душа и физические миры - одно.
Софи глядела на мигающий огонек телефона. Потом спросила:
- Ты говоришь, мы должны бороться с этой штукой внутри своего разума...
- Именно.
- Как, молитвами?
В ответ донеслось:
- Царь Давид говорил: «Откройте мне глаза, дабы я мог созерцать чудеса моей Торы».
Выбросив в окно окурок, Софи сказала:
- Мило, должна признаться тебе: много лет прошло, как я последний раз читала Тору. К тому же все мы тут принадлежим к разным культурам, ты меня понимаешь? Ноев ковчег или варьете Гейнца на Пятьдесят седьмой улице.
- Не важно, - ответил голос. - В том мире, который сильно отличается от нашего, все религии едины. Каббала говорит, что наш долг - развенчивать иллюзии тьмы. Вот так просто. И ты в правильной команде, Софи. Вы и есть в этой игре хорошие парни.
- Со всем уважением, рабби, - не унимался Лукас, - должно же быть что-то еще, что мы можем сделать. Что-то осязаемое. Плюнуть на восток, или бросить соль через левое плечо, или еще что-нибудь...
После короткой шипящей паузы голос в телефоне произнес:
- Заклинаний, заговоров, контрзаговоров, проклятий на свете столько, что голова может пойти кругом.
- Приведите пример.
- Ну... не знаю... например, лестница ведьмы. Чтобы кого-то проклясть, делается веревка с узлами и куда-нибудь прячется. Если несчастный шмендрик не сможет ее найти и развязать, он будет умирать медленной смертью.
Лукас тяжело сглотнул.
- Очаровательно. А что насчет этой черной руки? Как вы ее назвали? Рука Славы?
- Считается, что Рука Славы делается из правой кисти убийцы, отрезанной во время лунного затмения и засушенной. Ее используют во многих заговорах... так считается... но я вообще-то не думаю, что...
- А какие есть контрзаклинания? - прервал его Лукас. - Каковы общие принципы борьбы с проклятиями и порчей? Как вообще люди поступают с этой чертовщиной?
Повисла напряженная пауза.
- Я вообще-то не...
- Давайте, рабби Клейн, говорите. Как обычно люди борются с такими штуками?
Снова пауза. Потом зазвучал голос, и в нем ощущалась какая-то неловкость:
- В конце концов я всего лишь раввин, а не какой-нибудь сумасшедший чернокнижник. Но могу сказать вот что - обычно требуется какая-то жертва.
Лукас взглянул на Софи и переспросил:
- Жертва?
- Именно так. Жертвоприношение того или иного рода.
Вновь воцарилась напряженная тишина.
Софи медленно провела рукой по волосам и посмотрела на стрелку, указывавшую уровень бензина. Оставалась половина бака.
- Извини, Мило, - проговорила она, - у нас девственницы для жертвоприношения только что кончились.
- Полагайтесь на себя, на силу своего духа, - говорил голос. - Это единственный путь борьбы с такими вещами.
Софи глядела на мигающий огонек телефона.
- Значит, полагаться на силу своего духа?
- Да.
- А твой дух что тебе говорит?
Никакого ответа. Только шипение мертвого эфира.
- Мило? Ты слышишь меня?
После долгой паузы голос спросил:
- Где вы сейчас находитесь?
- Подъезжаем к Вичите, штат Канзас, - ответил Лукас.
- Я могу приехать туда экспрессом к шести утра.
Софи покачала головой:
- Брось, Мило. Тебе нас не найти.
- Софи Коэн, ты всегда была дикаркой, - вдруг сказал голос.
Софи печально улыбнулась:
- Ты меня научил всему, что я знаю.
- Софи, чем я могу помочь?
Софи смотрела на телефон.
- Я тебе позже перезвоню, Мило.
- Послушай, экспресс в Канзас отходит меньше чем через пять часов.
- Нам надо будет обсудить твое предложение.
- Я буду в Канзасе уже ранним утром.
- Нет, мы должны справиться сами.
- Софи, не вешай трубку, я хочу помочь тебе...
- Ты уже помог, Мило.
- Перезвони мне, когда вы что-нибудь решите.
Софи обещала, что перезвонит. Они попрощались, и разговор кончился.
Софи положила трубку, протерла глаза и едва слышно прошептала:
- Чистое безумие.
Лукас снова смотрел в лежащую впереди темноту и думал.
- А в одном он был прав, Софи.
- Да? В чем? - спросила Софи, рассеянно глядя через лобовое стекло на бегущую белую разметку.
- Нам следует полагаться в этом деле на себя.
Софи повернулась к Лукасу. Он определенно что-то задумал.
- Что у тебя на уме, Лукас?
Облизывая обожженные губы, он тихо сказал:
- Кое-что, что даст нам выиграть кучу времени.
- Слушаю тебя внимательно, - сказала Софи, глядя на него.
Лукас кивнул в набегающую тьму:
- Спорим на сотню баксов, что я найду обратную дорогу в Вичиту.
- И что?
- Мы сейчас поедем в Парк-Сити.
- Зачем? - Софи чувствовала, как пульсирует ее мозг, взбудораженный неясными словами Мило, от которых только туже затянулся узел мыслей. - К чему нам сейчас ехать в населенные места?
- Помнишь, мы когда-то везли в Тулзу груз компании «Птичий глаз»?
- Ага. Кошмарный рейс туда-обратно.
- А помнишь почему?
- Потому что тебе в голову пришла блестящая идея поехать по хайвею «Пони экспресс» через...
- Вот именно! - Лукас ткнул в ее сторону забинтованным пальцем. - Этот гадский хайвей обвел нас вокруг северной окраины Вичиты - помнишь?
- Мы тогда целые часы прождали...
Тут Софи поняла, к чему он клонит, и просто застыла. По коже побежали мурашки. Не может быть, чтобы он серьезно... Просто не может быть.
- ...из-за этих проклятых поездов! - закончил ее предложение Лукас. - Рядом с Парк-Сити большая сортировочная станция, обслуживающая весь регион!
В зеленом свете кабины глаза Лукаса горели лихорадочным огнем.
- Лукас, у тебя крыша, на фиг, съехала, если ты думаешь, что нам удастся на ходу запрыгнуть в вагон.
- Если все правильно рассчитать, можно сесть в пригородный поезд компании «Амтрак».
- Эти штуки там лупят по сотне миль в час.
- Только не через сортировку.
- И останавливаются у каждого столба отсюда до Вегаса.
- Тогда нам придется прыгнуть на товарный поезд.
- Что?!
- Нам придется прямо на ходу выбраться из джипа и перепрыгнуть в вагон товарного поезда.
- "Мы теперь подадимся в железнодорожные бродяги?
Лукас ударил по рулю замотанным кулаком:
- Черт возьми, Софи, должен быть способ! Это единственная вещь, имеющая смысл, значит, должен быть хоть один, на фиг, способ ее сделать!
- Мы мозем это сделать, - послышался слабый голос Анхела с заднего сиденья.
Софи резко обернулась:
- Что ты сказал, амиго?
- Я знаю способ.
- Способ для чего?
Анхел наклонился вперед и сплел руки на спинке переднего сиденья, зеленоватый отсвет упал на его обезображенное лицо.
- Я знаю, как нам перебраться на поезд.
24. Глупый ребенок
Она ехала в полной тишине. Поскрипывали хрупкие искривленные кости. Бледная до прозрачности кожа туго обтягивала череп. Рулевое колесо было крепко зажато в кривых пальцах, дрожавших от злобного возбуждения. В ее жилах вместо живой крови текла, казалось, черная расплавленная ненависть, вызывающая болезненные воспоминания...
Сухие прошлогодние травинки и листочки... стая синих гусей в небе над плантацией ее отца... яркие голубые просветы между серыми облаками...
Весеннее равноденствие.
В тот вечер, почти семьдесят лет назад, Ванесса подкатила свое инвалидное кресло к самому краю веранды, чтобы получше разглядеть птиц, пролетавших высоко в весеннем небе.
- Почему они каждый год возвращаются на север? - спросила она своего отца.
- Глупый ребенок! - сказал он из затененного угла веранды. В те дни он особенно походил на снедаемое глубочайшей скорбью привидение. - Разве ты не знаешь, что в них от рождения заложена тяга вернуться к родным гнездам?
- Тяга?
- Ну да! Она у них в крови!
* * *
Теперь это было у нее внутри - тяга. И дар. Они пробивали и пробивали среди морщин ее лица одну новую, пока не появилось какое-то подобие оскаленной улыбки.
Черной как дно колодца.
25. Вылетающие из ада
Еще со дня их знакомства Софи кое-что от Лукаса скрывала. Кое-что о тайном страхе, преследовавшем ее с раннего детства. В отличие от всех фобий, перечисленных в диагностических справочниках, он был присущ только Софи. А если учесть, чем она зарабатывала себе на жизнь, в этом была еще какая-то ирония судьбы.
Все началось много лет назад, во время трагического случая на шоссе между Парадиз-Вэлли и Фресно.
Ее семья проводила отпуск в Гранд-Каньоне. Это была одна из тех туристических поездок, в программу которой входило шестидневное плавание на плотах по горным рекам, жизнь в лесу и пешая экскурсия по каньону под руководством проводника-натуралиста. Все было здорово, но к концу недели Софи и ее родители выдохлись. Обратный путь оказался чудовищным.
У Харри Коэна был старый «додж» без кондиционера. От жары люди срывались по пустякам, обнаженные руки прилипали к виниловым сиденьям. Софи так сильно укачало, что пришлось трижды останавливаться.
К тому времени, когда они пересекли границу Калифорнии и въехали в Долину Смерти, Коэны уже не разговаривали друг с другом.
Кровь появилась ниоткуда.
Первой ее увидела Софи, глядевшая в окно на дорогу. Кровь появилась посреди шоссе, пятнышко... мазок... тонкая струйка... и куча кровавых кишок, ползущих к...
Бойня! Потроха большеротого барана были разбросаны возле центральной линии, и автомобиль Харри двигался на слишком большой скорости, чтобы уйти в сторону. У Харри не было выбора, только пропахать через эту кучу. Шины проглиссировали по крови и внутренностям, как поплавки гидроплана. Эвелин Коэн издала звук, будто ее вырвало. Машину повело, но Харри, ругаясь на чем свет стоит, сумел удержать ее.
Спустя несколько минут все вернулось на свои места. Харри и Эвелин продолжали склоку, о неприятном инциденте никто уже не вспоминал. Никто, кроме маленькой Софи.
Когда автомобиль был посередине лужи, кровь брызнула на заднее боковое стекло. Софи это видела и уже не могла отвести взгляд от крови. Высыхая на ветру, растекаясь струйками по стеклу, кровь не уходила. Софи смотрела на нее долгие часы, пока они не приехали в Сан-Франциско. Кровь застыла густой алой паутиной. Вечное напоминание о мимолетной бойне на шоссе.
По многим причинам эти пятна крови на стекле запомнились Софи на всю жизнь. Они зримо присутствовали в ее снах, в моментальных вспышках страха на обледенелых дорогах, в ее параноидальных домыслах. Казалось, эта кровь алым штампом легла на всю ее жизнь. Кровь жертвенного агнца на ее машине.
Иногда Софи вполне трезво оценивала все безумие этих бесконечных воспоминаний. Она считала это типичным неврозом девушки среднего класса. Комплекс вины. Вины в том, что она пренебрегла образованием в пользу рабочей профессии, несмотря на протест родителей. Вины, что предпочла свободу обязательствам. Вины, что жила так, как ей хотелось. Проклятая вина. Софи так устала от нее, что готова была плакать.
Со временем воспоминание о крови стало проявляться по-другому. Год назад Софи все сильнее стали преследовать сны. Сны, мучившие ее по ночам и преследовавшие днем. Сначала она приписывала их стрессу. Заработки уменьшились, количество неоплаченных счетов росло. И не покидало ощущение, что Лукас словно возвел между ними стену. Чем больше преследовало Софи видение той крови, тем больше она понимала, что для нее это обрело новое значение.
Теперь, когда их нашло проклятие, образ крови ехал с ней рядом миля за милей. Поворот за поворотом. И пробивалась к сознанию мысль, что это повторится. Что не всегда виденная кровь будет бараньей.
Скоро это может оказаться ее кровь.
* * *
Самой короткой дорогой, которая вела к сортировочной станции, было старое семьдесят девятое шоссе возле города Ньютона в штате Канзас. Меньше чем через пятнадцать минут Лукас выехал на него. К своему немалому удивлению, он до сих пор помнил каждую выбоину, каждый ухаб, каждую милю этого пустынного двухполосного шоссе. Старое семьдесят девятое огибало залив озера Рейнкиллер и пригороды Тованды, Уайтвотера и Ферли. В такое позднее время на нем не было видно ни единой машины. Пусто, как на кладбище.
- Анхел, ты можешь погибнуть.
Софи снова закусила нижнюю губу, обернувшись через плечо к Анхелу.
- Софи, я знаю, цто делаю.
- Да?
- Да, мэм.
В голосе паренька звучала странная смесь решимости и злости.
Обернувшись, Лукас поглядел на Анхела. Слабо освещенный зеленоватым светом приборов, он сейчас был чем-то неуловимо похож на персонаж фильма ужасов сороковых годов.
Эта неожиданная ассоциация перенесла Лукаса во времена его детства, когда он любил ходить в кино. Он вспомнил красавца Рондо Хаттона, игравшего почти все главные роли в фильмах тех лет. Он заболел акромегалией - неизлечимой болезнью, которая обезображивает лицо. Обреченный на роли убийц и уродов во второразрядных фильмах вроде «Грубияна», Хаттон старался играть как можно лучше до самой своей смерти в конце сороковых. В детстве Лукас подозревал, что на самом деле старый Рондо - хороший. Даже вышло так, что Лукас вырос, болея за плохих парней, - не из-за собственных антиобщественных порывов, а потому, что в фильмах чужаков рисовали дьяволами. Чудаков, иностранцев, сумасшедших, представителей иных национальностей - а это и были люди, с которыми Лукас себя отождествлял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43