Прежде считалось, что амулет активируется, как только боец отстанет от основного отряда. Одиночки не выживали, он стал первым и разрушил бытовавшее мнение. В чем здесь состояла хитрость, нам не объясняли, но думаю, в действии амулета использовался принцип магии смерти. Взрыв, по-моему, происходил именно в момент гибели бойца.
- Зачем людей гробить? - Недовольно произнес Хагалас.
- Тебе, что легче помирать будет, если узнаешь? - Отвечая, Спарк шел вдоль строя и смотрел на людей.
- Капрал, разрешите обратиться! - Мне подумалось лучше сразу спросить, пока его не достали вопросами.
- Чего тебе? - Он остановился напротив.
- Амулет показать хочу? - По роже понял, амулет он узнал.
- Феникс! У тебя? - Спарк, попытался выхватить.
- Это подарок! - Пришлось отдернуть руку.
- Хорошая штучка редкая, - немного огорченно, видно надеялся, что я его украл, все-таки объяснил, - если выставят тебя, воспользуйся.
- Как?
- Это Феникс, направляешь его в сторону и поджигаешь.
- И что будет?
- Поток пламени, полезная штуковина, - и уже более доброжелательно, - так, что радуйся, Айдар, хоть в чем-то, но повезло.
- Остальным амулеты, когда выдадут? - Задавая вопрос Энс, обратил на себя внимание капрала.
- Ну, вот ты и иди за ними, можешь взять с собой.. - его взгляд уперся в меня, видимо, все же жаба его душила, - Айдара!
Махнув головой Спарк, даже, не стал озвучивать приказ; куда идти и у кого получить инвентарь вопросов не вызывало. С поручением закончили быстро, амулеты для нас давно приготовили. Полковой маг лишь объяснил, подтвердив мои догадки, что все завязано на ауру; потаскаешь несколько часов, а после они и начнут работать. Провизию приготовили заранее и теперь, дожидаясь только нашего появления, "мертвецы" стояли возле казарм.
Хагалас рассматривал маршрут движения, предложенный Спарком, и слушал его комментарии, изредка вставляя что-то от себя. Мы двинулись к ним, но при нашем появлении они замолчали.
- Амулеты выдали? - Хагалас протянул руку в сторону Энса и тот вложил в нее амулет.
- Амулеты, жратва, все готово. - Энс, показал на предназначенную десятнику часть ноши. - Когда, выдвигаемся? Хагалас озлобленно посмотрел на него и прошипел.
- Что сдохнуть спешишь? - Подхватив свой мешок, пошел к воротам, - ну пошли, чего ждете!
После недолгих сборов, наш десяток покинул цитадель. Настроение было подавленное, разговаривать не хотелось, да и не о чем. Что можно сказать тем, кто остался? Пожалуй, лишь одно: "встретимся на том свете, в чертогах Кероса". Время рейда ограничивалось запасом еды, взятым в дорогу. Амулеты, выданные перед заданием, некоторое время вызывали интерес, но как только отряд скрылся в лесу, разговоры смолки. Однообразие дороги постепенно вызвало отупение. Воры в основном городские жители быстро вымотались. Шум, который создавали уставшие люди, способен был напугать любое животное. Мы становились отличной мишенью, а это не могло меня не волновать.
- Хагалас, разговор есть... - Поравнявшись с десятником, я тихонько проговорил, не привлекая внимание остальных.
- В чем дело? - Он подобрался, недовольно посматривая.
- У меня в заначке есть кое-что, - помолчав, собрался с мыслями и продолжил, - верней, кое какие умения...
- Не смеши! - Хагалас, остановился, возле нас стали собираться ребята. - Еще скажи, что ты маг, это было бы просто чудно!
- Вообще-то, но не совсем. - После этого повисла пауза...
- Шутишь? - Энс, уловил наш разговор, незамедлительно став участником. - Ты, чо магик?
- Нет, парни, но если вы не будете трепаться, смогу нам немного помочь.
- Действуй, нас можешь не опасаться, лишнего не сболтнем. - Хагалас, обвел взглядом, ребят. Они утвердительно кивнули.
Мне осталось, собственно говоря, найти какую-нибудь живность. Замкнуть заклинание на лесного грызуна и запустить астральную ищейку, было делом нескольких минут. Эту процедуру я проделал, еще несколько раз. Теперь вокруг отряда, рыскали мои творения. Выбранное Хагаласом направление оригинальностью не отличалось. Прямо, все время прямо - оврагами и буреломами. Сколько раз этим же маршрутом проходили другие разведчики? Лес надежно хранил свои тайны, а мои ищейки вовремя предупреждали, добавляя нам шансы на выживание.
- Шухер парни, зеленые, прямо на нас идут!
- Сколько их? Близко? - Меня засыпали вопросами.
- Отряд большой, времени в обрез, - Хагалас, вопросительно посмотрел, и я добавил, - забираем, немного, правей и легко с ними разминемся.
Со страху, открылось второе дыхание. Набранный темп позволил быстро оторваться. И за этот день мы отмахали приличное расстояние. Вечером начались перешептывания, но меня в эти разговоры не посвятили. Поздней выяснилось, ребята договорились про мои внезапно открывшиеся таланты умолчать. Их решение, только порадовало. Маршрут я теперь корректировал постоянно, практически полностью отводя угрозу. Доверять мне стали безоговорочно. За неделю добрались до предгорий, и нашли основную стоянку орков. По самым грубым подсчетам здесь собралось не меньше трех тысяч зеленокожих. Войско пешее ни кавалерии, ни подвод видно не было. Питались они тем, что добывали в лесу. За время наблюдения, прибыло еще несколько отрядов. Увидели Троллей и представили, что может случиться. Выводы напрашивались: лавина повторит попытку прорваться вглубь империи. Обратный путь проделали более профессионально; ищейки сообщили, что впереди движется группа охотников. Еще раз, проверив вокруг на предмет наличия других охотничьих отрядов, я сообщил Хагаласу.
- Впереди Орки в округе спокойно, надо брать языка, - он остановился, давая понять, дальше ходу нет.
- Сколько? - И подозвал остальных.
- Втроем идут, - Проверяя состояние оружия, уточнил. - Охотники возвращаются, несут что-то тяжелое.
- Ты уверен, что их трое? - Я только кивнул утвердительно.
- Будем брать языка, впереди трое охотников! - Началась суета, вконец озлобившиеся люди, натерпевшись страха, готовы были напасть и на больший отряд. - Двоих впереди сразу валите, а тот, что тащится последним, ранен - его на топор.
Ш-Ш-Ш. Стрелы со свистом разорвали воздух и орков, просто снесло, упали как срезанные. Последнего долго избивали, а, после, связав, понесли на шесте, меняясь по мере усталости. Уже через несколько часов он пришел в себя, было видно, что испуган. Тащить его пришлось, потому, как никто орочьего не знал, а информация о времени наступления была необходима.

* * *

Только войдя в ворота форта, смогли перевести дух. Здесь нас встретила целая делегация: свои хлопали по плечам, а маги, обступив пленного, переговаривались между собой.
- Десятник Хагалас, кажется, - недоверчиво посматривая, произнес один из них, - доложите о выполнении задания.
- Нашли мы их лагерь, - и кивнул на орка. - Там, около трех тысяч таких уродов, двух троллей видели, постоянно отряды подходят - этот охотник.
- Можете идти, - этот приказ уставшие бойцы, выполнили с удовольствием.
- Хагалас, поделитесь секретом, двенадцать дней и никто не погиб. - По дороге, к нам стали приставать, расспрашивая. Всем без исключения было очень интересно.
- Это, ребята, просто везение хотите - верьте, хотите - нет...
- Темнишь! Еще никто без потерь не возвращался? - Большинство вояк в удачу не очень верило.
Так отмахиваясь от вопросов, дружной гурьбой ввалились в казармы. Рассказав свои приключения немного погодя, сами, стали интересоваться новостями.
- А как остальные, всем повезло, как нам? - Задал кто-то вопрос.
- Караванщики попали в засаду, но отбились. Зеленокожие забрались в горы, а гномы их ненавидят не меньше нашего. Пока уходили по дороге, выставили двоих в заслон - нехило рвануло, а в горах гномы устроили им, хорошую ловушку...
- Да, поговаривают, будто ждут имперских солдат, узнали об этом в Араджи...
- Вроде для обороны солдат достаточно? - Хагалас спросил, но следом высказал новую мысль. - Хотя, лишними не будут.
- Они не Форт охранять идут, сопровождают какую-то шишку имперскую.
- Императора бля! Ха - ха. - Весельчака поддержали дружным смехом.


* * *

- Ингус, мне здесь, придется прожить полгода?- Юноша, нервно передернув плечами, обратился к офицеру.
- Да Ваше высочество, но не печальтесь, вам не будет скучно. - Задумчиво проговорил, внимательно наблюдая за парнем. - Где Вы еще сможете приобрести, столь бесценный военный опыт...
- Какой еще военный опыт, здесь, по словам советников, безопасней некуда!
- Я не очень то понимаю какого... Вас, отправили именно сюда, из моих донесений было ясно, что ситуация на границе напряженная, полк имперских солдат будет здесь не лишним. Но наследник империи?
- Что ты хочешь сказать, мне здесь не место? - Он возмутился по понятной, лишь ему одному причине и нахмурил тонкие брови. - Объяснись!
- Все очевидно. Те, кому Вы доверились, хотят власти не меньше ваших явных врагов, но действуют более тонко. Убийство, приведет к неминуемому восстанию. Геройская гибель, напротив, надолго сплотит империю под началом скорей всего, союза регентов.
- Почему же мы слепо следуем в Форт? - Произнес он немного испуганно, а следом уже разозлившись, добавил. - Как на бойню!
- Шансы все-таки есть; одержать блестящую победу, пройти обучение магии и вернуться в совет. - Ингус Варт поправил амуницию и уже более торжественно произнес, - Кано Кадай, за империю тебе придется бороться!
Встречу подготовили скромную, сказывалось ожидание неминуемой битвы, тем не менее, на плацу собрали всех, за исключением наблюдателей. Парадное шествие, во главе с наследником проследовало в центральную башню, ряды защитников прокричали здравие, ну а затем все занялись обычными служебными делами.
Наследника сопровождал полк легкой кавалерии. Как они собирались воевать с орками, оставалось за гранью понимания. Небольшое пространство впереди крепости, сводило к минимуму любой конный маневр, а в крепости от них проку мало. Это конечно элита имперской армии, но пехотные оборонительные маневры не их стезя.
Что же до боевого духа, то здесь все было на высоте: готовы бросится в атаку по первому зову наследника, хоть и ни разу, не видели орков.
Глава 12.
Дзынь, Дзынь, Дзынь!!!
Обычно побудка начиналась с рева капрала - рота подьем. Несколько мгновений люди втыкали, что могут означать набаты колокола, а когда дошло, началась дикая суета.
Лавина орков в одном стремительном броске преодолела расстояние до форта, немного отстали тролли. Топот сотрясал землю, исполины, не менее пяти метров росту, они двигались, словно три осадные башни. Атака казалась бессмысленной - высокие стены с наскока не одолеть, но замысел врага стал понятен, чуть позже. Эти гиганты - ошибка эволюции, тащили за собой огромные трапы. Атака, не предвещавшая неожиданностей мгновенно, обернулась катастрофой. Снабженные крюками трапы прочно легли на крепостные стены.
Форт ожил: слышались приказы, заработали подъемные механизмы. Закрепленные на стенах бревна полетели на головы врага. Тролли отступили, но в тоже время по трапам взбирались орочьи стаи. По трем направлениям стали подтягивать солдат резервных взводов. Рота "мертвецов" стояла у подъемников, как и многие другие, дожидаясь команды "На стены!". Оборона была давно отработана, и защитники пока неплохо справлялись. Но где здесь ключевое слово понятно без комментариев; людям противостояло примерно пять тысяч зеленокожих. Послышалась команда и "мертвецы" заняли свое место на стенах.
- Стоять! Держимся! Толкай! - И сбивая со стены, противника, капрал крикнул. - Молодец лысый! Так его!
- Чего он орет! Чего-оо... - Потускневший взгляд паренька, шок и смерть! Копье, показалось из спины, пробив его насквозь.
- Айдар, давай! - мы меняем уставших бойцов.
Перед носом, пролетела, чья та рука со сжатым в ней палашом. Пролетела и упала под ноги. Пинком отправляю её за спину - слышится мат копейщиков. Крик бойца лишившегося руки, еще стоит в ушах, а мне протягивают следующий мешок. Насыпь готова: мешки с песком вперемешку с людскими и орочьими телами. Ни отвести взгляд, не отодвинуться орки постоянно атакуют, а еще нужно следить за спиной; позади, стоят копейщики. Громовой голос усиленный резонирующей магией подсказывал, какие действия предпринял противник. Рядом появился маг и запустил молнию.
Все орки, как один превышали ростом и силой среднего человека, но против них действовали сработанные связки вдвоем или по трое. Вот где пригодились приемы, которые демонстрировал капрал. Как только выдалась возможность, я достал амулет. Сработало как нужно, орков смело в одно мгновение. Получив небольшую передышку, сержант, переформировал пока еще боеспособные тройки. О том, чтобы нас сменить и речи не шло; пропала поддержка лучников, копейщиков, казалось о "мертвецах" забыли.... По настроению офицеров стало понятно, что попытка разрушить трапы потерпела неудачу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31