Когда средствами
производства владеет и распоряжается в своих интересах меньшинство. Мы
никогда не даем шанса реальной демократии, а с тех пор, как мы установили
Технат, мы наносим по нашим демократическим институтам смертельный удар.
Рекс Моррис легонько присвистнул. Окинул взглядом присутствующих.
Здесь было, наверное, семьдесят пять человек в ранге не ниже Старшего
Инженера.
Он увидел знакомое лицо, подошел и сказал:
- Как я понимаю, между нами непримиримая вражда?
Паула Клейн, на которой был сегодня серый костюм Технолога, строгость
которого только подчеркивала красоту этой брюнетки, сказала холодно:
- Вам знакомо такое слово, как "осведомитель", Технол Моррис?
В глазах ее сквозило презрение.
- Наверное, нет, - сказал Рекс спокойным тоном. - Не очень
благозвучное.
Она сказала язвительно:
- Мой брат не оценил тот факт, что вы сообщили о том, что я повела
вас в разговорню для Исполнителей помимо вашей воли.
- Послушай, - попытался он объяснить. - Ты же сказала мне, что
Инженер из Функционального Ряда Безопасности, который стоял там напротив,
узнал тебя. О Великий Скотт, он даже поприветствовал тебя. И, кроме того,
тот факт, что меня преследовал какой-то шпик, говорил о том, что за
каждым, кто был там, установлено наблюдение. У меня не было возможности
защитить тебя.
Она хмуро посмотрела на него.
Он продолжал:
- Если бы меня отправили в суд, дело бы получило огласку. Как иначе я
мог действовать? И в результате, мы оба избежали неприятностей.
Она окинула его долгим, внимательным взглядом.
- Ладно, - вздохнула она. - Я не могу полностью согласиться с вашими
доводами, Технол Моррис, но вы пролили некоторый свет на ситуацию.
Он улыбнулся ей.
- Давай начнем сначала. Как насчет того, чтобы выпить?
- Ты забыл, что я одна из миллиона, кто не пьет ни глотка в наше
время. Какими судьбами ты оказался здесь, Рекс?
- О, дядя Билл привел меня. Он пытается представить меня всем своим
друзьям. Я не рвусь на работу, но по моим представлениям, чем раньше я
начну отрабатывать свои десять лет, тем скорее я смогу выйти на пенсию и
жить по своему усмотрению.
- Интересно узнать, как это. У тебя есть какое-то хобби или
интересующая тебя область знания?
- Гм, да, у меня есть хобби. Вино, женщины и путешествия в свое
удовольствие. Не обязательно в этом порядке. Знаешь, что мне пришло в
голову, когда я увидел тебя в Ночлежке позавчера вечером? Что ты посещаешь
не только разговорни. И, кажется, у тебя нет более достойного эскорта, чем
этот олух Матт Эджеворт. Как насчет того, чтобы сжалиться над чужеземцем и
посвятить ему вечер, чтобы познакомить с городом?
Выражение ее лица снова стало холодным. Она сказала ровным голосом:
- Боюсь, что времяпрепровождение с вами, Технол Моррис, своего рода
риск. Думаю, что один из людей из Безопасности, присутствующих здесь,
сообщит сегодня о нашем присутствии. И я боюсь, что учитывая ваше безумное
стремление обеспечить себе алиби, я могу оказаться...
- Люди из Безопасности? - перебил ее Рекс. - Почему здесь должен быть
кто-то из Безопасности. А если бы и был, что из того?
Она сказала горько:
- Ты что, думаешь, они контролируют только разговорни для
Исполнителей? Поверь мне, это относится и к классу Инженеров, и к классу
Технологов. Я сомневаюсь, что есть в городе разговорня, о которой бы Матт
Эджеворт не знал.
Он сказал беспомощно:
- Ты хочешь сказать, что это разговорня, и что здесь есть люди из ФР
Безопасности?
Она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
- А где же, о Великий Говард, по твоим представлениям ты находишься?
Куда, ты думаешь, привел тебя твой дядя? Ты думал, что только Исполнители
ходят в разговорни?
- О Великий Скотт, - вырвалось у Рекса Морриса. - Я думал, что это
своего рода клуб. Дядя Билл ввел меня в полудюжину клубов здесь, в Великом
Вашингтоне. Мне казалось, они говорили довольно свободно, но я же из
захолустья, а это столица. Но разговорня!
Она кивнула головой в его сторону.
- И это говорит сын Леонарда Морриса?
Он набросился на нее.
- Прекрати называть меня так. Я устал быть чьим-то сыном.
- Интересно, что он думает о тебе, - сказала она презрительно.
Паула Клейн развернулась на каблуках и отошла от него.
Рекс Моррис долго смотрел ей вслед и печально вздохнул. О Великий
Скотт, она была одной из самых привлекательных женщин, которых он
когда-либо встречал, и между ними было столько общего, что он и не
предполагал. Ему было уже тридцать, а он так и не встретил до сих пор
своей женщины. Паула Клейн могла стать его женщиной. Но было уже поздно.
Он повернулся и, невольно избегая встречи с дядей, направился через
заполненную людьми комнату в прихожую, в которой они оказались с дядей,
когда входили. Продвигаясь к выходу, улавливал обрывки разговоров и споров
то тут, то там. Большинство групп обсуждали нигилистов и их угрозу.
В прихожей он без труда вызвал лифт и спустился на уровень улицы.
Он прошелся по улице до ближайшего общественного переговорного
экрана. Стал перед ним и сказал:
- Технолог Матт Эджеворт из Функционального Рядя Безопасности.
Голос роба произнес:
- Выполнено.
Наступила пауза.
На экране появился Инженер в униформе ФР Безопасности и произнес:
- По какому вопросу вы хотите говорить с Технологом? Я один из его
помощников.
Рекс Моррис сказал резким голосом:
- Я хочу сообщить об открыто действующей разговорне.
- О, - сказал тот, не очень, видимо, ошеломленный услышанным.
- Я могу принять информацию.
Рекс Моррис резко ответил:
- Я хотел сообщить об этом Технологу Эджеворту лично.
- Почему? Боюсь, что Технолог Эджеворт занят. Как вы понимаете, у
него много обязанностей.
- Ну, занят он или нет, скажите ему, что с ним хочет поговорить
Технол Рекс Моррис.
Он добавил с горечью:
- Сын Героя Техната Леонарда Морриса.
Глаза чиновника Безопасности расширились.
- Простите, Технол Моррис. Я не знал, кто вы. Будет выполнено
незамедлительно.
Его лицо исчезло, и вскорости на смену ему появилось хмурое лицо
Матта Эджеворта.
- Да, - сказал он. - Чем могу служить, Технол Моррис?
Рекс сказал:
- Меня продолжают затягивать в эти чертовы разговорни. На этот раз я
решил сам вам об этом сообщить.
- Вот как, - произнес неуклюжий начальник Безопасности.
- Куда вас водили и кто?
Рекс указал ему адрес и номер этажа, где размещалась эта огромная
квартира, превращенная в разговорню. На того, казалось, это не произвело
особого впечатления.
- А кто привел вас туда?
- Я бы... я бы предпочел не говорить.
Матт Эджеворт посмотрел на него.
Рекс Моррис прокашлялся и сказал печально:
- Дело в том, что это был мой дядя, Уильям Моррис.
- Ясно, - сказал Эджеворт. - Очень хорошо, мы разберемся с этим.
Технол Моррис.
Экран погас.
Рекс Моррис постоял некоторое время, уставившись на него в
задумчивости, затем сдвинул плечи и снова пошел по улице.
На углу был блок ФР Транспорта, и он заказал одноместное такси на
воздушной подушке.
Следующую четверть часа он провел, разъезжая взад-вперед наугад по
главным улицам Великого Вашингтона. Ему стало ясно, в конце концов, что
его не преследовали, а если кто и преследовал, то делал это настолько
искусно, что остался незамеченным.
Он направился в другую часть города, в жилой район, предназначенный
главным образом для класса Исполнителей, Он отпустил машину в полумиле от
места своего назначения и дальше пошел пешком. Его серый костюм касты
Технологов делал его немного подозрительным в этих краях, но опасностью
это не грозило. Перед тем, как войти в нужное ему здание, он оглянулся по
сторонам.
В здании был лифт, но он пошел по лестнице на третий этаж, где вошел
в небольшую квартиру класса Исполнителей. Пошел в спальню и начал снимать
одежду. Взглянул на автобар и захотел было заказать себе чего-нибудь
выпить, но потом тряхнул головой. Он выпил два стакана в дядиной
разговорне и, учитывая обстоятельства, этого было достаточно. Темпы
потребления спиртного, которые он вынужден был принять, чтобы
соответствовать образу прожигающего жизнь повесы в этом суетном городе,
значительно превышал привычные ему, и в сложившейся ситуации он их не
одобрял.
В спальне, стоя в нижнем белье, он повесил свой костюм в стенной шкаф
и вынул джемпер и брюки, надел их и вернулся в гостиную.
Подошел к шкафу в стене, вынув из кармана старомодный ключ. Отпер
его, открыл дверь и, отодвинув в сторону различные предметы туалета,
обнаружил небольшой вытянутый сундук. Понадобился еще один ключ. Он отпер
сундук и присел на корточках, уставившись на его содержимое.
Там были два ручных пулемета, обрез, старого образца карабин с
телескопическим прицелом и три ручных гранаты. Он взял один из ручных
пулеметов, отделил магазин от приклада и обследовал его. Вынув по одному
патроны и проверил силу пружины магазина. Если оставляешь полным на
длительное время магазин автомата, пружина может ослабеть настолько, что
последние два или три патрона не попадут в ствол. Однако, эта пружина
казалась достаточно сильной. Он вставил пули обратно в магазин, втиснул
его в приклад пулемета и затем перевел первый патрон в рабочее положение.
Снял предохранитель.
Однако, он некоторое время подумал и наконец потихоньку засунул
оружие себе за пояс; потом поднял одну из гранат и взвесил ее на руке. В
ней был какой-то новый элемент, и она напоминала скорее бомбу. Было что-то
более драматичное в бомбе. Нигилистов и анархистов всегда связывали с
бомбами. Почему, он не знал. Но Эрцгерцога Фердинанда тоже ведь убили с
помощью бомбы, что послужило началом Первой мировой войны.
Он положил эту смертоносную вещь в боковой карман, замкнул сундук,
поднялся на ноги и замкнул дверь стенного шкафа. Рекс пробормотал что-то,
недовольный сам собой. Все эти замки и ключи были наверное глупостью. Если
это его убежище будет обнаружено, пара замков вряд ли кого-нибудь
остановит.
Тем не менее, он уходя, осторожно замкнул дверь квартиры. По крайней
мере, он должен предохранить себя от подростков и бродяг, которые случайно
могут наткнуться на его тайник с оружием. Опустился по лестнице до
уличного уровня, снова избегая пользоваться лифтом.
Он прошел пешком несколько кварталов перед тем, как вызвать такси в
блоке ФР Транспорта, но затем, уже входя в такси, опомнился. Черт возьми,
он совсем забыл. У него была универсальная кредитная карточка Технолога, а
одежда касты Исполнителей. Технол ездил бесплатно, а Исполнитель должен
был пользоваться своей кредитной карточкой. Если бы он сел в эту машину,
ее экран распознал бы его одежду и ожидал бы оплаты. Если бы он протянул
свою карточку Технола, на компьютерах, несомненно, была бы
зарегистрирована противоречивость информации. Люди ранга Технологов не
имели обыкновения разгуливать в одежде Исполнителей. Это не было
запрещено, но так просто никто не делал.
Черт возьми. Пришлось отказаться от такси.
В такой ситуации Рекс Моррис пошел к ближайшему входу в метро и
спустился на транспортный уровень. Он нашел на стенной карте ближайшую к
месту его назначения станцию и сел в двадцатиместный автоматизированный
вагон, опустив предварительно свою универсальную кредитную карточку в
соответствующую щель. Он знал, что это безопасно, так как здесь не было
переговорного экрана. Ни одного эрга не снимут с его счета, так как он был
Технол, но необходимо было идентифицировать себя, чтобы пройти через
турникет.
Понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы этот двадцатиместник
доставил его на нужную станцию.
Он вышел из метро, осмотрелся и скромно пошел по боковой дороге. В
тайне от дяди и от всех других, кто мог бы теперь узнать его, Рекс Моррис
проводил много времени в Великом Вашингтоне, изучая все входы и выходы в
городе и проводя другую подготовительную работу, необходимую для
теперешней деятельности.
Он дошел до Центрального храма Темпля и посмотрел на его устремленные
ввысь башни, продолжая идти. Уже стемнело. Он обошел вокруг этого
грандиозного здания и вошел в обширный парк, находящийся за ним. В это
время там было всего лишь несколько прохожих.
Он пошел вдоль парка по дорожке, параллельной высокой
ограде-частоколу, пока не дошел до небольших металлических ворот.
Огляделся по сторонам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22