Света в окнах не было. Сервера остановился.
- Окно выходит к навесу, под которым машина, - негромко сказал он. Дверь - к морю. Станешь под окном и будешь ждать. Только тихо. Пошли.
- Да. - Делф сделал какое-то движение, и Сервера понял, что он достал пистолет.
Пройдя еще сто метров, они разделились. Сервера приблизился к берегу, по дуге огибая домик. Остро пахло водорослями. Между низких туч на миг показался лунный серп и тотчас скрылся. Снова заморосил дождь.
Сервера оставался совершенно спокоен. Дело было несложным. У этой пары не имелось ни единого шанса.
Донесшийся издалека звук насторожил его. Сервера замер, вслушиваясь. Звук повторился, хорошо знакомый ему звук. Он приближался.
Сервера выругался. Предчувствие не обмануло его.
Он распластался на песке и затаился.
Показались мигалки двух полицейских автомобилей, которые перли прямо по пляжу. Лучи фар расплывались в наполненном влагой воздухе.
Все. Придется убираться. У Серверы не было желания связываться с полицией Проклятье! Столько потрачено сил. Столько времени угроблено! И в последний момент его опередили.
Сервера не сомневался, что это не было случайностью. Парни в мундирах явились за Риданом. Их кто-то навел. Кто-то, сумевший выследить его раньше.
Полицейские машины остановились. Из них выпрыгивали люди.
Нельзя было терять время. Почти ползком Сервера стал пробираться к полосе кустарника, окаймлявшей пляж.
Через пятнадцать минут он вышел к автомобилю.
Хорошо, что они догадались припрятать его. Сервера опустился на кресло водителя. Делфа еще не было, но за него не приходилось волноваться - сумеет выкрутиться.
Он рискнул закурить, пряча сигарету в кулак и поглядывая в сторону пляжа. Он увидел, как вдали замелькали огни карманных фонариков. Потом на крыше полицейского автомобиля включился прожектор.
Сервера задумался. Похоже, полицейские не нашли того, кто им нужен. Почему? Надо поглядеть, чем все это кончится.
Бесшумно приоткрылась дверца, и рядом уселся Делф.
- В чем дело? - спросил он. - Откуда здесь фараоны?
- Заткнись и не мешай. Я знаю не больше твоего.
- Твой приятель - бездарный кретин!
Она вынесла свой вердикт и отвернулась. Ридан молчал, чувствуя -еще немного, и вспыхнет новая ссора.
Приходил Остин. Он сбивчиво и невнятно пересказал историю в аптеке. Орт видела, что он ее стесняется.
Однако это совершенно ее не тронуло. За все время Нина не проронила ни слова, и оттого смятение Остина еще усилилось.
Наконец он ушел, пообещав уладить все завтра.
- Ты несправедлива, - сказал Ридан, наблюдая из окна нескладную фигуру приятеля. - Он славный парень, только слишком уступчив и мягок. Не умеет иногда настоять на своем.
- "Уступчив"! - Она презрительно фыркнула. - Да уж, что есть, то есть. Будь он бабой, наверняка бы рожал каждый год из-за своей уступчивости.
- Перестань, ради Бога!
- Перестаю, ради Бога!
Быстро темнело. Шуршал за стеклом дождь. По комнате взад и вперед мотался огромный рыжий комар.
Ридан мрачно следил за его полетом. В движениях насекомого было столько усталого превосходства, что просто рука не поднималась прихлопнуть его.
Где-то вдали слабо тарахтела моторка. Ван взглянул на часы. Журналистка запаздывала.
Внезапно раздался шум моторов, и по пляжу заметались лучи автомобильных фар. Ридан отшатнулся от окна.
- Полиция!
Нина поднялась с места. Она страшно побледнела:
- Это за тобой!
- Не каркай! Еще ничего не ясно, - отрывисто бросил Ридан.
- Не подходи к окну! Выключи свет!
Он посмотрел на нее: - Это еще зачем? Если по мою душу, они уже засекли нас.
Нина метнулась к двери и с треском вырубила выключатель. В наступившей темноте Ридан слышал ее хрипловатое учащенное дыхание.
- Их кто-то навел.
- Похоже, - отозвался он, ощущая неприятный холодок между лопаток. Чего ожидал он меньше всего, так это полиции.
В домике Остина вспыхнул свет.
- Он нас выдаст... -вдруг прошептала Нина.
- Нет, не выдаст.
- Глупости. - Нина вздохнула. - Ты что, не знаешь их штучки? Хорошо, если его хватит на пятнадцать минут.
Ридан понимал, что она права. Как это ни горько, требовать от Остина героического молчания - значит требовать от него слишком многого.
- Черт возьми, может, это обычный рейд?
- Ты и сам в это не веришь.
Вокруг домика закружился хоровод карманных фонарей.
Нина сказала: - Через несколько минут они будут здесь.
Ридан поднялся: - Попробуем вырваться. Вдоль самой воды...
Словно в ответ в темноте вспыхнул луч прожектора и пошел шарить вокруг, ощупывая каждый холмик.
- Поздно, - Орт посмотрела в окно. - Они уже идут сюда.
В тишине вновь донесся стук лодочного движка. Он приближался. Потом разом стих. Прошло несколько секунд, и по оконному стеклу кто-то осторожно постучал ногтем.
Риган шагнул к двери. Он догадывался, кто там стоит.
...В лодку они садились почти на ощупь.
- Все в порядке? - проговорила Леа.
Наверху послышалось шарканье ног, и в дверь шлюпочной станции загремели удары.
- Открывайте, полиция!
Батур коснулась плеча рулевого:
- Трогай!
Грохот семидесятисильного "меркурия" потряс воздух. Лодка рванулась как на крыльях. Люди на пирсе словно оцепенели. Ридан ждал, когда они спохватятся.
Захлопали револьверы. Сквозь вой мотора их звук казался совсем безобидным.
- Лучше, если вы пригнетесь, - отчего-то весело сказал рулевой, закладывая крутой вираж. За кормой лодки бежал белый бурун. Вполне различимый с берега, подумал Ридан.
Но в этот раз полиции не повезло.
Они мчались довольно долго. Лодка подпрыгивала и глухо хлопала днищем о волны. Рулевой вел ее с уверенностью, словно орудовал в собственном пруду.
- Нам будет трудно скрыться, - сказал Ридан, напрягая голос. - Они постараются нас перехватить.
- Пусть это вас не беспокоит, - сказал рулевой. Он скалил в темноте зубы. -Я работу знаю. Когда я везу, то это так же безопасно, как лежать в колыбели.
Их путь закончился в районе судовых доков, где в мешанине разнокалиберных посудин лодочник ориентировался со сверхъестественной легкостью. Наконец они приткнулись между двух низких угольных лихтеров.
Ридан и Нина выбрались на деревянный причал первыми. Батур последовала за ними. Они недолго плутали среди портовых складов и вскоре вышли на кривую узкую улочку, которая вела к центру. Потом им удалось поймать такси.
Леа привезла их к себе.
- Симпатично, - сказал Ридан, оглядывая небольшую, но прекрасно обставленную гостиную. - Благодарю вас. Вы прибыли в самое время. - Он чувствовал себя превосходно. Впервые была возможность свободно разговаривать.
- В последний момент. Прямо кино, -лениво сказала Нина, массируя виски. -Но выглядит все это убого.
- Вы думаете? - мягко спросила Леа. - А по-моему, неплохо. - Она с улыбкой рассматривала спутницу Ридана.
Тот ощутил неловкость. Рядом с Леа Нина выглядела просто дурнушкой. Орт и сама почувствовала это.
- Я слишком устала, - сухо сказала она, --нужно привести себя в порядок.
Журналистка кивнула.
- Ванна в вашем распоряжении, - сказала она, обращаясь к Ридану. - Вы идете вместе?
- Да, - ответил он, испытывая непонятную неловкость.
Оставшись одна, Батур долго сидела, наблюдая, как сквозь туман, окружающую обстановку. Напряжение последних часов сказывалось даже на ней. Но времени не было. Она поднялась и подошла к телефонному столику.
Рич был у себя.
- Приезжай, -тихо сказала она, -приезжай срочно. Я в Ганьо, - она назвала адрес. - Остановишься внизу. Ко мне не входи и не сигналь. Мигнешь несколько раз фарами.
Леа вернулась в гостиную и снова опустилась в кресло. Можно было расслабиться. Дорога у Александра займет не менее двух часов.
Рич приехал, когда уже светало. Увидев из окна его машину, Леа осторожно вышла из квартиры.
Она уселась на заднее сиденье. Рич покосился на нее в зеркальце и развернулся вполоборота. Он выглядел невыспавшимся - так оно и было. Но хмурым его лицо нельзя было назвать.
Батур с удовлетворением подумала, что он поднялся ночью и погнал автомобиль за двести километров, ничего не спрашивая, по единому ее слову. Эта мысль льстила самолюбию, хотя Леа не в первый раз убеждалась в своей власти над мужчинами.
- Слушай внимательно, - сказала она. - Нина и Ридан у меня. Я вырвала их в последний момент. Они мне доверяют, пока доверяют, во всяком случае. В моей квартире они пробудут сутки. Я постараюсь никуда не отлучаться. И потому шевелиться дальше предстоит тебе.
Она быстро взглянула на Александра. Тот сидел молча, впитывая каждое ее слово. Лицо его оставалось бесстрастным.
- Ты отправляешься к Метковичу, - продолжала Леа. - Объяснишь, что мы действуем вместе. Скажешь, что Нина Орт у нас. А дальше пояснишь этому борову, 151 что проделанная работа требует совсем иной платы, чем он рассчитывает. И назовешь сумму.
- Какую? -ровно произнес Рич.
- Двести пятьдесят тысяч.
Александр присвистнул. Четверть миллиона!
- Ты уверена, что у него есть такие деньги?
- У него есть и не т а к и е деньги.
- Но захочет ли он платить?
- Ему некуда деваться. У него земля горит под ногами. И он рассчитывает, что только одно может его спасти. Он заплатит.
- Ну а вдруг?
Леа вздохнула:
- В таком случае мы ничего не выигрываем. Но ничего и не потеряем.
- Ты потеряешь работу. Хорошо оплачиваемую, кажется. И наживешь серьезного врага.
- Насчет врага еще посмотрим. А работы я все равно лишусь в ближайшее время. Закрытие Бюро -вопрос дней.
Александр восхищенно посмотрел на нее. Хотя он и был старше ее почти на пятнадцать лет, эта женщина поражала его, и он не стыдился в этом себе признаться.
- Четверть миллиона! - снова сказал Рич. - Это называется - срубить деньги по-быстрому.
Леа взялась за ручку дверцы.
- Нужно действовать быстро, - сказала она, - мы не знаем планов Серверы. Отправляйся немедленно. Тебе нечего бояться. Меткович тебя не тронет - он не дурак.
- А я и не боюсь, - ответил Александр.
На следующее утро они встретились за завтраком.
- У вас симпатичная квартира, - сказал Ридан, уминая тосты. - Если не секрет, кто за это платит? Редакция?
- Нет, что вы, -Леа засмеялась, показывая ослепительные зубы. - Мой шеф способен потратиться лишь на номер во второсортной гостинице. Это, конечно, не касается ведущих репортеров. Те на особых условиях. Пока что я не отношусь к их числу. Я люблю работать в относительном комфорте, продолжала Леа, разливая остатки кофе. - Приходится раскошеливаться. Надо сказать, это себя оправдывает.
- Интересно, - заметил Ридан, - а вам не бывает здесь одиноко?
- Нет, - ответила Батур. - Если мне нужны новые ощущения, я всегда их получаю. Я все способна устроить сама.
- Мне приходилось слышать нечто подобное, -равнодушно заметила Нина. От одного человека, он был помешан на мастурбации.
Женщины уставились друг на друга. С первой минуты в их отношениях ощущалась враждебность.
Ван, казалось, смутился сильнее всех: - Мы не совсем вас поняли. Простите.
- Я делаю лишь то, что хочу, - сказала Леа. - Нравится -да. Нет -нет. Вот и все. Очень просто.
Телефонный звонок прервал этот разговор.
- Минуту, - журналистка улыбнулась. На ее прекрасном лице не отразилось и тени волнения. Покачивая бедрами, она вышла в коридор. Скорее всего, это звонил Рич. Сейчас все решится. Коротко вздохнув, Батур сняла трубку.
- Алло.
- Здравствуй, дорогая. - Звонкое подпрыгивающее "р" буквально пронзило ей уши. - Я разбудил тебя?
- Ты позвонил узнать, поднялась я или еще сплю? - Батур сдержала ярость, но раздражение все-таки прозвучало в голосе. Она тут же пожалела об этом - сейчас было не время ссориться с РЫБКИНЫМ.
- Послушай, что происходит? - спросил он. - Ты вернула меня вчера с полдороги, сама куда-то исчезла. Я весь вечер пытался тебе дозвониться. Где ты была?
- Я предприняла кое-что, чтобы задержать Серверу.
- Ну и?..
- Нас опередили. Когда Сервера прибыл на место, там все было оцеплено полицией.
- Ясный перчик... - протянул удивленно РЫБКИН. - Вот это новость. И что было потом?
- Не знаю. Полагаю, Орт с Риданом в руках полиции. - Батур понизила голос, хотя гостиная находилась достаточно далеко и ее наверняка не могли слышать.
- Посмотрим, - сказал РЫБКИН. - Проверим. Что делать дальше? Ты проинформировала Метковича?
По голосу Рывкина Леа почувствовала, что тот охвачен сомнениями. Выяснить, что полиция вернулась ни с чем, для него не составит труда. И тогда он поймет, что его водят за нос.
- Нет. Я жду его звонка.
- Не забудь сразу же сообщить мне. Я у себя.
- Конечно. - Леа понимала, что оттянуть время - единственная возможность как-то нейтрализовать Рывкина. Она надеялась, что Александр управится в срок.
- Значит, договорились.
Батур положила трубку и несколько секунд стояла у телефона. РЫБКИН сильно тревожил ее. Он был единственным, за исключением Рича, кто знал ее адрес в Ганьо. Хорошо, что Меткович категорически запретил поддерживать с собой связь всем, кроме Леа.
В гостиной между тем шла острая беседа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28