Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми
глазами.
- Ну, вот и все, - сказал Леруа. - Поздравляю вас, Адольф, с
завершением операции!
Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот
раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле,
Петров печально посмотрел на своего шефа.
- Значит, все-таки Адольф... - пробормотал он. - Завершением? Разве
мы этого добивались?
Леруа пожал плечами:
- Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается.
От лица Службы Безопасности благодарю вас...
- Моя роль, - медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии
психологической блокады, заговорил Петров, - сводилась к одному:
катализатор. Мы договаривались, что моя задача - делать то же, что все,
причем так, как будто нет у меня всех этих моих "способностей"... - Он
усмехнулся. - Для этого и психологическая маска. Но именно в этом
направлении я ничего не сделал!
- Но вы сделали главное - не дали событиям принять необратимый
характер!
- Это - чистая случайность!
Леруа спрятал улыбку.
- Я должен был сделать совсем другое, - продолжал Петров. - Моя
задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего
суперагента Птицына-Доула!
- Вот как?
- Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это...
- Наша оценка проведенной операции такова, - Леруа откинулся в
кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. - На Аиде готовился и был
проведен захват космодрома с применением новых технических средств.
Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.
- Все правильно. И все неправильно! - Петров встал и зашагал по
кабинету. - Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно,
я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до
отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для
нас важно исследовать Аиду, подобные крайности - бред! Что бы стали делать
вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали
бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например -
безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать,
и когда сделали это открытие, - Петров указал на стол, где все еще лежал
аппарат, - то решили его захватить, ведь другого
выхода не было, чиновники твердолобы как на подбор! Захватить,
обеспечить себе безопасную зону на орбите, оттуда спокойно все
исследовать... Да я бы на вашем месте отдал им космодром еще десять лет
назад! Операция тщательно подготовлена, и тут прибываю я. С заданием
наблюдать и с заложенной каким-то олухом программой противодействовать
диверсиям! Все происходит слишком быстро, и единственное, на что я - я! -
оказываюсь способен, это дернуть рубильник. Это тоже полезно, но разве вам
нужно было только это?! Ладно, вы поняли. Не будь этой программы, я смог
бы вам чем-то помочь. А так - вы все испортили. Единственное, что я могу
теперь сообщить - все ограничения по выезду с Аиды должны быть
отменены немедленно. Иначе ваши подопечные завтра устроят что-нибудь
похлеще, а меня у рубильника больше не будет!
Леруа ответил не сразу. Он снял очки, задумчиво повертел ими,
выгадывая время для ответа. Потом надел обратно и заговорил:
- Может быть, вы и правы, - начал он, не глядя на Петрова. - Вы были
бы абсолютно правы, будь нашей целью изучение и освоение Аиды. Но все
просто только при недостатке информации. Дело в том, что нормальная
организация работ на Аиде - это не решение проблемы. Это конец одного из
ее решений.
- Я вас не понимаю.
- Вы знаете, кого обычно направляют на Аиду?
- Конечно! Опытных десантников, координаторов, исследователей -
зарекомендовавших себя участием в особо опасных эпизодах.
- Вот именно, - Леруа вздохнул. - На Аиду направляют лиц, в силу
своих индивидуальных особенностей несущих потенциальную опасность для
общества. Видите ли, мы не имеем никакого права ограничивать свободу
личности, в частности, права на перемещение. Но когда число несчастных
случаев с человеческими жертвами вдруг начало расти, и исследования
показали, что они надежно коррелируют с определенной группой лиц, чаще
всего выдающихся способностей, талантливых или даже гениальных... Но они
опасны, смертельно опасны, вот как вы, например...
- Я - особый случай, - напомнил Петров.
- Да, конечно... Выбора у нас нет, сегодня от каждого человека
зависит слишком многое. Он может все, один человек. Так что остается одно:
ограничить сферу возможных отрицательных последствий. Дальние планеты с
многолетними заданиями, медицинские ограничения, особые зоны... Открытие
Аиды было находкой. Такое количество непознанного могло оправдать в глазах
Совета ее особый статус. Мы не имеем права рисковать. Обычные люди в любом
случае должны быть в безопасности - таков главный принцип нашей
организации. С появлением Аиды число несчастных случаев стало сокращаться.
А теперь...
- Разве нет другого выхода? - перебил его Петров. - Неужели они так
опасны?!
- Да.
- Не может быть! Это какая-то ошибка. Но что же теперь будет с Аидой?
- Не знаю, - Леруа налил себе чаю. - Я не бог, я простой смертный. Но
мое положение отличается от вашего тем, что я не имею права ничего не
делать! Ошибки бывают у всех. Но у меня нет бластера в руках, и я не шагаю
по незнакомой планете. Я могу успеть исправить свою ошибку. Вот в чем
разница!
- И все-таки: что будет с Аидой? - продолжал настаивать Петров.
- Всем нам свойственно искать ответа у начальства, - вздохнул Леруа.
- Придется менять способ ограничения; может быть, сменить базовую планету.
Сейчас вступает в действие резервный вариант - начало подлинного освоения
Аиды; это займет их на несколько лет. А потом они овладеют феноменами,
станут еще опаснее, снова нужно будет искать выход, и так без конца...
Поверьте, я рад, что эти проблемы решать придется уже не мне.
- Да, - сказал внезапно Петров, - уже не вам. Они решат их сами! Ну,
я пойду. Желаю успехов.
- До свидания, - ответил Леруа, и, когда за Адольфом Хоргом закрылись
двери, позволил себе улыбнуться. Он улыбался, потому что знал: встретиться
вновь им придется довольно скоро.
А Петров, закрыв за собой двери, шел по коридору и улыбался - потому
что не знал этого.

5
"И я здоров. А ежели и болен,
То - только тем, чем вся Земля больна"
В. Радкевич
- Вот и все, - просто сказал Патрик. - Стоило ли из-за этого идти на
космодром?
- Стоило.
Алан выразил общее мнение. Он знал, что говорит, человек, получивший
от Аиды все пространство - и все же вернувшийся в человеческий облик. Грег
добавил только:
- Все получилось, как надо. Хотя скажи мне кто раньше, что так выйдет
- заставил бы постучать по дереву.
- Ладно, ребята, - Стив отошел от стены. - Давайте лучше думать, что
делать дальше.
Полумрак бара был забыт. Сияли огни: еще не праздничные, но уже
яркие. И лица стали светлей. Никто не пил. Даже Макс, хмуро сидевший в
углу. Он слушал и молчал, но можно было догадаться, что он тоже доволен.
- Работать. Вдвоем - один действует, другой контролирует. Сначала над
защитой. Отдых в безопасности; трансфер на орбиту уже защищен. - Патрик
говорил коротко и уверенно.
- И еще, ребята, - добавил Алан. - Есть мысль открыть здесь
туристские маршруты. По безопасным местам, а такие есть, в свое время я
все облазил. Такого восхода больше нигде не увидишь. А феномены - из
безопасных - лучшая реклама! Сам бы занялся, но моя тема - финаляты. Буду
потихоньку входить в контакт, кто захочет - восстанавливать...
- Туристы? Неплохо придумано, - улыбнулся Грег. - Новичкам у нас
везет. Да, кстати, Патрик - ты надолго в этой комиссии?
- Как получится, - Патрик покачал головой. - В других-то секторах
Петрова не было. Пока всех убедишь...
- Петров да Петров, - вмешался до сих пор молчавший человек, сидевший
чуть в отдалении. - Я всю галактику облетел, всех членов Совета знаю, с
самим Павловым вот этой рукой здоровался - а о Петрове слыхом не слыхивал.
А ведь экзот такой силы!.. Кто этот Петров?
- Как кто? - Патрик удивился. - Игорь Сергеевич, диалогик... Хотя...
- Он не вернулся на Аиду, - сказал человек напористо.
- Ясно, - Грег поднял руку. - Это был не Петров. Нашего брата отсюда
ни за что не выпустят. Он был оттуда. Потому и рубильник дернул... Жаль,
он мне казался вполне симпатичным...
- Ты как всегда спешишь, - рассудительно заметил Стив. - Они часто
используют психомаску - человек сам себя не помнит. И еще вставные
программы - сам о ней не подозреваешь, а потом вдруг начинаешь что-то
делать, не зная, зачем. По-моему, его послали и с тем, и с другим.
- Похоже на то, - согласился Патрик. - Петров не мог знать Стива - но
узнал его. Психомаска, очевидно, но не полная.
- Что с человеком делают, - Стив рубанул воздух кулаком. - Так мы и
не узнаем, кто это был на самом деле!
- Отчего же?
Все обернулись. Алана улыбался, довольный столь единодушным
вниманием.
- Сделать такое за несколько часов, - пояснил он, - способен далеко
не всякий. Более того, до сих пор такое мог сделать только один человек!
- Хорг?..
- Не может быть! На него не напялить гипномаску!
- Кто знает, может быть, он пошел на это добровольно? Каждого из нас
можно обмануть!
- Вот как. В этом что-то есть! - Глаза Грега заблестели. - А тебе не
кажется, что уж его-то должны были послать на Аиду раньше всех нас?! И не
послали?
- Ну и что?
- Значит, либо не смогли, либо это оказалось ненужным! Он выше этой
изоляции! Он проскочил этап, на котором застряли мы!
- Не все, - заметил Алан.
- Ты тоже - поначалу! Так вот - это ли не выход?! Это ж так просто -
не маскировать способности, а развивать их. Пока необычное мало, его
боятся, когда оно вырастает, к нему привыкают!
- Мы все понимаем, Грег, - сказал Патрик. - Не надо так волноваться.
Ты прав. Не не все сразу! Не спеши стать необычным, ведь это Аида!
Патрик верил в приметы, и когда раздался вскрик, резко обернулся, как
будто знаю, что происходит.
Макс, сжимая вилку, таращился на духа, серебристым облачком висевшего
перед ним. Дух мерцал и готовился к произнесению речи.
- Привидение! - воскликнул Грег. - Новый феномен!
- Не новый, - пренебрежительно дополнил Алан. - Еще времен второй
экспедиции. Название - дух, оптимальные действия - поговорить, считается,
что он предсказывает будущее. Но появляется редко, так редко, что его даже
в списки не заносят.
- Ты - Гена Птицын? - негромко прогудел дух, будто стесняясь. Макс
отложил вилку, поглядел по сторонам, понял - спрашивают его. Снова
уставился на духа. - Быстрее - время коротко!
- Допустим, - прошептал Макс. - Что ты хочешь?
- Я твой дух. Помнишь первую экспедицию? Твой разум - второй.
- Я терял сознание, но ничего такого... Ты, наверное, перепутал -
духи бывают только у мертвых!
- Не на Аиде! Я видел будущее. Нам нужно соединиться. Я хочу быть
человеком!
Макс, казалось, окаменел; однако, стоило духу шелохнуться, он
стремительно метнулся к выходу. Поздно: дух подобно молнии мелькнул за ним
и обвился вокруг головы, Макс расслабленно опустился на пол.
Прошла минута, другая. Дух растворялся на глазах, перетекая в Макса.
Вскоре тот поднялся, шатаясь.
Грег задумчиво произнес:
- Птицын? А называл себя Максом Доулом... И он тоже! - И презрительно
отвернулся.
- Ему и так досталось, - заметил Алан примирительно. - А что до
шпионов, то такого, как Петров, я бы сюда пригласил резидентом!
- Простите, - пробормотал Птицын - теперь уже не Макс, уверенность и
спокойствие психомаски мигом исчезли, - ради бога простите, я был не в
себе... Но теперь, надеюсь, мы подружимся?
- Посмотрим, - скептически сказал Грег.
- Это уже не от тебя зависит, - заметил Алан, улыбаясь. - Ведь он
знает будущее!
- Правда? - Грег посмотрел на Птицына. Тот кивнул, опустив глаза. -
Тогда скажи, сумеем ли мы... Впрочем, я и так знаю, что сумеем! Скажи вот
что: когда?!
Геннадий Птицын улыбнулся:
- Можете мне не верить, но у духов не бывает часов. Три слоя времени
- сколько это на наши годы?

1 2 3 4 5 6