Правильней было бы назвать их отношения взаимным недоверием. Однако последние события, когда Сверкающий хотел убить жену Ратобора, а свалить вину за это на посла Тевтонии помогло им быстро найти общий язык.
– А какое отношение все это имеет ко мне все-таки?
– А ты еще не понял? Ты центральная фигура этого объединения. Так получилось, что тебе доверяют и в Амстере, и в Тевтонии, и в Китиже. Не надо говорить, почему к тебе хорошо относятся в Амстере, в Тевтонии ты спас от гибели наследника трона. В Китиже тоже отличился. По сути, наш союз стал возникать после переговоров именно о твоей миссии. Я кое-что узнал от Винера, кое-что понял Даерх. Но больше всех о тебе узнал князь Китижа. Плюс к этому у каждого из нас нашлась причина нелюбви к Сверкающему. Как видишь, я не преуменьшал, когда говорил, что именно ты заложил, хоть и невольно, основу будущего союза. Я не говорю уже о том, что это именно ты помог разоблачить козни Сверкающего как в Амстере, так и в Китиже.
– Но теперь-то я вам зачем?
– Теперь-то ты больше всего и нужен. Союз еще не прочен, а ты идеальный посредник. Но при этом ты должен быть привязан к какой-нибудь из трех стран. Ратобор говорил, что ты как-то связан с Китижем, но выразился очень туманно. Ты почетный гражданин Амстера, но с Тевтонией тебя не связывает ничего. Скажу откровенно, что завещание Буефара подоспело как нельзя вовремя. Если бы не это, нам пришлось бы выдумать нечто подобное. Но есть еще один момент.
– Что еще-то? – чуть ли не простонал я, “восхищенный” той перспективой, которую мне навязывали.
– Насколько тебе доверяют в Амстере, Тевтонии или Китиже, настолько не доверяют в Византии.
– А им-то я чем не угодил?
– После того, как ваша компания покинула Константинополь, по городу поползли слухи, что это ты был причиной восстания.
– Да зачем мне это надо было?
– Естественно, чтобы свергнуть императора и посадить другого. Думаю, тебя не удивит источник слухов.
– Сверкающий.
– Точно. К тому же у них был пример Парадизии.
– Мне почему-то кажется, что между Парадизией и Византией существует разница.
– Важно не это. Важно, что этому поверил император, а его премьер-министр этот страх поддерживает.
– Император ладно. Я слышал кое-что о нем и поэтому не удивляюсь, но мне говорили, что премьер-министр умный человек.
– Именно поэтому он этот слух и поддерживает. Чем сильнее боится император, тем больше власти у премьер-министра. Однако в Византии очень недовольны последними действиями Сверкающего. Подняв степь на Балканы, организовав движение Слава к Днепру он нанес серьезный удар по торговле империи. Византийские купцы требуют головы Сверкающего и с этим в империи не могут не считаться. Но они не могут заключить договор с нами, пока мы не решим проблему с тобой. Если купцы требуют расправиться со Сверкающим, то нахлебники императора хотят разобраться с тобой, поскольку боятся варианта Парадизии. Сам премьер-министр попал в очень неудобное положение. Нагнав вокруг твоей персоны страха, он не может присоединиться к нам, не решив проблемы с тобой, поскольку окружение императора разорвет его на части, посчитав, что он сговорился с тобой и хочет сам сесть на трон. Но империя не может остаться и в стороне от этого, поскольку мало того, что потеряет авторитет в мире, но окажется в стороне и от союза, который вполне может в будущем угрожать ей. Поэтому премьер-министр тоже заинтересован в этом наследстве. Этим ты как бы покажешь всем в империи, что она тебя совершенно не интересует. Мол, я вот стал бароном Тевтонии и мне нет никакого дела до ваших внутренних дел.
– И это пройдет?
– Пройдет, если премьер-министр правильно поведет дела. А та как он не дурак, то дела поведет правильно. Но остается еще одна проблема. Помимо военной мощи Сверкающего, он остается самым сильным магом планеты. Именно это обстоятельство сдерживает окончательное образование союза. Мне Ратобор рассказал кое-что. Если я правильно понял, то ты ездил именно на поиски мага, который сможет противостоять Сверкающему?
– Да. Я привел его, но сейчас он проходит обучение и сможет присоединиться к нам месяца через три-четыре, не раньше.
– Раньше и не надо. Сначала надо все организовать. Выделить необходимые военные силы, заключить договора. Утрясти другие проблемы. Это не легкое дело и очень многое ляжет именно на тебя. И мне хотелось бы поговорить с твоим магом.
– Я передам ему эту просьбу.
– Хорошо. Ты главное пойми, этот союз необходим, если мы хотим справиться со Сверкающим. В одиночку никто с ним не справиться, разве только у Византии хватит сил, но у нее своих внутренних проблем много и без внешнего толчка она воевать не будет. У Китижа мощная армия, но у него не хватит кораблей, которые могли бы перевезти эту армия на Большой Остров, а ведь корабли понадобятся потом и для снабжения армии. Тевтонию ты сам знаешь. Их армия совершенно не приспособлена для войны далеко от дома. Их тяжелая конница великолепна, но кроме конницы нужны еще инженеры, снабженцы, пехота. У Амстера большой флот, но нет хорошей армии. И по количеству и по качеству она уступает как армии Сверкающего, так и армии Китижа.
– И без меня вам, конечно, никак не обойтись? – едко спросил я.
– Можно, но твое участие сильно облегчает задачу. И, кстати, не только без тебя. Мы отправили Эльвинга послом к эльфам с предложением присоединиться к нашему союзу.
– Эльвинга? Но ведь его изгнали из семьи! Вы представляете, чем ему грозит возвращение?
– Ничем. Я знаю и о его изгнании и о причине изгнания. Однако в настоящий момент он представляет три державы: Амстер, Китиж и Тевтонию. Если они с ним что-нибудь сделают, то это равносильно объявлению войны сразу трем странам. Эльфы народ благоразумный, так что ничего твоему другу не угрожает. Однако помощь эльфийских лучников нам совсем не помешает. А что, у тебя были какие-то другие планы?
– Вообще-то, я хотел купить где-нибудь домик и поселиться там с семьей.
Мервин неожиданно громко расхохотался.
– На пенсию собрался? И как долго у тебя хватит терпения сидеть в этом домике? И потом, мне кажется, ты упускаешь из виду Сверкающего. Неужели ты думаешь, что он даст тебе спокойно сидеть где-нибудь? А Братство?
Я поморщился.
– Ладно-ладно, убедили. Только мне почему-то кажется, что победа над Сверкающим не решит моих проблем с Братством.
– Кто знает. Так каково твое решение?
– Можно подумать, вы мне оставили выбор.
– Выбор есть всегда. У Судьбы не бывает одного пути.
– Только не надо о Судьбе.
Дальше Мервин рассказал о деталях переговоров, которые я понял только после долгого объяснения. Лично для меня было совершенно непонятно к чему городить такие сложности, если у каждого государства есть общий враг. Взять, да объединить усилия. Однако Мервин только посмеялся моей наивности. Он сказал, что союзники зачастую друг другу не доверяют больше, чем врагу.
– Энинг, если бы все было так просто, то твоя помощь не была нужна. Поэтому я советую тебе не задерживаться в Амстере. Как только вы с Нарнахом уладите свои дела, немедленно выезжай. Да и твоим родителям гораздо лучше будет в обустроенном замке с надежной охраной. К тому же у тебя под рукой всегда будет вооруженный отряд.
– Я как-то не привык иметь под командой солдат.
– Привыкай. Ну ладно, не буду больше тебя задерживать.
– Мне можно отсюда как-нибудь незаметно выйти?
– А зачем? Если ты думаешь, что Севан не знает о твоем приезде, то ты глубоко ошибаешься. Неужели ты считаешь, что никто из присутствующих в приемной тебя не узнал?
– Вообще-то, я больше думал о Братстве.
– Напрасно. Сейчас Севан для тебя опасней. На всякий случай все равно не отпускай от себя ту охрану, которую тебе дал Нарнах.
Все же я вышел из магистрата с черного входа. Оглядевшись по сторонам, я приметил одного из охраны, которую приставил ко мне Нарнах. Кажется, Ригер не хотел рисковать.
Я махнул солдату и быстро двинулся к карете. Солдат последовал за мной.
– Обратно в гостиницу, – попросил я офицера.
Тот кивнул и быстро вскочил в седло.
– Ригер, – позвал я. Тот обернулся. – Нарнах выходил из магистрата?
– Да, милорд. Он вместе с вашими родителями и вашим братом уехал в своей карете. Просил передать, что хочет показать им город.
Ясно, значит, будет мотать их повсюду часа три.
Карета мягко остановилась перед крыльцом гостиницы, и я выскочил из нее.
– Ригер, у вас есть деньги?
– Не очень много, – признался офицер.
Я достал кошелек и бросил ему.
– Вот, снимите любые номера в гостинице для себя и своих солдат. Здесь должно хватить дня на три. Если не хватит, обращайтесь ко мне. Будьте всегда рядом, если понадобитесь, я вас позову.
Ригер слегка поклонился, отдал короткий приказ и направился в гостиницу. Я зашел следом и сразу направился к тем апартаментам, в которых остановилась Танька, по пути отмахнувшись от слуги, который сообщил, что дожидается меня, чтобы провести в приготовленные комнаты.
Около двери, как и в прошлый раз, стояло два солдата. При виде меня, они напряглись, но к оружию не потянулись.
– Я хочу поговорить с вашим командиром.
Один из них кивнул и скрылся за дверью. Вскоре он показался с офицером. Тот кивнул мне и провел в ту комнату, которая, по всей видимости, была отведена ему.
– Милорд? – он вопросительно посмотрел на меня.
– Капитан… э…?
– Лерий.
– Капитан Лерий, мне бы хотелось извиниться перед вами за недавнее происшествие.
Офицер удивленно посмотрел на меня.
– Извиниться? Передо мной? Мне кажется, что извиниться вам следует перед госпожой.
– Перед ней я тоже извинюсь, но мне хотелось бы кое-что выяснить. Вы ведь наемники?
– Да. Профессиональные телохранители. Мы застряли в Сердаме без работы, а госпожа как раз в это время обратилась в контору по найму. Ну я и предложил наши услуги.
– Ясно. Как она расплачивалась?
– Наличными. – Офицера явно удивил мой вопрос. – Госпожа возит собой несколько сундучков с динарами и один с драгоценными камнями.
– И вы сообщаете об этом первому встречному? – поинтересовался я.
– Во-первых, госпожа сама не делает тайны из своего богатства. Во-вторых, у меня сложилось впечатление, что вы далеко не первый встречный для нее. После ссоры она долго плакала. И в третьих, я кое-что слышал о рыцаре Энинге. Вряд ли он будет грабить кого-то.
– Благодарю за доверие, но вы говорите, что она плакала?
– Да.
– А как сейчас? Можно с ней нормально поговорить или ожидаются летающие вещи?
– Вы можете попробовать, но гарантировать я ничего не могу.
– Ясно. Однако я все же рискну.
Я встал и прошел в двери комнаты, где жила Танька. Осторожно постучал.
– Чего надо, Лерий?
– Вообще-то, это я.
Дверь резко распахнулась и показалась красная Танька.
– Ты?! Я же сказала, чтобы ты убирался отсюда!
– Послушай, – как можно спокойней заговорил я. – Хочешь ты того или нет, но нам придется держаться вместе. Если ты, конечно, хочешь вернуться домой. Ведь кроме меня тебе никто помочь не может, а я не хочу бегать искать тебя, когда мне вернут Ключ.
– Врешь ты все! Тебе просто нужны мои деньги!
– Да ты рехнулась с этими деньгами, – рявкнул я и тут же пожалел об этом. Проклятье, неужели Мастер не мог сообразить, что ей не стоит давать деньги? – Не нужно мне твое золото, я и так достаточно богат.
– Да? А это ты видел? – Она схватила меня за руку и затащила в комнату. Там она показала пальцем на восемь небольших ящичков. Они все были открыты и были наполнены золотыми монетами. Кроме одного. В нем лежали изумруды.
Я быстро прикинул размеры ящичков, примерное количество монет в каждом, плюс цена камней.
– Ну и что? Здесь тысяч на пятьдесят.
– Да. Мастер так и сказал. – Танька радостно посмотрела на свое богатство. – Ты видел когда-нибудь столько золота.
– Не видел, – признал я. – Однако хочу тебя разочаровать. Недавно я попросил проверить свой счет в банке. По утренним данным там находится двести пятнадцать тысяч триста шестьдесят два динара. Думаю, если получить их все, то будет в несколько раз больше таких как у тебя ящичков.
– Я тебе не верю. – Она немного растеряно посмотрела на меня. – Я специально спросила. Мастер давал тебя всего восемь тысяч.
– Верно. Но если не веришь, то вот справка из банка. – Я протянул ей справку, которую сегодня мне вручил Нарнах, заметив при этом, что я слишком сильно трачусь. – Читать умеешь.
Танька недоверчиво уставилась в бумажку.
– Ну что? Убедилась, что твои деньги мне совершенно не нужны? А теперь давай ты перестанешь изображать из себя принцессу, и мы поговорим серьезно?
– Говори. – Танька села на кровать и выжидательно уставилась на меня. Сейчас с нее слетела вся напускная важность.
– Первое, ты совершенно не знаешь этот мир. Даже я не все здесь понимаю. Однако, не зная мир, ты делаешь глупости, даже ни с кем не посоветовавшись.
– Это какие глупости? – сразу ощетинилась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76