Марта, полная жалости, терпеливо ждала, но дорианин, или, вернее, нью-дорианин, не произнес больше ни слова.
Из радиофона послышался голос Поплавского - Марта усилила громкость звучания, насколько это было возможно, чтобы «Давыдов» мог слышать командира.
- Почему вы молчите? Что произошло дальше? Как вы смогли выжить, оказавшись в теле пришельцев? И самое главное - почему вы не искали контакта с людьми?
Несколько минут в комнате висела напряженная тишина. Затем «Давыдов» нехотя ответил:
- А что вы предлагаете нам делать? Вернуться к родственникам, друзьям, любимым - ТАКИМИ? После того, как они уже похоронили нас?
- Вы должны были прежде всего вернуться к людям, - упрямо произнес Поплавский.
- Должны? - с насмешкой переспросил нью-дорианин. - Почему же именно должны?
- Поверьте, ваша судьба нам далеко не безразлична, - после некоторого раздумья продолжил командир. - Мы понимаем, в каком ужасном положении вы оказались, очнувшись после… э-э, смерти в чужих телах пришельцев…
- Что вы можете понимать? - вскричал «Давыдов» с яростью. - И как вы смеете рассуждать об этом?
- Простите, - раздался в радиофоне мягкий голос Корина. - Командир выразился не совсем точно. Мы понимаем, что вы попали в труднейшее положение, и готовы искать выход сообща. Мы должны…
- Опять «должны», - устало возразил нью-дорианин. - Что-то часто вы произносите это слова.
- Вы, наверное, считаете себя представителями нового биологического вида? - осторожно спросил Поплавский.
- А почему бы и нет? - с вызовом ответил «Давыдов». - Не спешите нас осуждать - то, о чем я нашел возможным рассказать, лишь часть действительного положения вещей. Мы не механический гибрид памяти землян с телами дориан, нет! Каждый из нас, нью-дориан, представляет собой коллективный разум. Вы принимаете меня за погибшего художника Давыдова - ну что ж, пусть будет так, коли вам это удобнее. Но во мне собраны и другие, не менее яркие индивидуальности: двое писателей, скульптор, театральный режиссер, инженер… Впрочем, для вас важнее другое - каждому из нас достался «по наследству» и немалый кусок памяти дорианина…
- Ужасно! - не выдержав, сказала Марта. - Но, может, не все еще потеряно? С помощью той же аппаратуры можно, наверное, совершить и обратную операцию, и каждому из вас вновь вернуть человеческий облик? Я все думаю с том, где найти людей-матриц. Раньше на Земле существовало немало больниц для людей с врожденными умственными дефектами. Но сейчас, когда мы овладели практической генетикой…
- Подожди, Марта, - с досадой перебил ее Поплавский. - Ты говоришь глупости.
- Почему же? - довольным голосом произнес «Давыдов». - Этого мы и ждали от вас, людей.
- «Вас, людей»? - ошеломленно переспросила Марта, но нью-дорианин не отреагировал на ее реплику.
- Меня заинтересовало ваше предложение насчет умственно неполноценных людей, - продолжал «Давыдов». - Не знаю, как отреагировал бы художник Алексей Дмитриевич Давыдов, если бы ему предложили продлить свою жизнь, «переселясь» в мозг молодого, несчастного от природы человека - в той, ушедшей жизни, я был способен на многое. Но сейчас, став совсем иным существом, я считаю такое предложение неприемлемым для себя.
- Для себя? - немедленно переспросил Поплавский. - А что на это предложение ответили бы остальные нью-дориане?
- То же самое, - холодно ответил «Давыдов».
- Мы еще вернемся к этому позже, - вновь вмешался в разговор Корин, - это слишком сложный вопрос. Меня волнует сейчас другое - что вы намереваетесь делать дальше? Я понимаю, что встреча с людьми… я имею в виду - обычными людьми, не может доставить вам на первых порах особой радости. Но нужно же искать какой-то выход!
- Мы его уже нашли, - высокомерно сказал нью-дорианин.
- Я догадываюсь, что вы намекаете на четвертую планету в системе звезды Барнарда, - напряженным голосом произнес Игорь. - Нам знакомы две зеленых луны, которыми вы освещаете по ночам свой призрачный город. Полет к другой звезде… не похоже ли это на бегство от себя, на уход от реальности?
- Что вы можете в этом понимать? - резко сказал нью-дорианин. - Для вас, людей, мы не более чем несчастные калеки… или даже уроды, место которых в каком-нибудь закрытом интернате… Надеюсь, не в зоопарке? Среди вас мы никогда не сможем почувствовать себя полноценными разумными существами, мы навсегда останемся лишь БЫВШИМИ ЛЮДЬМИ.
Даже если со временем человечество и предоставить нам какую-то автономию, то о полной самостоятельности и мечтать не приходится. Так что выход, который вам кажется «бегством от реальности», для нас - единственный шанс. Поверьте, нам непросто далось такое решение. Многие из нас, бывших людей, пережили тяжелейшие душевные драмы, были и случаи помешательства, особенно у… у бывших женщин. Впрочем, никакие роды не проходят без боли и страданий.
- Роды? - недоуменно переспросила Марта.
- Я устал, - неожиданно тихо сказал «Давыдов», - мне надо немного отдохнуть перед работой. Такой сложный разговор невозможно закончить так, сразу… Вы должны уяснить одно - мы, нью-дориане, считаем себя вполне жизнеспособным видом, случайно возникшим на перекрестке путей двух могучих цивилизаций. Решение о своей дальнейшей судьбе мы намерены принимать самостоятельно! Мы мечтаем строить новый мир, исследовать новые звезды… а не прятаться за закрытыми дверями от бывших родных и знакомых. Вы видели призрачные здания этой ночью в долине? Пока «технари» из нашего экипажа восстанавливала космолет, остальные, «гуманитарии», не теряли времени даром. «Призрачный город», например, не что иное, как проект нашей будущей столицы - его создает известный в прошлом архитектор. Мы моделируем и новые типы самых разнообразных машин, задумываемся о принципах нью-дорианской музыки, литературы, живописи… Словом, пытаемся синтезировать элементы будущей цивилизации, используя достижения обеих культур - человеческой и дорианской. Нам очень помогает струйная техника, с помощью которой можно за считанные минуты создать в деталях «мираж» любого устройства. Впрочем, - «Давыдов» неожиданно хохотнул, - мы, художники, все-таки предпочитаем иметь дело с естественным материалом. Вам понравились мои скульптуры из камня?
Марта пробормотала что-то невнятное, смущаясь под насмешливым, как ей показалось, взглядом «Давыдова».
- Ну что ж, не буду выжимать из вас комплименты. Каждый из нас пойдет отныне своим путем, и не стоит ожидать, что мы во всем будем нравиться друг другу. Но во многом мы все же остались людьми и дружеского расположения к вам, землянам, не потеряем никогда. В конце концов, разумное существо - это прежде всего память…
Он не успел договорить - в дальнем углу комнаты раздался негромкий взрыв. Марта с изумлением обернулась и увидела, как пульт космического корабля медленно оседает на пол, расколовшись пополам.
* * *
Инопланетянин пришел к вечеру. После загадочного случая со взрывом пульта космолета, причины которого установить не удалось, нью-дориане насторожились и неохотно вступали в контакт, встречался с людьми один только «Давыдов», представлявший руководящую группу экипажа корабля пришельцев. В течение четырех дней Марта вместе с Поплавским в определенные часы приходила в лабораторию и безуспешно пыталась убедить нью-дорианина перед отлетом вступить в переговоры с правительством страны. К несчастью, дальняя радиосвязь в Заповеднике отсутствовала из-за сильных колебаний провременного поля, а пускаться в путь в сторону Института «Давыдов» отказывался наотрез.
В этот день все члены экипажа «Белки» были приглашены «Давыдовым» в самую отдаленную лабораторию, расположенную в лесу почти в километре от долины. Марта техникой пришельцев не интересовалась и в сильнейшем приступе хандры осталась в лагере, запершись в лунотанке. Она сидела в своей каюте, держа на коленях раскрытую книгу и стараясь ни о чем не думать, смотрела на панораму серой каменистой долины, в оправе которой сияло голубое стекло озерка. За последние дождливые дни оно заметно увеличилось и почти полностью закрыло водой огромные раковины, созданные нью-дорианами с изысканной фантазией.
В иллюминаторе вдруг появилась овальная бурая голова «кальмара». Три зеленых глаза в упор уставились на астробиолога. Это было настолько неожиданно, что Марта едва не вскрикнула. С трудом взяв себя в руки, она деланно улыбнулась и распахнула круглое окошко.
- Это вы, Алексей Дмитриевич? - приветливо начала она, лихорадочно думая о том, что означает этот странный визит. Обычно нью-дориане избегали людей, а сюда, к лунотанку, не приходили еще ни разу. - Разве вы не пошли с нашими ребятами в лабораторию?
Но она уже понимала, что это не «Давыдов».
- Вы ошибаетесь. Марта Петровна, - произнес гость приятным женским голосом. - Зовите меня… «Софьей», так вам будет удобнее. Мы с вами еще, к сожалению, не встречались. Вы можете уделить мне несколько минут?
Марта озадаченно молчала. После взрыва пульта командир запретил членам своей группы вести разговоры с пришельцами с глазу на глаз, опасаясь возможных провокаций. Поплавский утверждал, что среди нью-дориан есть несколько существ, враждебно относящихся к любым попыткам контакта с людьми. Они, мол, организовали взрыв в лаборатории, и на этом, конечно, не успокоятся… Но разве вежливо с ее стороны сейчас отказаться от разговора? Не прогонять же этого… эту нью-дорианку.
- Хорошо, я выйду к вам, - поколебавшись, решила Марта.
Выходя из своей маленькой каюты, она захватила с собой портативный магнитофон - так, на всякий случай.
День был тихим, безветренным. Купол неба затянули серые облака, изредка ронявшие на землю капли холодного дождя. Выбравшись из люка на башню «Белки». Марта инстинктивно обвела взглядом долину - быть может, кто-нибудь из мужчин уже возвращается?
«А ты, кажется, трусишь, гусар в юбке, - мысленно одернула она себя. - Насколько я помню, раньше ты за широкие мужские плечи не пряталась».
Но неуверенность не проходила. Спрыгнув с трапа на землю, Марта медленно пошла в сторону озерка, где на берегу, на большом валуне, уютно устроилась «Софья». Она была несколько крупнее «Давыдова» и отличалась более плавными и изящными движениями. Впрочем, последнее Марте могло лишь показаться.
- Я включу магнитофон, если вы не возражаете, - предупредила Марта, усаживаясь на небольшой камень невдалеке от нью-дорианки.
- Ни в коем случае! - резко возразила «Софья». - Надеюсь, вы понимаете, что я пришла сюда отнюдь не по разрешению «Давыдова»?
- Но я не могу нарушить приказ командира, - нерешительно сказала Марта, вертя в руках красную пластмассовую коробочку.
- Вы уже нарушили его, когда согласились прийти сюда, - логично возразила «Софья». - Знаете, почти все составляющие меня личности - бывшие женщины, и поэтому я имею право предложить: давайте поговорим начистоту, как женщина с женщиной. Нельзя же до бесконечности во всем потакать мужчинам!
Марта со вздохом бросила на песок ненужный магнитофон.
- Ну что ж, попробуем.
- У меня к вам только один вопрос, - начала «Софья», и в ее голосе послышалось заметное волнение. - Случайно нам удалось узнать, что после взрыва в Заповеднике выжил один человек… один мальчик. Это верно?
Марта кивнула.
- Я слышала об этом, правда, очень немногое. Два месяца назад на берегу Топи, у самых границ Заповедника, из леса вышел паренек, одетый в какой-то дикарский наряд из листьев. Общаться с ним оказалось очень непросто - мальчик почему-то говорил на древнегреческом языке. Какой-то феноменальный случай… Некоторые из ученых полагают, что ребенок выжил, потому что в нем проснулась «память предков». Он умел, несмотря на возраст, разводить огонь, Кроить жилье, делать примитивные орудия труда - хотя, по его словам, после катастрофы жил в лесу совершенно один. Малыш потерял всех близких…
- Что же здесь странного? - волнуясь, спросил «Софья». - Мальчик, наверное, был сообразительным и очень начитанным.
Марта с жалостью посмотрела на нью-дорианку. Ей вдруг мысленно представилась жуткая картина, будто бы внутри этого мускулистого тела «кальмара» стоят вплотную друг к другу плененные женщины и в страхе ждут приговора. И многие из них надеялись на чудо, на то, что найденный мальчик - ее СЫН!
- Все не так просто, - собравшись с духом, ответила Марта. - Мальчик знал слишком много для обыкновенного дикаря. Он был знаком с азами математики, физики, астрономии, прекрасно владел несколькими языками. Словом, это был по-своему широко образованный человек, который мог не только выжить в самых суровых условиях, но и сохранить искорку из очага человеческой цивилизации. В Институте родилась совершенно фантастическая гипотеза. Некоторые ученые полагают, что природа последние тысячелетия скрытно продолжала работу по отбору и генетическому кодированию важнейшей информации в подкорке головного мозга человека. Мол, она необходима для сохранения вида хомо сапиенс даже после самых страшных и глобальных катастроф типа всемирной ядерной войны…
- Вы сказали «был»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61