Для того и брали двухбаллонные аппараты, чтобы успеть разведать побольше. Другое дело - что в пещеру с таким снаряжением было, конечно, не пробраться, и потому, расстегнув крепежные ремни, Стас стянул с себя аппарат, держа его перед собой, просунул в щель. Извернув голову, протиснулся следом сам.
Бывать в сухопутных пещерах ему приходилось не раз, но только здесь он впервые почувствовал отдаленные признаки клаустрофобии. Глубина - сама по себе вещь пугающая, а уж лезть в такие вот узкие дыры организм и вовсе не хотел. Продвинувшись чуть вперед, он с некоторой надеждой оглянулся. Но Мариночка не собиралась его останавливать, не отставая от Зимина ни на шаг. Луч ее фонаря также гулял по близким стенам, и Стас с неохотой возобновил движение. Узость пространства отчетливо угнетала, и с каждым пройденным метром путешествие нравилось ему все меньше. Когда же, несколько расширившись, пещера повернула вниз, он снова в нерешительности остановился. Зато Мариночка не сомневалась ни секунды. Обогнав Зимина и даже чуть оттолкнув его в сторону, она немедленно ринулась в черный зев колодца. Порывистость ее Стасу крайне не понравилась, но проанализировать случившееся он не успел. В следующую секунду раздался ужасающий скрежет, и уплывшая вперед Мариночка неожиданно забилась, словно загарпуненная рыба. Стасу почудилось, что он даже расслышал ее сдавленный крик.
Тем не менее, прежде чем рвануться ей на выручку, он вытянул перед собой фонарь и попытался разобраться в том, что же все-таки произошло. Увы, оттого, что ласты ее продолжали панически месить воду, поднятый со дна песок окончательно взбаламутил пространство. И все же, продвинувшись чуть вперед, Зимин разглядел нечто напоминающее ржавую сваю. Опустившись поперек прохода, она придавила девушку ко дну. Дело осложнялось тем, что свая была густо опутана рыбачьей сетью, дальний конец которой скрывался в глубине пещеры. Оставалось только гадать, откуда могла взяться здесь сеть и ржавая желязяка, но времени на это у него не было. По счастью, загубник изо рта Мариночка не выплюнула, хотя и перепугалась крепко. В общем-то было с чего, - чертова сеть успела опутать девушке руки и голову, а сквозь поднятое облако мути Стас никак не мог разглядеть ее лицо. Поэтому он поступил проще - прежде всего, стиснул ее щиколотку, успокаивающе погладил, и, кажется, девушка поняла - трепыхаться и сучить ногами перестала. Проход был тесноватый, однако, продолжая толкать перед собой баллоны, Зимин продвинулся вперед еще немного. Как оказалось, подлая железяка прижала Мариночку как раз поперек пояса, но, судя по всему, особенно тяжелой она не была. Осторожно пошевелив ее из стороны в сторону, Стас не сразу, но нашел направление, в котором ее можно было с некоторым усилием передвинуть. Хуже было другое - протиснуться к сети, держа в руках громоздкие баллоны, представлялось абсолютно нереальным. Впрочем, и здесь Стас долго не размышлял. Совершив несколько энергичных вдохов и выдохов, он выплюнул загубник и, оставив акваланг на дне, нырнул под сваю. Стараясь двигаться с предельной осторожностью и продолжая успокаивающе поглаживать девушку, он мало-помалу подобрался к сети. Наверное, Мариночка уже поняла, что он намерен ее выручить, а потому даже постаралась чуть отодвинуться, давая больше места для маневра. Тело ее сотрясала крупная дрожь, однако барахтаться девушка больше не пыталась.
Аккуратно высвободив ее руки, Стас достал нож и в несколько взмахов перепилил старый капрон. Оставалось выпутать Мариночкин загубник и вентиль акваланга, но в это время в глазах у Зимина начало темнеть. Он никогда не считал себя опытным ныряльщиком и, конечно же, не рассчитал собственных сил. Кроме того, порция добавочного адреналина в немалой степени поспособствовала тому, что скудный запас кислорода был сожжен в каких-нибудь полминуты. Следовало срочно возвращаться к аквалангу за очередным глотком воздуха, но с отчетливой ясностью он вдруг понял, что может этого и не успеть. Пятиться назад, да еще в столь тесном пространстве было довольно затруднительно, а подступающее удушье надежд не оставляло. Всего-то и нужно было потерпеть секунд десять-пятнадцать, но перед глазами уже сейчас клубился багровый туман, а грудную клетку раздирало от непривычных спазмов. Это были крайне неприятные мгновения, но на помощь Зимину неожиданно пришла Мариночка. Вынув изо рта загубник, она с решительностью сунула его чуть ли не в самые губы Стаса. Сделано это было очень вовремя, - ухватив резиновые щечки зубами, «кандагаровец» жадно втянул в себя воздух, закашлялся от попавшей в горло воды. Оттого и не получилось продышаться сразу. Тем не менее, Мариночка проявила завидное самообладание, - застыв в неподвижности, она терпеливо ждала, пока Стас прокашляется. Лишь когда сознание вновь прояснилось, а голову перестало кружить, Стас вернул ей загубник и с удвоенным рвением взялся за сеть. По несчастью, выданный на складе нож был абсолютно тупой, а потому дело продвигалось не слишком быстро. Пришлось еще дважды заимствовать Мариночкин загубник. Тем не менее, с капроновыми путами он, в конце концов, справился, жестами объяснив Мариночке, что возвращается. Она понятливо кивнула, и, пятясь задним ходом, Стас вернулся к своему аквалангу. С девушкой поступил более бесцеремонно - отодвинув железную сваю в сторону, попросту ухватив ее за ноги и осторожно потянул на себя. Так они и выбрались из пещеры: он - пятясь, как рак, а Мариночка - не делая ни единого движения, позволяя спокойно себя буксировать.
А еще минут через десять они выплыли в укромном заливчике, тяжело отпыхиваясь, выбрались на прогретые солнцем камни.
- Все, в воду я больше не полезу. - Зимин сорвал с себя свинцовый пояс с маской, начал торопливо стягивать гидрокостюм. - Не надо мне ни сокровищ, ни древних артиллерийских снарядов. Буду гулять исключительно пешком!
Он продолжал еще стягивать с себя подводную униформу, когда за его спиной послышались частые всхлипы. Зимин недоуменно обернулся. Обхватив собственные колени руками, Мариночка громко плакала - совершенно по-детски, почти захлебываясь собственными слезами.
- Ну, хватит, хватит! - Стас присел рядом, ласково обнял Мариночку за плечи. - Все прошло, чего теперь бояться?
Она подняла на него покрасневшие глаза, порывисто ткнулось лицом в грудь.
- Прости меня, Стас. Это все я! Я виновата!…
- Ты? - Зимин погладил ее по мокрым волосам, и в эту секунду внезапная догадка обожгла мозг. Все разом встало на свои места - и увлеченные россказни Мариночки по поводу Бериевских сокровищ, и ее подозрительное знание подводного ландшафта, и ее отважный бросок вглубь пещеры.
- Значит… Значит, это ты?
Ее голова судорожно затряслась, рыдание возобновилось с новой силой.
- Я не знала, что так получится. Мы ведь хотели только пощекотать публике нервы. Сейчас все увлекаются экстримом, вот и мы решили придумать что-нибудь остренькое. Для того и легенду о сокровищах придумали, для того и пещеру отыскали.
- Вы - это кто?
Она пренебрежительно дернула плечом.
- Есть у меня тут помощники. Пловцы со стажем. Обещали оборудовать несколько таких ловушек, еще и черепа человеческие рассовать по всем углам, сундуков каких-нибудь старых.
- Снаряд тоже они приволокли?
Мариночка кивнула.
- Из-под Севастополя привезли - специальным контейнером. А здесь… Я ведь не знала, что они тут намудрили. Думала, обычная пещера, ничего опасного…
- Потому и сунулась туда первой?
Мариночка кивнула.
- Ага. В последний момент испугалась - вдруг что-нибудь не то? Мы ведь других отдыхающих собирались сюда в сопровождении инструкторов отправлять, они-то уж точно помогли бы. Зато и реклама - лучше не придумаешь.
- Реклама - это точно… - Стас отстранился от Мариночки, сумрачно отряхнул руки. - Ох, выпороть бы тебя. Да не просто выпороть, а добротным кожаным ремнем.
И снова она ткнулась лицом ему в плечо, порывисто обняла.
- Ну, прости меня, Стасик! Пожалуйста, прости!… Если хочешь, придем потом домой - и выпорешь. Пусть даже ремнем…
Она заревела еще громче. То ли пожалела себя, то ли продолжала выплакивать пережитое напряжение.
Стас уныло покосился на вздрагивающую спину, на беззащитную ложбинку на ее шее. Вот и попробуй рассердиться на такую! Дура - и дура! Ведь людей запросто могла угробить своим экстримом. Хорошо хоть раскаялась…
- А ремнем меня и правда никто не порол, - пробормотала она сквозь слезы. - Даже в детстве.
Хмуро улыбнувшись, Зимин погладил ее по волосам.
- Этот изъян я берусь исправить, - пробормотал он. - Пожалуй, что и впрямь выпорю. В качестве эксперимента.
- Ремнем? - Мариночка снова всхлипнула.
- Ремня у меня здесь нет, так что придется довольствоваться ладонью. - Стас порывисто вздохнул. - Но ты очень-то не радуйся, рука у меня тяжелая.
Не глядя на него, она дернула головой, прижалась еще крепче.
- Я знаю…

Глава 6
От своих преследователей они, в конце концов, сумели оторваться, и данному обстоятельству Лизка, Шорох и Свист радовались совершенно как дети. Наперебой расхваливали своего вожака, с усмешкой оглядывались на дорогу, воинственно сжимали кулаки. Автоматы пока спрятали под сидения, но Жорик почти не сомневался, что рано или поздно их снова придется пускать в ход. Первыми успехами он не обольщался. Не столь уж сложно разобиженной братве отыскать четверых приметных беглецов. Да и где тут по большому счету прятаться? Слева сплошные горы, справа Черное море. Население тоже все больше грузины с абхазами. Хватает, конечно, и русских с татарами, однако с пестрой и многоликой Россией все равно не сравнить. Это там затеряться в безобразно разросшихся городах не представляет особого труда, здесь же, в маленьких селениях, все чужие и пришлые на виду. Разве что сложить в лесу шалашик и до поры до времени пересидеть беду в нем. Только ведь и в шалаше долго не высидишь. Нужна пища с водой, нужны деньги. Опять же осень на исходе, еще немного - и задуют ветра, а там придет черед холодов - может, не таких свирепых, как в Сибири или на Урале, но тоже далеко не сахарных. В особенности, когда нет крыши над головой, а по горам тут и там шастают армейские патрули и банды недобитых террористов. Для его друзей встреча с теми и другими в равной степени сулила летальный исход.
Тем не менее, продолжать двигаться вдоль побережья представлялось полным безумием, и на первом же перекрестке Жорик повернул машину в сторону гор, по вертлявым петлям дорог начав восхождение к облакам. Ехать в санаторий к друзьям погибшего брата он уже передумал, - не стоило подставлять под пули чужих людей. Однако судьба не спрашивала его желания - подхлестывала кнутом, властно загоняла в ловушку. С каждым километром они приближались к Архиповску, вблизи которого как раз и располагался курорт, о котором говорил звонивший по телефону человек. И все-таки Жорик надеялся еще на чудо. Можно было еще наткнуться на относительно спокойное селение, в котором удастся продать джип или выторговать за него какое-нибудь немудреное жилье. К джипам у кавказцев во все времена было особое отношение, хотя и слышал Жорик краем уха, что импортным внедорожникам они предпочитают старенькие российские «УАЗы» или на худой конец неприхотливые «НИВы». Это в городах впечатление производят внешний лоск и массивные габариты, здесь же машины ценили прежде всего за проходимость, за возможность быстро и надежно перевозить мешки с продуктами, связанных овец и баранов, ящики с чаем и оружием.
Погони пока, действительно, не наблюдалось, но Жорик не сомневался, что бритоголовые отстали от них совсем немного. Это была всего лишь фора, которую надлежало использовать с максимальной выгодой для себя. Пожалуй, если бы джип не сжигал с таким прожорством бензин, он постарался бы пересечь горную гряду и заехать в какую-нибудь отдаленную глухомань, но, поглядывая на топливную стрелку, «командир» беглой команды с сожалением убеждался, что слишком далеко уехать не удастся. Следовало высматривать место для остановки, и когда горы впереди медленно расступились, открыв густо поросшую садами и пестреющую от крыш долину, Жорик без раздумий крутанул руль.
Этот многотрудный денек изрядно его вымотал, однако расслабляться было по-прежнему нельзя. Оставив джип на неприметной улочке, он велел своему квартету рассыпаться по селу. Задачу Жорка Гуслин поставил простейшую - в кратчайший срок отыскать жилье. Если попадется сговорчивый хозяин - хорошо, а встретится заброшенная лачуга - еще лучше. Последняя война многих обездолила, но она же согнала с мест и тех, кто жил здесь на протяжении многих веков. Абхазцы выживали грузинов, а те в свою очередь гнали прочь соседей абхазцев.
В определенном смысле расчет его оправдался. Сговорчивую хозяйку нашла Лизка, Шорох тоже сумел найти контакт с каким-то аборигеном и даже получил предварительное согласие на покупку машины, но более всего повезло, разумеется, самому Жорику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46