Я самим собой хочу быть. Работать хочу. На благо и по специальности.
Молчим. Все уже десять раз переговорено. Паола плачет по ночам тайком, что плохая жена, что не может сделать меня счастливым. Днем притворяется веселой. С красными, опухшими глазами.
- Эмбер… Янтарь… Когда-то, очень давно о прибрежные скалы разбилась боевая ракета с фосфорной боеголовкой. Потом волны долго выбрасывали на берег куски фосфора. Люди находили их… Брали в руки… Фосфору совсем немного надо, чтоб загореться. А потушить его невозможно.
- К чему ты мне это рассказываешь?
- Не знаю. Они были очень похожи на янтарь, эти куски фосфора. А море издавна выбрасывало в тех местах на берег куски янтаря…
Опять молчим.
- Как думаешь, Гилва, тебя простят во Дворах Хаоса.
- Сначала убьют, потом простят. Шучу. Конечно, простят… Если правильно себя поставлю. Политика кнута и пряника. Кнут - ты. Пряник - тоже ты.
- Хочешь домой?
- Ты нанял меня телохранителем Паолы.
- Когда?
- Когда Паола пришила двоих из Рассекающих.
С трудом вспоминаю. Это было так давно…
- Забудь об этом. Сама видишь, у нас ничего интересного не намечается. Хочешь домой - поезжай.
- Гад ты, а не Повелитель.
Хлопаю глазами.
- Пока я телохранитель, я на службе. А теперь я кто? Думаешь, у меня совсем гордости нет?
- Все равно не понял.
- Душу перед тобой вывернуть? Куда я поеду? Что дома увижу? Четыре стены? Здесь ты, Паола. Семья, не семья, но что-то близкое. Хоть изредка к тебе в постель забираюсь. А там? Ловить спиной презрительные взгляды?
Опять молчим. Нечуткий я. Только свои болячки вижу. В голове застряла фраза из «Эзопа»: «Где тут у вас пропасть для свободных людей?»
Камень правосудия. Талисман. Самоцвет. Глаз Хаоса. Левый глаз Змея, который сейчас хранится в правой глазнице Корал, жены Мерлина. Дворкин решил, что там он будет в безопасности. Придал Камню пару стройных ножек для активной обороны. Мне нужен Камень.
- Я задумал починить Лабиринт Дворкина.
- Ты не настроен на Камень. Это верное самоубийство.
- Смеешься? Я же бессмертный. Дворкин знает, где терминал. Я должен починить Лабиринт, чтоб восстановилась память Дворкина. Другого выхода не вижу.
- Для починки Лабиринта нужен Камень! Но он у Корал. В глазнице, вместо глаза.
- В этом вся проблема…
ИГРА В КОШКИ-МЫШКИ
В третий раз прохожу Лабиринт Корвина. Самое удачное время. Так Харон сказал. Месяц дожидались. В промежутках между Вуалями болтаем с Хароном о пустяках как старые приятели. Шушик реет в высоте и контролирует, правильно ли я иду. Умный дракончик. Как только подойду к центру, усядется Паоле на плечо. Знает, что без нее я никуда. Кони сначала боялись его, но сейчас привыкли.
- Харон, почему ты не пустил на Узор Фиону?
- Не понравилась она мне. У нее были корыстные планы. И что значит - не пустил? Намекнул, сама испугалась. Прояви она чуть больше настойчивости, куда б я делся?
- А знаешь, ты был неправ, когда говорил, что на Земле не было Черной Дороги. Была она там. И не одна. Но, опять же, выверты со временем. По местному времени черные дороги еще не появились, а по моему - уже выходят из моды. И на Земле никакого вреда от них нет. Наверно, потому что выбились из графика. Сплошная польза. Они - экоочистители. Впитывают всякую гадость из воздуха, воды, почвы - и транспортируют куда следует. Чтоб там это переработали. В озон и свет.
Подхожу к последней Вуали и замолкаю. Не то место, чтоб отвлекаться на разговоры.
- Фу-у… Можешь доставить меня туда, где живет Корал.
- Прямо к ней в объятия?
- Нет, лучше рядом. Но, желательно, недалеко.
- Оттуда ты не сможешь дотянуться до Паолы по картам.
- Вот дьявол!
- Не беспокойся, - усмехается Харон. - Переправлю с тобой и женщин, и лошадей.
- Спасибо, - сказал я и огляделся. Красивое место. Полудикий сад. Сорвал черешенку и бросил в рот. Гилва с Паолой ничуть не удивились, уже привязывают лошадей к деревьям. Зато Шушик встревожился, распахнул крылья и озабоченно вертит головкой. Странно. Не в первый раз перемещается. Вызываю Логрусово зрение и осматриваюсь. Нет, все спокойно.
- Это там живет Корал? - спрашивает Паола.
Изучаю просторный двухэтажный дом.
- Видимо, там. Идем, посмотрим.
Трехмерным зрением смотрю, что делается за стенами дома. Зар-раза! Об этом я даже не подумал. Что же теперь делать? Ждать двадцать лет?
Паола уже стучится в дверь.
- Мерль, ты вернулся?! - раздается радостный голос Корал. - Говорил, на неделю. - Щелкает засов, дверь распахивается, и на крыльцо выбегает растрепанная, радостная Корал с черной повязкой на правом глазу. Радость сменяется удивлением, потом испугом.
- Прошу прощения, что огорчил вас, - говорю я, не давая вставить ей ни слова, - меня зовут Богдан Борисович. Не бойтесь Шушика, он совсем ручной. Разрешите пройти в дом.
Корал отступает, оглядываясь и подыскивая предмет потяжелее, я следую вплотную за ней, чуть ли не вталкивая ее в дом, Паола и Гилва - за мной. Шушик на моем плече злобно шипит.
- Познакомьтесь. Это моя жена Паола. А это…
Корал хватает дубинку, но Гилва невероятно быстрым движением выхватывает меч и перерубает дубинку у самых пальцев Корал.
- … это Гилва из Птенцов Дракона, - продолжаю, как ни в чем не бывало, я.
- Птенцов Дракона?! - Корал стремительно бледнеет, и вдруг исчезает, оставив нам тающую радугу.
- Дело - дрянь! - выразительно произносит Гилва.
- Еще хуже, - говорю я. - Загляни в соседнюю комнату.
Гилва заглядывает.
- Она вернется!
- И очень скоро. И не одна.
Паола тоже заглядывает в соседнюю комнату.
- Ой, какие мы маленькие! Нам всего полгодика! А наша мама нас бросила… А мы и не боимся, правда? Нам и без мамы хорошо. Ой, какой потягунчик! И папа нас бросил… Это что же получается? Мама за папой побежала, вернется сердитый папа, нас резать-убивать начнет? Богдан, давай куда-нибудь спрячемся, а?
- Мысль заманчивая, - говорю я, - но, по теории, честным людям прятаться незачем. Гилва просто заехала навестить Мерлина.
- А мы записку оставим, что через два-три дня снова заедем.
- А вдруг с малышом что случится?
- Ша! - говорю я. - Весь план строился на том, что Мерлина дома не будет. Думаете, он позволит сделать такое с Корал? Появление Мерлина - это провал плана.
- А это, - Гилва кивает на колыбельку с младенцем, - не провал? Ты учти, Корал - одно, но это ребенок Мерлина. Я за него любому глаза выцарапаю.
- Провал, - соглашаюсь я. - Меняем план. Мы просто гости. Охраняем малыша до прихода родителей.
Шушик снимается с моего плеча и садится на заднюю стенку колыбели. Гилва вскрикивает, но дракончик ведет себя мирно. Наклонив головку, смотрит на младенца и… воркует.
Что-то не так. Прошло уже часов шесть, вечереет, а никто так и не появился. Странно это.
- Дан, у нас проблема, - окликает Гилва. Вдвоем с Паолой они возятся с малышом. Опыта у обеих нет, знания чисто теоретические, но Паола утверждает, что тут достаточно здравого смысла. Мой здравый смысл говорит, что ничто на свете не заставит малыша есть овсянку, которую она варит.
- Чем могу?
- Пеленки кончились. Я не смогла достать новых.
Примеряю к рукам манипуляторы Логруса и тянусь… Облом. В первый раз. Я сумел дотянуться манипуляторами со Дворов Хаоса до склонов Колвира, а сейчас обломался. К чему бы это? Достаю колоду карт и пытаюсь дотянуться до Фионы. Как и обещал Харон, неудача. Что ж, остался старый, проверенный метод. Надеваю сапоги, выхожу из дома и бегаю кругами. Высокая трава уже вся в холодной росе. Сапоги не спасают, через минуту штаны прилипают к ногам холодным компрессом. С некоторым опасением возвращаюсь в дом.
- Спасибо, Дан. - Гилва уже рвет наколдованные мной простыни на пеленки. Опасение не подтвердилось. Мой метод надежнее. Куда же запропастилась Корал?
Утром даже Паола соглашается, что случилось что-то нехорошее. Мерлиненок устроил нам веселую ночь, поэтому дамы не прочь сплавть его законным родителям. Собираем военный совет.
- По-моему, и так ясно, что Корал попала в беду и не сумела предупредить Мерлина, - заявляет Гилва. - Не надо было тебе упоминать Птенцов Дракона.
- Почему это?
- Потому что в первый раз ее похитил отряд Чайнуэя. Угадай, из какого дома он был?
- Птенцы Дракона?
- Да, мои пропавшие родственники. Давно подозревала, что они влезли в грязное дело, но детали узнала только из «Хроник», которые ты мне дал. Не правда ли, похожая картина? Птенцы Дракона опять охотятся за ее глазиком.
- Вот почему она так перепугалась.
- Конечно. Если учесть, что Логрус и Лабиринт по-прежнему хотят заполучить ее…
- Все понятно. Но как она сумела исчезнуть? Я видел ее руки. У нее не было ни карт, ни спикарта.
- Камень Правосудия сам охраняет своего носителя, - сообщает Паола. - В «Хрониках» говорится, что Корвин, получив кинжал в бок, козырнулся с помощью Камня в безопасное место.
- Что там еще про это сказано?
- Что во всех остальных случаях Корвин перемещался по картам, или собственными ножками. Камень действует только в минуту опасности.
- Понятно, - говорю я. - Это как катапульта в самолете. Она испугалась, и Камень ее катапультировал. К черту на кулички. Вернуться по Камню Корал не может. Карты здесь не действуют, а в Лабиринт она боится соваться. Может, Лабиринт Корвина и не причинит ей вреда, но знает ли она туда дорогу? Надо спасать девочку.
Карты Корал ни в одной колоде нет. Есть карта Мерлина, но даже Гилва не спешит увидеть его вблизи. Сдаю карту Колеса-Призрака. Гилва и Паола повторяют мои действия. Втроем пытаемся дотянуться до него сознанием, но карта остается теплой. Шушик волнуется, бегает по столу, заглядывает нам в лица.
- Чего тебе? - спрашиваю я. Хватает меня зубами за палец и тянет вглубь дома. А зубы острые как иголки! Освобождаю палец, слизываю две бусинки крови и иду за дракончиком. Подходим к стенке. Дракончик царапает ее лапкой и выжидательно смотрит на меня. Но я и без подсказки трехмерным зрением вижу в стене тайничок. А в нем - шкатулку. Прослеживаю, куда идет рейка от защелки дверцы тайника. А никуда! Механизм сломан! Сажусь на стул верхом и мрачно смотрю на стену.
- В чем дело? - интересуется Паола. Объясняю.
- Тоже мне - проблема! - Гилва сует руки в манипуляторы Логруса и тащит шкатулку сквозь стену. Только что она была там - и уже у нее в руках. Ловко! Я думал, манипуляторы действуют только между тенями.
- А назад как? - интересуюсь я.
- А голова на что? - манипулятором Логруса Гилва нащупывает и открывает защелку. Дверца тайника откидывается вниз. Паола скалит зубы и взлохмачивает мне волосы.
- Я не волшебник, я только учусь, - жалуюсь ей. Гилва вертит в руках шкатулку.
- Дан, мне что-то не хочется ее открывать, - сообщает она. А я смотрю на Шушика. Отбежал в дальний конец другой комнаты и через дверь следит за нами.
- Мне тоже. Гилва, что ты знаешь о драконах? Об их уме.
Гилва тоже оглядывается на Шушика. Тот вылизывает крыло, будто не о нем говорят.
- Неразумные твари. Не ядовиты. Не приручаются. Дрессировке не поддаются. Живут долго. В неволе не размножаются.
- Наш очень даже разумный. Только пытается казаться глупее, чем есть. Шлангом прикидывается. Странно. При таком маленьком объеме головного мозга… Ладно, это не в тему. Идем на улицу, подальше от дома, там откроем эту коробку. Паола, ты остаешься с Мерлиненком.
- Я с вами.
- Шутить потом будешь. Можешь держать козырной контакт.
Как только выходим из дома, Шушик уходит высоко в небо. Отходим от дома метров на двести и со всеми предосторожностями открываем шкатулку. Ничего… В смысле, ничего страшного не случилось. А в шкатулке лежит перстень. До того магический, что трехмерным зрением его даже не видно. А обычным - перстень-печатка. Что-то типа зубчатого колесика, приклеенного к обручальному кольцу. Только вот рот Гилвы все больше открывается, а глаза готовы выскочить из орбит.
- Что с тобой?
- Это же… спикарт! Вот срань! Такая вещь, а надеть нельзя.
- Почему?
- Это ВТОРОЙ спикарт, - объясняет Паола через козырь. - Тот самый, на котором заклятие.
Осторожно беру перстень в руку, подношу кончик пальца к отверстию. В ушах словно шепот появляется. «Иди к Мондору. Коронуйся. Поговори с Дарой. Поговори с Мондором. Начни приготовления…»
- Да, это тот самый. Похоже, я ему приглянулся.
- Будь осторожен, Повелитель.
Ого! Не Дан, а Повелитель! Видимо, колечко с шестеренкой воздействует не только на меня.
- Гилва… Э-э-э… А ну-ка, быстро отвали на двадцать пять метров!
- Что ты будешь делать, Повелитель?
- Вывинчу запал у этой адской машинки.
Пока Гилва удаляется, хожу кругами, наколдовывая себе стул и маленький столик. Кладу спикарт на стол, усаживаюсь поудобнее и погружаюсь магическим зрением в его глубины. Невероятно сложная и красивая трехмерная конструкция!
Спикартов всего девять. Это я знаю из «Хроник». Два у Мерлина, остальные неизвестно где. Долго-долго просто приглядываюсь, прежде, чем начинаю понимать, для чего служат отдельные элементы. Когда приходится копаться в технике при полном отсутствии документации, использую простой прием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31