Геолог. Они быстро сошлись. Сандра улыбнулась.
Роза? Роза с Ритой подруги. Роза красива, но какой-то холодной красотой. Горда, вспыльчива, благо, отходчива. И не подумаешь, что ей нет и двадцати. Все ее уважают за четкость суждений, за твердое слово и какую-то концентрированную внутреннюю чистоту. Отец Розы - видный астрофизик, привил дочери любовь к пылающим мирам. Иногда казалось, что в сердце Розы оставалось место только астрофизике и охоте. С Розой было и легко, и трудно, они не всегда понимали друг друга.
- Однако, надо было забраться в такую даль, чтобы расставить все по своим местам!... - подумала Сандра. - Надо было ехать на эту охоту, чтобы почувствовать неприязнь к стрельбе. К стрельбе по живой мишени. Ну почему, почему она не поняла этого раньше? Этот симург... Странно все устроено в жизни!
Вдруг Сандра насторожилась. Почудилось? Откуда-то спереди до нее донеслась еле слышная мелодия. Музыка?
Сандра ускорила шаги. Мелодия становилась отчетливее, приближалась. Влекомая растущим любопытством, Сандра почти бегом взобралась на скалистый увал и остановилась, не сдержав радостного восклицания. У ее ног на большой обрамленной скалами поляне живописно раскинулся лагерь. Яркие палатки-ангары, навесы, ажурная мачта антенны на тонких растяжках, флажок с летучей мышью на желтом круге. Глубинщики!
Вот повезло! С замирающим сердцем, прыгая с камня на камень, Сандра спускалась к лагерю. После долгих часов одиночества радость встречи с знакомыми людьми переполняла ее. А что, если здесь Алеша? Она увидит его, и сразу все встанет на свои места, придет конец ее мучительным раздумьям? Но что она скажет ему? Что?
Сандра будто споткнулась и уже медленно, нерешительно вышла на поляну.
- Ни черта с ней не станет, - Рита беспечно махнула рукой. - В конце концов, у нее есть радиокомпас, ствол и две ноги. Доберется.
Дайк с интересом посмотрел на Риту и покачал головой:
- А ты волчица, Ри. Как это я раньше не рассмотрел?
Рита вскинула голову и резко отвернулась. Дайк пристально смотрел на ее прямую спину, перетянутую в талии широким ремнем. Они оставались у транспортера вдвоем. После легкого обеда девушки, разобрав оружие, отправились еще немного побродить.
- А если с ней все же что-нибудь случится? - Дайк небрежно сорвал травинку, переломил, бросил. - Ведь ты как-никак руководитель, а?
- Волнуешься? - Рита колко смотрела на него. - А ей на тебя наплевать, понял?
Дайк потемневшим взглядом поймал ее зрачки:
- Значит, наплевать, - медленно сказал он. - А тебе, волчица Ри?
- Ты дьявол, Дайк... - голос Риты разом охрип, глаза расширились. Не в силах оторваться от его притягивающего напряженного взгляда, Рита, словно сметая с себя невидимую паутину, провела пальцами по лицу. - Ты дьявол, оставь меня... я не хочу!
- Хо-очешь! - сквозь зубы все также медленно прошептал Дайк. - Ты о-очень хочешь. Потому и злишься. Иди сюда!
Рита качнулась к нему, с каким-то сладким первобытным ужасом ощущая себя не властной над собственным телом и сознанием. Были только его глаза, обволакивающие, огромные, как мир. Сердце Риты готово было выскочить из груди, но с каждым вздохом ее воля слабела, растворяясь в черной глубине этих глаз.
Дайк ощущал силу, полюс которой гнездился в его воспаленном мозгу. Сознание раздвоилось. Большая его часть уходила из-под контроля, втягивая Дайка в какой-то засасывающий вихрь чувств. С почти физическим наслаждением он вобрал в себя ее энергию, и воля этой высокой сильной женщины почти зримым облачком растворилась в нем.
- Иди сюда... - не отпуская расширенных, уже подернутых дымкой зрачков Риты, Дайк отступил в густую траву, и женщина покорно, как сомнамбула, пошла за ним, уронив руки, запрокинув к небу лицо.
В самой глубине сознания, на грани ощутимого, Дайк чувствовал что-то похожее на непреходящее удивление этому своему невесть откуда взявшемуся, но со временем все усиливающемуся умению подчинять своей воле людей. Иногда оно играло с ним дурные шутки. Как в тот злополучный Саянский заезд, когда... Черт, он и сам не понял, как все получилось тогда с Сандрой. Не меньше девушки он был оглушен случившимся, не мог понять - как же утратил контроль за собой, как позволил своему дьяволу вырваться вопреки воле.
Он обнаружил в себе этот непостижимый дар после Двойной Берты. Нечаянно. Со временем эта его - действительно дьявольская! - энергия выплескивалась все чаще. Сначала это происходило непроизвольно и походило на неуправляемый вихрь, но понемногу Дайк научился управлять ею - он почти подчинил себе своего "дьявола", и вдруг - этот Саянский кошмар!
Дайк заприметил Сандру давно, но поначалу не придавал этому значения - мало ли было вокруг симпатичных, влюбленных в него девчонок! Но потом понял, что нет - не обычное это увлечение. Он и в Саяны-то поехал, в общем-то, чтобы проверить себя в этом чувстве. И не устоял: волнуясь, Дайк терял контроль за дьяволом, будучи спокойным, напротив, владел своим даром в совершенстве.
И еще Дайк знал, что потом ему будет плохо, потом, когда спадет это иссушающее напряжение.
- Ей наплевать на меня! - повторил Дайк слова Риты, и тот час в голову ударила горячая волна. Он знал, что сейчас потеряет контроль над собой, но горечь вошла в сердце, и Дайк не хотел противиться ее наркотическому действию. - Ей наплевать на меня! - И огненный шар в груди взорвался, застилая сознание.
Это не Рита дрожащими пальцами скользила по замкам своего комбинезона. Это Она - его Мучение, его Мечта, изогнувшись, роняла в траву невесомую ткань, и багровое диксианское солнце обливало огнем ее обнаженное тело, и белую шею с бьющейся жилкой, и капельки пота в ложбинке груди. Это Она - его Несбыточное Счастье, опускалась на колени у его ног и тянулась к нему лианами рук, судорожно срывая куртку с его каменных плеч. Он ощутил ее бурно вздымающуюся грудь под своими ладонями... Ее?!
С хриплым стоном Рита опрокинулась навзничь, увлекая его за собой, и бешеный хоровод света и теней закружился перед их невидящими глазами...
Первым, кого увидела Сандра, выходя из-за палатки, был плечистый человек в доспехах глубинщика, склонившийся над развернутой прямо на камне портативной радиостанцией.
- Это вы у меня спрашиваете? Это вы лучше у них спросите, где они шатаются! Я-то откуда могу знать? - человек возмущенно отстранился от микрофона и крикнул в сторону пропасти: - Ора! Подойди сюда. С тобой Командир говорить хочет!
- Ну вот, - откликнулся низкий женский голос. - Опять мне систему отстегивать.
- Ничего, ничего! - ворчливо буркнул глубинщик. - Не торопись, все там будем!
Бормоча что-то себе под нос, он повернулся, все еще не замечая неподвижно стоящую у палатки Сандру. Сандра же, напротив, наконец, узнала его. Затянутый в свои доспехи глубинщик был никто иной, как Мишка, закадычный друг Алексея. Вот он поднял глаза и увидел девушку.
- А вот и они... - начал было Мишка, но запнулся. По его чумазому лицу поползло удивление.
- Здравствуйте! - как можно беззаботнее улыбнулась Сандра. - Гостей принимаете?
- Здрассте! Сандра? - Мишка даже присвистнул. - Ну дела! А где эти черти?
Сандра с удовольствием смотрела на него, и напряжение, охватившее ее, с каждой секундой отступало. Из всех товарищей Алексея, за исключением, может быть, Джо, Сандре всегда больше нравился Мишка - энергичный, остроумный и добрый. Постоянно готовый откликнуться на шутку, на интересную идею, Мишка мог быть удивительно галантным кавалером. Влюбленность в микробиологию не мешала ему одновременно быть курсе многих других проблем. С Мишкой всегда было интересно и... неожиданно.
- Ну так где эти черти? - Мишка широко улыбнулся и бережно пожал протянутую ему для приветствия руку. - Мы заждались уже. Командир на чем свет кроет!
- Какие черти? - Сандра с нескрываемым удовольствием рассматривала его подтянутую фигуру. До сих пор она видела Мишку только в сверхэлегантных цивильных костюмах с пижонскими галстуками, и сейчас могла констатировать, что суровая форма глубинщика Мишке еще более к лицу.
- Как это "какие"? Где Христо, Мартин? Вы разве не на "Икаре" приехали? - оторвав взгляд от Сандры, поверх ее головы Мишка озадаченно озирал окрестности.
- Прибыли, что ли? О! Да еще с гостями! - со стороны пропасти к ним шла... Рослая, стройная, мягкий ожидающий взгляд затененных длинными ресницами темных глаз из-под тяжелого шлема, увенчанного прозрачным забралом и мощным отражателем.
- Сандра! Не узнаете? - тронутые ветром губы приоткрылись в белозубой улыбке.
- Радист-стрелок? Вас и не узнать! - Сандра отступила на шаг, рассматривая девушку. - Какая вы...
Склонив точеную шею, Раэнгаоратила сняла тяжелый шлем:
- Вот, второй раз не дают спуститься! На "Икаре"?
Рассматривая свою неожиданную соперницу, Сандра снова ощутила легкий укол в сердце. Соперницу? Вот еще! Сандра чуть заметно нахмурилась, и чтобы не выдать своих непрошенных мыслей, отвела глаза:
- Нет, я пешком, - Сандра повернулась к Мишке. - Что-нибудь случилось?
- Пешко-ом? - на лице Мишки проступило удивление. - От самой биостанции?
- Ну-у, не совсем, - Сандра неопределенно махнула рукой.
- Вот, значит, как... - Мишка с некоторым даже недоверием уставился на девушку. - Это что же получается... А где же тогда "Икар"?
Сандра пожала плечами:
- Вы толком скажите, что случилось?
- Миша, ну что ты пристал к нашей гостье! - голос Раэнгаоратилы звучал укоризненно. - Вы устали, наверно? - она непринужденно взяла Сандру под руку. - Пойдемте, я покажу вам кухню. Тут вот какая история... легкий акцент вплетался в ее низкий голос своеобразной мелодией.
На сегодняшнее утро у глубинщиков была намечена внеочередная пересменка. Мишке понадобились какие-то забытые в лагере приборы, и они с Марией вынуждены были подняться на поверхность. На смену им в пропасть должны были уйти Раэнгаоратила и Христо. Но утром Алексей по связи сообщил, что пересменка переносится на вечер: что-то они там внизу не успевали.
Водитель "Икара" Мартин, второй день копавшийся в недрах своей любимой машины, услышав об отсрочке, выбрался из моторного отсека и принялся уговаривать Христо составить ему компанию в поездке на биостанцию. Что-то там разладилось в бортовом энергоблоке "Икара", не поступало питание на передатчик, и Мартин рассчитывал оттестировать аппаратуру на станции. Христо ехать не хотел, но Мартин обещал слетать мухой и к обеду быть в лагере. Уговорил, они сели на транспортер и укатили. И вот вечер, а их все еще нет.
- Ора, тебя командир просит! - напомнил Мишка, с тревогой глядя на близящееся к закату светило. - Черт знает, где их носит!
- Слушаю, командир!
- Ора, ты биостанцию запрашивала? - голос Джо из динамиков был удивительно близок, будто стоял он в соседней палатке, а не сидел сейчас в подземном лагере на километровой глубине.
- Запрашивала, - Раэнгаоратила отвечала подчеркнуто терпеливо, но было видно, что ей все это уже порядком надоело. - Я ведь уже говорила. Были. Сделали свои дела и отбыли часов шесть назад. Все.
- А когда ты разговаривала со станцией?
- Давно уже. Точнее, в 16 часов по диксианскому времени.
- А после того биостанцию больше не запрашивала?
- Нет. А зачем? Они в курсе. Обещали, если Мартин вдруг вернется на биостанцию, сразу же нас вызвать. Не вызывают же.
- А "Икар"?
- "Икар" молчит. Вызываем через каждые тридцать минут. Молчит. Думаю, у них передатчик не работает. Там что-то с подачей питания было...
- Ладно... - голос Джо отодвинулся и затих.
- Командир?
- Отключился, - сказал Мишка. - Ты чего ж ему про Сандру не сказала.
- И правда! - Раэнгаоратила улыбнулась. - Совсем меня заморочили.
- Черт! - сказал Мишка. - Что-то я беспокоюсь. Ора, так ты под землю идешь или нет?
- Спроси у них...
Мишка нажал на клавишу вызова.
- Симург! Симург!
- Слушает Симург. Миша? Что, приехали? - это был голос Алексея.
Сандра вздрогнула. Она не ожидала услышать его так близко и отчетливо, практически без искажений.
- Леха, мое мнение - дело дрянь. Тут Сандра пришла, а ребят нет как нет.
- Сандра? - голос Алексея звучал ровно. - Одна?
- Одна. Что делать-то будем?
- Сейчас принимайте наверх Марию. Если и к этому времени не вернутся, будем думать дальше.
- Альоша! - оставив Сандру, Раэнгаоратила снова метнулась к передатчику. - А как же я? Мне спускаться?
- Ты готова, что ли?
- Я уже с утра готова! - Раэнгаора даже пристукнула пальцами по микрофону.
- Сейчас, подожди, Ора, - сказал Алексей. - Даю командиру.
В динамике затрещало, потом голос Джо сказал:
- Значит, так. Миша?
- Слушаю! - Мишка склонился над передатчиком.
- Не будем пока суетиться. Возможно, у них какой-нибудь отказ или поломка, и они ремонтируются где-нибудь.
- Это "Икар"-то поломался? - в голосе Мишки слышалось нескрываемое сомнение.
- Все бывает. Поэтому не будем пороть горячку. Тем более, на ночь глядя. Продолжаем работать по графику. Как только поднимется Мария, спускается Ора. Как поняли?
- Еще как, командир!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26