Тем не менее, головенку качку тряхнуло крепко. Нокдаун - не нокдаун, но легкое «гроги» паренек испытал. Пошатнувшись, он медленно опустился на корточки, ладонями оперся о тротуар.
- По-моему, хватит, а? - Стас в сомнении оглядел поле сражения.
Тимофей согласно кивнул.
- Всегда бы так, верно?
- Согласен…
Тем временем на ноги, пошатываясь, поднялся белобрысый крепыш. На лице его отражалась целая гамма противоречивых чувств, среди которых изумление было, пожалуй самым сильным.
- Вы это… - он неуверенно шагнул к «кандагаровцам», - десантники, что ли?
Лосев покачал головой.
- Мы - хуже, браток. - Он со значением показал пальцем на крохотную татуировку, красующуюся на правом плече. - Специально для тебя, ласковый мой, поясню: это метка спецназа.
- Е-мое! - рот крепыша уважительно приоткрылся, и только сейчас Тимофей разглядел перед собой самых обыкновенных мальчишек. Мускулы, крепкие шеи и рост не играли никакой роли. Ни воевать, ни биться в этой жизни ребяткам, скорее всего, не доводилось. Разве что вволюшку потеть - да и то исключительно в спортивных залах в окружении ультрафиолетовых лам и ионизирующих люстр. Мышцы из тех, что именуют синтетическими. Не силикон, конечно, но тоже абсолютно бесполезно.
- Круто… - с земли поднялся еще один из поверженных противников. - То-то вы нас, как цуциков раскидали.
- Так вы и есть цуцики. - Стас беззлобно усмехнулся. - По-настоящему-то хоть раз драться приходилось?
Белобрысый открыл было рот, собираясь запальчиво что-то сказать, но вместо этого щеки его покрылись пунцовым румянцем. Как видно, врать еще парень не умел и краснел по любому поводу.
- Чем занимаетесь-то? - продолжал расспрашивать Зимин. - Одним только железом?
- Мы гладиаторы, - пробормотал крепыш. Чуть тише добавил: - Олимпийская сборная России.
- Чего, чего? - глаза у Лосева полезли на лоб. Стас прыснул, но в последний момент сумел все-таки удержаться от смеха.
А вскоре все и разъяснилось окончательно. Белобрысого звали Костик, и он доходчиво объяснил, что они действительно защищали честь страны на последних гладиаторских боях в Европе. Драться, конечно, не дрались, но помучиться ребяткам пришлось основательно. Таскали тяжеленные тумбы, одолевали немыслимые полосы препятствий, лазили по отвесным стенам, поднимали камни и бросали бревна. За что и заработали серебряные медали. А потому призерам гладиаторских боев было вдвойне обидно получить нахлобучку от никому неизвестных курортников. Что характерно, «воевать» с ними вышли всего двое, остальное даже из-за столиков не поднялись. Конечно, «гладиаторы» тоже были не пай-мальчиками и запросто могли дать отпор уличному хулиганью, однако, состязание со спецназом оказалось им не по зубам. Зато и скорому примирению ничто не помешало. После первого же знакомства белобрысый Костик немедленно навалился на Тимофея, напрашиваясь к нему в ученики. Лосев и не думал скрывать скепсиса.
- Ты что, всерьез хочешь освоить айкидо в пару недель?
- Ну… - белобрысый смутился, - хоть что-нибудь. Все равно ведь бездельем маемся. А потом, в Москве у себя, может, продолжим обучение. Очень уж здорово у вас это выходит.
- Чтобы получалось здорово, одной силы мало.
- Я понимаю, мы будем стараться…
- Ну, если готов стараться, тогда я не против, - Лосев благодушно пожал плечами.
- А я против! - Стас не без удовольствия разглядел, как вытянулась физиономия у Костика. - Но, возможно, соглашусь, если ты, Константин батькович, выполнишь два моих условия.
- Что еще за условия? - белобрысый тут же набычился.
- Во-первых, попросишь прощения у моей девушки, а во-вторых, отдашь свой компот. Мой-то, если помнишь, кое-кто посолил.
Крепыш смутился. Впрочем, думал он недолго. С улыбкой покосился на своих товарищей, решительно тряхнул коротеньким чубом.
- Заметано!…
Разговор пошел оживленнее. Обступив новых знакомых, молодые гладиаторы с любопытством щупали бицепсы спецназовцев, с силой пытались пожимать руки. Двоим особо усердным Лосев тут же подарил свеженькие сувениры - согнутые у них на глазах металлические рубли. Само собой, атлеты попытались их разогнуть, да только ничего у них не вышло.
- Слушай, Костяй, какого хрена мы в спорт поперлись? Может, нам в армию нужно было идти? - с досадой вопросил один из парней. - Заодно постреляли бы… Кстати! - он повернулся к Стасу. - По здешней скале тоже, небось, вы садили?
- Какой еще скале?
- Да той, что стоит за главным корпусом…
Вопрос дошел до Зимина не сразу, а когда он понял, о чем идет речь, то тут же ухватил паренька за руку.
- С чего ты решил, что в нее стреляли?
- Так как?… Понятно, если дыры. И видно, что от пуль. Я и подумал, может, это вы тренируетесь?… Мы-то на эту скалу каждый день забираемся - и каждый день там новые дырки…
Лица у Зимина с Лосевым настолько изменились, что бравые гладиаторы тотчас примолкли.
- А вы можете показать нам эти дыры?
Костик пожал могучими плечами.
- Показать-то можно, только это же лезть нужно. Без подготовки не получится.
- Не боись, я сумею! - Стас хищно улыбнулся.
- Тогда, пожалуйста, можно хоть сейчас туда слазить. Если нужно, я подстрахую.
- А ты надеялся, что я откажусь? - Зимин покачал головой. - Нет, братец, драться я, может, и умею, но по скалам лажу значительно хуже. Так что придется тебе тащить меня за собой…

Глава 13
Самое забавное, что, несмотря на протез, несмотря на то, что берег молодости отошел уже к далекому горизонту, дикая жизнь начинала Дрэму все более нравиться. Осенние ветра еще только начинали задувать, дожди, если и моросили, то только по ночам, и в целом жить было можно. Более того, именно здесь, на природе, в нем пробудились некие скрытые пружины, и человек-хищник окончательно слился с хищником-животным. Пожалуй, только теперь он в полной мере осознал, до чего скучно и неестественно было убивать в городе. Человек издавна воевал на суше и на море, размахивал мечом под открытым небом, пускал стрелы и гнал распаленных коней в степных просторах. Все мы наполовину варвары, и к своему первобытному началу сделал свой шаг и он. Пожалуй, предложи ему такой выбор, Дрэм без раздумий сменил бы цивилизацию третьего компьютерного тысячелетия на доспехи и пот далеких пращуров. Как бы то ни было, но дикое существование его ничуть не тяготило. Земля продолжала хранить накопленное за летние месяцы тепло, горные склоны густо устилала ссохшаяся листва, и говорить о каких-либо неудобствах не приходилось, тем более, что бывало в его жизни и хуже. Несколько беспокоили вылазки неугомонных клиентов, однако и с этим обстоятельством он научился мириться. На время «кандагаровских» рейдов Дрэм попросту перебирался через хребет, затаиваясь в специально оборудованном логове. Кавказ в этом смысле предлагал множество удобнейших схронов, - вот и эта трещина, раскроив скалу наискосок, расширялась в нижней своей части настолько, что внутрь легко мог пролезть взрослый человек. Здесь Дрэм и устроил себе что-то вроде лежанки, отсыпаясь, перед дневными вылазками, терпеливо поглощая захваченный с собой паек. До еды он давно уже был нежаден, и взятых с собой сублиматов должно было хватить еще недели на две. Когда же заканчивалась вода, он отправлялся к ручью, подобием миниатюрного водопада стекающего с перевала. Именно здесь он и повстречал парочку боевиков, терпеливо набирающих во фляги воду. Киллер понятия не имел, откуда они шли и какие цели преследовали, но сейчас это было неважно. Встретившись с ним глазами, оба бородача попытались вскинуть висящие на спинах автоматы, и за Дрэма сработали рефлексы. Винтовка как обычно была поставлена на боевой взвод, но он вновь воспользовался холодным оружием. Их было двое, и он мог попросту не успеть уложить их на землю. Вернее сказать, и того, и другого он шлепнул бы при любом раскладе, но в руках у них были автоматы, а значит, могли успеть выпустить по очереди. Шум же ему сейчас был совершенно не нужен. Потому и сработал обеими руками, с силой метнув в боевиков ножи. И тому и другому угодил в кадыки, даже не позволив вскрикнуть. Чуть позже оттащил убитых от ручья, дабы не пачкать воду кровью. Быстро обшарил, но никаких документов, конечно же, не нашел, - парни шли убивать и взрывать, но ни в коем случае не попадаться.
После того же, как в небе загудел первый вертолет, Дрэм окончательно понял, что дело нечисто. Эти двое были явно не последними, и, судя по всему, в угодья к тигру, каковым с некоторых пор именовал себя киллер, забрела непрошенная стая шакалов.
Конечно, покидать клиентов на длительный срок категорически возбранялось, однако и пришлых боевиков игнорировать было никак нельзя. Во всяком случае, определенные меры предосторожности он просто обязан был предпринять.
Мысленно чертыхаясь и кроя последними словами чертовых политиков, сумевших в считанные годы перебаламутить единственную российскую здравницу, Дрэм перебрался через горный кряж и, улегшись в тени шишковатого валуна, приник к окуляру оптического прицела. Внимательно озирая окрестности, он последовательно, пятачок за пятачком изучал все подступы к хребту. Низкорослые горы были густо покрыты кустарником, однако сильная оптика выручила и здесь. Не столь уж много водится в горах добротных тропок, по которым можно перемещаться на своих двоих. И ничего удивительного, что скоро он их рассмотрел - цепочку одетых в камуфляж бородачей, с автоматными ремнями на шеях и тяжелыми вещмешками на спинах. С осторожностью бородачи продвигались в направлении расщелины, по дну которой протекала здешняя речушка. Глядя на них, Дрэм лишний раз пожалел, что не прихватил с собой обычного радиоприемника с наушниками. Он люто ненавидел журналистов всех мастей, не смотрел телевизор и никогда не читал газет, но сейчас знание местных новостей ему могло бы очень пригодиться. Ясно было, что перед ним не егеря и не мирные туристы. Значит, снова неведомо откуда просочилась какая-нибудь уцелевшая банда. Возможно, даже из того же Панкистского ущелья. И уж конечно, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы сообразить, к чему это приведет. Незваные гости сулили очередную кровавую заваруху со всеми вытекающими последствиями. Значит, снова будет прочесывание окрестностей патрулями, снова будут вертушки и дежурный обстрел подозрительных районов. Впору было ругаться и скрипеть зубами, что Дрэм и делал, со злобой взирая на крадущихся боевиков. Хуже всего было то, что отряд двигался прямиком к курорту «Белый Орел», а это, конечно, не входило в его планы. Пересекут реку - и кранты! Тогда уже и он не сумеет их остановить…
Быстро пересчитав далекие фигурки, Дрэм поморщился. Семнадцать мужиков - конечно, не армия, но против одной-единственной винтовочки это чересчур. Теперь он уже не сомневался, что те двое были из этой же команды. Люди-человечки, в чем-то похожие на него самого. Обидно сознавать, но ребятки в камуфляже, действительно, жили схожей профессией. Иначе говоря - зарабатывали на чужой смерти.
Конечно, все они обманывали себя, придумывали многосложные оправдания, но по сути это ничего не меняло. Дрэм всерьез полагал, что уничтожает не самую лучшую часть человечества, эти же бородачи дурили себя безграмотными фетвами, прикрываясь цитатами из Корана, полагая, что все их кровавые деяния будут по достоинству оценены Аллахом…
На одном из боевиков он задержал взор чуть дольше. Худощавое лицо с сумрачными глазами показалось ему отдаленно знакомым. То ли видел когда раньше, то ли с кем-нибудь спутал. Впрочем, думать и вспоминать сейчас было некогда…
Колонна, тем временем, приблизилась к бурлящей речушке, и шагающий впереди человек настороженно поднял руку. Обгоняя остановившихся боевиков, в голову колонны прошел Азамат. По осыпающемуся берегу он приблизился к обрыву, опустившись на одно колено, напряг слух. Разумеется, шум воды заглушал любые звуки, но, настороженно скользя глазами по величественным горным кряжам, командир отряда прислушивался к иным вещественным материям. Он не умел объяснить этого словами, но как всякий в достаточной мере повоевавший доверял человеческому чутью. Спасаясь от собак, волк никогда не побежит в западню, потому что вовремя учует ловушку. В каком-то смысле Азамат тоже был волком, хоть и носил человечье обличье. Гани, один из бойцов его отряда, уверял, что в новой жизни Аллах дарует уже иное обличье - то, которое более всего подходило умершему при жизни. Похоже, парень давно уже не понимал, во что верит - в мусульманство или буддизм, но эта мысль Азамату понравилось. Наверное, если бы можно было выбирать, он попросил бы у Всевышнего обличье волка…
Ущелье же, перегородившее путь, ему не нравилось. Не ахти какая ширина, но очень уж зыбко выглядел единственный подвесной мост - и не мост даже, а пара телефонных кабелей, переброшенных с одного берега на другой. За один держишься, по другому переступаешь ногами. Будь он пограничником, именно здесь постарался организовать засаду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46