Но давай наконец войдем – что-то ты мне раньше не казалась любительницей публичных семейных скандалов?
– Негодяй. – Она, улыбнувшись, шагнула в арку. – Кто бы спорить стал, а я ведь соглашусь.
Его ехидное обаяние было совершенно неотразимо, и он это знал. Она, впрочем, тоже.
Несколько каменных ступенек вели вниз, в приятный полумрак и прохладу. А еще оттуда совершенно изумительно пахло – кухня малого народца всегда считалась одной из самых вкусных в мире. А здесь, видимо, еще не окончательно забыли старинные рецепты. Да и вообще, все в этом ресторане говорило о том, что малый народ на полном основании прибрал к рукам вельданскую сферу обслуживания. Мягко светился каменный мох под ногами, в зале застыли вечные летние сумерки, а на каждом столике, в маленькой вазочке, играл, переливаясь, лепесток живого огня. Что ж, место и в самом деле было неплохим, вот только... Та самая фея, изображенная на голографии у входа, прервала наконец свое щебетание с огромным троллем-охранником, нежно поглаживающим ее голую ступню, и посмотрела на новых посетителей. Радужные крылышки у нее за спиной аж распахнулись от радостного изумления:
– Какие люди, и без охраны! И к нам! Мастер, когда вы не появляетесь здесь хотя бы раз в неделю, я начинаю беспокоиться за ваш желудок. Ой, – она испуганно охнула, зажав себе ручками рот, получилось почти натурально, – я и не заметила что вы с леди...
– Прекрати, Тусси, это моя родная сестра.
– А она тоже Мастер?
Айрондир непристойно заржал, услышав подобное предположение. Ринель тоже не смогла сдержать улыбку.
– Ну, в некотором роде тоже... только на государственной службе. Это я в семье эгоист, предпочитаю работать на себя. Зови ее Ринель – она не обидится.
– Я не обижусь, деточка. – Ринель мило улыбнулась.
– Один-один, – констатировала Тусси. – Вижу, вы не любите оставаться в долгу.
– Именно...
– Стоп! Мы пришли сюда завтракать, обедать и, возможно, ужинать, так что не будем портить себе аппетита!
– Как скажете, Мастер. Ваш столик свободен. И вообще сейчас тихо и скучно. Вот к вечеру придет всякий интересный народ – это да...
– Тусси, до вечера еще очень много времени, мы успеем и поговорить, и поесть, если ты, конечно, не откажешься нас обслуживать. – Он усмехнулся.
– Ох, Мастер, вы и эту историю уже знаете?
– А как же? Только ты зря погорячилась, послала бы мне лучше сообщение – обошлось бы без последствий.
– Так вы мне совсем репутацию испортите.
– Зато от туристов отбою не будет – только вот сделай рекламку поярче. Тусси смутилась.
– Ладно, поговорим потом. Значит, вам, как всегда?
– Именно. Мясо и грибы. Садись, сестренка. И не злись на Тусси – она просто чем-то похожа на тебя, правда, в отличие – изумительно готовит.
– Она называет тебя Мастером?!
– Лингвистическая шутка, основанная на разнице между Высоким эльфийским и их бытовым. У них очень своеобразные представления о профессионализме. «Мейстар» – специалист по деланию чужих дел. Для кого-то киллер – нужный специалист по улаживанию чужих дел. Ну, выкладывай, что еще грозит потрясти основы нашего королевства.
– Республики.
– А, какая разница, столетием больше, столетием меньше... – Он заразительно рассмеялся, и Ринель, отстраненно посмотрев на него, снова поразилась, как он сумел за все эти сотни лет сохранить свое мальчишеское обаяние, не раз помогавшее ему выходить из самых сложных ситуаций. И уж во всяком случае, еще дома, в детстве, когда они ночами воровали варенье с дворцовой кухни и их ловили с поличным, наказывали всегда ее... никогда она не была образцом поведения для истинной эльфийки. И чем все кончилось: она в бригаде "У", а юный прекрасный принц стал, как он сам говорил, не хвастаясь, одним из самых выдающихся наемных убийц последнего столетия. И свою работу он превратил в высокое искусство – он никогда не оставлял следов, собственно, по этой примете его и узнавали. Хорошие отношения он из всего их клана поддерживал только с ней – а она его не осуждала. Слишком часто они оказывались по одну сторону баррикад... Да что там говорить – многих его «пациентов» она шлепнула бы лично из соображений государственной безопасности. Но так элегантно – никогда. Они часто встречались – иногда она выручала его доступом к информации, иногда он помогал ей. Собственно, если бы в Казначействе при полном отсутствии следов обнаружили свеженький труп – хоть Кравлина, хоть того муравья, – она бы знала, с кого спросить. Но трупа не было – значит, это не он. И вкратце изложив ситуацию она задала свои вопросы.
– Говоришь, Семьи вроде ни при чем и магии не замечено... Хорошо, красиво... – Он задумчиво перекидывал лепесток огня с пальца на палец. – Только слишком много выпендрежа, я имею в виду, для профессионала. Либо он дешевый пижон – но тогда я не понимаю, как ему удалось попасть в подвалы Казначейства и, что еще важнее – уйти оттуда. Либо он профессионал высочайшего уровня – но тогда я не понимаю, зачем ему эта монета. Со своей точки зрения, я соединил бы эти два варианта, как то: работал профессионал, но по заказу дешевого пижона. Знаешь, какой-нибудь «новый» заказал такую навороченную казначейскую фенечку-грошик. Но чтобы профессионал такого класса стал работать на причуды «нового» в обход Семьи – не верю... Хотя, для собственного спокойствия, поинтересуюсь у всяких вольных художников. Но интересно все же... Ладно, потом расскажешь, как все повернется. Тусси, лапушка, давай сюда свои шедевры...
Перед Тусси по воздуху плыли к столу полные тарелки и бокалы. На некоторое время за столом воцарилось молчание. Ринель постепенно оттаивала – может, у этой малышки и были нетрадиционные сексуальные пристрастия, но ее готовка компенсировала все.
Набитые резаными грибами в соусе нежнейшие мясные трубочки, похрустывая обжаренной внешней корочкой, прямо-таки таяли во рту.
– Еще немного, и я начну радоваться жизни, – пробормотала Ринель, пододвигая к себе вторую порцию. Ронди доедал третью.
– Не спеши: ее пирожки – это тоже нечто!
– И давно ты откопал это местечко?
– Достаточно. Правда, обычно я сюда захожу в одиночестве...
– И поэтому она так на тебя смотрит? А как же матрос?
Айрондир аж подавился грибами, а Тусси, мгновенно оказавшаяся рядом, с силой долбанула его по спине, гневно глядя на Ринель.
– А матрос плавает, понятно тебе, леди? Все они, коты мартовские, в некотором смысле матросы. Поматросят, а ты потом отдувайся, как дура. Понятно? Только вот лезть в мою личную жизнь не советую – глаза выцарапаю. А лучше объясни мне леди, как ты можешь быть таким же вот Мастером на государственной службе? Из спецподразделений, что ли?
– Да где уж нам уж выйти замуж, мы уж так уж как-нибудь... Такой Мастер у нас на весь клан один, так что корми его как следует. А я Мастер Порядка при Дырках – вот и все дела. Ну ладно – это он может о своих подвигах вешать, а нам, госсотрудникам, молчать велено.
– Почему?
– А фиг его знает, но клятву дают все.
– Слушай, леди, если ты при Дырках состоишь, может, поможешь?
– А что за дело?
– Ринель, порядочные эльфы вопросом на вопрос не отвечают. – Ронди наконец продышался и смог говорить.
– Ты порядочный, ты и молчи. Так что такое?
– Мне для кухни кое-какие пряности нужны...
– А что, Мастер помочь не может?
– Мастер сказал, что помочь может его сестра, если захочет. А их не достать, невыгодно.
– За деньги?
– Так ведь это ж не партия. Я же не крупный оптовик. А протаскивание всяких мелочей – это как раз при таможне отслеживают. Заказ-то я оформила, и три шкуры они с меня сняли, вон, почти голая хожу, но теперь говорят, что-то там с настройкой, а рожи так кирпича и просят.
– Какие рожи?
– Да у тех ребят с восьмого Тампера. Как я понимаю, они мой груз получили, и то ли зажали, то ли кто повлиятельнее перекупил. Ну, из тех, кто может себе позволить одного из наших поваров держать... Только мне от этого не легче... Поможете?
– А заявка была оформлена?
– Ну... зуб даю, была!
– По всей форме? И налог на контрабанду уплачен?
– И налог на контрабанду, и страховка на случай нерасчетного взаимодействия немагических сущностей в секторе и добровольное пожертвование в фонд помощи ветеранам Таможни.
– Ладно, если была оформлена, они тебе твою кулинарию завтра сами доставят. – Голос Ринель звучал мягко, только давно прошли те времена, когда матросы с Дырок покупались на ее ласковый голос. Сейчас уже все знали, что сотрудников бригады "У" лучше не видеть, а если все же видеть, то подальше от своего терминала. – Хотя если они в самом деле загнали куда-то твой заказ, то завтра смогут принести разве что свои головы повинные с отступными. Или отступные повинные с головами.
– Нужны мне их головы или отступные! Я их в гребешковое суфле не добавлю.
– Тогда... Когда там следующее открытие Дырки в тот мир?
– Через девять дней. Так ведь еще снова заказать надо, при следующей переброске заказ передадут, потом пока его в том мире выполнят...
– А вот это уже не твое дело. Или возвратят то, что уже получили, или за свой счет закажут Высокому Магу открытие виртуальной дырки для передачи сообщения и передадут заказ с очередной переброской. А у В.М. с лицензией работы на таможне за срочную работу такие расценки...
– Ну ладно, сестренка, сможешь это уладить – уладь. Хотя бы для меня. А если сама сюда приезжать думаешь, то тем более. Я бы и сам мог...
– Лучше не надо! – хором сказали Ринель и Тусси и, переглянувшись, рассмеялись.
* * *
Еще вчера я гордо рассуждал про себя о том, что с каждым проведенным в столице днем я воспаряю все выше и выше – вон, даже с самим Государственным Казначеем лично пообщался. Но, с другой стороны, чисто профессиональной, мои дела, наоборот, идут все хуже и хуже. На первое задание я летел на завывающей и сверкающей оперативной машине, вчера в Казначейство нас везли на служебном развозном экипаже, и наконец сегодня все вернулось на круги своя. Для полицейского сериала, это, наверное, был бы нестандартный ход: супергерой и борец за справедливость отправляется на операцию, стоя на одной ноге в переполненном трамвае.
Когда я в офисе заикнулся о машине, мохноног меня поднял на смех: «Ты бы еще себе транспарант над головой соорудил. Дескать вот он я, опер легавый, подходи по одному, кто смелый! И будь спокоен, подойдут. Чему вас только в ваших университетах учат!..»
Вопрос отпал сам собой. После получасового инструктажа и короткой экскурсии в арсенал мне под расписку был выдан недельный проездной, и теперь я имел дополнительные полчаса на обдумывание задания и приведение себя в нужное состояние духа – насколько это вообще возможно в трамвае. Моя роль в операции оказалась проста до чрезвычайности: войти в Свободную, пройти сквозь рынок, найти Хуманскую Пивную и, уничтожив от двух до шести кружек, выйти обратно. В разговоры не вступать, конфликтов избегать, покупок не делать. Внимания к себе не привлекать, кольцом не размахивать, а просто сидеть и на часы поглядывать, словно кого-то ожидая. Супер-Барсика не выискивать, а он связь со мной будет держать по коммуникатору, выполненному в виде серьги в моем правом ухе. Я было возмутился, дескать за кого меня так примут, но оказалось, что именно с такой серьгой – всего лишь за дурака провинциала, который слепо подражает первой же увиденной столичной моде. Потому что на «лесбиянку, уже нашедшую себе пару и не желающую дополнительных приключений» я ну никак не тяну.
– Ну разве пальцем покажут пару раз, – успокоил Ак-Барс и хихикнул: – У нас эту штучку все больше Ринель пользует, да и то не для работы, а чтобы просто не приставали.
Ничего более подходящего для скрытной связи в конторе сейчас не оказалось. Замаскированная под дешевую иллюзию «Звук вокруг – Твой добрый Друг» переговорка не пожелала работать даже как простой плеер, а Говорящего Мотылька уже месяца два как забыли вовремя покормить, и он, решив что пришла зима, завалился в спячку. Словом, пришлось соглашаться на серьгу, и пока Ак-Барс ее подцеплял, я наконец задал главный свой вопрос: а вообще какого результата от меня сегодня ждут? Мохноног ответил очень туманно, из чего я заключил, что оправдываются мои худшие подозрения: каких-либо результатов от меня вообще не ожидалось. Впрямую сказано ничего не было, но я понял: вся эта программа была им выдумана исключительно ради того, чтобы выполнить приказ Ринель о моем участии в работе, но при этом не слишком забивать себе мозги заботой о младшем товарище. Я очень постарался не обидеться, но нехорошее чувство в душе все-таки затаилось.
В очередной раз взвыл мотор, колеса загрохотали по стрелке, трамвай затрясся, и пробирающийся к выходу дварф в выходной робе с силой пихнул меня в бок, освобождая дорогу. Как я уже успел понять, в трамвае такое поведение считается вполне нормальным и даже где-то вежливым – он по крайней мере старался не наступать на ноги. Однако я чуть не взвыл от боли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Негодяй. – Она, улыбнувшись, шагнула в арку. – Кто бы спорить стал, а я ведь соглашусь.
Его ехидное обаяние было совершенно неотразимо, и он это знал. Она, впрочем, тоже.
Несколько каменных ступенек вели вниз, в приятный полумрак и прохладу. А еще оттуда совершенно изумительно пахло – кухня малого народца всегда считалась одной из самых вкусных в мире. А здесь, видимо, еще не окончательно забыли старинные рецепты. Да и вообще, все в этом ресторане говорило о том, что малый народ на полном основании прибрал к рукам вельданскую сферу обслуживания. Мягко светился каменный мох под ногами, в зале застыли вечные летние сумерки, а на каждом столике, в маленькой вазочке, играл, переливаясь, лепесток живого огня. Что ж, место и в самом деле было неплохим, вот только... Та самая фея, изображенная на голографии у входа, прервала наконец свое щебетание с огромным троллем-охранником, нежно поглаживающим ее голую ступню, и посмотрела на новых посетителей. Радужные крылышки у нее за спиной аж распахнулись от радостного изумления:
– Какие люди, и без охраны! И к нам! Мастер, когда вы не появляетесь здесь хотя бы раз в неделю, я начинаю беспокоиться за ваш желудок. Ой, – она испуганно охнула, зажав себе ручками рот, получилось почти натурально, – я и не заметила что вы с леди...
– Прекрати, Тусси, это моя родная сестра.
– А она тоже Мастер?
Айрондир непристойно заржал, услышав подобное предположение. Ринель тоже не смогла сдержать улыбку.
– Ну, в некотором роде тоже... только на государственной службе. Это я в семье эгоист, предпочитаю работать на себя. Зови ее Ринель – она не обидится.
– Я не обижусь, деточка. – Ринель мило улыбнулась.
– Один-один, – констатировала Тусси. – Вижу, вы не любите оставаться в долгу.
– Именно...
– Стоп! Мы пришли сюда завтракать, обедать и, возможно, ужинать, так что не будем портить себе аппетита!
– Как скажете, Мастер. Ваш столик свободен. И вообще сейчас тихо и скучно. Вот к вечеру придет всякий интересный народ – это да...
– Тусси, до вечера еще очень много времени, мы успеем и поговорить, и поесть, если ты, конечно, не откажешься нас обслуживать. – Он усмехнулся.
– Ох, Мастер, вы и эту историю уже знаете?
– А как же? Только ты зря погорячилась, послала бы мне лучше сообщение – обошлось бы без последствий.
– Так вы мне совсем репутацию испортите.
– Зато от туристов отбою не будет – только вот сделай рекламку поярче. Тусси смутилась.
– Ладно, поговорим потом. Значит, вам, как всегда?
– Именно. Мясо и грибы. Садись, сестренка. И не злись на Тусси – она просто чем-то похожа на тебя, правда, в отличие – изумительно готовит.
– Она называет тебя Мастером?!
– Лингвистическая шутка, основанная на разнице между Высоким эльфийским и их бытовым. У них очень своеобразные представления о профессионализме. «Мейстар» – специалист по деланию чужих дел. Для кого-то киллер – нужный специалист по улаживанию чужих дел. Ну, выкладывай, что еще грозит потрясти основы нашего королевства.
– Республики.
– А, какая разница, столетием больше, столетием меньше... – Он заразительно рассмеялся, и Ринель, отстраненно посмотрев на него, снова поразилась, как он сумел за все эти сотни лет сохранить свое мальчишеское обаяние, не раз помогавшее ему выходить из самых сложных ситуаций. И уж во всяком случае, еще дома, в детстве, когда они ночами воровали варенье с дворцовой кухни и их ловили с поличным, наказывали всегда ее... никогда она не была образцом поведения для истинной эльфийки. И чем все кончилось: она в бригаде "У", а юный прекрасный принц стал, как он сам говорил, не хвастаясь, одним из самых выдающихся наемных убийц последнего столетия. И свою работу он превратил в высокое искусство – он никогда не оставлял следов, собственно, по этой примете его и узнавали. Хорошие отношения он из всего их клана поддерживал только с ней – а она его не осуждала. Слишком часто они оказывались по одну сторону баррикад... Да что там говорить – многих его «пациентов» она шлепнула бы лично из соображений государственной безопасности. Но так элегантно – никогда. Они часто встречались – иногда она выручала его доступом к информации, иногда он помогал ей. Собственно, если бы в Казначействе при полном отсутствии следов обнаружили свеженький труп – хоть Кравлина, хоть того муравья, – она бы знала, с кого спросить. Но трупа не было – значит, это не он. И вкратце изложив ситуацию она задала свои вопросы.
– Говоришь, Семьи вроде ни при чем и магии не замечено... Хорошо, красиво... – Он задумчиво перекидывал лепесток огня с пальца на палец. – Только слишком много выпендрежа, я имею в виду, для профессионала. Либо он дешевый пижон – но тогда я не понимаю, как ему удалось попасть в подвалы Казначейства и, что еще важнее – уйти оттуда. Либо он профессионал высочайшего уровня – но тогда я не понимаю, зачем ему эта монета. Со своей точки зрения, я соединил бы эти два варианта, как то: работал профессионал, но по заказу дешевого пижона. Знаешь, какой-нибудь «новый» заказал такую навороченную казначейскую фенечку-грошик. Но чтобы профессионал такого класса стал работать на причуды «нового» в обход Семьи – не верю... Хотя, для собственного спокойствия, поинтересуюсь у всяких вольных художников. Но интересно все же... Ладно, потом расскажешь, как все повернется. Тусси, лапушка, давай сюда свои шедевры...
Перед Тусси по воздуху плыли к столу полные тарелки и бокалы. На некоторое время за столом воцарилось молчание. Ринель постепенно оттаивала – может, у этой малышки и были нетрадиционные сексуальные пристрастия, но ее готовка компенсировала все.
Набитые резаными грибами в соусе нежнейшие мясные трубочки, похрустывая обжаренной внешней корочкой, прямо-таки таяли во рту.
– Еще немного, и я начну радоваться жизни, – пробормотала Ринель, пододвигая к себе вторую порцию. Ронди доедал третью.
– Не спеши: ее пирожки – это тоже нечто!
– И давно ты откопал это местечко?
– Достаточно. Правда, обычно я сюда захожу в одиночестве...
– И поэтому она так на тебя смотрит? А как же матрос?
Айрондир аж подавился грибами, а Тусси, мгновенно оказавшаяся рядом, с силой долбанула его по спине, гневно глядя на Ринель.
– А матрос плавает, понятно тебе, леди? Все они, коты мартовские, в некотором смысле матросы. Поматросят, а ты потом отдувайся, как дура. Понятно? Только вот лезть в мою личную жизнь не советую – глаза выцарапаю. А лучше объясни мне леди, как ты можешь быть таким же вот Мастером на государственной службе? Из спецподразделений, что ли?
– Да где уж нам уж выйти замуж, мы уж так уж как-нибудь... Такой Мастер у нас на весь клан один, так что корми его как следует. А я Мастер Порядка при Дырках – вот и все дела. Ну ладно – это он может о своих подвигах вешать, а нам, госсотрудникам, молчать велено.
– Почему?
– А фиг его знает, но клятву дают все.
– Слушай, леди, если ты при Дырках состоишь, может, поможешь?
– А что за дело?
– Ринель, порядочные эльфы вопросом на вопрос не отвечают. – Ронди наконец продышался и смог говорить.
– Ты порядочный, ты и молчи. Так что такое?
– Мне для кухни кое-какие пряности нужны...
– А что, Мастер помочь не может?
– Мастер сказал, что помочь может его сестра, если захочет. А их не достать, невыгодно.
– За деньги?
– Так ведь это ж не партия. Я же не крупный оптовик. А протаскивание всяких мелочей – это как раз при таможне отслеживают. Заказ-то я оформила, и три шкуры они с меня сняли, вон, почти голая хожу, но теперь говорят, что-то там с настройкой, а рожи так кирпича и просят.
– Какие рожи?
– Да у тех ребят с восьмого Тампера. Как я понимаю, они мой груз получили, и то ли зажали, то ли кто повлиятельнее перекупил. Ну, из тех, кто может себе позволить одного из наших поваров держать... Только мне от этого не легче... Поможете?
– А заявка была оформлена?
– Ну... зуб даю, была!
– По всей форме? И налог на контрабанду уплачен?
– И налог на контрабанду, и страховка на случай нерасчетного взаимодействия немагических сущностей в секторе и добровольное пожертвование в фонд помощи ветеранам Таможни.
– Ладно, если была оформлена, они тебе твою кулинарию завтра сами доставят. – Голос Ринель звучал мягко, только давно прошли те времена, когда матросы с Дырок покупались на ее ласковый голос. Сейчас уже все знали, что сотрудников бригады "У" лучше не видеть, а если все же видеть, то подальше от своего терминала. – Хотя если они в самом деле загнали куда-то твой заказ, то завтра смогут принести разве что свои головы повинные с отступными. Или отступные повинные с головами.
– Нужны мне их головы или отступные! Я их в гребешковое суфле не добавлю.
– Тогда... Когда там следующее открытие Дырки в тот мир?
– Через девять дней. Так ведь еще снова заказать надо, при следующей переброске заказ передадут, потом пока его в том мире выполнят...
– А вот это уже не твое дело. Или возвратят то, что уже получили, или за свой счет закажут Высокому Магу открытие виртуальной дырки для передачи сообщения и передадут заказ с очередной переброской. А у В.М. с лицензией работы на таможне за срочную работу такие расценки...
– Ну ладно, сестренка, сможешь это уладить – уладь. Хотя бы для меня. А если сама сюда приезжать думаешь, то тем более. Я бы и сам мог...
– Лучше не надо! – хором сказали Ринель и Тусси и, переглянувшись, рассмеялись.
* * *
Еще вчера я гордо рассуждал про себя о том, что с каждым проведенным в столице днем я воспаряю все выше и выше – вон, даже с самим Государственным Казначеем лично пообщался. Но, с другой стороны, чисто профессиональной, мои дела, наоборот, идут все хуже и хуже. На первое задание я летел на завывающей и сверкающей оперативной машине, вчера в Казначейство нас везли на служебном развозном экипаже, и наконец сегодня все вернулось на круги своя. Для полицейского сериала, это, наверное, был бы нестандартный ход: супергерой и борец за справедливость отправляется на операцию, стоя на одной ноге в переполненном трамвае.
Когда я в офисе заикнулся о машине, мохноног меня поднял на смех: «Ты бы еще себе транспарант над головой соорудил. Дескать вот он я, опер легавый, подходи по одному, кто смелый! И будь спокоен, подойдут. Чему вас только в ваших университетах учат!..»
Вопрос отпал сам собой. После получасового инструктажа и короткой экскурсии в арсенал мне под расписку был выдан недельный проездной, и теперь я имел дополнительные полчаса на обдумывание задания и приведение себя в нужное состояние духа – насколько это вообще возможно в трамвае. Моя роль в операции оказалась проста до чрезвычайности: войти в Свободную, пройти сквозь рынок, найти Хуманскую Пивную и, уничтожив от двух до шести кружек, выйти обратно. В разговоры не вступать, конфликтов избегать, покупок не делать. Внимания к себе не привлекать, кольцом не размахивать, а просто сидеть и на часы поглядывать, словно кого-то ожидая. Супер-Барсика не выискивать, а он связь со мной будет держать по коммуникатору, выполненному в виде серьги в моем правом ухе. Я было возмутился, дескать за кого меня так примут, но оказалось, что именно с такой серьгой – всего лишь за дурака провинциала, который слепо подражает первой же увиденной столичной моде. Потому что на «лесбиянку, уже нашедшую себе пару и не желающую дополнительных приключений» я ну никак не тяну.
– Ну разве пальцем покажут пару раз, – успокоил Ак-Барс и хихикнул: – У нас эту штучку все больше Ринель пользует, да и то не для работы, а чтобы просто не приставали.
Ничего более подходящего для скрытной связи в конторе сейчас не оказалось. Замаскированная под дешевую иллюзию «Звук вокруг – Твой добрый Друг» переговорка не пожелала работать даже как простой плеер, а Говорящего Мотылька уже месяца два как забыли вовремя покормить, и он, решив что пришла зима, завалился в спячку. Словом, пришлось соглашаться на серьгу, и пока Ак-Барс ее подцеплял, я наконец задал главный свой вопрос: а вообще какого результата от меня сегодня ждут? Мохноног ответил очень туманно, из чего я заключил, что оправдываются мои худшие подозрения: каких-либо результатов от меня вообще не ожидалось. Впрямую сказано ничего не было, но я понял: вся эта программа была им выдумана исключительно ради того, чтобы выполнить приказ Ринель о моем участии в работе, но при этом не слишком забивать себе мозги заботой о младшем товарище. Я очень постарался не обидеться, но нехорошее чувство в душе все-таки затаилось.
В очередной раз взвыл мотор, колеса загрохотали по стрелке, трамвай затрясся, и пробирающийся к выходу дварф в выходной робе с силой пихнул меня в бок, освобождая дорогу. Как я уже успел понять, в трамвае такое поведение считается вполне нормальным и даже где-то вежливым – он по крайней мере старался не наступать на ноги. Однако я чуть не взвыл от боли:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35