Пират по очереди открывал каждую и оказывался в теплой
ресторанной кухне, благоухающей запахами съестного. И в каждой кухне
повар, ворча, совал ему в руку пакет с остатками вчерашних блюд. И ни
один из них не знал, почему, собственно, он это делает.
Когда Пират заканчивал свой обход и набирал полную охапку пакетов,
он возвращался вверх по склону холма на улицу Монро и располагался на
пустыре, а собаки в волнении сновали вокруг него. Тут он развертывал
пакеты и начинал кормить собак. Себе он из каждого пакета брал кусок
хлеба или мяса, но не выбирал самое лучшее. Собаки рассаживались
вокруг, нервно облизывались и перебирали передними лапами в ожидании
кормежки. Но они никогда не дрались из-за пищи, и это было поистине
удивительно. Вообще собаки Пирата никогда не дрались друг с другом, но
они кидались в бой с любым четвероногим обитателем улиц Монтерея.
Приятно было смотреть, как эта свора гоняется за фокстерьерами и
шпицами, словно за кроликами.
К тому времени, когда трапеза заканчивалась, уже совсем
рассветало. Пират сидел на земле и смотрел, как по небу разливается
утренняя синева. Внизу он видел выходящие в море шхуны с палубным
грузом леса. Он слышал мелодичный звон колокола на буе за Чайна-пойнт.
Собаки сидели вокруг него и грызли кости. Пират, казалось, не столько
видел, сколько слушал день, - глаза его оставались неподвижными, но в
нем чувствовалась какая-то сосредоточенность. Его ручищи тянулись к
собакам, и пальцы принимались ласково перебирать грубый мех. Просидев
так с полчаса. Пират шел в угол пустыря, сбрасывал дерюгу, укрывавшую
тачку, и выкапывал из земли топор, который закапывал тут каждый вечер.
Затем, толкая перед собой тачку, он поднимался на вершину холма и
бродил по лесу, отыскивая сухое смолистое дерево. К полудню он уже
доверху нагружал тачку превосходной растопкой и тогда спускался со
своей собачьей свитой в город и кружил по улицам до тех пор, пока не
продавал свой груз за двадцать пять центов.
Проследить все это было нетрудно, но никто не знал что он делает с
вырученными деньгами. Он никогда их ни на что не тратил. Ночью он под
охраной своих собак отправлялся в лес и прятал очередной
двадцатипятицентовик там, где уже лежали сотни других таких же монет
Где-то у него был тайник с целой кучей денег.
Пилон, этот проницательнейший человек, от которого не ускользала
ни одна подробность жизни его ближних и который особенно любил
раскрывать тайны, кроющиеся в самых глубинах сознания его знакомых,
обнаружил клад Пирата с помощью логических выкладок. Пилон рассуждал
так: "Каждый день этот Пират получает четверть доллара. Если ему дают
две монеты по десять центов и одну в пять, он заходит в лавку и
обменивает их на двадцатипятицентовую. Он никогда не тратит денег.
Следовательно, он их прячет".
Пилон попробовал вычислить сумму клада. Пират вел такую жизнь уже
давно. Шесть дней в неделю он рубил дрова, а по воскресеньям ходил в
церковь. Одежду он получал у черного хода жилых домов, пищу - у задних
дверей ресторанов. Пилон некоторое время путался во внушительных
цифрах, но потом сдался. "У Пирата во всяком случае не меньше ста
долларов",- решил он.
Пилон уже много месяцев размышлял над всем этим. Но только после
того как они дали восторженное и глупое обещание кормить Дэнни, Пилон
узрел возможность извлечь личную выгоду из богатства Пирата.
Прежде чем вплотную коснуться этого вопроса, Пилон долго
обрабатывал и усыплял свою совесть. Ему было очень жаль Пирата. "Бедный
дурачок, - говорил он себе. - Бог не дал ему всех положенных мозгов.
Бедняжка Пират не может сам о себе позаботиться. Вспомни, он живет в
грязи, в старом курятнике. Он питается объедками, которые годятся
только для его собак. Он одевается в лохмотья. И оттого, что мозги у
него не в порядке, он прячет свои деньги".
Теперь, заложив фундамент сострадания, Пилон перешел к выводам.
"Не будет ли достойным деянием, - думал он, - позаботиться о нем, раз
он сам о себе позаботиться не может? Покупать ему теплую одежду?
Кормить его человеческой пищей? Однако, - напомнил он себе, - у меня
ведь нет денег, хотя желание сделать все это терзает мое сердце. Так
как же осуществить этот милосердный замысел?"
Вот теперь он был уже на правильном пути. Подобно кошке, которая в
течение целого часа подбирается к воробью, Пилон был наконец готов к
решающему прыжку. "Нашел! - мысленно вскричал он. - Дело обстоит так: у
Пирата есть деньги, но не хватает ума их тратить. У меня есть ум! Мой
ум будет к его услугам. Я даром поделюсь с ним моим рассудком. Вот как
я смогу помочь этому бедному недоумку".
Это было одно из самых блестящих логических построений, когда-либо
возводившихся Пилоном. И он почувствовал свойственную всякому истинному
художнику потребность показать свое творение публике. "Я расскажу
Пабло",- подумал он. Но тут же усомнился, есть ли у него право сделать
это. Так ли уж Пабло безупречно честен? Не захочет ли он потратить
часть денег на собственные нужды? Пилон решил не рисковать, по крайней
мере на первых порах.
Удивительно бывает узнать, что брюхо самой черной и гнусной твари
бело как снег. И грустно бывает обнаружить, что тело ангела под одеждой
поражено проказой. Да будет честь и слава Пилону, ибо он открыл, как
можно обнаружить и показать миру добро, скрытое в самом дурном. И в
отличие от многих и многих святых он не был слеп ко злу, заключенному
во благе. С грустью приходится признать, что Пилону никогда не удалось
бы стать святым, ибо ему не хватало глупости, самодовольства и алчного
желания обрести награду. Пилону было достаточно того, что он творит
добро, и наградой ему служила радость созидания братства между людьми.
В тот же вечер он отправился в курятник, где жил Пират со своими
собаками. Дэнни, Пабло и Хесус Мария, сидевшие у печурки, видели, что
он собрался уходить, но ничего не сказали. Их удержала деликатность,
так как, думали они, либо Пилона овеяло дыхание любви, либо он знает
как раздобыть немного вина. И в том и в другом случае это их не
касается, если он сам не захочет рассказать в чем дело.
Уже давно стемнело, и в кармане у Пилона лежал огарок, - кто
знает, не подскажет ли что-нибудь выражение лица Пирата во время их
разговора? А в сумке у Пилона покоилась сладкая булочка, которую Сузи
Франсиско, работавшая в пекарне, дала ему в обмен на приворотное зелье
для Чарли Гусмана. Чарли был почтово-телеграфным рассыльным и ездил на
мотоцикле; и Сузи уже запаслась мужской кепкой, чтобы надеть ее задом
наперед на случай, если Чарли вдруг пригласит ее прокатиться. Пилон
полагал, что Пирату может понравиться сладкая будочка.
Вечер был очень темный. Пилон брел по узкой улочке, на которую
выходили пустыри и заросшие бурьяном запущенные сады.
Злой бульдог Гальвеса, рыча, выбежал из калитки Гальвеса, и Пилон
наговорил ему много лестных вещей, чтобы успокоить его.
"Хорошая собачка",- сказал он ласково, и еще: "Красивая собачка".
И то и другое утверждение было заведомой ложью, однако они, видимо,
произвели на бульдога благоприятное впечатление, ибо он снова скрылся
за калиткой Гальвеса.
Наконец Пилон добрался до пустого дома, во дворе которого обитал
Пират. Он знал, что теперь ему следует быть осторожным, ибо, как всем
было известно, собаки Пирата, стоило им заподозрить кого-либо в дурном
умысле против их хозяина, бросались на его защиту с демонической
яростью. Едва Пилон вошел во двор, как из курятника до него донеслось
глухое угрожающее рычание.
- Пират! - окликнул он. - Это твой добрый друг Пилон пришел
потолковать с тобой.
Наступила тишина. Собаки перестали рычать.
- Пират, это я, Пилон.
Ему ответил угрюмый бас:
- Уходи. Я сплю. Собаки спят. Уже темно, Пилон. Иди спать.
- У меня в кармане свечка, - крикнул Пилон. - От нее в твоем
темном доме станет светло, как днем. И у меня есть для тебя большая
сладкая булка.
В курятнике послышалась легкая возня.
- Ну, входи, - сказал Пират. - Я скажу собакам, что ты свой.
Пробираясь через бурьян, Пилон слышал, как Пират тихо
разговаривает с собаками, убеждая их, что это всего только Пилон,
который ничего дурного им не сделает. Пилон согнулся перед темным
входом, чиркнул спичкой и зажег свой огарок.
Пират сидел на земляном полу, а собаки лежали поперек его ног и
около него. Энрике заворчал, и его пришлось еще раз успокаивать.
- Он не такой умный, как остальные, - добродушно сказал Пират. Его
глаза радостно блестели, как у развеселившегося ребенка. Он улыбнулся,
и в свете огарка сверкнули его большие белые зубы.
Пилон протянул ему сумку.
- Вот тебе вкусный пирог, - сказал он.
Пират взял сумку и заглянул в нее; потом он восхищенно улыбнулся и
вытащил булочку. Собаки разом ухмыльнулись, повернули к нему морды,
стали перебирать передними лапами и облизываться. Пират разломил
булочку на семь кусков. Первый кусок он отдал Пилону, своему гостю.
- Держи, Энрике, - сказал он. - Держи, Пушок. Держи, Сеньор Алек
Томпсон.
Каждая собака получила свою долю, сразу проглотила се и
посмотрела, не дадут ли еще. Пират съел свой кусок и показал пустые
руки.
- Видите, ничего нет, - сказал он им. И собаки тут же улеглись на
свои места.
Пилон сел на пол и поставил огарок перед собой. Пират смущенно
бросил на него вопрошающий взгляд. Пилон молчал, чтобы в голове Пирата
успело промелькнуть побольше вопросов. Наконец он сказал:
- Ты причиняешь своим друзьям много беспокойства.
В глазах Пирата появилось удивление.
- Я? Моим друзьям? Каким друзьям?
Голос Пилона стал ласковым.
- У тебя есть много друзей, которые думают о тебе. Они не навещают
тебя, потому что ты гордый. Они думают, что твоя гордость будет ранена,
если они увидят, что ты живешь в этом курятнике, одетый в лохмотья, и
ешь отбросы вместе со своими собаками. А беспокоятся твои друзья
потому, что боятся, как бы от такой плохой жизни ты не заболел.
Пират слушал его речь, не дыша от изумления, и его мозг тщетно
пытался усвоить все эти новые вещи. Ему и в голову не приходило
усомниться в их истинности - раз Пилон так говорит, значит, это правда.
- И у меня столько друзей? - недоуменно спросил он. - А я и не
знал. И я причиняю этим друзьям беспокойство? Я не знал, Пилон. Я не
стал бы причинять им беспокойство, если бы знал. - Он глотнул, потому
что волнение сжимало ему горло. - Понимаешь, Пилон, собакам здесь
нравится. А мне здесь нравится из-за них. Я не знал, что причиняю
беспокойство моим друзьям. - На глаза Пирата навернулись слезы.
- И все-таки, - сказал Пилон, - то, как ты живешь, тревожит всех
твоих друзей.
Пират уставился в землю и попытался обрести ясность мыслей, но как
всегда, когда он пробовал решить какой-нибудь вопрос, его мозг
подернулся серым туманом и ничем ему не помог. В растерянности он
поглядел на собак, ища защиты, но они уже снова заснули, потому что все
это их не касалось. И тогда он просительно взглянул в глаза Пилона.
- Скажи мне, что я должен сделать, Пилон. Я этого ничего не знаю.
Все оказалось слишком простым. Пилону даже стало стыдно, что это
так легко. Он заколебался и чуть было не отказался от своего плана, но
тут же почувствовал, что в таком случае очень на себя рассердится.
- Твои друзья бедны, - сказал он. - Они хотели бы помочь тебе, но
у них нет денег. Если у тебя есть спрятанные деньги, достань их. Купи
себе одежду. Ешь настоящую пищу, а не то, что выбрасывают другие.
Достань свои деньги из потайного места, Пират.
Произнося эту речь, Пилон внимательно вглядывался в лицо Пирата.
Он увидел, как глаза Пирата наполнились подозрением и недоверием и
угрюмо опустились. Теперь Пилон твердо знал две вещи: во-первых, что у
Пирата есть спрятанные деньги и, вовторых, что добраться до них будет
нелегко. Последнее было ему приятно. Пират превратился в тактическую
задачу, решение которой доставляло Пилону истинное удовольствие.
Теперь Пират снова смотрел на него, и в его глазах была хитрость,
прикрытая нарочитым простодушием.
- У меня нет никаких денег, - сказал он.
- Но каждый день, мой друг, я вижу, как ты получаешь четверть
доллара за свои дрова, и я ни разу не видел чтобы ты что-нибудь тратил.
На этот раз мозг Пирата успел прийти к нему на выручку.
- Я отдаю их одной бедной старушке, - сказал он. - У меня нет
никаких денег, - и в тоне его было нечто, запиравшее эту тему на замок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26