- Долго объяснять, - ответила Кира. - Да и не поверишь ты. А впрочем… Но сначала ты ответь! Что за расследование ты ведешь?
Я быстренько взвесил в уме все «за» и «против» и решил, что Кира все же может оказаться мне полезной. А вдруг она что-нибудь, да знает?..
Я вкратце поведал Кире о своей миссии. Это заняло у меня не больше десяти минут. И все это время, пока я рассказывал, Кира молча слушала и только кивала головой. А потом неожиданно спросила:
- Ты не помнишь, в каких именно учреждениях возникали программные сбои?
- В каких? - Я наморщил лоб, припоминая. - Это все случалось в Имперских Канцеляриях. И еще в Имперской Академии Наук.
- В Академии? - переспросила Кира. - На кафедре истории?
- Да. - Я посмотрел на нее с интересом. - А ты откуда знаешь?
Кира промолчала.
- Слушай, так дело не пойдет! - заявил я. - Мне тоже нужно кое-что узнать! Я же тебе рассказал, верно? Теперь твоя очередь!
Я посмотрел на Киру и вдруг вспомнил о сетевиках. Религиозное направление. Хорошо, если обойдется без всяких там шизофренических заявлений, подумал я. Вроде того, что в Сети существует свой собственный бог. А все сетевики - его ученики. Или его дети. Ненавижу выслушивать подобный бред.
- Ты поверишь, если я скажу тебе, что ВЭС разумна? - Кира пристально посмотрела на меня.
Так, обреченно подумал я. Совсем без шизофрении все-таки не обошлось…
- То есть ты хочешь сказать, что железо научилось мыслить? - уточнил я, стараясь не казаться огорченным столь идиотским поворотом беседы.
- Не железо, а ВЭС, - поправила Кира. - Точнее сказать - информация ВЭС. Информация, содержащаяся в Сети (мне показалось, что она так и произнесла слово «Сеть» - с большой буквы!). Впрочем, слово «разумна» к ВЭС не совсем подходит. Я бы сказала, что она и есть разум. Новый разум.
- Ага, - кивнул я. - А размножается она как? Делением?
- Дурак, - спокойно ответила Кира. - Этот разум практически бессмертен и ему незачем размножаться.
- Понятно, - авторитетно ответил я. - Какой-то придурок написал для ЭВМ программу, и эта программа начала мыслить. Что ж… Такое случается сплошь и рядом…
- Перестань дурачиться! - строго сказала Кира. - Я говорю не о программе!
- Ах да! - Я хлопнул себя рукой по лбу. - Информация! Конечно же! Информация - вот она вполне способна мыслить! Осталось только определить, что же такое информация и с чем ее едят?..
- Информация… - Кира, казалось, совсем не замечала моих издевок. - Действительно, а что же это такое? И на что вообще она способна? Ты никогда не задумывался над этим? Представь себе самый простой способ обмена информацией.
- Рисунок? - предположил я. Мне стало интересно, насколько убедительной будет ее проповедь.
- Рисунок? - задумчиво переспросила Кира. - Нет. Пожалуй, даже не рисунок. Рисунок - это несколько сложнее… Слово! Обычное слово. И даже не с большой буквы, а просто - слово.
- И что?
- Ведь даже такая примитивная информация способна на очень многое.
- Например?
- Например, менять жизнь людей…
- Чего?! - Я действительно удивился.
- Да, именно изменять ход событий, влиять на положение вещей…
- Погоди-погоди! Как это?!
- Ну, к примеру, если произнести слова, означающие приказ послать в Западную Империю какого-нибудь специалиста с особым заданием…
- Я понял. Дальше?
Мне становилось все интереснее. Я достаточно наслушался баек в различных «братствах», «обществах» и «собраниях», где все предлагалось принять на веру. Но это было что-то новенькое. Кира, похоже, решила не использовать бездоказательный метод. Любопытно, подумал я. И что она мне сейчас преподнесет?
- Слово… - Кира задумчиво посмотрела на свою пустую рюмку и осторожно поставила ее на пол рядом с креслом. - Даже такой примитивный способ обмена информацией уже способен влиять на окружающий мир. То есть информация фактически уже ведет себя как живое существо. Пусть пока и примитивное, чьи действия не тянут даже на инстинкты… Но это уже живое существо. Простое, проще бактерии, проще вируса…
- Фантастика, - усмехнулся я. - Причем не самого лучшего качества. Никогда не относился всерьез к подобному бреду.
- Погоди, дай договорить, - поморщилась Кира. - Значит - слово… А теперь представь себе то же самое слово, но уже написанное или напечатанное на бумаге. Насколько сильнее оно может менять окружающий мир? Вспомни газетные статьи, вызывавшие государственные перевороты, вспомни книги, которые влияли на сознание людей, их убеждения…
- Ну, пока у тебя концы с концами сходятся, - согласился я. - Хотя я лично воспринимаю все это как зарядку для мозгов, не более того… А дальше?
- Дальше идет уплотнение информации. Ее накопление. Информация начинает храниться на ЭВМ. Ее становится много, очень много. И она уже способна вести себя как гораздо более сложное существо.
- Критическая масса? - недоверчиво спросил я. - Породившая новую жизнь? Сначала вирус, теперь уже переходим на уровень бактерии. Так?
- Ну, если тебе так хочется, - Кира пожала плечиком, - пусть будет бактерия. Но ведь бактерии тоже способны эволюционировать.
- Бред! - решительно произнес я.
- Бред? - переспросила Кира. - А ты представь себе, что постепенно количество перешло в качество. Возникла ВЭС. Сумма ЭВМ, подключенных к ней, перестала быть просто суммой. Произошел качественный скачок.
- Ты хочешь убедить меня, что ВЭС стала разумной?!
- Можно назвать это и так.
- Полнейшая чушь! Даже если сумма всех вэсовских ЭВМ перестала, как ты говоришь, быть просто суммой, она никак не могла стать разумом! ЭВМ - это просто кусок железа! А программы - просто электрические импульсы! Их пишут люди. Для себя пишут, заметь! Для своих целей! Мы создали совершенный, очень сложный инструмент. Инструмент - не более того! Ты можешь представить себе, чтобы тысяча, например, молотков стали разумными, если сложить их в одну большую кучу? Это даже и не смешно. Самое настоящее сумасшествие. И любой программист тебе это подтвердит. Если, конечно, не помрет со смеху в процессе твоего рассказа.
- Хороший пример ты привел с молотками, - удивительно спокойно согласилась Кира. - Очень впечатляет. Но я не это имела в виду. Представь себе эту тысячу молотков в руках людей. Понял?
- Нет, - признался я.
- Множество нервных клеточек, объединенных в единое целое… - начала было объяснять Кира, но я ее перебил:
- Да не является ЭВМ нервной клеткой! Ни в коей мере не является! Как ты этого не можешь понять? Это же просто кусок железа!!!
- Я не об ЭВМ говорю, - возразила Кира. - Я говорю о людях.
- О людях?! - Я вдруг перестал ее понимать.
- Я согласна с тем, что нервная клетка человеческого мозга гораздо сложнее самой сложной ЭВМ. Я и не собираюсь ставить между ними знак равенства…
- Слава Богу, - буркнул я. - Тогда…
- Погоди! - остановила меня Кира. - Но ты готов признать, что сам ЧЕЛОВЕК гораздо сложнее одной нервной клеточки своего собственного мозга?
- Естественно! - усмехнулся я. - Но при чем здесь это?! Мы же говорили об электронном разуме!
- Под этими словами я подразумеваю совокупность не ЭВМ, а людей. Людей, объединенных Электронной Сетью. Людей, являющихся носителями и хранителями самой главной, самой ценной информации. Людей, которые не понимают, что они уже являются частью чего-то большего.
- Стоп! - растерялся я. - Каких людей?!
- Всех, кто пользуется ВЭС, - заявила Кира. - Миллионы людей ежесекундно обращаются к Сети. Они уже как бы являются клеточками мозга этого нового разума. А сама ВЭС - всего лишь нервные соединения между этими клеточками… Ты посещаешь какой-нибудь «клуб»?
- Да, - пробормотал я.
- А зачем?
Действительно, подумал я. Зачем я это делаю? Чем меня привлекает в общем-то бестолковая болтовня, разговоры с неизвестными и чужими мне людьми. И я же не один такой. Что привлекает остальных? Что тянет нас туда? Каждый день заставляя входить в ВЭС, рассказывать о чем-то, советоваться, общаться…
А что заставляет нервные клетки моего мозга функционировать?
От этой мысли я вздрогнул и посмотрел на Киру. Она сидела неподвижно, положив руки на подлокотники кресла. Голова Киры была опущена и я не видел ее лица, скрытого прядями длинных волос, но мне показалось, что она внимательно разглядывает меня через свои темные локоны.
Нервные клетки, подумал я. Может быть, каждая из частичек моего мозга тоже обладает своей, непонятной мне индивидуальностью? Свободой воли, мыслями и желаниями. Которые мне неизвестны и которые незначимы для меня.
Сколько же их всего?
Сколько же всего НАС?
Миллионы нервных клеток…
Миллионы посетителей ВЭС, подумал я. Никогда еще не было средства, способного собрать вместе такое большое количество людей. Чтобы слить разум и сознание столь огромной и разнородной толпы в единое целое. Только ЭВМ предоставили эту возможность людям…
Все мы по-прежнему остаемся людьми. Личностями. Но наша совокупность - это уже нечто иное, нечто большее, чем просто толпа незнакомых и чужих друг другу существ…
Бред!
Я потряс головой и опять посмотрел на Киру. Она действительно внимательно разглядывала меня. И в зрачках ее я вновь увидел ту самую бездонно-глубокую черноту, которая что-то мне напоминала. И я вдруг понял - что.
Именно - ЧТО, а не - КОГО! Это было настолько странно и необъяснимо, что я от изумления даже приоткрыл рот. В это невозможно было поверить, но я тем не менее поверил. Потому что и ощущения мои тоже совпадали. Один к одному.
Словно я смотрю не в глаза женщины, а на экран ЭВМ. Как будто я увидел в зрачках Киры медленно извивающиеся, ползущие и переплетающиеся строки бесконечно ткущейся паутины клубного разговора. Манящие, завораживающие волны почти физически ощутимого тепла хлынули вдруг из ее глаз, и мне показалось, что еще один короткий миг - и я провалюсь, полечу в эти бездонные колодцы зрачков. Но неведомая сила мягко и заботливо остановила меня, удержала от падения и…
… Теперь ты знаешь…
В первую секунду мне показалось, что слова эти произнесла Кира. Но потом я сообразил, что она по-прежнему молчит и только пристально смотрит мне в глаза. И тут же понял, что слова эти я не услышал, а ПОЧУВСТВОВАЛ. И в тот же самый миг я отчетливо осознал, что это так и есть. Что теперь я действительно знаю…
… Ты один из НАС…
Из нас?! То есть - из НАС?! Нет! Не я - МЫ!..
Очень трудно описать словами все, что происходило со мной. Это можно было сравнить разве что с внезапно пробудившейся памятью о давно забытых событиях. Громадный поток информации хлынул в сознание. Очень многие вещи неожиданно стали для меня понятными и простыми. И я почувствовал, что одновременно со мной то же самое испытывают еще очень и очень многие люди.
Необычные, поначалу даже пугающие ощущения. Словно я оказался рядом с неведомым живым существом, от которого не знаешь, чего ожидать - беды, радости? Которое мыслит совершенно иными категориями, которое совершенно иначе представляет себе добро и зло. Да, по сути своей так оно и есть.
Новый разум. Ни плохой, ни хороший, просто - другой. Которому нет дела до личных переживаний существ, его породивших. Он не безразличен к ним, нет! Нельзя сказать, что его совершенно не волнует, что будет с тем или иным человеком. Некоторым образом он даже обеспокоен судьбами людей. Примерно так же, как мы обеспокоены состоянием своего желудка или здоровьем зубов.
Да и сами люди тоже не особенно переживают об этом новом разуме. Просто потому, что не знают о его существовании. Они регулярно выходят в ВЭС, поддерживая жизнь этого нового сознания, но если с ним что-то случится, они просто недоуменно пожмут плечами. Может быть, испытают легкое сожаление или раздражение по этому поводу. Это же ведь не клетки мозга, которые, будучи отторгнутыми от единого целого, погибают. Человек вполне может прожить и без ВЭС.
Но разум осознает, что потеря его нервных клеток - вещь весьма неприятная и зачастую даже опасная. Как самое настоящее заболевание мозга. А такое ведь вполне может случиться и у человека. Например, в результате какой-то болезни. Этот же разум не имеет возможности обращаться к врачу. Потому что он - единственный, и нет ему подобных. Так что о состоянии своего здоровья он должен заботиться сам.
Если у человека заболят зубы, он обратится к доктору. Но с более мелкими неприятностями вроде местной инфекции наш организм способен справиться самостоятельно. Для этого в крови человека беспрестанно снуют целые армии лейкоцитов.
То же самое есть и в нервной системе этого нового сознания. Лейкоциты. Стражи порядка, в отличие от остальных людей чувствующие и понимающие, что происходит вокруг, осознающие опасность и могущие предотвратить беду.
Это - МЫ.
Именно так - МЫ. Прописными буквами. Не потому, что МЫ этим гордимся, а всего лишь для того, чтобы как-то выделять СЕБЯ из общего числа остальных сетевиков.
И это ни в коей мере не является новой религией или чем-то таким еще. Это просто новый уровень восприятия действительности, новое чувство, новое сознание… Не знаю, как еще это можно назвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35