Я на отдыхе и плевать хотел на все дела Тай-по.
С крыши космопорта взлетают ракетопланы дальнего сообщения. Расписание не слишком удачно: ближайшие рейсы уходят на Филадельфию, Кейптаун, Сантьяго и Шанхай. Только через сорок минут должен стартовать более или менее устраивающий меня лайнер до Мурманска.
***
Я пытаюсь решить - заказать ли билет на этот рейс или доехать на трансконтинентальном метро до Каира, но тут появляется Гай-Юлий. Сын сначала оттаскивает меня от кассы, а потом лезет обниматься.
- Задушишь, медвежонок, - притворно ворчу я. - Ты один или Миранда тоже прилетела?
- Дома твоя любимая дочка, - ревниво окрысился парень, - И не думай о самолете, у меня тачка.
«Тачка» оказалась спортивным «Феррари-МиГ» сверхзвукового класса. Стоят такие красавцы немало - похоже, мой студент ухнул на эту машину все деньги, которые я посылал ему за последние два-три года.
- Нравится? - спрашивает он, горделиво похлопывая никелированное крыло.
Кивнув, я устраиваюсь на правом переднем сиденье. Гай-Юлий садится на водительское место, запускает автопилот, гравигены делают аэромобиль невесомым, а моторчики бросают машину в небо. Не успеваю я моргнуть, как мы перемахнули через Средиземное море и помчались в стратосфере, приближаясь к Карпатам.
- Рассказал бы о себе, что ли? - сварливо требую я. Он морщится. Потом нехотя сообщает:
- Ну, перешел на третий курс. Специализация началась. В общем, я записался на сценарный факультет.
- Будешь снимать кино и телесериалы? - не понял я, потому как отстал от столичной жизни.
- Ну, папаня, ты даешь… - Гай-Юлий вежливо оскалился. - Мы делаем сценарии глобальных событий - политика, экономика, война. Сегодня сценаристы - элита управленческих структур. Кстати, тачку я взял на гонорар за два последних проекта.
Неплохо молодежь живет! Я решаю похвастаться эрудицией:
- Вроде бы координатор глобального управления тоже неплохая работенка.
- Угу. - Наследничек кивает. - Именно для них мы и пишем сценарии.
Так же немногословно Гай-Юлий сообщает новости о Клементине и Миранде. Над Кубанью он неожиданно спрашивает:
***
- Па, наверное, ты слышал - недавно на Сапфире убит Хазрет Бисмал, человек с Монтеплато. Насколько я знаю, он был одним из идеологов и вождей сепаратистов.
- Подонок умер быстро, хотя заслужил долгую мучительную смерть, - с чувством говорю я.
- Он был организатором этнических чисток?
- И это тоже.
Некоторое время Гай-Юлий молчит, затем недоуменно произносит:
- Я так и не смог понять, почему они так хотели отколоться от Империи.
Действительно, понять это сложно. Особенно для подростка, чья жизнь прошла на благополучной столичной планете. Что ж, попытаюсь объяснить.
- Есть большая пигмейская мечта - маленькое хозяйство, собственная торговля. И есть еще Великая Мечта - получить должность, на которой можно без труда наживаться и безнаказанно - это обязательное условие! - унижать себе подобных. Им до смерти хочется хоть какой-нибудь власти, чтобы топтать тех, кто слабее, кто зависит от них. Самый крайний случай - всей семьей скинуться на взятку и купить кому-нибудь из родни погоны полицейского сержанта. Имперский порядокли-шил их такой возможности.
- И тогда они устроили путч? Я кивнул.
- Наци заявили, что нация в опасности, а потому надо срочно выгнать с Монтеплато всех чужаков, а их имущество распределить между коренными жителями. Представь себе, примерно четверть населения сразу оказалась изгоями, а треть, поверив в свою исключительность, принялась грабить чужое добро. Появилось множество банд, которые выясняли родословную всех жителей планеты, чтобы выявить несчастных, чьи дед или бабка не родились на Монтеплато…
- Многим это, наверное, нравилось, - задумчиво морща лоб, говорит Гай-Юлий.
- Безусловно! Ведь это так приятно - не прилагая никаких усилий, назваться высшей расой. Только за то, что в грунт этой заштатной планетки закопаны четыре поколения твоих предков. - Я выругался. - Потому-то и понадобилось Великое Оздоровление. Безжалостный, на грани разумного, террор против экстремистов и организованной преступности. Жестокие чистки в карательных органах и наказание за любое превышение власти. Мы выбрали диктатуру - власть верховных вождей, ломающую капризы мелких царьков.
***
Над Кавказом Гай-Юлий сбрасывает скорость до половины звука, идет на снижение и приземляется, едва перелетев через Волгу. Последние сорок километров «Феррари-МиГ» катится на колесах по двенадцатирядному шоссе и припарковывается наконец возле тридцатиэтажной коробки в стиле астробарокко. Насколько я знаю по его письмам, Миранда осталась жить с матерью в таком же доме через пару кварталов.
Квартирка у мальчика вполне приличная, полностью оборудованная для работы, отдыха и романтических приключений. Куча техники, бар с напитками, битком набитый снедью холодильник.
- Есть будешь? - спрашивает Гай-Юлий, наливая в бокалы мой любимый коньяк. - Цветомузыку включить?
- Не надо… - Я невольно хохотнул. - У меня аллергия на это слово. Давай лучше глито.
- Растворимый пойдет?
- Пойдет, - соглашаюсь я. - Только сыпь побольше.
Мы болтаем о том о сем, закусывая коньяк отличным рокфором. Гай-Юлий рассказывает о проекте, который должен подготовить за время летних каникул. Ему поручили проработать варианты конфликта между Едиными Мирами и Малой Галактикой. По условиям задачи в одном из малых псевдосуверенных государств победившая на выборах партия объявляет референдум о присоединении к Империи, а местная оппозиция при поддержке орионцев провоцирует мятеж, грозящий перерасти в гражданскую войну.
- Интересная ситуация, - замечаю я. - Больше того, жизненная. По моим недавним наблюдениям, подобное вполне может случиться в Роксанской Джамахирии.
- А также на Кармен и Махатме, - подхватывает Гай-Юлий. - Жителям карликовых деспотий надоели трайбализм и коррупция национальных лидеров. Только в этом веке в Империю вошли три планеты.
Прервав нашу беседу, врывается Миранда. То и дело переходя на визг от избытка чувств, дочка перечисляет свои новости, выстреливая слова и фразы со скоростью пулемета «Чарушников-22».
Буквально за полтора кванта времени мне удалось узнать, с кем она подружилась и с кем поссорилась, которая из ее подруг подцепила шикарного парня или стала жертвой неразделенной любви. Между делом Миранда упоминает и о том, что сдала вступительные тесты и получила возможность выбрать любой из сотни прекрасных факультетов.
- И что выберешь? - спрашиваю я, улыбаясь.
- Уже выбрала, - гордо сообщает она. - Учебный центр при Криптографической академии.
- Круто берешь, девочка… - Я даже опешил. - Собираешься работать в Тай-по?
- Не обязательно. Кроме Тай-по, наших выпускников распределяют в три разведки, обе контрразведки и министерство иностранных дел… - Миранда лихо подмигивает. - Только дипломатия мне что-то не нравится. Там придется в основном придумывать шифры, а я больше люблю их взламывать.
Она рассказывает, как в качестве вступительного экзамена получила задание прочитать текст, закодированный неизвестным шифром, и написала программу, которая справилась с проблемой за девять с небольшимчасов На следующий день Миранду вызвали на собеседование и зачислили.
- Папка, ты представляешь, это была настоящая депеша! - Моя младшенькая чуть не кричит от возбуждения, - Обмен шифровками между кораблем Айн и их штабом. Ничего интересного - технический отчет. Но человек из военной разведки сказал, что главное - сам взлом кода. Теперь наши смогут прочитать несколько сот гравиграмм, которые были перехвачены раньше.
По этому поводу мы открываем бутылку шампанского. Я тем временем рассказываю кое-что о последних своих делах, включая Трою и Сапфир. Про попытки убить меня, конечно, не говорю - нечего деток зря пугать. Зато во всех подробностях расписываю встречу с земляком, да не просто земляком, а почти что родственником - парнем из нашего клана.
Я как раз живописал, каким смешным карапузом был отец Карамбы, когда вдруг почувствовал, что настроение моих слушателей изменилось. Мои детишки как-то странно переглядывались, словно разговор коснулся неприятной для них темы. Наконец Гай-Юлий, глядя на меня исподлобья, спросил:
- Па, какое значение в твоей жизни имеет клан? Я спрашивал у мамы, но она не смогла объяснить.
- Я тоже вряд ли смогу… А с чего ты завел этот разговор?
- Понимаешь… - Он замялся. - За последние дней десять мне дважды напомнили, что мы, как твои дети, должны иногда вспоминать о своем долге перед Горным Морем.
Вполне в духе моих сопланетников. Никаких дипломатических деликатностей, а сразу в лоб… Неужели и я такой же? Кажется, да.
- В принципе, от вас ничего не требуется. - Я спешу успокоить милых деток. - Во-первых, ни ты, ни Миранда не проходили посвящение. Во-вторых, даже после этого ритуала - кстати, ритуал довольно любопытный - любой из нас может отказаться от любого задания старейшин. Но кто напомнил тебе о клане?
- Сначала дедушка, - поведал Гай-Юлий. - В смысле, твой папа.
- Ну да, Миранда рассказывала, что старик прислал тебе письмо.
- Во-во. Дедуля сказал, что через месяц в ваших краях кончается сезон большого аврала, и ты должен привезти детишек, чтобы мы прошли посвящение.
- Это не вредно, - говорю я. - Повторяю, посвящение не наложит на вас никаких особых обязанностей.
- А конкретнее?
- У тебя сразу появится большое количество родственников или почти родственников, к которым ты в случае необходимости сможешь обращаться за помощью. Но и они соответственно к тебе… А еще вас попросят всячески рекламировать продукцию наших компаний. Но главное - помогать своим и удерживать их от неумных действий.
Миранда подозрительно щурится.
- Хочешь сказать, что не будет никаких идиотских ограничений типа не пить, воздерживаться от внебрачных связей…
Я прыскаю со смеху. Оказывается, мое потомство опасается чего-то совсем уж первобытного.
- Нет, конечно. Делай что хочешь, если это не вредит твоему здоровью, твоей карьере или каким-то образом процветанию клана… А что, проблема внебрачных связей стоит так остро? - Подмигнув девочке, я снова обращаюсь к сыну: - Ты говорил, что тебе дважды напомнили о принадлежности к клану. Кто был вторым?
- Некто Модест Васильченко, бизнесмен с Брахмы. Он лоббирует проект «два-бэ». Ему нужен подрядчик, чтобы прокладывать линии через черные дыры. Васильченко сказал, что ищет тебя, потому что вы с ним принадлежите к одному клану, а еще Васильченко считает моего папочку лучшим знатоком неравномерности времени.
- Анизотропии времени, - машинально уточняю я. - А этот Модест - настырный парнишка. Он уже и ко мне обращался.
- Настоящий делец. - Гай-Юлий согласно кивает. - Но дело не в нем. Па, не кажется ли тебе, что в наше время кланы стали анахронизмом?
- Кажется, - признаю я. - Только я привык к этому анахронизму и считаю его полезным. Попробуйте - может, и вам понравится.
Неожиданно Миранда вскакивает и объявляет, что ей надо срочно бежать, потому как возле дома уже ждут подружки. Я вызываюсь ее проводить, тем более что собирался повидать Клементину.
Уже в дверях слышу голос Гая-Юлия:
- Надеюсь, ты будешь ночевать у меня. Места хватит.
Хоть я родился и вырос на Монтеплато, но долго жил в столицах и научился кое-какому политесу. Поэтому деликатно уточняю:
- Не помешаю?
- В данный момент я одинок, - печально сообщает сын. - А ты?
- Увы, тоже…
***
Миранду ждут четыре девицы весьма сносной наружности - Мода в этом сезоне либеральная, поэтому все одеты по-разному - кому как нравится. Тут и мини-шорты, и широкая юбка до пят, и длинная рубаха навыпуск, и полоски яркой ткани, закрывающие незначительную часть бюста. Впрочем, бюст не ахти. Поцеловав Миранду, вхожу в подъезд и слышу за спиной возбужденный шепот: «Кто такой?.. Твой?.. Новый чувак, твоей мамки?..»
Продолжаю ухмыляться, пока лифт везет на восемнадцатый этаж. Есть еще порох…
Дверь открывает Клементина, моя бывшая жена. В начале века у нас был бурный роман, хотя науку я бросил ради другой женщины. Айседора была планетологом и объявила конкурс - ей нужен был напарник, хорошо знающий черные дыры. Предполагалось, что два члена экипажа должны стать любовниками, и это меня тоже устраивало. Вскоре я сам превратился в ЧД-пилота вполне пристойного класса и за год поменял трех напарниц. А потом появилась астробиолог Клементина Кабрал, и наш дуэт проработал среди звезд больше двух лет.
Ах, эта романтическая эпоха двухместных космолетов! То есть жилые кабины были рассчитаны на четверых, но два места всегда оставались в резерве - на случай, если придется эвакуировать и принять на борт другой экипаж. Мы чертили свои трассы до 2309 года, пока не родился Гай-Юлий.
Сколько-то лет мы прожили на Венере, я преподавал в университете, и жизнь как будто наладилась, в двенадцатом году к счастливому семейству прибавилась Миранда. Потом оказалось, что я слишком стар и больше не способен удовлетворить молодую женщину в расцвете сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
С крыши космопорта взлетают ракетопланы дальнего сообщения. Расписание не слишком удачно: ближайшие рейсы уходят на Филадельфию, Кейптаун, Сантьяго и Шанхай. Только через сорок минут должен стартовать более или менее устраивающий меня лайнер до Мурманска.
***
Я пытаюсь решить - заказать ли билет на этот рейс или доехать на трансконтинентальном метро до Каира, но тут появляется Гай-Юлий. Сын сначала оттаскивает меня от кассы, а потом лезет обниматься.
- Задушишь, медвежонок, - притворно ворчу я. - Ты один или Миранда тоже прилетела?
- Дома твоя любимая дочка, - ревниво окрысился парень, - И не думай о самолете, у меня тачка.
«Тачка» оказалась спортивным «Феррари-МиГ» сверхзвукового класса. Стоят такие красавцы немало - похоже, мой студент ухнул на эту машину все деньги, которые я посылал ему за последние два-три года.
- Нравится? - спрашивает он, горделиво похлопывая никелированное крыло.
Кивнув, я устраиваюсь на правом переднем сиденье. Гай-Юлий садится на водительское место, запускает автопилот, гравигены делают аэромобиль невесомым, а моторчики бросают машину в небо. Не успеваю я моргнуть, как мы перемахнули через Средиземное море и помчались в стратосфере, приближаясь к Карпатам.
- Рассказал бы о себе, что ли? - сварливо требую я. Он морщится. Потом нехотя сообщает:
- Ну, перешел на третий курс. Специализация началась. В общем, я записался на сценарный факультет.
- Будешь снимать кино и телесериалы? - не понял я, потому как отстал от столичной жизни.
- Ну, папаня, ты даешь… - Гай-Юлий вежливо оскалился. - Мы делаем сценарии глобальных событий - политика, экономика, война. Сегодня сценаристы - элита управленческих структур. Кстати, тачку я взял на гонорар за два последних проекта.
Неплохо молодежь живет! Я решаю похвастаться эрудицией:
- Вроде бы координатор глобального управления тоже неплохая работенка.
- Угу. - Наследничек кивает. - Именно для них мы и пишем сценарии.
Так же немногословно Гай-Юлий сообщает новости о Клементине и Миранде. Над Кубанью он неожиданно спрашивает:
***
- Па, наверное, ты слышал - недавно на Сапфире убит Хазрет Бисмал, человек с Монтеплато. Насколько я знаю, он был одним из идеологов и вождей сепаратистов.
- Подонок умер быстро, хотя заслужил долгую мучительную смерть, - с чувством говорю я.
- Он был организатором этнических чисток?
- И это тоже.
Некоторое время Гай-Юлий молчит, затем недоуменно произносит:
- Я так и не смог понять, почему они так хотели отколоться от Империи.
Действительно, понять это сложно. Особенно для подростка, чья жизнь прошла на благополучной столичной планете. Что ж, попытаюсь объяснить.
- Есть большая пигмейская мечта - маленькое хозяйство, собственная торговля. И есть еще Великая Мечта - получить должность, на которой можно без труда наживаться и безнаказанно - это обязательное условие! - унижать себе подобных. Им до смерти хочется хоть какой-нибудь власти, чтобы топтать тех, кто слабее, кто зависит от них. Самый крайний случай - всей семьей скинуться на взятку и купить кому-нибудь из родни погоны полицейского сержанта. Имперский порядокли-шил их такой возможности.
- И тогда они устроили путч? Я кивнул.
- Наци заявили, что нация в опасности, а потому надо срочно выгнать с Монтеплато всех чужаков, а их имущество распределить между коренными жителями. Представь себе, примерно четверть населения сразу оказалась изгоями, а треть, поверив в свою исключительность, принялась грабить чужое добро. Появилось множество банд, которые выясняли родословную всех жителей планеты, чтобы выявить несчастных, чьи дед или бабка не родились на Монтеплато…
- Многим это, наверное, нравилось, - задумчиво морща лоб, говорит Гай-Юлий.
- Безусловно! Ведь это так приятно - не прилагая никаких усилий, назваться высшей расой. Только за то, что в грунт этой заштатной планетки закопаны четыре поколения твоих предков. - Я выругался. - Потому-то и понадобилось Великое Оздоровление. Безжалостный, на грани разумного, террор против экстремистов и организованной преступности. Жестокие чистки в карательных органах и наказание за любое превышение власти. Мы выбрали диктатуру - власть верховных вождей, ломающую капризы мелких царьков.
***
Над Кавказом Гай-Юлий сбрасывает скорость до половины звука, идет на снижение и приземляется, едва перелетев через Волгу. Последние сорок километров «Феррари-МиГ» катится на колесах по двенадцатирядному шоссе и припарковывается наконец возле тридцатиэтажной коробки в стиле астробарокко. Насколько я знаю по его письмам, Миранда осталась жить с матерью в таком же доме через пару кварталов.
Квартирка у мальчика вполне приличная, полностью оборудованная для работы, отдыха и романтических приключений. Куча техники, бар с напитками, битком набитый снедью холодильник.
- Есть будешь? - спрашивает Гай-Юлий, наливая в бокалы мой любимый коньяк. - Цветомузыку включить?
- Не надо… - Я невольно хохотнул. - У меня аллергия на это слово. Давай лучше глито.
- Растворимый пойдет?
- Пойдет, - соглашаюсь я. - Только сыпь побольше.
Мы болтаем о том о сем, закусывая коньяк отличным рокфором. Гай-Юлий рассказывает о проекте, который должен подготовить за время летних каникул. Ему поручили проработать варианты конфликта между Едиными Мирами и Малой Галактикой. По условиям задачи в одном из малых псевдосуверенных государств победившая на выборах партия объявляет референдум о присоединении к Империи, а местная оппозиция при поддержке орионцев провоцирует мятеж, грозящий перерасти в гражданскую войну.
- Интересная ситуация, - замечаю я. - Больше того, жизненная. По моим недавним наблюдениям, подобное вполне может случиться в Роксанской Джамахирии.
- А также на Кармен и Махатме, - подхватывает Гай-Юлий. - Жителям карликовых деспотий надоели трайбализм и коррупция национальных лидеров. Только в этом веке в Империю вошли три планеты.
Прервав нашу беседу, врывается Миранда. То и дело переходя на визг от избытка чувств, дочка перечисляет свои новости, выстреливая слова и фразы со скоростью пулемета «Чарушников-22».
Буквально за полтора кванта времени мне удалось узнать, с кем она подружилась и с кем поссорилась, которая из ее подруг подцепила шикарного парня или стала жертвой неразделенной любви. Между делом Миранда упоминает и о том, что сдала вступительные тесты и получила возможность выбрать любой из сотни прекрасных факультетов.
- И что выберешь? - спрашиваю я, улыбаясь.
- Уже выбрала, - гордо сообщает она. - Учебный центр при Криптографической академии.
- Круто берешь, девочка… - Я даже опешил. - Собираешься работать в Тай-по?
- Не обязательно. Кроме Тай-по, наших выпускников распределяют в три разведки, обе контрразведки и министерство иностранных дел… - Миранда лихо подмигивает. - Только дипломатия мне что-то не нравится. Там придется в основном придумывать шифры, а я больше люблю их взламывать.
Она рассказывает, как в качестве вступительного экзамена получила задание прочитать текст, закодированный неизвестным шифром, и написала программу, которая справилась с проблемой за девять с небольшимчасов На следующий день Миранду вызвали на собеседование и зачислили.
- Папка, ты представляешь, это была настоящая депеша! - Моя младшенькая чуть не кричит от возбуждения, - Обмен шифровками между кораблем Айн и их штабом. Ничего интересного - технический отчет. Но человек из военной разведки сказал, что главное - сам взлом кода. Теперь наши смогут прочитать несколько сот гравиграмм, которые были перехвачены раньше.
По этому поводу мы открываем бутылку шампанского. Я тем временем рассказываю кое-что о последних своих делах, включая Трою и Сапфир. Про попытки убить меня, конечно, не говорю - нечего деток зря пугать. Зато во всех подробностях расписываю встречу с земляком, да не просто земляком, а почти что родственником - парнем из нашего клана.
Я как раз живописал, каким смешным карапузом был отец Карамбы, когда вдруг почувствовал, что настроение моих слушателей изменилось. Мои детишки как-то странно переглядывались, словно разговор коснулся неприятной для них темы. Наконец Гай-Юлий, глядя на меня исподлобья, спросил:
- Па, какое значение в твоей жизни имеет клан? Я спрашивал у мамы, но она не смогла объяснить.
- Я тоже вряд ли смогу… А с чего ты завел этот разговор?
- Понимаешь… - Он замялся. - За последние дней десять мне дважды напомнили, что мы, как твои дети, должны иногда вспоминать о своем долге перед Горным Морем.
Вполне в духе моих сопланетников. Никаких дипломатических деликатностей, а сразу в лоб… Неужели и я такой же? Кажется, да.
- В принципе, от вас ничего не требуется. - Я спешу успокоить милых деток. - Во-первых, ни ты, ни Миранда не проходили посвящение. Во-вторых, даже после этого ритуала - кстати, ритуал довольно любопытный - любой из нас может отказаться от любого задания старейшин. Но кто напомнил тебе о клане?
- Сначала дедушка, - поведал Гай-Юлий. - В смысле, твой папа.
- Ну да, Миранда рассказывала, что старик прислал тебе письмо.
- Во-во. Дедуля сказал, что через месяц в ваших краях кончается сезон большого аврала, и ты должен привезти детишек, чтобы мы прошли посвящение.
- Это не вредно, - говорю я. - Повторяю, посвящение не наложит на вас никаких особых обязанностей.
- А конкретнее?
- У тебя сразу появится большое количество родственников или почти родственников, к которым ты в случае необходимости сможешь обращаться за помощью. Но и они соответственно к тебе… А еще вас попросят всячески рекламировать продукцию наших компаний. Но главное - помогать своим и удерживать их от неумных действий.
Миранда подозрительно щурится.
- Хочешь сказать, что не будет никаких идиотских ограничений типа не пить, воздерживаться от внебрачных связей…
Я прыскаю со смеху. Оказывается, мое потомство опасается чего-то совсем уж первобытного.
- Нет, конечно. Делай что хочешь, если это не вредит твоему здоровью, твоей карьере или каким-то образом процветанию клана… А что, проблема внебрачных связей стоит так остро? - Подмигнув девочке, я снова обращаюсь к сыну: - Ты говорил, что тебе дважды напомнили о принадлежности к клану. Кто был вторым?
- Некто Модест Васильченко, бизнесмен с Брахмы. Он лоббирует проект «два-бэ». Ему нужен подрядчик, чтобы прокладывать линии через черные дыры. Васильченко сказал, что ищет тебя, потому что вы с ним принадлежите к одному клану, а еще Васильченко считает моего папочку лучшим знатоком неравномерности времени.
- Анизотропии времени, - машинально уточняю я. - А этот Модест - настырный парнишка. Он уже и ко мне обращался.
- Настоящий делец. - Гай-Юлий согласно кивает. - Но дело не в нем. Па, не кажется ли тебе, что в наше время кланы стали анахронизмом?
- Кажется, - признаю я. - Только я привык к этому анахронизму и считаю его полезным. Попробуйте - может, и вам понравится.
Неожиданно Миранда вскакивает и объявляет, что ей надо срочно бежать, потому как возле дома уже ждут подружки. Я вызываюсь ее проводить, тем более что собирался повидать Клементину.
Уже в дверях слышу голос Гая-Юлия:
- Надеюсь, ты будешь ночевать у меня. Места хватит.
Хоть я родился и вырос на Монтеплато, но долго жил в столицах и научился кое-какому политесу. Поэтому деликатно уточняю:
- Не помешаю?
- В данный момент я одинок, - печально сообщает сын. - А ты?
- Увы, тоже…
***
Миранду ждут четыре девицы весьма сносной наружности - Мода в этом сезоне либеральная, поэтому все одеты по-разному - кому как нравится. Тут и мини-шорты, и широкая юбка до пят, и длинная рубаха навыпуск, и полоски яркой ткани, закрывающие незначительную часть бюста. Впрочем, бюст не ахти. Поцеловав Миранду, вхожу в подъезд и слышу за спиной возбужденный шепот: «Кто такой?.. Твой?.. Новый чувак, твоей мамки?..»
Продолжаю ухмыляться, пока лифт везет на восемнадцатый этаж. Есть еще порох…
Дверь открывает Клементина, моя бывшая жена. В начале века у нас был бурный роман, хотя науку я бросил ради другой женщины. Айседора была планетологом и объявила конкурс - ей нужен был напарник, хорошо знающий черные дыры. Предполагалось, что два члена экипажа должны стать любовниками, и это меня тоже устраивало. Вскоре я сам превратился в ЧД-пилота вполне пристойного класса и за год поменял трех напарниц. А потом появилась астробиолог Клементина Кабрал, и наш дуэт проработал среди звезд больше двух лет.
Ах, эта романтическая эпоха двухместных космолетов! То есть жилые кабины были рассчитаны на четверых, но два места всегда оставались в резерве - на случай, если придется эвакуировать и принять на борт другой экипаж. Мы чертили свои трассы до 2309 года, пока не родился Гай-Юлий.
Сколько-то лет мы прожили на Венере, я преподавал в университете, и жизнь как будто наладилась, в двенадцатом году к счастливому семейству прибавилась Миранда. Потом оказалось, что я слишком стар и больше не способен удовлетворить молодую женщину в расцвете сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53