.. Где угодно...
Конечная цель дела - продажа - особенно опасная фаза, так как даже у
смертельно больного человека может вдруг проснуться совесть. Он приобретет
нужный ему трансплантант, а потом отправится прямиком в РУК и облегчит
совесть, выдав всю банду. Поэтому продажа совершается анонимно, а так как
повторные продажи случаются нечасто, для дела это большого значения не
имеет.
Третий аспект - технический, медицинский. Пожалуй, самая безопасная
часть дела. Госпиталь велик, контрабандный орган может храниться где
угодно, часто помеченный ярлычком, как непригодный.
Однако на практике все не так просто, как на бумаге. Нужны врачи.
Притом хорошие врачи.
Вот в этом-то и была главная сила Лорана. На это у него была
монополия.
Где он их добывал? Это мы до сих пор пытаемся выяснить. Каким-то
образом один-единственный человек открыл совершенно безопасный способ
рекрутировать талантливых, но бесчестных врачей практически в массовых
масштабах. Был ли то на самом деле всего один человек? Все наши источники
информации это подтверждали. И в кулаке у него была зажата половина
западного побережья Северной Америки.
Лоран! Ни голограмм, ни отпечатков пальцев или снимков сетчатки
глаза, ни хотя бы описания внешности. Все, чем мы располагали - одно имя и
несколько возможных связных.
Одним из них и был Кеннет Грэхем.

Голограмма была очень хорошая. Вероятно, сделанная в фотоателье. У
Кеннета Грэхема было вытянутое, как у шотландца, лицо со впалыми щеками и
небольшим жестким ртом. На голограмме он пытался улыбнуться и одновременно
выказать чувство собственного достоинства. И все же чувствовал он себя при
этом неуютно. У него были светлые, коротко подстриженные волосы и
настолько светлые брови над серыми глазами, что они почти не
просматривались.
Прибыл завтрак. Я обмакнул печенье в кофе, надкусил и обнаружил, что
куда сильнее проголодался, нежели мне казалось.
На компьютерной ленте воспроизводилась вереница голограмм. Я быстро
просмотрел остальные, держа в одной руке еду, а другой переключая
тумблеры. Некоторые снимки были довольно неразборчивые, сделанные при
помощи специальной подсветки сквозь окна магазина Грэхема. Ни на одном
отпечатке не было ничего, компрометирующего хозяина. Ни на одном из них он
не улыбался.
Он торговал электрическим наслаждением вот уже двенадцать лет.
У пристрастившегося к электростимуляции есть перед поставщиком одно
преимущество. Электричество дешево. Цена на наркотик всегда может
повыситься, а с электричеством такого не происходит. Экстаз у продавца
бывает только раз - когда он зарабатывает на операции. И больше никогда.
Никто не попадает сюда случайно. В пристрастии к электростимуляции есть
нечто честное. Клиент всегда понимает, на что идет и что ему от этого
будет.
И все-таки нужно иметь некоторое отсутствие человеческих чувств,
чтобы зарабатывать на жизнь таким способом, как Кеннет Грэхем. Иначе можно
остаться без клиентуры. Пагубное пристрастие к электрическому току ни в
ком не вырабатывается постепенно. Надо однажды решиться заплатить за
операцию прежде, чем хотя бы раз вкусить ее прелесть.. КАждый клиент
Кеннета Грэхема переступал порог его магазина после того, как решал себя
поставить вне рода человеческого.
Какой поток потерявших надежду и отчаявшихся должен был пройти через
магазин Грэхема! Неужели они не снились ему по ночам? И если Кеннет Грэхем
спит по ночам спокойно, значит...
Значит, вовсе неудивительно, если он станет организатором
органлеггеров.
У него было для этого неплохое положение. Отчаяние - характерная
черта будущих электронаркоманов. Никому не ведомые, никем не любимые, эти
люди постоянным потоком проходили через магазин Кеннета Грэхема.
И некоторые из них не выходили. Кто бы это заметил?
Я быстро пробежался по ленте, чтобы выяснить, кто наблюдает за
Грэхемом. Ага, Джексон Бера. Я позвонил вниз.
- Да, - сказал Бера, - мы делали с него скрытые снимки недели три
назад. Должен вам сказать, что это попросту пустая трата времени
высокооплачиваемых агентов РУК. Он наверняка ни в чем не замешан.
- Тогда почему с него не сняли наблюдение?
Бера недоуменно посмотрел на меня.
- Потому что мы наблюдаем за ним всего три недели. Как вы думаете,
сколько им нужно доноров в год? Два. Прочитайте сообщения. Общий барыш с
одного донора превышает миллион марок ООН. Грэхем может позволить себе
осторожничать в их выборе. И все же он был недостаточно осторожен. По
крайней мере двое его клиентов исчезли в прошлом году. Клиентов, имеющих
семьи. Вот это и вывело нас на него, но мое мнение по этому поводу вам уже
известно.
- Значит, вам придется наблюдать за ним еще шесть месяцев, не имея
никакой гарантии на успех. Может быть, он поджидает момент, когда в
магазин войдет подходящий посетитель.
- Вот именно. Он обязан сообщать подробные сведения о каждом клиенте.
Это дает ему право задавать личные вопросы. Если у парня есть
родственники, Грэхем его отпускает. Как вы понимаете, у большинства людей
родственники, разумеется, есть. И это, - Бера печально покачал головой, -
дает ему возможность делать свое дело, не привлекая внимания. Время от
времени какой-нибудь любитель электростимуляции бесследно исчезает.
- Почему я не смог найти ни одной фотографии Грэхема у себя дома? Не
могли же вы следить только за его магазином?
Джексон Бера почесал голову. Длинные, черные курчавые волосы, как у
бушмена, выглядели у него довольно непривлекательно.
- Конечно, мы следим за его домом, но снимки скрытой камерой делать
не можем. У него внутренняя квартира, без окон наружу. Вы хорошо знакомы с
техникой скрытой съемки?
- Не очень. Особенно с современной, при помощи тайной подсветки.
- Техника такая же старая, как сами лазеры. Весь фокус в том, чтобы
поместить в помещение, которое нужно просматривать, зеркало. Потом сквозь
окно - даже сквозь плотные гардины - направляется лазерный луч и
отражается от зеркала. Когда вы его после этого улавливаете, он искажен
колебаниями в стекле. Это дает прекрасную запись того, что говорят в
комнате. Но чтобы получить изображение требуется нечто поизощренней.
- И к каким же ухищрениям вам приходится прибегать?
- Мы можем скрытно направить луч в любую комнату, где есть окно и
даже сквозь стены из определенного материала. Дайте нам оптически ровную
поверхность, и мы сможем это сделать даже из-за угла.
- Но вам нужна наружная стена.
- Точно.
- А что Грэхем делает сейчас?
- Секундочку. - Бера исчез из поля зрения. - К нему только что кто-то
вошел. Грэхем с ним разговаривает. Хотите изображение?
- Конечно! Оставьте его на мониторе. Когда мне надоест, я сам
выключу.
Лицо Беры исчезло с экрана видеофона. Миг спустя я смотрел на
врачебный кабинет. Внешне он напоминал зубоврачебный: здесь было удобное
поворотное кресло с подушечками под голову и подставкой для ног. На
стоявшем рядом с креслом шкафчике, на чистом белом чехле лежали
инструменты. В углу стоял письменный стол. Кеннет Грэхем беседовал с
невзрачной, усталого вида девушкой.
Я прислушивался к как бы отеческим заверениям Грэхема, к его
красочным описаниям прелестей электростимуляции. Когда я смог слышать
больше, то уменьшил звук. Девушка заняла место в кресле и Грэхем поместил
что-то над ее головой.
Невзрачное лицо девушки сделалось вдруг прекрасным.
Счастье прекрасно само по себе. Счастливый человек сам по себе
прекрасен. Неожиданно и всецело лицо девушки наполнилось радостью и я
понял, что на самом деле ничего не знаю о торговле дроудами. По-видимому,
у Грэхема был индуктор, с помощью которого он мог передать ток в любое
место мозга без помощи проводов. Он имел возможность показать клиенту, что
такое электростимуляция, не прибегая к вживлению проводов!
Какой это был убедительный аргумент!
Грэхем выключил устройство. Словно саму девушку выключил. Некоторое
время она сидела в ошеломлении, потом быстро потянулась к сумке и
принялась в ней рыться.
Больше выдержать я не мог и выключил изображение.
Совершенно неудивительно, если Грэхем стал органлеггером. Он, должно
быть, начисто лишен всяких человеческих чувств, чтобы так спокойно
продавать свой товар. Стоило ему только начать, подумал я...
Итак, он чуточку более бессердечен, чем остальные миллиарды жителей
планеты. Но ненамного. Каждый избиратель был в душе отчасти органлеггером.
Голосуя за смертную казнь по множеству преступлений, законодатели просто
уступали давлению со стороны избирателей. Пересадка органов имела и свою
теневую сторону - все более терялось уважение к человеческой жизни.
Светлой же стороной было продление жизни для каждого. Один осужденный на
смерть преступник спасал дюжину достойных граждан. Так кто же стал бы на
это жаловаться?
В поясе астероидов мы относились к этому совершенно иначе. В поясе
умение выжить само по себе было добродетелью, а жизнь - драгоценностью,
столь редкой среди безжизненных скал и столь хрупкой в безжалостном
межпланетном пространстве.
Поэтому-то мне и пришлось вернуться на Землю, чтобы мне сделали
пересадку.
Моя заявка была принята к исполнению через два месяца после моего
приземления. Так быстро? Позже я узнал, что в банках органов всегда
некоторый избыток определенных частей тела. В наше время мало кто теряет
руки. Я узнал также, через год после трансплантации, что рука, которой я
пользовался, была извлечена из конфискованного тайника органлеггеров.
Это меня потрясло. Я надеялся, что моя рука принадлежала закоренелому
убийце; кому-нибудь, перестрелявшему с крыши дома четырнадцать обывателей.
Вовсе нет. Это была какая-то безликая, безымянная жертва, которой выпало
несчастье нарваться на вампира.
Что же, я вернул свою новую руку в припадке отвращения? Нет, как ни
странно сказать, не вернул. Но я пошел работать в РУК, носивший некогда
название Регионального Усиленного Корпуса, а теперь получивший новое имя -
Полиция Организации Объединенных Наций. Пусть я пользуюсь украденной у
мертвеца рукой, зато теперь я буду охотиться за сообщниками тех, кто его
умертвил.
Благородный пыл этого решения в последние несколько лет утонул в
бумажной волоките. Наверное, я несколько почерствел, подобно
плоскоземельцам - тем, другим плоскоземельцам вокруг меня, которые год за
годом голосовали за введение смертной казни за все более ничтожные
преступления: уклонение от уплаты подоходного налога, полеты над городом в
летательных аппаратах при ручном управлении.
Намного ли хуже других Кеннет Грэхем?
Разумеется, хуже. Этот негодяй вживил провод в череп Оуэна
Джеймисона.

Я двадцать минут ждал, пока выйдет Джули. Я бы мог послать ей
записку, но до полудня оставалась еще уйма времени. Однако этого времени
явно не хватало, чтобы что-нибудь сделать... Мне хотелось поговорить с
нею.
- Привет! - поздоровалась она. - Спасибо за кофе. Ну, и как похмелье
после торжественных поминок? О, понимаю. Как это было поэтично!
Верно, поэтично! Я вспомнил, как меня будто молнией озарило, когда
снизошло вдохновение прибегнуть к предложенной Оуэном приманке с парящей
сигаретой. Разве можно было лучше почтить его память, чем подцепить
девушку с помощью этого фокуса?
- Верно! - согласился я. - Но ты, похоже, кое-что упустила. Фамилия
Таффи?
- Не припоминаю. Она записала ее на...
- Чем она занимается, чтобы заработать на жизнь?
- Откуда мне знать?
- Какой веры она придерживается? Где она выросла?
- Черт побери! Полчаса назад ты с величайшим самодовольством
размышлял над тем, насколько все мы, плоскоземельцы, стали безликими,
кроме тебя. Так кто же такая Таффи, личность или подстилка? - Джули
стояла, уперев руки в бедра и глядя на меня снизу вверх, как невысокая, но
очень строгая учительница.
Сколько все-таки людей сидит в Джули? Некоторые из нас никогда не
видали этой ее оборонительной стороны. Как страшна она в этом своем
качестве! Случись это во время свидания, мужчина, который в тот момент
находился бы с нею, остался бы импотентом на всю оставшуюся жизнь.
Но этого никогда не случалось. Когда замечание было заслуженным,
Джули высказывала его откровенно. Все для того, чтобы разделить свои
функции, но от этого принимать их было не легче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12