Строго говоря, это был даже не сон: меня будило
ощущение надвигающегося ужаса.
В июне это повторялось достаточно часто, пока не миновало полнолуние. Я
слышал голоса, произносившие неразборчивые слова, видел, как с журнального
столика падает и разбивается кувшин с водой, который наутро оказывался
совершенно целым. Я научился бороться с этим: главным было сохранить
контроль над собой, не поддаться панике, и страх быстро отступал, а
галлюцинации прекращались.
Вторая половина месяца прошла спокойно. Но с 1 июля - дня новолуния -
кошмары вновь стали одолевать меня. Теперь мне требовалась вся внутренняя
сила, чтобы противостоять им. Третьего я впервые увидел существо, которое
вызвал своими неумелыми заклинаниями. Очередная волна страха подняла меня с
постели, я подошел к окну, отдернул занавеску из черной ночи кто-то быстро
приближался ко мне. Вскоре я смог рассмотреть ЕГО. Это было лицо,
обрамленное окладистой бородой и развевающимися длинными волосами. Глаза
ЕГО были закрыты.
Слепая сила, пробуждающаяся к действию, - подумал я.
- 30 июля эта сила пробудилась. Стояла жара, и я со своей подружкой жил на
даче. Честно говоря, она уже несколько поднадоела мне. Я пресытился ее
рабским обожанием и покорностью, и они стали вызывать у меня раздражение.
Но я взял ее с собой, надеясь, что она поможет мне одолеть страх, когда он
нахлынет на меня.
Около двух часов я был разбужен голосом, громко произнесшим: Смотри! Я
открыл глаза и, словно мая, куда именно надо смотреть, заглянул под
кровать. Там, свивая и развивая кольца, лежала большая светящаяся красным
змея. Поначалу в ее поведении не было ничего угрожающего, но потом свилась
спиралью и подняла голову, приготовившись к броску. В этот самый миг меня
обуял такой ужас, что я выскочил из постели и выпрыгнул через окно в сад. К
счастью, я отделался легко - несколькими царапинами на руках и ногах.
Конечно, трудно было объяснить перепуганной женщине свой безумный поступок,
но все уладилось. Не в этом дело.
Теперь я отчетливо понимал, что разбудил силу, которой не могу управлять
и которая, чувствовал я, вскоре погубит меня...
Я вдруг перестал слышать Бориса, все внимание переключилось на мои
внутренние ощущения. Благостный покой резко сменила тревога. Я не мог
понять ее причины, но чувствовал, как меня затопляет такой же
неконтролируемый страх, что и Бориса в его рассказе. У меня начали неметь
кончики пальцев на руках.
- Что с тобой?! Борис тряхнул меня за руку:
- Вдруг стало нехорошо.
- Выпей коньяку, - он налил мне полфужера и сунул в руку.
Я залпом опрокинул коньяк в рот, тепло разлилось по телу, пальцы обрели
чувствительность.
- Порядок? - он внимательно посмотрел мне в глаза.
Я кивнул и одновременно подумал, что не верю ему. Его забота была чисто
внешней, за ней в его глазах крылись иные мысли. Какие, я не знал. Просто
видел, что он со мной и не со мной одновременно. Что ему ведомо больше
моего о прошлом, настоящем и будущем. И от этого мне было очень неуютно и
неспокойно.
- Тогда я закончу свою историю. Я впал в панику и стал искать помощи, но
никто из моих знакомых, занимавшихся магией, не мог оказать мне ее. Обещали
переговорить с кем-то, но шли дни и моя беда по-прежнему оставалась со
мной.
После прыжка в сад наступило затишье, длившееся до 30 июля. В эту и
следующую ночь события достигли своей кульминации. Существо потустороннего
мира вновь явилось мне, причем в облике его и поведении произошли заметные
изменения: волосы превратились в извивающихся змей, ОНО стало гораздо более
активным.
31 июля я был разбужен страшным шумом, вскочил с постели и застыл подле
нее, не смея сделать и шагу. Весь пол был усеян осколками разбитых оконных
стекол, острыми щепками. Проломив западную стену и уперевшись верхушкой в
восточную, поперек комнаты наклонно лежал огромный красный обелиск. К
счастью, он не задел мою кровать и не раздавил меня.
Не веря своим глазам, я глядел на картину разгрома. Я понимал, что все
это галлюцинация, но тем не менее устрашающие осколки на полу удерживали
меня на месте. Но главным было даже не это, а чувство ужаса, которое я не
мог побороть. Я готов был закричать и броситься бежать, куда глаза глядят.
Наконец мне удалось взять себя в руки и, осторожно ступая, я направился к
столу, чтобы зажечь лампу. Я чувствовал - в свете мое спасение. И
действительно, когда загорелся свет, обелиск и следы разгрома мгновенно
пропали.
Через день ко мне пришел учитель Ксанаду. Конечно, по паспорту у него
другое имя, но среди избранных он носитэто.
Ксаиаду спас меня, и у него я научился всему тому искусству, которым
владею сейчас. Которое помогло мне воскресить тебя. Со временем я расскажу
тебе...
Борис прервался на полуслове. Он мог бы говорить, плясать, стоять на
голове, взрывать у меня перед носом гранаты - я все равно не увидел бы и не
услышал ничего. Действие коньяка было недолгим и очень скоро странное
онемение возобновилось. Когда Борис заканчивал свой рассказ, все мое тело
одервенело. Застывшим взглядом смотрел я на кисти рук, лежащие на
подлокотниках кресла. Вначале они обрели мраморно-белый оттенок, как у
статуи. Затем стали полупрозрачными, словно вода, в которую плеснули
молока. Сквозь тело проступили кости. Чем дальше, тем все более ускорялся
этот страшный процесс. Ткани совсем обесцветились и начали стекать с
кончиков пальцев, обнажая костяные фаланги.
Я рванул на себе халат, посыпались пуговицы, по колено мои ноги были уже
ногами скелета. Я дико закричал и вскочил. Со стола посыпались тарелки,
приборы, рюмки.
Я стоял, не зная, что предпринять, взгляд мой метался из стороны в
сторону, костяные пальцы скребли обнажившиеся ребра.
- Сядь! - рявкнул Голос в моем черепе. Он был так громок, что просто
швырнул меня назад в кресло. Но я ту же упрямо вскочил снова.
- Юра! Юра!
Я невольно повернулся на окрик и уже не смог отвести глаз. В. руке Бориса
мерцал большой прозрачный фиолетовый камень. Быстрая тревожная пульсация
постепенно замедлилась, камень словно бы успокаивался, и вместе с ним
успокаивался я. Камень гипнотизировал, подчинял себе, одурманивал.
Некоторое время я стоял, покачиваясь, будто пьяный, затем плюхнулся в
кресло, мои костяные руки со стуком упали на колени.
Тревога оставила меня, а вместе с ней и воля. Я ни о чем не думал, ничего
не хотел, только завороженно смотрел на камень. Вот он вспыхивает, посылая
мне свой колдовской сигнал и затухает, говоря, спокойно, спокойно.
Разгорается и гаснет, разгорается и гаснет...
- Вот и хорошо, - сказал Голос. - Ты должен был пройти через это, чтобы
не просто понять, а ПРОЧУВСТВОВАТЬ свое нынешнее положение. Сиди и слушай.
После твоих похорон ночью тайно я переоборудовал могилу: превратил ее в
склеп, чтобы ты мог поднять крышку гроба, которую я укрепил на петлях. То
же самое я проделал с надгробием. В основании его я укрепил талисман, под
воздействием которого мертвое тело разложилось без остатка за полтора
месяца. Когда процесс закончился, я разбудил тебя.
- Зачем?
- Мы были друзьями...
- Спасибо, - поблагодарил я безжизненным голосом.
- Но не только поэтому. Есть дело, которое при всех моих знаниях я не
могу выполнить один. Со временем ты узнаешь о нем. Если мой план удастся,
мы будем жить вечно. Мы будем всемогущи, все наслажденья будут доступны
нам.
- Какие наслажденья доступны скелету? - горько сказал я.
- Ты будешь иметь тело! Постоянное тело! А пока, чтобы обрести его, тебе
необходима кровь. Действие той порции, что я дал тебе, закончилось, нужна
новая. Всего-то...
Борис замолчал. Камень продолжал мигать ровно и успокаивающе, как ночной
светофор.
- Почему же ты сразу не сказал? И не дал ее? - спросил я, глядя на Бориса
с ненавистью.
- Ты должен ионять свое нынешнее положение, чем ты обязан мне. Так у нас
будет меньше недоразумений...
В жизни ты был упрямым, поступал всегда так, как тебе заблагорассудится.
Не думаю, чтобы после смерти твой характер изменился. Ты должен укротить
свой нрав, направить свою энергию и разум в том направлении, которое укажу
тебе я.
- Я готов.
Камень исчез и я очнулся. Подняв глаза на Бориса, долго молча смотрел на
него. Багровая аура, прошитая черными извивающимися змеями, пылала вокруг
его головы.
Я обвел взглядом комнату. Она пугающе изменилась. Обои надувались
белесыми пузырями, они лопались и из них выглядывали жуткие рожи. Разрывы
быстро затягивались и вскоре пузыри начинали набухать в других, местах.
Мебель шевелилась и меняла форму, как пластилиновая. У ножек вырастали
когти, начинавшие скрести паркет или ковер, на дверцах появлялись похабные
надписи, вырезанные ножом, а затем и те части человеческого тела, о которых
в них говорилось. С потолка свешивались заросли шевелящихся крысиных
хвостов, затянутых паутиной.
На столе в хрустальной чаше рубиновой звездой горела кровь. Я схватил
чашу и в три глотка осушил ее. Через минуту я вновь был человеком.
Борис услужливо подал мне опять полную до краев чашу.
- Тебе надо не меньше двух литров в день, - сказал он. - С кровью проблем
не будет! - Он мерзко хохотнул.
Увидев злые огоньки, зажегшиеся в моих глазах, он добавил:
- Я сохранил для тебя Марину.
Меня словно обожгло изнутри.
- Марина... повторил я тихо.
- Да, да, твоя обожаемая жена. Я погрузил ее в волшебный сон, стер
воспоминания о твоей смерти. Вы сможете жить, как прежде, будто ничего не
произошло.
- У нас были дети?
- Нет, но вы сможете иметь их.
- Где она?
- Рядом.
Мои пальцы впились в подлокотники, я рванулся вперед.
- Спокойней! - Борис со смехом замахал на меня рукой. Спокойней! Когда ты
будешь готов к встрече, она произойдет. Сейчас тело твое слишком
неустойчиво и в любой момент... - он сделал многозначительную паузу. -
Окрепни и тогда я отведу тебя к ней или приведу ее к тебе. Как пожелаешь.
- Как долго она спит?
- Я сделал это сразу после панихиды. Не было полной уверенности, что с
тобой все пройдет гладко. За такой короткий срок. Я не знал, как долго она
будет горевать по тебе. Зачем лишние проблемы.
Я смотрел на него, сузив глаза.
- Не злись, на правду жизни бессмысленно злиться.
- А как с остальными людьми? - спросил я, игнорируя его нравоучения. -
Она пропала после моих похорон и появится через какое-то время вместе со
мной.
- Не беспокойся, как только мы осуществим задуманное, я все улажу при
помощи магии. В наших руках будет такая сила. Ты вообразить не можешь, на
что мы будем способны.
- Покажи мне ее хотя бы спящей, - попросил я.
- Нет, - Борис покачал головой. - Твое присутствие может нарушить чары и
тогда... я не представляю, что может выйти. Потерпи день-другой.
Я скрежетнул зубами.
- Скажи тогда, что за дело предстоит нам.
- В свое время, - тоном, не допускающим возражений, ответил он.
Я внутренне сжался и похолодел от ярости, но внешне ничем не выдал себя.
Он мог помыкать мной, как хотел. Я - раб! Моя жена - его заложница! Но я
ему нужен, позарез нужен. Сколько с него запросить? Я не знал этого. Я
должен был ждать, играть его игру, пока не смогу начать свою. Как мне
хотелось вцепиться ему в глаза и вырвать их.
Все эти ощущения и мысли стремительной волной прокатились внутри и я
безжалостно сравнял их с землей, заморозил. Лед и стылая земля - вот все,
что осталось от моей пламенной ярости.
Когда я поднял глаза на Бориса, он ответил мне змеиной улыбочкой. Он
прекрасно видел и понимал происходящее - посмеивался про себя, глядя, как я
укрощаю себя, словно дикого гордого жеребца. Он наслаждался этим зрелищем,
пил мои чувства.
Это я тоже вписал в счет, который собирался предъявить в будущем.
Мгновенье, и его взгляд смягчился.
- Просто поверь, это было необходимо, - сказал он проникновенным голосом.
Хорошо, я отведу тебя к ней, но будь благоразумен.
Мы встали, и он повел меня прочь из гостиной в полумрак холла, в комнату,
где латал мой пробитый пулей череп. Встав лицом клевой от двери стене,
Борис по-паучьи зашевелил пальцами.
Мое внутреннее зрение включилось вновь, позволяя видеть сеть из
разноцветных светящихся паутинок, сплетенных в сложный узор, очерчивавший
прямоугольник, по размеру и форме точь-в-точь напоминавший дверь.
Затаив дыхание, я следил за его манипуляциями. Вскоре я понял, это
действительно была дверь, и Борис снимал с нее заклятье. Узелки на паутине
вспыхнули звездами, от них в разные стороны побежали по нитям маленькие
огоньки и очертили дверь толстой светящейся полосой. Дверь распахнулась и
за ней взгляду открылся, длинный коридор. В нем царил полумрак, но тем не
менее я разглядел чудище, сторожившее проход. Оно было лохматым и
косолапым, а верхние его конечности были вооружены длинными желтыми
когтями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11