! Оазис в дикой
пустыне. Полковник понял по выражению моего лица, что я доволен,
и тоже заулыбался.
-- У вас здесь недурно, -- похвалил я.
-- Если бы... -- вдруг помрачнел... м-м... Кузнецов.
Я не понял его уныния, но предпочел промолчать.
Дорожка запетляла между клубами, на которых цвели розы. Я
глазам не поверил, это же рай земной! Но почему все офицеры
такие хмурые озабоченные?
Неожиданно что-то черное и непонятное стрелой метнулось через
дорожку, и в одно мгновение моя свита застыла в самых нелепых
позах. Кое-кто даже замер с поднятой ногой на полушаге.
-- В чем дело, товарищи офицеры? -- осведомился я.
-- Ко-ошка, -- нервно потирая руки, ответил молоденький
капитан. Голос его дал заметного петуха.
-- Какая кошка?
-- Черная.
-- Ну и что?
-- Так ведь кто первый перешагнет... -- капитан даже попятился.
-- Что за суеверия?! -- возмутился я. -- Конечно, у вас здесь
произошли некоторые необычные события, но ведь нельзя же до
такой степени верить в сглаз! Я вам говорю это как специалист,
демонология отрицает столь тесную и непосредственную связь. А вы
верите в кошку, прямо как в законы Ньютона. Вот, мол, действие
так и противодействие немедленно последует.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18