Септ Руил Мет-маренов и Холды. Раен остановилась как вкопанная,
остальные тоже. Приветствие перестало быть сердечным. Если бы не защита
дружественных Тонов, ни один Руил или Холд не осмелился бы ступить на эту
землю.
Однако затем ее родственники расступились и позволили им войти.
Геликоптеры выплюнули еще несколько Тонов и Ялтов, но никто уже не
приветствовал их. И еще кое-кто вышел из машин - два десятка ази, в
солскафах, с опущенными визирами, анонимных.
Вооруженные ази. Раен смотрела на них с недоверием, нервно огибая
посадочное поле. То и дело оглядываясь, она добралась до ворот.
Происшедшее потрясло ее до глубины души; она злилась на Руилов, вторую
ветвь Мет-маренов. Появление Руилов означало неприятности, а ази-охранники
были доказательством их наглости. В этом она не сомневалась, ведь Тонам
охрана не требовалась.
С деланным равнодушием прошла она сквозь ворота. Ази септа Сул плотно
закрыли их, оставив ази пришельцев на солнце, и Раен пожелала им удара.
Понуро поплелась она к дому - весь день насмарку.

2
Она по-прежнему испытывала удивление, видя черноту септа Руил среди
бело-голубых плащей Сулов и тем более красные и черные цвета Холдов;
шокировал тот факт, что их впустили в столовую, где проходили собрания
Клана.
Раен сидела рядом с матерью и чувствовала себя в безопасности. Ее
мать, Морел, зачала ее с одним из Иллитов, который сам был в родстве с
Тонами. Возможно, кто-то из присутствующих приходился ей дальним
родственником. Но даже если так оно и было, мать, которая должна была это
знать, молчала, а гипнозанятия не дали никаких указаний.
Во главе стола сел дедушка... даже больше, чем дедушка, но так было
просто - самый старый из Мет-маренов, седоволосый и сгорбившийся под
тяжестью прожитых десятилетий - пятистам оборотов Цердина вокруг своего
солнца. Он был старейшим из септа Сул, да и Руил тоже, поэтому они должны
были его уважать. Раен всегда смотрела на него со страхом, встречаясь с
ним в последнее время довольно редко, ибо он лишь изредка покидал свою
комнату в западном крыле, не вмешиваясь в домашние дела. Если он куда и
отправлялся, то в Древний Зал Альфы, чтобы принять участие в Совете, где
располагал большим блоком голосов. Мет-марены в отличие от других Кланов,
члены которых рассеялись по всем мирам района, держались вблизи от дома,
от Кетиуй. Из всех двадцати семи Кланов и пятидесяти восьми септов,
образующих Семью, Мет-марен Сул были единственными, обязанности которых
лишь изредка позволяли выезжать куда-то дальше от Цердина и курганов.
Здесь располагалось представительство Семьи, связующее звено между
курганами и людьми, тогда как Мет-марен Руил, бездомные с момента распада,
перебирались с места на место по всей планете и гостили, где только могли.
Холды помнили день, когда Мет-марены сражались с Мет-маренами. Они
заплатили кровью за предоставление убежища убийцам - Руилам, поэтому
вескими должны были быть причины, приведшие к встрече Холдов и обоих
септов Мет-маренов под одной крышей.
Ялтам и Тонам пришлось использовать все свое влияние, чтобы заставить
деда согласиться на это собрание. Холды и расколовшиеся Мет-марены сидели
за одним столом, старательно разделенные Ялтами и Тонами. Холды и Руилы
демонстрировали отвагу, граничащую с бравадой, принимая все, что подавали
на стол Сулы.
У Раен были небольшие нелады с желудком и потому она отказалась,
когда официант-ази подал очередное блюдо.
- Кофе, - сказала она, и ази Мев шепотом передал ее просьбу другим.
Чашка оказалась перед ней очень быстро: ведь Раен была дочерью правнучки
старейшего, потомком по прямой линии, а в Клане была принята
наследственная иерархия. С одной стороны, это ей льстило, однако с другой,
создавало проблемы. Это позволяло сидеть сегодня за столом среди старших,
большинство из которых чувствовали себя оскорбленными этим. Раен старалась
вести себя как мать, с заученным пренебрежением ко всему происходящему.
Увы! Напротив сидел Руил, кузен Брин, дерзкий и вызывающий, и Раен
избегала его взгляда, как только могла.
- Мы прибыли с надеждой на примирение, - говорил старший Тонов с
другого конца стола. - Мет-марены, позволите ли вы говорить в этом месте
Руилу или по-прежнему предпочитаете посредников?
- Ты хочешь сказать, - торжественно начал дедушка, - что мы должны
принять к себе нашу неправую ветвь? Они оторвали ее по собственной воле,
став нежеланными гостями в Кетиуй. Курганы стараются избегать Руилов,
потому что они оскорбили их, и в этом не наша вина. Это земля курганов, и
те, кто не способен мириться с этим, не могут здесь жить.
- Наши способности, - вставил Тел Руил Мет-марен, - ведут нас к
другим курганам, недоступным для Сул.
- К золотистым и красным, - подбородок деда дрожал от гнева. - Ты сам
себя обманываешь, Тел: они не любят людей, а уж Руилов и подавно. Я знаю,
у вас есть связи среди красных, - слухи об этом дошли уже до всех. Мне
известно, что вас интересует и почему вы постарались втянуть в дело Тонов
и Ялтов. Ваши планы строительства на озере Кетиуй неприемлемы.
- Ты глава Клана, - ответил Тел неприятным стонущим голосом, - и
должен быть беспристрастным в делах септов. Однако, ты закоренел в
ненависти, начавшейся до того, как большинство здесь присутствующих
появились на свет. Возможно, септ Сул испытывает зависть, потому что Руилы
договорились с двумя курганами, куда сами Сулы не могут даже подойти. Это
маджат пришли к нам - не мы к ним. Нас выбрали. Тоны видели это и могут
подтвердить: все соответствует Договору. Красный курган обещал нам
сотрудничество при условии, что мы обзаведемся имением вблизи их
территории на озере. Мы явились просить, Старейший. Это все. Просить.
- Мы поддерживаем их просьбу, - заметил Тон.
- Ялты согласны, - сказал старший другого Клана. - Разум подсказывает
Мет-маренам окончить споры и извлечь выгоды из этого решения.
- Холды просят о том же?
Воцарилась тишина. Раен сидела неподвижно, чувствуя, как сильно
бьется ее сердце.
Встал старший Холдов.
- Мы некоторым образом замешаны в данной ситуации, Мет-марен. Эта
ссора длится уже слишком долго. Если есть возможность сейчас закончить, мы
обязаны вмешаться. Не сделай мы этого, Мет-марены получат мир, а мы нет.
Мы хотим забыть прошлое, поймите это.
- Вы явились, чтобы подержать Руилов.
- Старые долги, Мет-марен.
Они не говорили о дружбе, даже Раен это заметила. Некоторое время
было неприятно тихо.
- У нас есть такие возможности, - продолжал Холд, - которыми нельзя
пренебрегать.
- Ближе к делу, - вставил Ялт. - Мы просим тебя об этом.
- Нет, - послышались голоса Сулов. Однако старейший не возразил, он
медленно обвел взглядом лица присутствующих и кивнул.
Мать Раен тихо выругалась.
- Выйди, - сказала она, а когда Раен обиженно посмотрела на нее,
добавила: - Ну, иди же.
Другие, даже взрослые, тоже покидали то, что становилось советом
старейших. Никто не спорил. Раен поцеловала мать в щеку, пожала ей руку и
угрюмо вышла вместе с молодежью до тридцати лет и старшими третьего и
четвертого уровня, не имеющими голоса в совете.
Все собрались в зале рядом. Родственники Раен тоже не пришли в
восторг от того, что должно было произойти.
НЕ БУДЕТ МИРА, - слышала она со всех сторон. - ТОЛЬКО НЕ С РУИЛАМИ.
Говорили еще о красных и золотистых, что напомнило ей о странной
встрече на холме. Раен никому не говорила о ней, слишком гордая, чтобы
добавить ко всеобщему замешательству еще и эту ничего не стоящую, на ее
взгляд, информацию. Разгневанная, она миновала своих кузенов и кузин, не
обращая внимания на услужливых ази и пошла по коридору. Озеро Кетиуй,
девственное и прекрасное, принадлежало септу Сул. Сулы старались
поддерживать берега в естественном виде, маскировать причалы для лодок,
укрывать все следы человеческого присутствия. Руилы хотели построить там
имение, которое будет постоянно на глазах, хотели занять место там, где
Сулам приходилось бы постоянно смотреть на них, мириться с их
присутствием. Эти дела с красными и золотистыми наверняка придумали Руилы,
чтобы добиться поддержки других Кланов. Невозможно поверить, что они
сумели установить контакт с дикими курганами.
Ложь, наглая ложь.
Она почти пробежала мимо ази, стоявших на посту у дверей, и выбежала
во двор, на свежий воздух. Вздохнула всей грудью, взглянула в темноту,
между свечедеревьями на берегу озера Кетиуй, и сразу заметила Сияющий
Огнями, мерзкий геликоптер.
Услышав шаги, Раен обернулась и заметила троих мужчин, ближайший из
которых носил темный цвет Холдов. Она замерла, поскольку, придя сюда прямо
от стола, была без оружия, но детская гордость удержала ее от бегства, к
которому призывал разум.
Перед ней остановился высокий мужчина, и Раен разглядывала его, стоя
спиной к двери так, чтобы свет из оконных щелей падал на его лицо. Ему
было за тридцать, если считать года, как делали это бета; у Контрин это
означало, что возраст его мог колебаться от тридцати до трехсот лет.
Худощавое, угрюмое лицо. "Пол Холд", - поняла вдруг она, с типичным для
гипнознаний deja vu. Двоих, стоявших за ним, она не знала.
Присутствие Пола означало неприятности: он потерял одного из
родственников в борьбе с Мет-маренами. Кроме того, он пользовался
репутацией человека аморального, вольнодумца, шутника и шута. Качества эти
не очень-то вязались с его худощавым лицом, пока он вдруг не улыбнулся
сразу став выглядеть моложе.
- Добрый вечер, маленькая Мет-марен.
- Пусть и для тебя он будет добрым, Пол Холд.
- Может, и я должен знать твое имя?
Она подняла голову повыше.
- Меня нет на твоих гипнолентах, сэр Холд. ПОКА нет. Меня зовут Раен.
- Это Танд и Морн, - кивнул он на стоявших за ним соплеменников,
одного молодого, похожего на мальчишку, второго настолько похожего на
самого Пола, что он явно был ем родственником и по отцу и по матери
одновременно. Не переставая улыбаться, Пол вытянул руку и с ошеломившей ее
дерзостью приподнял лицо девушки за подбородок. - Раен. Я запомню.
Она отступила на шаг, чувствуя заливающий щеки румянец. Раен не
знала, как вести себя в такой ситуации, и смущение ее превратилось в
ярость.
- А кто послал вас бродить под окнами?
- Мы охраняем вертолет, маленькая Мет-марен. Хотим быть уверенными,
что гостеприимство Мет-маренов именно таково, каким должно быть.
Это ей не понравилось, она повернулась на пятке, на мгновенье
испугавшись, что они попытаются ее остановить. Однако они не шевельнулись,
и она еще раз презрительно обернулась, чтобы они не подумали, что это от
них бежит она с собственной веранды.
- Кажется, я оставила дома оружие, - заявила Раен. - Обычно я ношу
излучатель для защиты от вредителей.
Лицо Пола сразу посерьезнело.
- Спокойной ночи, Мет-марен.
Она открыла дверь и вошла в светлый, безопасный дом, к своим
соплеменникам.

3
Перед рассветом раздался шум мотора. "СТАРТУЕТ ГЕЛИКОПТЕР", -
подумала Раен, поворачиваясь на бок и пряча голову под подушку. Разговор в
столовой продолжался страшно долго, иногда настолько громкий, что слышно
было через дверь. Собравшиеся в зале наконец разошлись, чтобы вернуться к
обязанностям или развлечениям. В Клане воцарилась некоторая
расслабленность; молодежь и менее важные старшие, обиженные удалением с
совещания, искали способ продемонстрировать эту обиду. Несколько человек
напились, несколько нашли более экстравагантные развлечения, так что одна
из горничных-ази, перепуганная, прибежала в комнату Раен и легла там
спать.
Ее впустила Лия, личная ази Раен, женщина, приближающаяся к своему
последнему, сороковому году жизни. Раен взглянула на нее, щуря глаза. Лия
спала на стуле у дверей, а беглянка устроилась на кушетке у стены. Добрая
старая Лия, обеспокоенная суматохой, наверняка заняла это неудобное место,
заботясь о безопасности Раен.
Любовь - вот чем была Лия, руки которой обнимали девушку все
пятнадцать лет ее жизни. Мать означала авторитет, красоту, привязанность и
безопасность, но любовь давала Лия, искусственно созданная для
материнства, хотя ази были бесплодны.
Мимо такого часового невозможно было проскользнуть незаметно. Раен
пыталась встать и одеться по возможности тихо, но Лия проснулась и
закружилась по комнате, подбирая одежду, потом разбудила спящую горничную,
приготовила ванну и застелила кровать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48