А тут - просто
крысюк в лабиринте. Марс! Сколько он здесь пробыл, двенад-
цать, нет, пятнадцать часов - наверное, из-за разреженности
воздуха вино пьянит втрое против земного,- да-с, пятнадцать
часов тридцать три минуты, милостивый государь, а он и камеш-
ка марсианского не видел. Ничего, дело поправимое. Зато он
познакомился с чудесной девушкой Надей, которая так интересо-
валась судьбой цесаревича, словно от того зависела и ее судь-
ба. А разве нет? Она и на будущего барона Шарова глядела,
словно на принца, приехавшего за ней из неведомого прекрасно-
го далека. Из рая. С Земли, где много-много молодых, красивых
и разных людей, где много воды, воздуха, много всего. А здесь
- отец, не желающий смотреть правде в глаза, не понимающий,
что год-другой, - и дочери придется остаться на Марсе навсег-
да.
Впрочем, Ушаков не производит впечатление непонимающего.
Все он понимает. Просто сделать ничего не может. Вот и кидает
дочь взоры отчаяния и надежды на жандармского капитана Шаро-
ва.
Неужто так скверно?
Марс. Марс, Иван Иванович. Ты сам сначала отсюда выбе-
рись, а уж потом о принцессах грезь. Ищи, ищи, капитан, это
твой шанс делом доказать преданность Отчизне. А то больно ум-
ным хочешь быть.
Шпион. Найти шпиона легко. Стоит лишь понять, как тому
удалось сообщить о гибели экспериментального поселения на
землю. Вот и вопрос: как?
За ответом тебя, капитан, и послали на Марс. Ты, брат,
давай, того... Думай, что ли... Если ничего другого не уме-
ешь. Иначе не то что вина - воды первичной не увидишь. Расс-
тарайся, браток. Есть чего ради.

ГЛАВА 5
- Это не так и сложно. Берем два списка: первый - лица,
знакомые с проектом "Легкие", и второй - лица, имеющие доступ
к передатчику. Общие, входящие в оба списка, фамилии и есть
искомые подозреваемые, - делился премудростями курсов Депар-
тамента Лукин.
- Да? - голова после вчерашнего болела совсем по-земно-
му. А рассола нет. Ближайшая бочка за сто миллионов верст.
- Списки у нас имеются. Совпадают всего четыре имени -
подпоручик положил перед Шаровым лист. Жирные красные линии
подчеркивали намеченных шпионов. Плоды просвещения. Radi-
cis....
- Губа не дура...- в списке оказались Ушаков, Спицин,
Зарядин и некто Салов К.Т. Ах, да, вожак перемещения, толстя-
чок, у него еще жена так забавно пела - "из-за острова на
стержень..." Вольно же ему было про "Легкие" знать. - Да, за-
мах у вас богатырский.
- Высокое положение не освобождает от подозрений, - Лу-
кину явно хотелось поскорее получить маршальский жезл. Если в
Столице раскрыт заговор генералов, то почему в Алозорьевске
не быть заговору вожаков?
- Не освобождает, - согласился Шаров. - Подозревайте,
сколько угодно. Но - про себя. У вас есть допуск "П-1"?
- Н.. Нет.
- Тогда вы нарушаете параграф четыре уложения о проведе-
нии следственных действий в отношении лиц высших категорий
значимости. А это можно расценить как преднамеренную дискре-
дитацию представителей народной власти, со всеми вытекающими
последствиями.
- Но я... я только высказал предположение... В порядке
подчиненности. И потом, в списке есть Зарядин, - нашелся Лу-
кин.
- Значит, подпоручик, вы считаете, что сведения были пе-
реданы на Землю кем-то из вашего списка?
- Санитарным ответственным Зарядиным.
- Как же удалось ему это сделать?
- Надо допросить, он и расскажет.
- Ну, а все-таки? Без допроса?
- Вероятно, ему удалось поместить сообщение в камеру пе-
ремещения.
- А дальше?
- А на Земле его сообщник извлек сообщение и переправил
в Лондон.
- Значит, есть сообщник?
- Обязательно. Как же иначе?
- Но на Земле поработали над всеми, имевшими допуск к
Марсианскому каналу перемещения. И сообщника не нашли.
- Я не знал... Но такое бывает. Особо подготовленные
агенты могут пройти самый искусный допрос. В любом случае,
даже если виновен и не Зарядин, то на Земле-то кто-то инфор-
мацию получил? Не могли же сведения попасть в Лондон святым
духом?
- Ваши умозаключения, Лукин, страдают ограниченностью.
Вы настаиваете на том, что сообщение было передано на Землю
именно отсюда, через главные ворота.
- Но ведь других передатчиков нет!
- Вы уверены? И даже если нет здесь, в Алозорьевске, су-
ществует ещё станция Берда.
- Англичане? Но ведь до них не добраться!
- Это почему же? Если нет станции перемещения то всё?
Вовсе нет. Нас разделяет всего триста верст.
- Вот видите...
- Триста верст, подпоручик, экипаж может преодолеть за
двое суток, даже быстрее. Особых препятствий в техническом
плане нет.
- Но... без ведома руководства...
- Вы непоследовательны, подпоручик. Если вам достало
смелости обвинять первых вожаков Марса в передаче материалов
через канал перемещения, - не оправдывайтесь, - то почему бы
им - или одному из них - не послать верных людей на станцию
Берда?
- Значит и вы считаете...
- Я только рассматриваю возможности. Или рабочие поселки
- у них тоже есть экипажи, и переход мог состояться и тайно.
А почему именно экипаж? Пеший переход также не исключен.
- Но... Триста верст! Мороз, отсутствие воздуха - разве
может кто-нибудь одолеть такой путь?
- Как знать. Морозы сейчас послабее сибирских, а воз-
дух... Я справлялся - батарея на сутки весит полпуда. Массы,
то есть здесь, на Марсе, куда легче. На пять дней выходит не
так уж много, можно унести на себе. А за пять дней пересечь
триста верст трудно, но не невозможно.
- Но, камрад, сроки... Как они успели?
- Успевают, впритык, но успевают. И потом, они могли
выйти и заранее.
- Тогда, получается, замор на Свотре был подстроен? Са-
ботаж?
- Именно, подпоручик. А вы - тяп, ляп, и готово. Хватай
вожаков.
- Но ведь это тоже - лишь предположения?
- Конечно. А мы приехали сюда за фактами. Так что го-
товьтесь, подпоручик, мы отправляемся на место события.
- На Свотру?
- В экспериментальный поселок "Освобожденный Труд". Наш
добрый ангел Зарядин готовит экипаж. Он обещал управиться к
десяти часам. Пейте сбитень, и мне передайте кружку.
Хорошо бы послать одного Лукина, а самому - отлежаться
где-нибудь на травке, пока голова не перестанет страдать. Но
здесь и травки-то нету никакой. К тому же вдруг и вправду
удасться хоть что-то отыскать. Пеший переход к англичанам,
надо же. В отдел пропаганды надо проситься, капитан, про Про-
нина романы сочинять.
Зарядин явно был педантом. Казалось, он специально ждал
за дверью, чтобы войти минута в минуту.
- Экипаж готов. Стоит в третьем шлюзе. Вожатый опытный,
на Свотру ходит постоянно.
Очередная декомпрессия прошла почти незаметно - едва ус-
пели надеть наружные костюмы. Шаров огляделся в зеркале. Ну,
настоящий покоритель Марса. Или боярин времен Ивана Великого.
- Коробочка, что на поясе - неприкосновенный запас. На
полчаса воздуха хватит, если что.
- Что это за "если что"? - Наверное, коробочка Лукину не
глянулась. Маловато будет.
- Вдруг нужда какая, например, выйти из экипажа приспи-
чит. В экипаже-то свой запас воздуха, вы к нему подключитесь
и дышите вволю.
- И долго дышать можно? - может, у Лукина фобия?
- Неделю. Так что не бойтесь, - Зарядин повел их к не-
большому шестиколесному паровичку. - Вам будет удобно.
Тут он приврал. Или у него были свои понятия об удобс-
твах. Особенно мешала трубочка, ловко просунутая санитарным
ответственным в ноздрю и куда-то (не хотелось и думать куда)
дальше.
- Привыкните. Зато достигается абсолютное усвоение кис-
лорода, - заверил Зарядин. Он постучал в переборку вожатого,
и экипаж подкатил к открывающимся воротам шлюза.
Обзор из кабины был отличный. Что ж, художники рисовали
похоже. Все есть - темное, провальное небо, пески, низенькие
барханы, колючки. Лицо и руки слегка покалывало. Ничего, не
лопнет.
Шаров откинулся на жесткую спинку сидения. Иногда и на
его службе бывают приятные минуты. А что до прочего - но ведь
он только выполнял приказы, а об остальном знать ничего не
знал. Гипотетическим внукам так и рассказывать будет. Верил,
мол, в необходимость великого служения России, вашу мать.
Дерьмо совестливое. Худший из палачей - палач оправдывающий-
ся. Водочки бы...
Голове, к счастью, полегчало, хорошая штука - кислород,
и он смирился с трубочкой в носу. Все же это лучше, чем водо-
лазный шлем первых покорителей.
- Как вам пейзаж? - Зарядин тоже наслаждался поездкой.
- Словно в синеме.
- Вы на город, на город посмотрите.
Шаров оглянулся. А вот Алозорьевск подкачал. Обычно его
изображали сверкающей громадой, стекло и металл, а в действи-
тельности оказалось что-то вроде песочных крепостей, которые
детишки строят на песчаных пляжах. Он поискал мачту, о кото-
рой говорил Леонидов. Не Адмиралтейская игла, но тоже высо-
кая.
Бетонные кубы скоро скрылись из виду - то ли быстро еха-
ли, то ли Марс слишком круглый, но игла торчала, ожидая свою
молнию.
Экипаж катил и катил, трубка в носу действительно забы-
лась, пришло восторженное, гимназическое настроение. Горная
болезнь. Горы - вон они где, вдалеке. Неиссякаемые источники
драгоценного русина, марсианского злата. Вдруг и русин - в
Лондон? Пудами, вагонами? Построили англичане тайком в горах
станцию перемещения и гонят стратегическое сырье прямо в Бир-
мингем, или где они там варят сталь. Лукину надо подсказать,
пусть поищет. Какая все-таки мура в голову лезет.
- Скоро будем, - подбодрил всех Зарядин.
Остановились они посреди пустоши.
- Где же поселок? - Лукин подозрительно оглядывался, не
завезли ли их куда. Бросят, никто и не помянет какого-то под-
поручика. Никак нельзя такого допускать. Ему жить нужно до
генеральских чинов, а после и подавно жить, уже просто, для
души.
- Прямо перед вами. Неужели не видите?
Они увидели, но поверили не сразу. Какой-то деревенский
погреб едва возвышался над песчаной почвой, и это - Освобож-
денный Труд?
Открылись воротца, экипаж с трудом заехал в шлюзовую ка-
меру. Тесно.
- Бараки устроены внизу, вроде землянок. Дежурный сейчас
откроет вход. Вы пока переключитесь на свой воздух, все-таки
- поселение, гигиена отстает. - Зарядин первым отсоединился
от бортовой батареи.
Открылся не вход, а - лаз. Во всяком случае, пригнуться
пришлось чуть не в пояс. Крышка задвинулась, и всех окружила
тяжелая смесь запахов. Испарения, испражнения и разложение.
Лукин, который, подражая Шарову, не подключился к неприкосно-
венному запасу, подумаешь, десять секунд не дышать, теперь
торопливо прикреплял свободный конец воздуховода к коробочке.
Вот, значит, почему НЗ так мал, чтобы не задерживались осо-
бенно.
Шаров боролся с подступающей дурнотой. Если люди дышат
этой дрянью все время, то сможет дышать и он. Столько, сколь-
ко нужно. Ничего, князюшка, мы в Департаменте людишки привыч-
ные, претерпим и это.
Из полумрака показался карлик.
- Дежурный по поселению докладывает: выход на добычу ру-
сина плановый, больных нет, происшествий нет.
- Это ты, что ли, дежурный? - Шаров смахнул слезу. Боль-
но едкий этот дух.
- Так точно. Дежурный по сводному отряду Пальчиков, но-
мер три тысячи двадцать шесть, прощенный сын предателей.
Счастлив служить Отчизне!
Обвыкнув с полумраком, Шаров разглядел, что карлик -
всего лишь ребёнок. Мальчик, судя по фамилии.
- Ну, веди, прощенный.
- В оранжерею?
- Можно и в оранжерею, - зачем он, собственно, здесь?
Ясно ведь, что никаких новых фактов не добудешь. Умерли все.
Представить себе место происшествия, проникнуться атмосферой
события? Горазд ты, капитан, на психологические выверты. Луч-
ше бы на охоту с принцессой Марса пошел.
В оранжерее на освещении не экономили: световоды просто
закачивали солнечные лучи с поверхности сюда, в пещеру. Ста-
лактиты и сталагмиты, совсем как под землей. С маленькой бук-
вы земля или с большой?
- Поселение создали на месте карстовых пустот,- Зарядину
надоело быть сторонним наблюдателем. - Благодаря этому здесь
и решили провести работы по "легким", объём позволяет.
Кислорода в оранжерее было достаточно, но запах стоял
совсем уж нестерпимый. Все, убедился, капитан? А на что ты
надеялся, навозца с Земли подбросят, суперфосфата, туков?
Уходи отсюда. У-хо-ди.
- Покажи-ка мне, где вы тут живете, - жалкая попытка бе-
жать с достоинством. Жалка сама идея о каком-то достоинстве
здесь.
- Живем мы хорошо, спасибо Отчизне, - карлик (было лег-
че, представляя, что это - карлик) вывел их назад, в щадящий
полумрак. - Это - спальный зал.
Нары в три уровня. Ничего, детишкам просторно.
- А тут кто спит, передовики, ударники?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10