Но если мои догадки верны и вы - следующая жертва в страшном списке, то ему волей-неволей придется объявиться.
На лице Элен ровным счетом ничего не отразилось, но, когда она схватилась за спинку стула, Доремус заметил, как дрожат ее побелевшие пальцы.
- Как же нам его найти? - в ужасе выдохнула Элен. - Прежде чем он позвонит, прежде чем он появится здесь. Я не знаю, стоит ли мне, может быть...
- Утром я переговорю с Иноком Милсом, - не повышая голоса, перебил ее Доремус. - Я пару раз видел его и с точностью могу сказать, что это неплохой полицейский. Будучи первым помощником шерифа, Милс может заняться расследованием по делу Майкла Янга и помочь вам Я попрошу его об этом и попытаюсь убедить, что это крайне необходимо. Милс тщательно проверит всех, кто может носить личину Майкла... Правда, на это потребуется время, и я не больно-то рассчитываю на успех. А пока самым разумным было бы отправить Пэгги к родственникам.
Некоторое время Элен не отвечала.
- Это невозможно, - вымолвила, наконец, она. - Лучше нам уехать с ней вдвоем на несколько недель или на все это время, пока вы будете разыскивать Майкла.
- Нет, Элен, вы, к сожалению, должны оставаться здесь.
- Что вы хотите этим сказать? - возмутилась Элен. - Оставаться и ждать, пока он меня прикончит? Какой смысл...
- Если вы покинете Шейдс, Майкл, разумеется, последует за вами, и тогда у меня не останется ни малейшей возможности помочь вам. Пока вы здесь, защита будет обеспечена. А если все хорошенько обмозговать, то и Пэгги лучше никуда не уезжать. Пока она находится в школе, за ней будет постоянно следить один из помощников шерифа. Таким образом, мы не спугнем Майкла. Ничего не должно отвлекать его внимание от вас - и от меня тоже.
- И что же вы намерены предпринять?
- Я хочу дать понять Майклу: если он собирается причинить вам зло, то для начала ему придется убить меня. - С этими словами Доремус раскурил крохотную сигару, которую вертел в руках. - Сдается мне, Майкл примет вызов.
- Откуда вам известно, что он попытается вас убить?
- У него не останется другого выхода. Потому что с этого момента я буду находиться рядом с вами двадцать четыре часа в сутки. - Услышав такую новость, Элен нахмурилась. - Он не глуп и сразу смекнет, почему я не выпускаю из виду ни вас, ни Пэгги. А так как до сих пор ему везло, Майкл непременно захочет довести свое Дело до конца и отомстить. И насколько я его понимаю, мое присутствие вряд ли серьезно озадачит его, поэтому нам остается выжидать момент, когда Майкл допустит какую-нибудь оплошность.
- И вы собираетесь остаться со мной? - спросила Элен, стараясь подавить в голосе испуг.
- Я предпочел бы первый этаж, - рассеянно откликнулся Доремус.
- Вы знаете, по-моему, там нет подходящей комнаты...
- Я смог бы воспользоваться вашим кабинетом.
О лучшем уголке и мечтать нельзя. Помнится, там стояла какая-то кушетка или диванчик. Давайте навестим ваш кабинет еще разок.
Доремус двинулся по темному холлу, Элен беспомощно следовала за ним.
- А это что - вход в подвал? - Следователь распахнул дверь и, мельком взглянув на замок, нахмурился: - Не годится, - пробормотал он. - Надо поставить прочный засов. С утра пораньше я и займусь этим. - Доремус закрыл дверь и направился дальше. - А вон там под лестницей ванная комната, верно?
- Почти. Самой ванны там нет, только душ, и он, честно говоря, не очень...
- Ну, там мне придется только бриться, - бодро отозвался Доремус, поворачивая в фойе выключатель. На пороге кабинета он остановился и по-хозяйски окинул взглядом великое множество антиквариата. Диван, о котором он упомянул, оказался прелестной - викторианского стиля - кушеткой пяти с половиной футов в длину.
- Великолепно, - прокомментировал Доремус. - И здесь нет окон. Вот это мне уже нравится.
- Если нужно, я могу кое-что отсюда убрать...
- Не стоит беспокоиться, здесь просто прекрасно. А если вдруг утром у вас выпадет свободный часок-другой, можно будет сгонять ко мне за вещичками.
- Но на этом диване нельзя спать. Это все равно, что проваляться целую ночь на асфальте.
- Я сплю только в том случае, если мне больше нечем заняться, - возразил Доремус - Наверху у вас я заметил великолепные старинные шахматы. Если не возражаете, я позаимствую их на несколько дней.
Элен молча уставилась на следователя, все еще не осознавая до конца происходящего, а потом вымолвила:
- Вы что, серьезно хотите остаться здесь?
- А вас это не устраивает?
- Нет, нет, все в порядке.
- Надеюсь, мое присутствие не слишком отяготит вас?
- Ну, что вы... все будет хорошо. Что ж, надо так надо. - В глазах у Элен от усталости начиналась резь. - Сейчас принесу вам постельное белье и свежее полотенце. А потом, наверное... пойду спать.
- Неплохая мысль, спокойной вам ночи. Вы не возражаете, если я поднимусь вместе с вами?
- Зачем?
- Мне надо изучить планировку дома.
- А-а...
Они медленно шагали вверх по лестнице. Доремус то и дело останавливался, когда под ним раздавался скрип ступеньки. Каждый шорох, каждый подозрительный шум он старался отметить про себя. Очутившись на втором этаже, Доремус вошел в спальню Элен и долго наблюдал из окна, запоминая каждое деревце на заднем дворе. Потом, распахнув одно из окон, он высунулся по пояс и внимательно изучил контуры крыши. Убедившись, что на второй этаж без лестницы не заберешься, Доремус удовлетворенно закрыл окно на щеколду и захлопнул ставни.
Элен доставала из стенного шкафа простыни, когда Доремус, наконец, вышел из ее спальни.
- А где спит Пэгги? - на пороге прошептал он.
Элен указала ему комнату. Следователь осторожно отворил дверь и заглянул внутрь, а потом, так же тихонько закрыв ее, повернулся к другой комнате, расположенной напротив.
- Это кабинет моего мужа, - объяснила Элен, подходя к нему с целым ворохом простыней и чистых полотенец. - Там до сих пор остались его вещи, и я...
- Я там ничего не трону, - пообещал Доремус и вошел внутрь. В темноте его сигара светилась красным угольком. Элен вздохнула и зажгла верхний свет.
- Неплохая коллекция оружия, - констатировал Доремус, указывая на небольшой стеклянный шкаф возле двери.
- Мой муж был егерем. А вы любите оружие?
- Нет. Но я знаю, как с ним обращаться. - Он указал на автоматический кольт 22-го калибра. - Вот этот подойдет, если, конечно, у вас есть к нему патроны.
Элен удивленно взглянула на следователя.
- Если он вдруг придет, возникнет необходимость стрелять, - терпеливо пояснил Доремус.
- Вы и в самом деле верите, что Майкл забредет к нам?
- Я не в курсе его дальнейших планов. Я только делаю предположения. Однако я, возможно, ошибаюсь, и вся моя теория ни на что не годится... - Он потушил сигару. - Придется ждать, - печально добавил Доремус.
Элен раскрыла стеклянные дверцы шкафа и достала пистолет, а потом выдвинула ящик, где хранились боеприпасы. - Они лежат здесь уже долгие годы, - заметила она, с сомнением разглядывая коробки с патронами.
- Это не имеет значения. - Доремус осмотрел пистолет. Тот был хорошо смазан и, следовательно, вполне пригоден. Доремус с удовольствием засунул его себе за ремень. Затем, взяв простыни и полотенца, он поспешил в коридор. - Вам нет необходимости спускаться со мной, Элен. Я прекрасно управлюсь сам. Спокойной ночи.
Следователь направился к лестнице, а Элен потушила свет в кабинете мужа и плотно закрыла дверь. У самых ступенек Доремус вдруг на секунду замешкался и обернулся:
- Не волнуйтесь, - прошептал он, будто Элен только и ждала от него этих слов, а потом начал спускаться вниз, в фойе.
«Не волнуйтесь», - печально повторила про себя Элен и, направившись в спальню, принялась стелить постель.
Она надеялась, что сразу же уснет, но вместо этого в голову залезли разные мысли и воспоминания: страшные и добрые, грустные и веселые... «Бедняга Хэп, ты же не хотел причинить никакого вреда моей сестре, я это знаю... Майкл, неужели ты действительно возненавидел меня за то, что я натворила? Ты ведь никогда не говорил, что ненавидишь меня, почему же теперь ты желаешь моей смерти?» Элен, как ни старалась, так и не смогла представить себе Майкла живым взрослым мужчиной, который пытался теперь убить ее. Он виделся ей брошенным, жалким мальчонкой. «Как же тебе должно быть одиноко сейчас, Майкл!» Элен задремала, и последним, о ком она подумала в ту ночь, был Доремус. Она уже не испытывала никакой тревоги. Ведь там, на первом этаже, остался Доремус, со своими крошечными сигарами, пистолетом и шахматами - надежным лекарством от скуки. Так что теперь наступило время спокойно поспать.
Глава 10
Эми проснулась на рассвете от шума мотора. Там, внизу, действительно тарахтел автомобиль Крэга. Девушка повернулась на бок, с трудом разлепив глаза, провела рукой по простыни, где Крэг только что лежал. Простыня была еще теплой. Эми обеими руками обняла его подушку и, прижав ее к обнаженной груди, вздохнула и снова погрузилась в сладкий сон.
Через некоторое время она опять проснулась - на этот раз от телефонного звонка.
Эми села в кровати.
- Крэг? - позвала девушка и тут же вспомнила, что он недавно уехал. Эми взглянула на часы - без четверти восемь.
- Что же ты меня не разбудил? - сердито пробормотала она.
Телефон не умолкал, Эми широко зевнула, потянувшись, и сняла, наконец, трубку.
- Алло?
- Я хочу поговорить с Крэгом.
- Что?
- Дайте мне Крэга, - повторил детский голос.
- Крэга... - пробормотала Эми, собираясь с мыслями. - А Крэга здесь нет... Сейчас только восемь часов. С какой стати ему здесь быть? Кто это говорит?
- Он был здесь, - с отчаянием в голосе выдохнул мальчик. - Он спал рядом с вами. Куда он уехал?
- Ты звонишь из школы? - Эми почувствовала, как ужас исподволь начинает заползать в душу. - Кто ты?
- Майкл, - выпалил мальчик, - и я хочу...
- Майкл?
- ...поговорить с Крэгом.
- Майкл Янг? - Несколько секунд оба напряжённо молчали. Когда Эми, наконец, заговорила, ей вдруг почудилось, будто у нее внезапно пропал дар речи. - Что?... Зачем тебе нужен Крэг?
- Мне надо ему кое-что рассказать, - нетерпеливо выкрикнул мальчик.
- Но его... его правда здесь нет. То есть он уже уехал. Я в это время еще спала, но слышала, как он заводил машину и уезжал.
Выговорившись, Эми почему-то почувствовала себя более уверенно и теперь начала сомневаться, не снизошла ли она в этой беседе до одного из своих гринлифских подопечных. Поэтому она бодро добавила:
- Докажи, что ты Майкл Янг.
Тишина, которая последовала за этими словами, с каждой секундой сгущала страх в душе Эми. В какой-то момент девушка решила, что мальчик повесил трубку. И тогда он снова заговорил. Голос его был озорным, но в нем явственно звучали злобные и угрожающие нотки:
- Когда мама была маленькая, она любила играть с тетушкой Элен. Они играли в парикмахерскую. И моя мама остригла тетушку наголо. До этого волосы у той были рыжие, а когда снова отросли, стали почему-то темно-коричневые. Спросите тетушку Элен. Она подтвердит.
- Ну, хорошо. Весьма занятная история, если она, конечно, действительно имела место. Непременно спрошу Элен.
Но Эми уже знала, что мальчик не обманывает ее. Теперь она была убеждена, что разговаривает именно с Майклом Янгом.
- А другие доказательства у тебя есть?
- Я не хочу больше с вами говорить, - разозлился мальчик.
- Вчера вечером... страшная штука приключилась с шерифом Уошбруком. Тебе об этом что-нибудь известно?
- Да, - угрюмо буркнул Майкл.
- Ты там был?
- Он получил по заслугам. Может быть, вы все-таки позовете Крэга?
- Майкл, где ты находишься? - в отчаянии воскликнула Эми. - Я хочу увидеться с тобой и поговорить.
- Я уже сказал, что с вами не буду разговаривать! - стоял на своем мальчик. Казалось, он вот-вот расплачется.
- Ну, прошу, выслушай меня. Крэга здесь нет, но если ты хочешь ему что-то передать, скажи мне, и я его разыщу.
Эми вдруг осеклась, испугавшись, не сболтнула ли она лишнего. Наверное, нельзя было требовать от Майкла так много, но вот он снова заговорил, чуть слышно, с хныкающими интонациями:
- Передайте ему... я хочу, чтобы он умер.
- Нет! Нет, Майкл. Ты не можешь хотеть этого.
- Я хочу, чтобы он умер. Я ненавижу его.
- Ты не можешь ненавидеть всех, Майкл. Это просто невозможно! Крэг любил тебя, он всегда о тебе заботился...
У Эми перехватило дыхание, она никак не могла отыскать подходящие слова. Мальчик плакал теперь навзрыд.
- Майкл, - взмолилась Эми, - я очень хочу помочь тебе. Пожалуйста, скажи мне, где ты находишься, и я к тебе приеду.
Раздались всхлипывания.
- Я нахожусь... - промямлил мальчик, но тут связь неожиданно оборвалась.
Эми сидела, зажав в кулаке трубку и подтянув к груди колени. Ее начало знобить. Внезапно девушка почувствовала, что по щекам заструились слезы. Она вытерла их уголком простыни и положила трубку на рычаг. В комнату пробивались солнечные лучи, но Эми то и дело зябко поеживалась. Она встала с кровати и, отыскав в шкафу самый теплый халат, тут же облачилась в него. Она попыталась собраться с мыслями и закурила. Подойдя к телефону, Эми решительно набрала номер Крэга, но тут же передумала и, поникнув головой, опустила трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34