Это был крупный мужчина года на четыре старше Рэндола. Ральф сильно хромал (под брюками он носил шарнирное устройство для вытяжки конечностей). Вот уже восемь лет он владел заведением, а раньше служил в шотландской гвардии, в рядах которой в Северной Ирландии и заработал свою хромоту.
Он то и дело поглядывал на инспектора и доброжелательно кивал ему. Тот сидел в дальнем углу зала рядом с камином. В зале было тихо, поэтому, наверное, шипение огня и треск поленьев казались ненатуральными. Из соседней комнаты доносились едва слышные звуки музыкального автомата, время от времени прорывавшиеся сквозь размеренный приглушенный треп посетителей «Егеря». Там под звуки музыки веселилась молодежь, тут же в основном сидели завсегдатаи постарше, довольствуясь кружкой пива и партией в домино.
- Эй, где витают твои мысли? - спросила Мэгги, заглянув Рэндолу в лицо.
Он поднял на нее глаза и улыбнулся.
- Извини, Мэгги. Я был за тысячу миль отсюда.
- Я заметила. Что-то не так, Лу? Ты все время молчишь.
- Писание учит быть благодарными и за малые милости, - ухмыльнулся он.
- Что у тебя на уме? - настаивала она.
Он потянулся за своей кружкой и сделал большой глоток.
- Знаешь, думал о Харви, - признался Рэндол. - Я позвонил своему начальнику Фрэнку Аллену, чтобы сообщить ему о поимке. И он сказал: «Как раз вовремя». - Инспектор помедлил. - Ублюдок!
- И как теперь с ним поступят?
- Полагаю, его засунут в Рэмптон или Бродмур. А пока отправили назад, в Корнфорд. Хотя, если честно, меня совершенно не волнует, куда его запрут. Главное, что мы от него избавились. Единственное, чего не могу себе простить, - это то, что не смог поймать его раньше. Четыре человека погибли, а ведь этого могло и не случиться, будь я порасторопнее.
- Ну перестань, Лу, ты ведь не можешь нести ответственность за эти смерти. - В ее голосе зазвучала нотка раздражения. - Прекращай взваливать на себя вину за все на свете! Ты выполнил свою работу. Сделал все, что мог.
Рэндол отсалютовал ей кружкой и улыбнулся.
- Принято. - Он вытер пену с верхней губы. - А что за день был у тебя?
- Рутина, - солгала Мэгги. - Тебе это не интересно. - Она пригубила вино и быстро переменила тему: - Завтра у меня выходной. Ты сможешь пораньше освободиться?
Рэндол улыбнулся:
- Ну, после того как с Харви покончено, осталась только бумажная работа. - Он коснулся ее руки. - Думаю, мне удастся улизнуть около пяти.
Мэгги улыбнулась.
- Чем ты обычно занимаешься в выходные? - поинтересовался он.
- Валяюсь в постели... - начала она.
Он прервал ее:
- Мне это кажется теперь самым привлекательным способом времяпрепровождения.
Оба рассмеялись.
- А еще убираю квартиру, смотрю телевизор, читаю. Хожу по магазинам. - Она приподняла бровь. - В самом деле захватывающе, не так ли?
Он слегка улыбнулся и посмотрел в свою кружку.
- Мэгги, надеюсь, ты не обидишься, если я спрошу о тех, других мужчинах, с которыми у тебя были романы...
Теперь она прервала его:
- Вряд ли это можно назвать романами.
- Ладно, ты знаешь, что я имею в виду. Ты испытывала какие-нибудь чувства к кому-либо из них?
- Почему это тебя интересует, Лу?
Он пожал плечами.
- Я - коп, не забыла? Задавать вопросы - моя вторая натура. Мне любопытно, вот и все.
Она снова отпила из бокала.
- Нет, ничего серьезного прежде не случалось. Как я тебе уже говорила прошлой ночью, я завидую твоим воспоминаниям. Все, что было у меня, - это приключения на одну ночь. - Она горько улыбнулась. - И теперь я уверена, что для большинства мужчин, с которыми я спала, именно таким приключением я и являлась: еще одно имя в их списке. - Мэгги замолчала, потом продолжила: - Был один мужчина, который хотел на мне жениться.
- И что же случилось?
Она улыбнулась.
- Он работал в нефтяной компании. Фирма хотела, чтобы он на полгода отправился в Бахрейн, и он предложил мне поехать с ним. Я отказалась. Все просто. Я только получила работу в Фэйрвейле и не желала ее терять. Он сказал, что мне нет нужды работать, что у нас будет много денег, но он не понял главного. Так и не понял, как важно для меня чувствовать себя нужной. Мне нравятся обязанности, которые возложены на меня в больнице. Они дают мне возможность почувствовать себя... - Она попыталась подыскать слово: - Нашедшей признание у людей... - Мэгги взглянула на Рэндола. - Какая разница? В любом случае я его не любила. - Она допила остатки пива и отставила бокал.
Перед столиком тут же возник Ральф, чтобы убрать пустую посуду.
- Привет, Лу! Тебе бы не мешало удостовериться, что никто из твоих ребят не выследил тебя и не засек, как ты тут бьешь баклуши. Тебе следует затаиться. - Шотландец весело рассмеялся. Он с улыбкой взглянул на Мэгги: - Миссис Рэндол, как поживаете?
У Мэгги пересохло в горле, и, взглянув сначала на инспектора, а затем на хозяина бара, она слегка покраснела и выдавила из себя ответную улыбку, в то время как шотландец уже пробирался назад к стойке.
- Прошу прощения, Лу, - мягко промолвила она.
- За что? - весело спросил он.
- Бармен... Он принял меня за твою жену...
- Не о чем беспокоиться. Ты не виновата, и в любом случае Ральф не знал Фиону. - Он отпил из своего бокала. - Видимо, мы похожи на женатую пару.
- Кто тут знает о твоей жене? Знает обо всем случившемся?
- Думаю, большинство моих подчиненных знает, как все было. Слухи распространяются быстро. Тем более, что копы любят разнюхивать больше, чем простые смертные. Но, кроме них и тебя, - он бросил на нее быстрый взгляд, - здесь никто не знает, что я был женат и что у меня был ребенок. - Он зажег сигарету. - Это ведь одна из причин, из-за чего я приехал в Игзэм. После их гибели я подал прошение о переводе. Подумал, что если буду держаться подальше от Лондона и его окрестностей, напоминавших мне о несчастном случае, то скорее забуду о нем. Ну и они перебрасывали меня с места на место, пока я не очутился здесь.
Она коснулась его руки.
- Ты по-прежнему скучаешь по ним?
- Естественно. - Он ответил на ее рукопожатие. - Но уже не так, как раньше.
Он сжал ее ладонь, как бы опасаясь, что она собирается исчезнуть, и Мэгги ощутила, как нужна ему.
Глава 41
Сержант Норман Виллис убедился, что Пол Харви надежно связан ремнями в заднем отсеке машины «Скорой помощи», и возвратился к ожидавшей его «панде». Задние дверцы «скорой» были закрыты. Голубая мигалка вращалась, но сирена была выключена. Виллис взглянул на часы: десять ноль восемь. «Скорая помощь» двинулась вперед, за ней поехала полицейская машина с Фаулером за рулем.
Виллис и Фаулер получили от Рэндола приказ оставаться в Фэйрвейле до тех пор, пока Харви не окажут медицинскую помощь (по поводу трещины в черепе и сломанного носа) и они лично не убедятся, что преступник препровожден в корнфордскую тюрьму.
Виллис зевнул и потер глаза.
- Ну и жара, - сказал он, отдуваясь.
- Печка свихнулась, сержант, - сообщил Фаулер, не отрывая глаз от машины «Скорой помощи» и сохраняя дистанцию в тридцать - сорок ярдов.
- У меня хорошая идея: разбудишь меня, когда приедем в Корнфорд, - пошутил сержант.
Внутри «скорой» напротив носилок с Харви сидел санитар и читал «Ридерз дайджест», то и дело поглядывая на пациента. Тот беспокойно двигался и постанывал. Санитар встал со своего места и склонился над преступником. Голова того была туго забинтована; наложенная на нос шина закрывала и щеки. Из приоткрытого рта текла густая слюна. Санитар Питер Смарт (на груди у него поблескивал значок с именем) взглянул на стягивавшие пациента ремни и задумчиво поскреб подбородок. Громкие булькающие звуки, издаваемые Харви, почему-то встревожили Смарта. Он забеспокоился, что тот может захлебнуться собственной слюной. Санитар еще немного поколебался, затем принялся ослаблять первый ремень, чтобы повернуть Харви на бок.
Ослабив первую застежку, Смарт, повернувшись к Харви спиной, стал возиться с ремнями, стягивающими его ноги.
Смарт не видел, как Харви открыл глаза.
Довольно долго тот не мог сообразить, где находится и что с ним случилось.
Голову раздирала тупая боль, и было ощущение, что кто-то тяжелый стоит у него на лице. Вдруг он заметил санитара в форме, который склонился над ним и развязывал ремни на его ногах. Тут Харви все наконец вспомнил.
И как только ремни ослабли, он так внезапно лягнул ногой санитара, что несчастный отлетел к дальней стенке, сильно ударившись об нее головой.
Тем временем Харви развязывал уже последний, третий ремень.
Смарт потянулся к аптечке, пытаясь достать шприц и впрыснуть, пока еще не поздно, беглому заключенному двадцать пять миллиграммов промазина. Он подполз к Харви, которому уже удалось освободиться от ремней и который как раз в этот момент пытался подняться на ноги.
Смарт приготовился сделать укол в грудь здоровяка, но Харви опередил его, ухватив огромной ручищей запястье санитара и так сдавив его, что кисть побелела, словно зажатая в тиски. С отчаянным стоном Смарт выронил шприц, Харви двинул его кулаком в лицо, чувствуя, как трещат под ручкой кости. Еще немного подержав свою жертву за руку, он опять с силой швырнул Смарта о стенку.
Водитель услышал удар и тотчас замедлил ход машины.
Фаулер подъехал ближе, увидел, как зажглись тормозные огни «скорой», и толкнул Виллиса в бок.
- Сержант! - встревоженно проговорил он. - Посмотри-ка, они останавливаются.
- Наверное, кто-то из них захотел отлить.
В эту минуту машина «Скорой помощи» действительно остановилась. Фаулер притормозил «панду» в двадцати ярдах от нее, наблюдая за тем, как из «скорой» вышел водитель, двинулся к задним дверцам и повернул ручку.
Харви вырвался наружу, как танк, сметающий все на своем пути. Дверца ударила водителя, сбив его с ног, и, прежде чем кто-либо сумел опомниться, беглец бросился в сторону темневшего по левую сторону от дороги леса, мгновенно растворившись в зарослях, словно призрак в ночи.
Виллис с Фаулером выскочили из машины. Сержант ринулся следом за Харви, но все сразу поняли, что это бесполезно. Сержант видел, как великан ломился сквозь подлесок, словно совершал какой-то безумный полет, и понимал, что ему беглеца не догнать. Он припустился бегом назад, к раненым работникам «Скорой помощи». У водителя из разбитого лба текла кровь, санитар в машине лежал без сознания.
- Беги к рации! - крикнул Виллис Фаулеру. - Поднимай по тревоге все патрули и сообщи им о происшедшем.
Фаулер вернулся к машине и включил рацию.
Через несколько минут вся полиция Игзэма уже знала о случившемся.
* * *
Выйдя из бара, Мэгги подняла воротник пальто и ждала, пока Рэндол откроет машину. К вечеру опустился туман, и Мэгги любовалась светлыми нимбами вокруг уличных фонарей. Предметы приобрели неясные очертания и выглядели загадочными.
Рэндол достал ключи, открыл дверцу. Они сели, и он стал заводить мотор, как вдруг заработала рация. Инспектор вынул из зажима микрофон.
- Рэндол слушает. В чем дело?
- Харви... - отозвался голос.
Мэгги увидела, как Рэндол мгновенно помрачнел.
- Харви удрал! - сообщил голос по рации.
Глава 42
Гарольд возбужденно шагал по коридорам заброшенной психушки. Врывавшийся в разбитые окна ветер посвистывал в пустых помещениях, словно аккомпанируя бесцельным шатаниям Гарольда. А тот уверенно передвигался по темным проходам и комнатам, которые так хорошо изучил когда-то, но теперь будто знакомился с ними заново. Пирс не мог спать и не то чтобы боялся: просто впервые за много лет долгожданное забытье не приходило.
Он толкнул дверь и вошел туда, где когда-то находилась его спальня. Пара кроватей, слишком старых, чтобы перевозить эту рухлядь в новую больницу, стояла на прежних местах. Их металлические сетки проржавели, матрацы разорвались и отсырели. Гарольд подошел к одной из них, присмотрелся, и перед ним предстало видение, казалось, не из такого уж далекого прошлого, когда он мирно спал на этом самом месте.
Приблизившись к окну, Гарольд выглянул в ночь. Будто миллионы лет прошли с тех пор, как он жил здесь. Воспоминания мелькали перед ним, как поблекшие фотографии с нечеткими лицами и пейзажами.
Довольно долго простояв у окна, Пирс наконец развернулся и пошел прочь из бывшей спальни, захлопнув за собой дверь. Он медленно пробирался по темному коридору, рассеянно прикасаясь рукой к изувеченной части лица, пока не добрался до лестницы, ведущей наверх, в комнату на втором этаже, где остались зародыши. Какое-то время он постоял, бездумно уставившись в темноту, словно ожидая кого-то увидеть, а потом начал устало подниматься наверх. Ноги и голова-гуд ели, и по мере приближения к комнате усиливался ужасный смрад, опутывавший его невидимыми щупальцами.
Кое-как доковыляв до двери, он распахнул ее, вцепившись обеими руками в дверной косяк с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Самый крупный из трех монстров встал на ноги.
Слегка покачиваясь, не отрывая гипнотического взгляда черных глаз от Гарольда, он медленно двинулся ему навстречу.
Глава 43
Пол Харви сорвал с лица последнюю повязку и отшвырнул ее в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34