Катя, Федор и Пузиков ухитрились выскользнуть с первой волной. Вскоре после того, как они оказались на улице, к охраннику подоспел помощник и они перекрыли-таки выход, но для наших друзей это было уже неважно.
Знакомыми улицами они пробрались к театру. Вечерний спектакль уже закончился, и из распахнутых театральных дверей, делясь впечатлениями и разминая затекшие ноги, устремлялся широкий поток зрителей.
Подождав, пока театр опустеет, друзья открыли САНИВ и скользнули в хранилище декораций.
– Уф! – сказал Пузиков, тяжело плюхаясь на перевернутую ступу Бабы Яги. – Интересно, сколько килограммов я сегодня сбросил?
Катя окинула его критическим взглядом.
– Нисколько, Пузиков-Арбузиков! Ты только набрал! – сказала она.
Борька хмыкнул:
– Я всегда знал, Туркина-Буркина, что ты получаешь удовольствие, когда говоришь гадости. И вообще, что мы тут сидим? Пора устроить налет на столовую.
– Еще рано. Подожди еще час. Тогда в театре наверняка никого не будет. Останется только сторож, но он обычно дрыхнет в фойе. Бабушка говорит, что его и утром не добудишься.
Федор развернул карту и, присев на корточки, расправил ее на полу.
– Смотрите, здесь семь линий и все они сходятся в одной точке! – сказал он.
– Ага, – сказала Катя. – Где-то в лесу. С виду самое обычное место. И обозначение «смешанный лес». Впрочем, он тут у нас везде смешанный.
– Макаров, а ну двинь тазом, а то будешь унитазом! Дай взгляну! – растолкав всех, Пузиков навис над картой. – И правда, линии какие-то! Че это за линии-то?
Федор передернул плечами:
– Толком не знаю. Магнитные поля или, может, наложение космических координат. Но в одном я уверен: именно здесь агнеры установят свой передатчик, который будет направлять их корабли.
Внезапно Катя заметила на полях карты запись, сделанную ручкой: «предпл. 19.03.20… мжд. 14 и 14.30 ». В этой короткой записи, казалось, не было смысла, но внезапно девочка почувствовала во рту сухость.
– Сегодня какое число? – быстро спросила она.
– Я тебе что, Туркина, календарь? Вообще уясни, что я дурацкие вопросы терпеть ненавижу! – пробурчал Пузиков.
Он так проголодался, что характер у него вконец испортился. Впрочем, испортился не так уж и сильно, поскольку не был сахарным и в состоянии насыщения.
– Сегодня восемнадцатое, вторник, – сказал Федор. – Завтра девятнадцатое. Эй, что с тобой такое? У тебя завтра день рождения?
– Агнеры. Их корабли будут здесь завтра. Между двумя и половиной третьего… – с трудом выговорила Катя.
Ее захлестнуло отчаяние.
Четыре мальчишеских глаза недоверчиво обратились к ней.
– Смотрите, – начала быстро говорить Туркина, – профессор записал завтрашнее число и время. По его расчетам, агнеры установят передатчик завтра. А это значит, значит…
– Что их космические базы тоже прибудут завтра и начнется нашествие! – закончил за нее Федор.
Ребята замолчали. Они были ошарашены. Никто не думал, что все начнется так скоро.
Теперь многие вещи стали им совершенно ясны. Мозаика складывалась из отдельных фрагментов, образуя целостную, но крайне неутешительную картину.
Вот почему профессор К. И. Слощей так спешил в их тихий провинциальный город, и вот почему наблюдательные зонды агнеров, почти уже не скрываясь, носились над их городом! Так, значит, до намеченного часа излучения пульсара остались всего сутки, причем даже неполные! Всего каких-то пятнадцать-восемнадцать часов отделяло Землю от возможной опасности порабощения!
Федор схватил карту. Семь сходящихся линий! Но как узнать, далеко ли это от города? Любая даже самая незначительная ошибка приведет к тому, что они разминутся. Ага, у карты должен быть масштаб! Вот он!
– У кого-нибудь есть линейка? – нетерпеливо спросил Макаров.
– Ага, двадцать пять линеек! Выбирай любую! А штангенциркуля тебе не надо? – желчно фыркнул Пузиков.
Но Федору и так уже стало ясно, что линейки ни у кого нет. Обстоятельства, при которых они сегодня покидали школу, не располагали к тому, чтобы захватывать с собой сумки. Одеться успели, и на том спасибо.
После продолжительных поисков Туркина обнаружила в кармане обрывок листа в клеточку (кажется, одну из посланных к ней записок) и, наложив его на карту, высчитала, что от города до указанного на карте места километров пятнадцать. Главным ориентиром должна служить расположенная неподалеку от указанной точки деревенька Марфино.
– И это чего, нам пешком переться? – возмутился Пузиков. – Нет, так не пойдет! У меня ноги не лишние. Ну и найдем мы даже этих агнеров, когда они будут устанавливать передатчик, и тогда что? С дубинкой на них лезть?
– Если надо, то и с дубинкой, – сказал Федор.
Борька ехидно расшаркался ножкой:
– Вот уж спасибочки! Мерси, как говорится! Уж не знаю, как вы, а я сегодня видел агнера. Такой дядя, что жуть берет. Ростом с метр, зато плечи шире шкафа. Вот и лезли бы на него с дубиной. Меньше надо было на лестнице отсиживаться.
Однако какую бы волну ни гнал Борька, было ясно, что другого выхода у них нет. Хочешь не хочешь – завтра придется пробираться за город и стараться всеми силами, даже, возможно, ценой жизни сорвать агнерам установку передатчика, который направит из гиперпространства их ускоренные вспышкой пульсара военные базы.
– Эх, жаль мы не можем никому сказать! Никого предупредить! – Катя досадливо стукнула себя кулаком по коленке.
Федор усмехнулся:
– В том-то и дело, что позвонить мы можем. Хоть на радио, хоть на телевидение, хоть в министерство обороны. Набирай номер и звони. Только кто нам поверит? Мало им туда всяких психов трезвонит? А особенно если они просекут по голосам, что мы подростки, тут уж совсем дохлое дело. Решат, что мы хотим приколоться. Типа начитались пацаны фантастики и все такое.
– Эй вы! Хватит лясы точить! Я за себя не ручаюсь! – вдруг подал голос Пузиков.
Толстяк стоял и нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– В каком смысле не ручаешься?
– А в таком. Если мы немедленно не пойдем в столовую, я сожру кого-нибудь из вас, – заявил категорично Пузиков.
– Кого конкретно?
– Не мечтай, что тебя, Макаров! Ты костлявый. Скорее всего, Туркину-Буркину.
Вздохнув, Катя взглянула на часы.
– Так и быть, отведу тебя, пока меня не сожрали! – сказала она. – Пойдем, мелкий воришка!
Часом позже Федор лежал на ковре-самолете – изъеденном молью половике с огромными кистями – и, подложив под голову белую бороду Старика Хоттабыча, изо всех сил пытался заснуть. Рядом, выводя горлом неподражаемые рулады, храпел Пузиков.
«Ну вот! Последняя, быть может, ночь в моей жизни, а я должен слушать этого храпуна!» – раздраженно думал Макаров.
Несколько раз он принимался толкать Борьку кулаком, но тот даже не просыпался.
Впрочем, не все было так плохо. В желудке Федор ощущал непривычную сытость. Несмотря на то, что все продукты в столовой оказались запертыми на внушительных размеров замок, им удалось обнаружить котел с остатками утренней каши и глубокую кастрюлю с подливкой. Не бог весь как разнообразно, но зато какой вкусной казалась эта еда, на которую дома они бы и не посмотрели!
– Федор! – прерывая его мысли, вдруг окликнула его Катя.
Туркина высунулась из окошка избушки на курьих ножках и смотрела на Макарова.
– Что? – отозвался он.
– Ты не спишь?
– Как я могу спать, если я с тобой разговариваю? – резонно заметил Федор.
– Э-э… Вообще-то верно. А почему ты не спишь?
– Я не могу спать с Пузиковым! Он храпит.
– Знаешь что… – нерешительно начала Катя.
– Что?
– Иди ко мне в избушку! Здесь тесновато, но как-нибудь поместимся.
Сердце у Федора заколотилось.
– Иду! – сказал он.
Было очень приятно засыпать, ощущая на своем плече голову Кати Туркиной. Новое, никогда прежде не изведанное чувство охватило Федора. Он радовался, несмотря на то что завтра им предстоял день, полный опасностей, день, который, очень возможно, станет черным днем для Земли.
– О чем ты думаешь? – спросила Катя.
– Сам не знаю, о чем, – признался Макаров. – О разном. Например, о том, что мне хорошо. Еще думаю о завтрашнем дне и об Арнольде.
– Арнольд – это кто?
– Мой пес. Московская сторожевая с овчаркой. Я хочу взять его с собой, когда мы отправимся искать то место.
– Зачем тебе Арнольд?
– Собаки чувствуют инопланетян. У них особое чутье на тарелки и вообще на все непознанное.
– Запах, что ли, они улавливают?
– Ну уж не знаю. Запах или, может, ультразвук какой, который производят тарелки, но собаки его чуют! Помнишь, какой стоял вой в ту ночь, когда я шел к тебе загружать диск?
– Помню, – сказала Катя.
– А теперь спи. Завтра рано вставать.
– Сплю, сплю.
Глава X
ЛОВУШКА ДЛЯ ЧАЙНИКОВ

Тот факт, что Вселенная разумна, никогда всерьез не подвергался сомнениям. Среди огромного количества миров Вселенной по элементарной теории вероятности доказывается существование десятков таких, на которых может зародиться жизнь. И это только то, что нам известно. А сколько существует форм жизни, которых мы вообще предсказать не можем?
Из доклада профессора К. И. Слощея
Рано утром Катя проснулась от странного гула. Это был даже не шум, а вязкая неприятная вибрация, висевшая в воздухе. Дрожали декорации, дрожал пол, прыгала и звенела ложечка в стакане, стоявшем на подоконнике. Вначале Туркина подумала, что под ними снова идет представление или репетиция. Но нет, эта вибрация была вызвана чем-то другим.
Дрожала не только их комната. Дрожало все массивное здание театра. Дрожала земля, на котором стоял театр, дрожал весь город. И при всем том это было не землетрясение, а нечто другое, имевшее иную природу.
Катя огляделась. В избушке она была одна. Федор куда-то исчез. Встал рано и незаметно улизнул, ухитрившись ее не побеспокоить.
«Мог бы разбудить», – подумала Туркина с обидой и вылезла наружу. Было уже совсем светло. Пыльные театральные декорации заливал утренний свет. Катя подошла к окну. Небо было чистым и свежим. Не верилось, да и не хотелось верить, что в таком небе могут возникнуть вдруг мрачные базы захватчиков из созвездия Рака.
Но тем не менее это было так, и с этой горькой истиной приходилось мириться.
Внезапно дверь открылась. Катя приготовилась спрятаться, но это был всего лишь Пузиков.
– Ку-ку! Я только что пришел! – с неожиданным дружелюбием сообщил он.
– Вижу, что только что. Откуда пришел?
– От верблюда – ха-ха! Из столовой! Натрескался омлетов. Как говорит моя бабуся: «Мы ложечки и вилочки возьмем, и двадцать девять тортиков за пять минут умнем!»
– А где ты нашел омлеты? Вчера же их не было, – сказала Катя, ощущая, что и сама уже успела слегка проголодаться.
– Искать надо было лучше, – довольно пояснил Пузиков. – Там над плитой такой белый шкафчик, а в белом шкафчике очень симпатичная кастрюлька с омлетами. Очень даже ничего омлетики, хотя и холодные.
– Тебя никто не видел? – прервала его Катя.
– Не-а, никто. Потом, правда, уборщица заявилась, но я подождал, пока она пойдет воду набирать, и проскочил… Радио, между прочим, успел послушать. Там как раз объясняли, почему все трясется.
– И почему?
– Я толком не понял. Что-то сильно заумное. Какой-то ученый говорил про магнитную бурю, про выстроившиеся планеты. Все они, мол, на одной линии и такое бывает раз в несколько сот лет.
– И это все?
– Более-менее. Хотя нет, не все. Этот мужик говорил, что если провести геометрическую линию, соединяющую ядра всех этих планет, то эта линия упрется как раз в нашу область. Упрется и создаст зону скопления каких-то там энергий.
– И именно к нам прибудут агнеры! – воскликнула Катя. – Они все рассчитали!
– Ясное дело, рассчитали. Уж я-то этих хануриков насквозь вижу. Небось они и эту энергию используют, чтобы сюда к нам пробраться. Типа чтобы на бензин для своих корабликов особо не растрясаться.
Про себя Туркина сильно усомнилась, что базы пришельцев летают на бензине, но разочаровывать Пузикова не стала. В конце концов принцип их действия был неизвестен и ей самой.
– Где Федор? – спросила она.
– Типа соскучилась? – осклабился Борька.
– Представь себе, соскучилась. Где он?
– Я не в курсе.
В этот момент снаружи под дверью послышалась странная возня, и в комнату с декорациями просунулась здоровенная лохматая морда. Она дружелюбно огляделась и негромко, как в бочку, гавкнула с сознанием собственной мощи.
Борька с воплем стал карабкаться на деревянный трон Царя Гороха. Псы таких колоссальных размеров встречались ему нечасто. Пара таких собачек наверняка могла справиться даже с медведем.
– Знакомьтесь, – сказал, входя, Федор. – Это моя маленькая собачка. Арнольд, представься!
Услышав свое имя, пес вильнул тяжелым мохнатым хвостом.
– Молодец, умница, хороший песик!
Присев на корточки, Макаров принялся энергично тормошить Арнольда. Метис овчарки и московской сторожевой от удовольствия высунул язык и завалился набок, подставив хозяину грязно-рыжее с подпалом брюхо.
– Как же ты его выкрал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21