Вместо автотеста компьютер нарисовал в воздухе розовыми буквами изречение
из Екклезиаста и принялся им мигать. Петров покачал головой и для
окончательного диагноза вступил в диалог.
- Как дела? - спросил он громко, тщательно выговаривая слова.
Компьютер ответил низким бормотанием, что-то вроде "стабильно".
Петров спросил:
- А поработать не хочешь?
Ему уже было все ясно: все сети перекроены, компьютер фактически
перестал быть машиной и совершенно непредсказуем - а значит, неприменим.
Ответ подтвердил это:
- Зачем?
На этот раз компьютерный голос был внятен и звучал насмешливо.
Петров пожал плечами и выключил собеседника. Потом, оглядевшись,
присвистнул. Он узрел монстра мирового компьютеростроения, "Альфу",
созданную некогда для расчета эволюции биосфер.
Включил - и удивился: монстр работал нормально. Сам прогнал тесты,
сам активировал периферию и доложил, что готов к работе.
Петров почувствовал холод в спине. Видимо, он столкнулся с самым
опасным феноменом Аиды. Не было еще случая, чтобы такой сложный компьютер
заработал сам, без помощи бригады настройщиков.
Он еще раз огляделся. Зал был звеняще пуст. Гулкая тишина
обволакивала пыльные корпуса машин. Входные двери сидели в мягких объятиях
эластичных стен. Табло контроля ситуации в отсеке мерцало зелеными
огоньками.
Петров вздохнул и начал диалог:
- Что делать?
Абстрактный вопрос - неплохой тестер для сверхсистемы. Если она
нормальна, то быстро исчерпывает гипотезы и советует воспользоваться
подсказкой; если изменена структура целей - ищет аналогии и начинает
путаный, бессмысленный и с виду очень умный диалог. Хуже всего, если не
отвечает - это означает функциональный крах.
- Для чего? - спросила "Альфа" в свою очередь.
Петров задумался. Компьютеры на Аиде были не в меру любопытны и
норовили перехватить инициативу. Это, однако, еще не могло быть
доказательством тяжелой неисправности. Значит, надо спросить еще - вот
только что? Неудачный вопрос может увести далеко от истины; но что
спросить, если спрашивают тебя?!
Петров пустился в семантические дебри:
- Чтобы понять Аиду, нужно ль понять тебя?
Это был и вопрос, и ответ, и раскусить его система с функциональными
нарушениями ни за что бы не смогла. Ответ должен быть формальным, если он
вообще будет.
- Нет разницы, - ответил компьютер.
Не успело стихнуть эхо синтетического голоса, как Петров рванул
рубильник. Такой ответ был просто невозможен: нет в логике "Альфы" цели,
ради которой следует не отвечать на вопросы, а стимулировать задавать
новые. На такую несуразицу способен только человек.
А если так отвечает компьютер - это уже феномен.
- Дух в него, что ли, вселился? - пробормотал Петров, постепенно
успокаиваясь. И тут же сзади раздался звук, как будто коробка спичек
высыпалась на пластиковый пол. Петров обернулся.
Сначала он подумал, что это туманное облачко и есть дух, вселившийся
в "Альфу"; потом понял, что это не так. Глаза метнулись в поисках списка
феноменов, язык застрял во рту, но мысль работала четко. В списке
феноменов "дух" не значился, он был новым феноменом, он мерцал и молчал.
Впрочем, подумал Петров, неизвестно, способен ли он вообще говорить.
Он попробовал не обращать на духа внимания и вернуться к работе. Как
бы не так! Дух вертелся перед самым носом, помигивая.
Закрыть глаза Петров не решился.
- Да, здесь не поработаешь, - согласился он через две минуты борьбы с
собой. Взглянул на часы: прошло двадцать шесть минут.
Как и предполагал Грег, получаса хватило.
Дух затрясся, словно хохоча над незадачливым новичком. Петров зло
покосился на него:
- Хоть слово скажи, образина! Время еще есть...
Ему стало на все наплевать и потянуло в бар.
- Время есть всегда, - раздался спокойный, негромкий голос духа. -
Только разное оно. Сейчас, например, длинное.
- Ты кто? - спросил Петров ошарашенно. Такого от туманного голубого
облачка он не ожидал.
- Тебе виднее, наверно. Был я лаборантом. А теперь вот...
Существование несколько относительное. Впрочем, иногда болтаю. Когда люди
не пугаются. Редко везет, конечно. Длинное время редко. Сразу не
разговоришься...
- Лаборант? - переспросил Петров. - Не "Альфа"?
- Ее уже нет. Ты же сам видел! Аида - скучный собеседник. Много
смысла - бред. Человеку нужна определенность. Вот твои вопросы... Но какое
длинное время! Почти как у вас. У людей, то есть. Помню еще, помню. Аида
достала издалека. Сидел перед экраном, вспышка, все поплыло. Слои, время
слоями. Ты - только в одном. А я везде, только - в каждом слое все слишком
коротко. А сейчас длинное время! Что с ним?
- Время? - Петров посмотрел на часы и понял, что они стоят. - Время
стоит. А как твоя фамилия? Из какой экспедиции?
- Птицын Геннадий Семенович, Первая, исследовательская практика.
Поначалу - думал, все. Теперь понял, успокоился. Что с телом, не знаешь?
- Птицын?! - Петров развел руками. - Геннадий Семенович? Консультант
по истории предмета, ветеран Первой экспедиции, триста седьмой кабинет...
- Так он жив! - обрадовался дух. - Тот самый я?!
- Какой же еще... Консультант в Центре, я же помню. Хотя погоди,
какой Центр?! - Петров растерянно огляделся, словно разыскивая потерянный
Центр. Дух сообщил тем временем:
- Не трудись зря. Память надежно блокирована. В самом деле - жив...
Как странно... А ты - из Центра. Передавай мне привет. От меня же.
- Из какого Центра?! - пробормотал Петров. - Ты что?!
- Тебе снять блокаду?
- Странно, - сказал Петров, - ты якобы читаешь мысли - а еще
спрашиваешь!
- Иногда возможна ошибка. Спросить гораздо легче. Я снимаю блокаду.
Значит, я еще жив...
Жив дух или нет, Петрову стало совершенно безразлично. Он с хрустом
упал в кресло, закрыв лицо руками, и стал бормотать:
- Блокада! Какой я идиот... Совсем не то! Что я здесь делаю?!
Дух вторил ему, делая замечания на полях прочитанных мыслей:
- Так вот зачем?! Но где рациональность? Ты же сильнее как есть!
Ничего не изменилось! Я думал, все это кончится... Снова страх перед
необычным. Даже чудо под замок. Неужели будущее за вами? Посмотрю! Жди
здесь, вернусь: будет длинное время!
Петров не слушал. От слов в мозгу заклубился туман; сквозь него
пробивалась мысль, что он совсем не Петров, а страшно сказать кто, и
направлен сюда Центром со специальным заданием. Впрочем, нет, чудилось
совсем другое! Он - Петров, и прошлого нет, а есть работа, диалог с этими
обреченными компьютерами, и даже не так, все это сон, бред, феномен -
наваждение, насланное Аидой, надо встать, открыть дверь и идти в бар, пока
еще есть выбор... Но если я Петров, откуда мне помнить Центр? И Стива
Пармена?
Но если я не Петров, то... Нет, это невозможно! Удостоверение -
Петров Игорь Сергеевич!
А задание?
Петров вытер пот со лба. Какое здесь может быть задание, здесь даже
компьютер не настроить, не то что "задание" какое-то выполнить... В Центре
это поняли бы! Нет, все это бред, феномен, надо взять себя в руки!
Вернуться в бар, попросить ребят помочь, бежать отсюда, пока не свихнулся...
Что там говорил Грег? Хорошо подготовленная операция? Они, видимо,
уже почти все сделали!
Ну понятно, я здесь несколько часов, и уже бежать хочется, а им-то
каково?
Мысли лезли со скрипом, словно снаружи, думать так - все равно, что
головой забивать гвозди. Петров, стараясь думать поменьше, поплелся к
двери.
Дернул.
Заперто.
Ах, да - захлопнул дверь, когда входил, чтоб не мешали. Шифр вместе
со многим еще выпал из памяти. Петров тупо глядел на дверь; распад
мыслительной деятельности доходил до предела - он не видел, на что
смотрел, не понимал, что думал, только покачивался вперед-назад, непонятно
чему усмехаясь.
Счастье, что никто его не видел - принял бы за феномена и поступил бы
соответственно. Впрочем, Петров сейчас вряд ли особо отличался от
феномена.
Ему повезло. Никто его не увидел, потому что двери были закрыты. И
постепенно Петров начал приходить в себя.
Он потащился обратно и упал в кресло. Потом машинально включил еще
один компьютер.
- Ты не Петров! - сразу же заговорил тот, пробуждая в диалогике
Петрове профессиональные навыки. - Ты - Адольф...
Договорить компьютер не успел.
Петров тигром выпрыгнул из кресла, рванул рубильник.
- Не Петров?! - закричал он пронзительно. - Врешь ты все, - сработал
древний инстинкт: не верь машине, - а я Петров! По биополям, по
самосознанию, даже по документам! С куском вами подсунутой памяти! Но не
надейтесь: вам со мной не сладить!
Он поднялся, полон решимости.
Дух появился внезапно и буркнул недовольно:
- Я был прав. Будущее - только ваше! Но не так, не так все! Как мало
от тебя осталось...
- Что? Что? - Петров всматривался уже в пустоту. Но только пыль
клубилась в ярком сиянии ламп. Дух исчез, и с ним исчезла добрая половина
уверенности.
- От кого осталось мало? От Петрова? Или от того, второго?
Ответа не было. Он пожал плечами и снова подошел к двери. Теперь он
наконец смог заметить аварийный выключатель замка.
Дверь утонула в стене, и Петров вышел, уверенно переставляя ноги.
Он шел в единственное место, где мог успокоить разгоряченный мозг.
Он шел в единственное место, где ему могли все объяснить.
Он шел в единственное место, где ничего не могло случиться.
Он шел в бар.

4
"Невмоготу понимать все..."
А. Вознесенский.
Он опоздал.
Часы пошли, побежали цифры; но хотя минуло лишь тридцать три минуты с
того момента, как он оставил бар, столик был пуст. То есть пуст он не был,
но компания Патрика исчезла, а сидевший за столиком человек, хоть и был
Петрову смутно знаком, не вызывал особых симпатий.
Петров взял коктейль для начала и сел. Сосед криво посмотрел на него,
вздохнул и печально опустил взгляд в свою рюмку. В голове Петрова
зашевелилось, распихивая по углам остатки суматошных мыслей, ясное
подозрение. Он осушил бокал, взял второй и спросил коротко:
- Раздвоение? Ты - не ты?
Человек не ответил. Человек отличается от компьютера еще и тем, что
может не ответить. Он просто сжался и залпом допил рюмку, а потом стал
подниматься.
Реакция не оставляла сомнений; подозрение стало уверенностью.
- Подождите, - сказал Петров повелительно. - Не люблю пить в
одиночку.
- Я тоже, - мигом отозвался человек. - Давай на брудершафт! Макс.
- Ма-акс? - понимающе переспросил Петров и подмигнул. - Игорь!
- Кем здесь?
- Диалогик. Но компьютеры безнадежны.
- Тут все безнадежно. Еще по одной?
- Давай.
- Давно тут?
- Сегодня прилетел.
Макс вскинул глаза и уставился прямо на Петрова. Он медленно, с
ощутимым напряжением трезвел; лицо приобретало осмысленность вместе с
бледностью. Макс оперся на стол и медленно изучал Петрова, которому стало
даже как-то не по себе.
- Ты чего? - спросил он, впервые на Аиде перейдя на "ты".
- Наконец-то! Я верил, что так будет... Ты можешь успеть!
Он произнес это, как приговор.
Петров осатанел:
- Брось придурь! Объсни толком!
- Просто: если идешь в бар в первый же день, значит, долго здесь не
задержишься! Обычных десантников сюда поначалу не затащишь, а потом - не
вытащишь... Понимаешь, Игорь, человек устроен так, что может найти только
то, что ищет. А здесь нечего искать.
- Так что ж ты сам здесь сидишь?
- Увы! Я знаю это - но знать мало, нужно еще и хотеть. А мне нравится
здесь. Разговоры интересные, сплетни - да вон ребята, что только что за
этим столиком были, они ж целый заговор сплели!
- Операцию? - знающе кивнул Петров.
- Вот-вот. Они сообразили тоже, что в баре ничего не сделать, и
решили сбежать.
- Из бара?
- С Аиды.
- Бред!
- Как сказать. План у них отменный - захватить космодром в момент
экстрадрязга; тогда и защита инвертирует, и охране будет не до них.
Видно было, что Макс не первый день сидел в баре и успел уже
поднахвататься местного жаргона.
- Ого! - изложил свое мнение Петров.
- Вот тебе и ого! А что делать? Тут бвает так хреново, что феномены
случаются...
- Они и так случаются.
- Ха! Феномены с человеком случаются только тогда, когда он сам
подсознательно этого хочет! Вон Патрик - как сядет за работу, так
разбегайся кто может - он работать терпеть не может. А с тобой все в
порядке. И со мной. А эти - походят в бар, взвоют от безделья и бессилья -
а для супермена это как красная тряпка! - и уж все у них горит в
какую-нибудь опасность угодить!
1 2 3 4 5 6